Lộ Diện (2)

Sức mạnh ma thuật từ ma thú của Rene giải phóng, tạo ra một trường lực mạnh mẽ, bóp méo không gian xung quanh. Năng lượng ấy bao trùm lấy cả hai người ở trung tâm. Trong chớp mắt, Rudger cảm thấy cơ thể mình bị kéo mạnh.

Một cảm giác quen thuộc ập đến, giống hệt khi hắn dịch chuyển bằng [Ater Nocturnus].

Khi ánh sáng chớp nhoáng trước mắt tan biến, Rudger cảm thấy chân mình lún sâu.

Nơi này...

Tuyết dày ngập đến bắp chân hắn. Rudger sững sờ nhìn cơn bão tuyết trắng xóa và cái lạnh cắt da cắt thịt đang bao trùm.

Utah?

Ít nhất trong mùa này, nơi duy nhất có thể có bão tuyết dữ dội và lạnh giá như vậy, theo hắn biết, chỉ có Vương quốc Utah. Những dãy núi dốc cùng các ngôi làng thưa thớt ẩn hiện trong ánh đèn đỏ rực. Rudger không thể không nhận ra khung cảnh quen thuộc này từ trong ký ức.

Sao có thể? Nơi này cách Leathervelk hàng trăm cây số...

Không để Rudger kịp suy nghĩ thêm.

Vụt!

Khung cảnh trước mắt hắn lại đổi khác. Khi định thần lại, Rudger thấy mình đang đứng giữa một khu rừng xanh bạt ngàn.

Vùng đất phía Nam?

Từ Vương quốc Utah đến đây chỉ mất chưa đầy ba giây?

Đó không còn là khoảng cách vài trăm cây số đơn thuần như ban nãy, mà đã là dịch chuyển giữa hai cực bán cầu.

Sức mạnh của Rene lẽ nào là ma thuật không gian?

Có lẽ do bị kích thích quá độ nên sức mạnh thực sự của đứa trẻ này mới bộc phát. Nhưng chuyện này chẳng đáng mừng chút nào. Rudger hiểu rằng mỗi lần Rene thi triển ma pháp như thế này, tuổi thọ của cô bé lại bị rút ngắn.

"Rene! Dừng lại!"

Rudger hét lớn nhưng Rene không hề quan tâm. Đúng hơn, lúc này cô bé đã rơi vào trạng thái tự bế, hoàn toàn không giao tiếp với thế giới bên ngoài.

Vù!

Kèm theo một chấn động, khung cảnh xung quanh lại thay đổi. Nơi hai người đến lần này là một vách đá dựng đứng, không rõ nguồn gốc. Những dãy núi hùng vĩ, sắc nét nhanh chóng lọt vào tầm mắt Rudger.

Cái gì đây?

Những dãy núi này trông có vẻ kỳ lạ. Rudger có ảo giác như đang nhìn thấy xương sống của một sinh vật khổng lồ.

Chẳng lẽ đây là thế giới bên kia biên giới, nơi ngăn cách vùng đất của con người và quái vật?

Rudger cũng từng lang thang khắp thế giới, nhưng chưa bao giờ đi xa đến mức này.

Nhưng đó không phải là điều quan trọng lúc này. Hắn phải ngăn ma pháp này lại càng nhanh càng tốt. Bóng tối tụ lại ở hai tay Rudger, lao thẳng về phía con ma thú trên đỉnh đầu Rene.

"Dừng lại ngay!"

Tiếng gầm gừ của Rudger vang lên như một mệnh lệnh, gây áp lực buộc con ma thú hình lập phương phải dừng lại. Nếu không, sức mạnh trong cơ thể Rene sẽ bị bào mòn cho đến chết.

Con ma thú chật vật chống lại sức mạnh của Rudger. Mỗi lần như vậy, khung cảnh xung quanh lại nhanh chóng thay đổi.

Một nhà máy với hàng ngàn công nhân đang làm việc.

Những khu rừng lá kim rậm rạp.

Bên trong căn phòng lộng lẫy của một căn biệt thự không rõ danh tính.

Một ngôi làng nông thôn, nơi trẻ em đang vui chơi.

Khung cảnh thay đổi chóng mặt cuối cùng cũng dừng lại. Con ma thú, sau khi cạn kiệt năng lượng, liền tự động bị triệu hồi ngược trở lại.

Lúc này Rudger mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Hắn khẩn trương kiểm tra tình trạng của cô bé.

