Lời Nguyện Cầu (2)

Sau vụ việc James Moriarty, danh tiếng của Casey Selmore vang dội khắp nơi. Cô nhận được vô số lời mời kết giao, phần lớn đến từ các quý tộc danh tiếng của Vương quốc Delica.

Nhưng Casey Selmore đã phớt lờ tất cả. Hiện tại, cô đang có mặt tại dinh thự Vencanto.

"Trông ngài có vẻ không được khỏe lắm, Công tước Vencanto."

Casey Selmore ngồi đối diện Ludwig Vencanto trong phòng khách quý. Cô lặng lẽ quan sát xung quanh. Số lượng lính canh ở đây đã tăng lên đáng kể, họ siết chặt an ninh hơn trước, khiến bầu không khí bao trùm dinh thự càng thêm nặng nề. Căn phòng tiếp khách nơi Casey Selmore đang ngồi không hề có cửa sổ, đến mức có thể gọi đây là một hầm trú ẩn.

Tình hình hiện tại không làm Casey Selmore thấy khó hiểu, ngược lại, cô còn có chút cảm thông với chủ nhân nơi đây, đặc biệt là sau khi phòng tuyến an ninh của dinh thự Vencanto bị James Moriarty phá vỡ lần trước.

Điều thể hiện rõ ràng nhất chính là vẻ ngoài hốc hác của Công tước Ludwig Vencanto. Mới chỉ hai ngày trôi qua, vị Công tước trẻ tuổi, phong độ của lần trước, giờ đây trông như đã già đi cả chục tuổi.

"Thám tử Casey Selmore, xin thứ lỗi cho tôi khi phải tiếp đón cô trong bộ dạng này."

"Không sao cả. Tôi không bận tâm chuyện đó đâu."

Ludwig Vencanto dù đang quấn một tấm chăn dày quanh người, nhưng vẫn không thể xua đi cơn ớn lạnh trong cơ thể, môi hắn ta trở nên khô khốc. Căn phòng không hề lạnh, nhưng Ludwig Vencanto vẫn run rẩy. Có lẽ hắn ta không run vì lạnh, mà vì sợ hãi.

"Thám tử Casey Selmore, James Moriarty đã chết thật chưa?"

Sắc mặt của Ludwig Vencanto không hề tốt khi nhắc đến cái tên đó.

Hắn ta vẫn còn nhớ lời cảnh báo của James Moriarty ngày hôm đó, rằng con quái vật đó sẽ quay trở lại tìm mình. Kể từ tối hôm đó, Ludwig Vencanto đã sợ hãi đến mức không thể nào có một giấc ngủ yên ổn. Cảm giác buồn nôn đeo bám hắn mỗi khi chạm vào đồ ăn, thậm chí hắn ta còn không thể giữ đồ vật quá lâu vì cơ thể hắn bản năng run rẩy vì sợ hãi.

Casey Selmore biết đối phương đang trong trạng thái suy sụp tinh thần.

Chuyện này thường xảy ra với những người vốn dĩ luôn thành công trong mọi việc, bỗng một ngày vấp ngã và thất bại. Niềm kiêu hãnh càng lớn thì cú sốc càng mạnh, và với một người như Ludwig Vencanto, cú sốc hẳn còn lớn hơn bình thường.

Những người có ý chí có thể vượt qua cú sốc tinh thần này và tiến về phía trước; ngược lại, những kẻ không thể thoát khỏi nỗi sợ hãi sẽ mãi mãi chìm đắm trong dư âm thất bại của chính mình, vĩnh viễn không thể lấy lại được phong độ như trước.

Trong tình huống bình thường, Casey Selmore sẽ đưa ra vài lời an ủi, động viên tinh thần cho đối phương; nhưng nếu người này là Ludwig Vencanto, cô không muốn lãng phí thời gian vào việc vô bổ đó.

"Tôi có chuyện muốn hỏi ngài."

"Ý cô là sao? Có chuyện gì quan trọng hơn việc James Moriarty hiện tại còn sống hay đã chết ư?"

"Tôi đã nhìn thấy phòng thí nghiệm."

"... ... ."

Một chút phản ứng xuất hiện trên khuôn mặt Ludwig Vencanto khi hắn nghe thấy từ 'phòng thí nghiệm' phát ra từ miệng Casey Selmore.

Casey Selmore biết điều đó nhưng cố tình không chỉ rõ.

"Tôi đã tìm thấy James Moriarty ở sâu dưới lòng đất, dưới một khu mỏ bỏ hoang là một phòng thí nghiệm bí mật khổng lồ."

"Sao tự nhiên cô lại nói chuyện đó... ."

"Trước tiên cứ nghe đã. Bề ngoài, đó là một phòng thí nghiệm bất hợp pháp và công chúng hiện tại chỉ biết rằng James Moriarty là chủ mưu của tất cả những thứ này."

