Không Gian Xám (1)

Lumensis bị những vị thần mà hắn giam cầm xé nát thành từng mảnh, nhanh chóng tan biến vào hư không. Dù trái tim đã tan nát và thân thể chịu đựng đau đớn tột cùng, Lumensis vẫn chưa chết. Sức mạnh khủng khiếp của hắn đã ngăn cản cái chết, ngay cả trong tình cảnh thảm khốc đó. Nhưng đó chỉ là một cái chết chậm rãi, đầy đau đớn. Đây là một kết cục không thể nào thích đáng hơn cho Lumensis.

Tuy nhiên, vì Lumensis đã phá hủy Hành lang pha lê, Rudger và Rene không thể tiếp cận được lối thoát ở phía bên kia.

"Chúng ta phải làm sao đây? Có nên dùng phép thuật không?"

"Đừng hành động liều lĩnh. Tùy tiện dịch chuyển ở đây sẽ khiến chúng ta bị cuốn bay ra khỏi tọa độ định sẵn."

Khoảng cách đến lối thoát chỉ vỏn vẹn mười mét. Trong tình huống bình thường, khoảng cách này chẳng thể làm khó Rudger. Nhưng vấn đề là nơi đây là không gian tưởng tượng. Ngay cả phép thuật dịch chuyển tức thời của Rene cũng hoàn toàn vô dụng. Con đường trở về lục địa một lần nữa lại bị phong tỏa.

Phía sau hai người, hành lang đang dần sụp đổ. Cảnh tượng hành lang tan nát thành bụi phấn, rải rác khắp không gian, trông như thể họ đang dần bước vào miệng một con quái vật khổng lồ.

"Ngay từ đầu, thứ này đã không thể tồn tại lâu bền. Đây là một kết quả có thể dự đoán trước."

"Vậy thì chúng ta phải làm sao đây?!"

Nếu cứ tiếp tục thế này, hai người sẽ bị cuốn vào sự sụp đổ từ phía bên kia và rơi vào không gian tưởng tượng.

Rudger giơ tay phải lên. Một cái bóng gợn sóng trên lòng bàn tay hắn, và một quả cầu pha lê nhỏ xuất hiện.

"Đây là một tuyến đường thoát hiểm bằng pha lê, với tọa độ đã được thiết lập để dẫn đến lối thoát trong trường hợp khẩn cấp. Nó được tạo hình theo một hành lang pha lê nên khá an toàn."

"Tuyệt quá!"

Nhưng nụ cười tươi tắn của Rene tắt ngúm ngay khi nghe những lời tiếp theo của Rudger.

"Nhưng mà, thứ này chỉ có thể dùng cho một người. Ban đầu ta chế tạo nó chỉ để dùng cho bản thân mình."

"......"

Rene cắn môi, chấp nhận sự thật gây sốc và ngoan ngoãn gật đầu. Ngay từ đầu, Rene vốn không nên có mặt ở đây. Mục tiêu ban đầu của Rudger là trở về Trái Đất một mình. Trong tình huống này, nói một cách thẳng thắn, Rene chỉ là một gánh nặng.

"Đừng lo lắng cho ta...."

Không để Rene có cơ hội nói hết câu, Rudger kích hoạt quả cầu pha lê và ném về phía cô bé. Quả cầu pha lê bắt đầu phát sáng, sau đó biến đổi hình dạng và bao bọc lấy cơ thể Rene. Rene cảm thấy như mình bị mắc kẹt trong một bong bóng xà phòng khổng lồ.

"Này, đợi đã! Huynh đang làm gì vậy?"

Rene dùng cả hai tay đập vào quả cầu pha lê nhưng nó vẫn không xê dịch. Đôi mắt run rẩy của Rene hướng về phía Rudger.

Rudger nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Có lẽ đây chính là điều ta mong muốn."

Ngay cả khi nghĩ lại, Rudger cũng thấy buồn cười. Hắn đã sống cả cuộc đời mình dưới lớp mặt nạ của người khác. Giờ đây, hắn muốn được sống đúng với thân phận thật của mình.