"Rene, trò ổn chứ?"

Nhưng không có bất kỳ câu trả lời nào từ Rene. Khi Rudger đưa tay ra định kiểm tra, Rene ngay lập tức hất tay hắn ra.

"........."

Rudger không để ý đến cơn đau rát ở mu bàn tay, hắn sững sờ khi nhìn thấy những giọt nước mắt đang lăn dài trên má cô bé. Điều khiến hắn càng thêm xót xa chính là ánh mắt chứa đầy thù hận của cô bé.

"Rene..."

"Đừng nói chuyện với tôi!"

Rene quay lưng bỏ chạy. Cô bé không quan tâm mình đang chạy đi đâu, lúc này, cô chỉ muốn tránh xa khỏi người đàn ông khốn kiếp kia càng xa càng tốt.

Rene vội vã chạy qua các ngõ hẻm. Cuối cùng, cô bé cũng nhìn thấy ánh sáng ở phía xa. Rene không nghĩ ngợi gì, lao thẳng về phía trước.

Đột nhiên, Rene cảm thấy chân mình hẫng một nhịp.

?

Rene muộn màng nhận ra mình đang ở một nơi rất cao so với mặt đất. Khoảnh khắc thân thể cô bé rơi xuống, một bàn tay từ phía sau đã nhanh chóng kéo Rene lại.

"Cẩn thận!"

"...?!"

Rene vội vã tránh khỏi bàn tay Rudger. Lúc này, cô bé mới cẩn thận quan sát khung cảnh xung quanh. Trong mắt Rene tràn ngập sự bối rối.

Nơi này là nơi nào?

Khung cảnh xung quanh quá đỗi xa lạ.

Chiiik!

Tiếng hơi nước trắng tinh đột ngột bốc lên. Lực nén mạnh đến mức khiến những làn khói phun cao hàng trăm mét. Dù cách rất xa nhưng Rene vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm truyền đến trên da. Những luồng hơi nước bốc lên từ khắp mọi nơi.

Geek! Geek! Chiiik!

Tiếng bánh răng thép khổng lồ quay và hơi nước nén chảy qua các ống dẫn. Âm thanh của tua bin quay và tiếng ồn của các xi lanh hoạt động lan tràn từ mọi hướng, như thể một bản giao hưởng hài hòa. Vô số máy móc lấp đầy không gian rộng lớn trên không.

Đây chính xác là một thành phố máy móc cơ khí lơ lửng trên không.

Hóa ra là nơi này.

Rudger không thể ngăn tiếng thở dài của mình. Hắn cũng không ngờ ma thú của Rene cuối cùng lại đưa bọn họ tới đây.

Isla Machia.

Một hòn đảo lơ lửng, quanh năm bao phủ bởi hơi nước từ máy móc cơ khí. Nơi này chứa đựng các công nghệ máy móc tiên tiến bậc nhất hiện nay. Vùng đất tọa lạc của Tháp Ma Thuật Mới.

Isla Machia là một hòn đảo nổi, liên tục di chuyển trên mặt biển. Thành phố này hút một lượng lớn nước biển, dùng nhiệt lượng từ hơi nước đun sôi chuyển hóa thành năng lượng chuyển động. Vị trí của hòn đảo không cố định nên việc đặt chân đến Isla Machia không phải là chuyện dễ dàng.

Rudger muốn nói với Rene rằng họ nên rời khỏi đây ngay. Tuy nhiên, sức lực trong mắt Rene dần yếu đi, cô bé loạng choạng ngã xuống.

Rudger vội vàng đỡ lấy cô bé.

"Ha... ha."

Rene thở từng hơi khó khăn. Rudger có thể cảm thấy sức nóng khủng khiếp tỏa ra từ cơ thể nhỏ bé trong tay.

'Con bé sốt nghiêm trọng quá!'

Với tình hình này, con bé sẽ ngất đi mất. Nhưng kể cả khi như vậy, cánh tay Rene vẫn kiên trì đẩy Rudger ra xa, kiên quyết không cho hắn lại gần.

Tình thế giằng co một lúc cho đến khi Rene hoàn toàn mất hết sức lực và ngất xỉu. Rudger khẩn trương kiểm tra tình trạng của cô bé.

'Năng lượng trong cơ thể đang dần mất kiểm soát.'