"... ... ."

Ludwig Vencanto cau mày. Nhưng thay vì cố gắng tranh luận, hắn lại chờ đợi những lời tiếp theo của Casey Selmore.

"Nhưng thật kỳ lạ. Để xây dựng được một phòng thí nghiệm có quy mô lớn như vậy, cần bao nhiêu nhân lực và vật lực? Điều đó khiến tôi tự hỏi liệu chỉ một người như James Moriarty có thể làm được điều đó hay không?"

"James Moriarty chẳng phải là cố vấn tội phạm của thế giới ngầm sao? Hắn ta đâu thiếu thủ hạ dưới trướng."

"Thật sao? Nhưng hành vi của James Moriarty cũng rất kỳ lạ. Nếu hắn ta là ông trùm của bọn tội phạm, vậy tại sao một kẻ như vậy lại bằng lòng đảm nhiệm chức vị một giáo sư nhỏ bé tại Đại học Ordo?"

"Chẳng phải quá rõ ràng sao? Đương nhiên là hắn ta muốn xây dựng một hình ảnh có tầm ảnh hưởng cả hai giới hắc bạch."

Ludwig Vencanto trừng mắt nhìn Casey Selmore, không giấu nổi vẻ khó chịu.

"Rốt cuộc cô muốn ám chỉ điều gì?"

"Tôi không phủ nhận tội lỗi của tên đó. Dù có nói gì thì cũng không thay đổi được sự thật rằng hắn ta đã giết người và trốn tránh pháp luật."

Casey Selmore vẫn tiếp tục.

"Tuy nhiên, không phải chỉ mỗi James Moriarty phải chịu trừng phạt cho những chuyện này, đúng chứ?"

"Tôi không hiểu cô đang nói gì."

Ludwig Vencanto phủ nhận đến cùng. Casey Selmore cũng biết đối phương sẽ trả lời như vậy. Một kẻ như Ludwig Vencanto không đời nào lại dễ dàng để lại dấu vết liên quan đến bản thân. Casey Selmore thực tế cũng không có bằng chứng nào để bắt hắn ta.

Ludwig Vencanto biết điều này nên gương mặt hắn dần trở nên thoải mái hơn.

"Có vẻ như cô không còn gì để nói nữa."

"Đúng là vậy."

Casey Selmore gật đầu đồng ý với lời của Ludwig Vencanto. Cô quả thực không thể làm gì kẻ này. Ngay cả khi cô cố bắt giữ Ludwig Vencanto, đối phương sớm muộn gì cũng sẽ được ân xá nhờ các mối quan hệ của mình.

"À, vừa nãy ngài có hỏi chuyện gì đã xảy ra với James Moriarty phải không?"

"... ...."

Khi Casey Selmore đột nhiên nhắc đến cái tên James Moriarty, vẻ mặt của Ludwig Vencanto nhanh chóng trở nên khó coi.

"James Moriarty chính thức được công bố là đã chết."

"... ... .?!!!"

"Chẳng phải cô là người đã chính tay giết hắn ta sao?"

"Đó là những điều mà truyền thông các người muốn dân chúng thấy. Tôi chỉ thuận theo ý họ mà thôi."

"Ý cô là có khả năng kẻ đó... ... ."

"Ai biết được. Rất có thể!"

"!!!"

Casey Selmore thong thả đứng dậy. Cô mỉm cười với Ludwig Vencanto.

"Dù sao thì ngài cũng rất tự tin vào phòng tuyến an ninh của mình mà. Ngài đâu cần lo lắng người đó có trở lại trả thù mình hay không?"

"Cái đó... ... ."

Khi chuẩn bị bước ra khỏi cửa, Casey Selmore đột ngột dừng lại và nhìn về phía người đàn ông đang ngồi trên ghế. Ludwig Vencanto nhìn đối phương với ánh mắt khó hiểu.

"Một gợi ý nho nhỏ cho ngài đây. James Moriarty rất thích bóng tối."

"... ... !!!"

Khoảnh khắc nghe được những lời đó, đồng tử của Ludwig Vencanto co rút vì sợ hãi tột độ, thân hình hắn ta chẳng mấy chốc đổ sang một bên, bất tỉnh nhân sự.

"Trời đất ơi, ng-ngài Công tước! Ngài Công tước ngất rồi!"

"Nhanh gọi linh mục đi!"

Casey Selmore rời phòng khách, bỏ lại tình cảnh hỗn loạn phía sau. Nhìn phản ứng của Ludwig Vencanto, hắn ta chắc chắn sẽ phải chịu đựng sự lo lắng, sợ hãi và ám ảnh suốt quãng đời còn lại. Đây là hình phạt tốt nhất Casey Selmore có thể dành cho Ludwig Vencanto lúc này.