"Rene, hãy gửi lời chào của ta đến mọi người nhé."

Rudger gõ nhẹ vào quả cầu pha lê. Quả cầu pha lê bị đẩy về phía cánh cửa bên kia không gian tưởng tượng. Rene bất lực gọi tên Rudger khi nhìn thấy hắn quay người rời đi.

"Huynh Heathcliff!"

"Bảo trọng."

Đó là lời chào cuối cùng.

Rầm rầm rầm!

Lối đi trong hành lang pha lê nơi Rudger đang đứng sụp đổ, và cơ thể hắn rơi xuống. Bên kia không gian, mọi màu sắc hòa lẫn vào nhau.

Trước khi Rene kịp nói bất cứ điều gì, quả cầu pha lê đã đến lối thoát. Cảnh quan hoàn toàn thay đổi theo ánh sáng rực rỡ. Đó là khoảng đất trống trong tòa thành Galahad, nơi diễn ra trận chiến cuối cùng. Cô bé đã quay trở lại.

Mọi người xung quanh đều giật mình, tiến lại gần hỏi han khi Rene đột nhiên xuất hiện trở lại cùng một tia sáng lóe lên giữa không trung.

"Rene!"

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Giáo sư Rudger đâu? Chuyện gì đã xảy ra với huynh ấy vậy?!"

Ai nấy đều có vô vàn điều muốn hỏi Rene. Đó là phản ứng tự nhiên khi Rudger đột nhiên biến mất, và Rene đuổi theo huynh ấy rồi một mình quay trở lại.

Tuy nhiên, loạt câu hỏi tưởng chừng như không bao giờ kết thúc lại sớm tàn. Bởi vì mọi người nhìn thấy Rene ngồi thẫn thờ, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

!!!

Ai nấy đều hiểu chuyện gì đã xảy ra với người còn lại. Heathcliff van Bretus đã không bao giờ trở về. Ngay cả Rene cũng biết điều đó, nên cô bé chỉ cúi đầu và rơi lệ.

Khi mọi người đều im lặng, một người chợt lên tiếng.

"Khoan đã, trong tay cô bé là gì vậy?"

Alex với trực giác nhạy bén chỉ vào thứ đang lóe sáng. Chỉ đến lúc này, Rene mới nhận ra mình đang cầm thứ gì đó trong tay.

"Đây, đây là...."

Đó là một viên ngọc nhỏ. Viên đá quý có màu xanh lam, giống màu mắt của Rudger.

Rene không khỏi thắc mắc tại sao thứ này lại nằm trong tay mình. Rồi cô bé nhanh chóng nhận ra. Rene ngừng khóc, giơ viên ngọc xanh lên. Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào viên ngọc.

"Công thức ma pháp sao?"

Rene theo bản năng truyền phép thuật của mình vào viên ngọc. Viên ngọc run rẩy, phun ra những phép thuật được lưu trữ bên trong. Những hình dạng phức tạp được viết bằng mật mã màu trắng tinh, khó đến nỗi ngay cả các pháp sư tụ tập ở đây cũng gặp khó khăn trong việc lý giải.

Nhưng Rene có thể nhận ra phép thuật được viết trong mật mã này chính là phép thuật mà cô bé có thể tận dụng tốt nhất.

"Chưa đâu."

Rene nắm chặt viên ngọc trong tay.

"Vẫn chưa kết thúc."

Ba năm sau.

Đã ba năm trôi qua kể từ khi Thánh chiến kết thúc.

Hôm nay là kỷ niệm ba năm ngày kết thúc chiến tranh. Một cuộc diễu hành đang diễn ra sôi nổi bên ngoài.

Ba năm sau cuộc Thánh chiến cuối cùng, lục địa này bước vào thời kỳ hòa bình kéo dài, không có bất kỳ cuộc chiến lớn nào bùng nổ.

Một kỷ nguyên mới đã mở ra.