Rudger đặt tay lên trán Rene và giải phóng ma thuật. Một vòng tròn ma thuật nhanh chóng xuất hiện. Rudger cố gắng kiểm soát năng lượng của bản thân sao cho không gây tổn thương cho Rene, đồng thời cũng áp chế lại ma thuật đang mất khống chế trong cơ thể cô bé.

Vẻ mặt Rene trở nên thoải mái hơn, nhưng khuôn mặt cứng đờ của Rudger không hề giãn ra.

Biện pháp này rốt cuộc cũng chỉ là phương án tạm thời. Hắn không còn nhiều thời gian trì hoãn nữa.

Rudger nhanh chóng cõng Rene trên lưng, tiến về phía thành phố hơi nước.

Hắn không biết rằng mọi hành động ban nãy của mình đều đã bị một ống kính bí mật theo dõi.

Nikolai đang quan sát khu vực xung quanh chợt nhận được một bản báo cáo từ thuộc hạ.

Gần đây, Nikolai đang bận rộn thâu tóm các thế lực ở Isla Machia. Đám pháp sư ở nơi này khá hỗn tạp. Sau thời gian đầu bị sốc bởi đợt càn quét diện rộng bất ngờ của Nikolai, bọn chúng đã khôn ngoan liên minh với nhau. Vì vậy, trong khi cuộc chiến tiêu hao chậm chạp hiện nay vẫn tiếp diễn, báo cáo bất ngờ từ thuộc hạ đã thu hút sự chú ý của Nikolai.

[Có hai kẻ lạ mặt đã xâm nhập vào hòn đảo.]

Nikolai ngay lập tức cầm quả cầu pha lê đi kèm bản báo cáo trên tay. Đây là một quả cầu pha lê nhỏ, kích thước bằng lòng bàn tay. Nó là một tạo tác đơn giản có thể lưu và hiển thị một vài hình ảnh cụ thể.

Ánh sáng từ quả cầu nhanh chóng hiện ra trước mắt Nikolai. Một con hẻm ở khu vực trung lập, không có ai qua lại. Đột nhiên, có ánh sáng lóe lên, một nam một nữ xuất hiện.

Cái gì vậy? Nikolai vô cùng ngạc nhiên. Hình ảnh cho thấy hai kẻ lạ mặt kia xuất hiện quá đỗi kỳ lạ, như thể đột nhiên từ trên trời rơi xuống vậy. Dù có sử dụng dù bay hạ cánh thì cũng không thể nhanh như vậy được.

Nikolai tua đi tua lại hình ảnh trong tay. Dù đã làm chậm tốc độ tối đa nhưng hắn vẫn không thể lý giải được cách thức hai bóng người kia xuất hiện.

Nhảy xuyên không gian sao?

Một cụm từ kỳ quái chợt lóe lên trong đầu Nikolai. Chúng làm hắn liên tưởng đến một kẻ hắn không ưa chút nào.

Nikolai phát lại đoạn hình ảnh được lưu trong quả cầu pha lê một lần nữa. Vẫn còn rất nhiều nội dung.

Trong quả cầu pha lê, có thể thấy hai người kia đang tranh cãi. Sau đó, người phụ nữ quay người bỏ chạy, người đàn ông vội vàng đuổi theo. Và khoảnh khắc nhìn thấy đoạn hình ảnh được ghi lại bởi một tạo tác khác, Nikolai trợn tròn mắt.

John Doe?

Diện mạo lộ ra trên khuôn mặt được chiếu sáng bởi ánh sáng bên ngoài con ngõ thuộc về một người mà Nikolai biết rõ. Tên đồng bọn khó ưa, cũng là kẻ mà hắn đã ra tay ám sát thất bại khá nhiều lần.

Tên khốn đó bén mảng đến Isla Machia làm gì?

Chờ chút! Có gì đó kỳ lạ.

Theo những gì hắn biết, tung tích của Rudger Chelici vài ngày trước vẫn còn ở Leathervelk. Hắn ta có thể từ Đế quốc Exillion đến đây chỉ trong vài ngày sao? Bằng cách nào?

Hơn nữa, người bên cạnh John Doe ban nãy chắc chắn là học sinh của Theon. Bộ đồng phục đó quá đỗi nổi bật.

Hai kẻ đó đến đây có mục đích gì?

"........"

Nikolai chậm rãi gõ tay suy nghĩ.

Có vẻ như đây là một cơ hội tốt để ra tay với đối phương.