Phía bên kia dãy núi của người khổng lồ, những nhà thám hiểm đã phát hiện ra một vùng đất mới chưa từng được khám phá. Việc khám phá ra một lục địa và những quốc gia mới đã gây chấn động toàn bộ đại lục.

Sau khi Thánh chiến kết thúc, một trận động đất lớn đã xảy ra ở khu vực xung quanh xương sống của dãy núi chứa xác chết của người khổng lồ. Một phần dãy núi sụp đổ, vô hình chung tạo ra một lối đi dẫn sang phía bên kia. Điều này khiến vô số người đổ xô đến vùng đất hoang vu nơi có xương sống của người khổng lồ, với hy vọng nắm bắt cơ hội khai phá một nền văn minh mới.

Một kỷ nguyên khám phá mới đã bắt đầu.

Mọi sự chú ý của các quốc gia đều tập trung về phía đó.

Lễ hội kỷ niệm ba năm ngày kết thúc chiến tranh đang được tổ chức.

Nghe thấy tiếng người từ bên ngoài cửa sổ, Rene hạ cuốn sách trên tay xuống. Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

"Xong xuôi hết chưa?"

Người mở cửa và bước vào là người hộ tống Rene. Nghe những lời này, Rene quay đầu lại và nở nụ cười rạng rỡ.

"Đi thôi."

Khi Rene đứng dậy, mái tóc của cô bé tuột xuống khỏi lưng ghế. Mái tóc ngắn ngang vai của Rene giờ đây đã dài ra rất nhiều.

Hai người đi dọc theo con đường. Bên ngoài, pháo hoa đang nổ và một đoàn lính cưỡi ngựa đang diễu hành. Mọi người reo hò, những quả bóng bay khổng lồ tràn ngập đường phố. Những đứa trẻ ngây thơ chạy ngang qua Rene.

Hai người đi đến Lâu đài Dvalk. Lối vào cung điện được mở rộng để chào mừng lễ hội, những binh lính nhận ra hai người đã lập tức cho phép họ vào.

Có nhiều pháp sư hơn bình thường bên trong lâu đài. Họ nhìn thấy hai cô gái liền cúi đầu chào hỏi.

Nơi hai người đến là một cơ sở thí nghiệm rộng lớn nằm sâu bên trong Lâu đài Hoàng gia.

"Chúng tôi đến rồi."

"Cô đến muộn."

Đáp lại lời Rene là một giọng nói sắc bén. Chủ nhân của giọng nói là Flora Lumos. Flora Lumos hiện là gia chủ chính thức của gia tộc Lumos. Cô ấy cũng là người quyên góp một số tiền lớn cho thí nghiệm này.

"Xin lỗi."

"Thí nghiệm hôm nay rất quan trọng. Đừng vì kiểm tra kỹ thuật mà mất ngủ đấy."

Rene cũng hiểu điều đó nên chỉ đáp lại bằng một nụ cười xòa.

"Tôi hiểu mà."

"Flora nói đúng đấy."

Người xuất hiện là Sedina Rosen. Không, giờ đây phải gọi cô ấy là Sedina Plante. Sedina cũng là một nhân vật quan trọng không thể thiếu trong thí nghiệm lần này.

"Sedina, dạo này thế nào?"

"Mọi chuyện đều tốt."

Sedina đã cao hơn trước, phong thái cũng điềm đạm, chững chạc hơn không ít. Tóc của cô bé cũng đã dài ra khá nhiều, phần đuôi tóc nâu của Sedina đã chuyển sang màu bạc trong suốt.

Bên cạnh Sedina là Julia Plumheart với vẻ mặt không mấy vui vẻ. Trông cô ấy như thể vẫn còn khó chịu khi bị Sedina lôi ra khỏi Dreamland và kéo đến đây. Julia là người thay đổi rõ rệt nhất trong suốt ba năm qua. Cô ấy cao hơn khá nhiều, mái tóc bạch kim đã dài quá thắt lưng, kết hợp với khí chất lạnh nhạt trời sinh khiến không ít ánh mắt phải dõi theo mỗi khi Julia lướt qua.

Julia hơi cau mày nhìn Rene, nhưng ngay sau đó, khi quay sang Sedina, thái độ của cô ấy liền nhẹ nhàng đi rất nhiều.

"Thiết bị đã sẵn sàng chưa?"

"Mọi thứ vốn đã hoàn thành lâu rồi. Các pháp sư thiên tài của Đế quốc, bao gồm cả Đại pháp sư Clinton Rothschild, đều đã dốc lòng nghiên cứu để tạo ra nó."

Sedina chỉ vào giữa phòng thí nghiệm. Có một cánh cổng vòm làm bằng kim loại nằm ở trung tâm căn phòng. Cổng vòm được nâng đỡ bởi những rễ cây chắc chắn làm từ tế bào của Cây Thế giới.

"Thật sự xong rồi."

"Tất cả là nhờ vào sự nỗ lực của mọi người. Đáng lẽ phải mất hơn năm năm, nhưng mọi người đã rút ngắn được hai năm."

Phải tốn một số tiền rất lớn để làm được điều đó. Nhưng việc huy động vốn lại dễ dàng hơn dự kiến. Rất nhiều nhà đầu tư đã gửi tiền quyên góp, từ Vương quốc Utah, Khu phố Hoàng gia, gia tộc Rosen, Hoàng gia Exilion, thậm chí có cả Theon và gia tộc Selmore của Vương quốc Seville.

"Mọi người đến rồi."

Người lên tiếng là Giáo sư Tinh linh Selina. Trông cô ấy không khác biệt nhiều so với ba năm trước.

"Cô Selina!"

"Cô ơi, mỗi lần gặp cô, em đều thấy cô trẻ hẳn ra đấy ạ."

"Ôi, những đứa trẻ đáng yêu."

Selina cũng tham gia nghiên cứu. Sức mạnh của Esmeralda được chuẩn bị để ngăn chặn những hậu quả trong các tình huống khẩn cấp.

"Mọi người có vẻ đã tụ tập đông đủ."

Đúng lúc này, Đại Công chúa Eileen xuất hiện cùng đội cận vệ Hoàng gia của mình. Bên cạnh Eileen là Tam Công chúa Erendir. Erendir nồng nhiệt vẫy tay chào Rene, nhưng rồi đành khựng lại khi nhìn thấy ánh mắt sắc lẹm của chị gái mình.

Eileen tiến lên đứng trước mặt Rene, bỏ lại Erendir đang buồn bã phía sau.

"Ngươi đã sẵn sàng chưa?"

"Thần đã sẵn sàng."

Thí nghiệm nhanh chóng được bắt đầu.

Rene mặc một chiếc áo choàng trắng tinh bên ngoài áo khoác. Thoạt nhìn, nó có vẻ giống như một chiếc áo choàng bình thường, nhưng thực chất đó là một tạo tác được thiết kế để ngăn chặn áp suất do chiều không gian bên trong không gian tưởng tượng gây ra.

Rene đứng trước cổng vòm kim loại.

"Thiết bị đang hoạt động."

Các nhà nghiên cứu vận hành những cỗ máy được lắp đặt xung quanh với giọng nói đầy căng thẳng. Năng lượng được cung cấp thông qua rễ của Cây Thế giới, kèm theo âm thanh thô ráp từ khắp nơi.

Khi năng lượng chảy qua rễ cây truyền đến vòm kim loại, trên bề mặt cổng vòm khắc đủ loại ngôn ngữ hình học khẽ phát sáng. Một cánh cổng màu xanh mở ra ở giữa mái vòm.

Rene nhìn về phía cánh cổng và hít một hơi thật sâu. Mọi người đều dõi theo bóng lưng cô. Một số người có ánh mắt lo lắng, số khác lại có ánh mắt mong đợi. Rene mang trên mình tất cả những cảm xúc khác nhau.

"Được rồi, tôi đi đây."

Dứt lời, Rene lao mình vào cánh cổng, không chút do dự.