Điểm đến tiếp theo của Casey Selmore chính là khu mỏ bỏ hoang. Cô cẩn thận di chuyển đất đá xung quanh, cuối cùng cũng đến được chỗ giấu ống thủy tinh chứa người máy.

Đó là một cái hố khổng lồ được khoan sâu dưới lòng đất. Casey Selmore đến gần ống nghiệm để kiểm tra. Bên trong là một cô gái nhỏ xinh xắn với làn da trắng ngần và mái tóc vàng óng.

Khi Casey Selmore đặt tay lên bề mặt tấm kính, hơi nước thoát ra từ bên trong và ống thủy tinh tự động mở ra.

Casey Selmore giật mình lùi lại một bước.

Cô gái bên trong đột nhiên mở mắt.

"... ... ."

Ánh mắt trong suốt của cô gái hướng về Casey Selmore. Đầu cô gái hơi nghiêng sang một bên.

"Chị là ai?"

Casey Selmore cân nhắc xem phải nói gì, cuối cùng cô lên tiếng.

"Tôi là người đã cứu cô."

"... ... ?"

Đó là cuộc gặp đầu tiên giữa Casey Selmore và Betty.

Casey Selmore chợt tỉnh giấc. Đảo mắt nhìn xung quanh, cô nhận ra mình đã trở về thực tại. [Bão ký ức] đã chấm dứt.

Nhìn ánh nắng bên ngoài, Casey Selmore có cảm giác mọi thứ xung quanh dường như trở nên không chân thực. Cô nhất thời không phân biệt được mình đã tỉnh dậy hay đây lại là một giấc mơ khác.

Phải mất một lúc lâu sau, Casey Selmore mới tỉnh táo lại, cô từ từ đứng dậy khỏi giường. Cơ thể Casey Selmore nặng trĩu, đầu óc vô cùng choáng váng do di chứng của việc ở trong ký ức quá lâu.

Trong chốc lát, tầm nhìn của Casey Selmore trở nên mơ hồ.

Tách. Tách.

Lúc này Casey Selmore mới nhận ra mình đang khóc, những giọt nước mắt quanh viền mắt cô đang thi nhau chảy xuống. Casey Selmore không hề nhận ra gương mặt mình lúc này đã ướt đẫm nước mắt. Cô vô thức đưa tay lên lau má.

"... ... ."

Có lẽ vì đã đồng hóa với ký ức đó quá lâu, nỗi đau đớn, thống khổ của ngày hôm đó đang điên cuồng lan tràn trong tâm trí Casey Selmore. Cô đã làm những gì, đã nói những lời cay nghiệt gì với James Moriarty, tất cả cô đều đã nhớ rõ.

".........."

Đủ loại cảm xúc phức tạp đang siết chặt trái tim Casey Selmore khiến cô cảm thấy khó thở.

Thật đau đớn! Rất đau!

Casey Selmore ngồi phịch xuống, gục đầu vào hai cánh tay khóc nức nở, cô cảm thấy căm ghét chính bản thân mình.

Không biết đã bao lâu trôi qua, chợt có một bàn tay mềm mại xoa đầu Casey Selmore.

"Casey Selmore, chị sao vậy?"

"... ... ."

Casey Selmore ngẩng đầu lên, thấy Betty đang ngồi đó, nhìn cô với ánh mắt lo lắng.

"Chị bị thương ở đâu sao?"

"... ... ."

"Sao vậy? Tôi không có khả năng làm người khác vui vẻ nên chỉ có thể làm như vậy."

Betty vừa nói vừa dùng tay nhẹ nhàng xoa đầu Casey Selmore.

Khi Casey Selmore nhìn Betty hỏi tại sao, Betty chỉ cười ngượng nghịu.

"Ừm. Tôi cũng không biết tại sao mình lại hành động như vậy? Chỉ là mơ hồ có một cảm giác mách bảo tôi nên làm như vậy thôi."

"Betty... ... ."

"Thành thật mà nói, tôi không quen khi thấy chị như thế này. Tôi thích một Casey Selmore sôi nổi như thường ngày hơn. Giống như lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, lần chị đã cứu tôi ấy."

Những lời nói của Betty khiến trái tim đang thắt chặt của Casey Selmore dường như trở nên thả lỏng hơn. Mọi cơn đau nhức khiến đầu óc cô choáng váng đều biến mất như thể được gột rửa bởi một dòng nước mát lạnh.

Đúng vậy, cô đã bỏ lỡ nhiều thứ trong quá khứ. Nhưng chí ít cô vẫn cứu được một người là Betty.

"... ... Đồ ngốc."

Casey Selmore cười yếu ớt.

"Tôi hiểu. Thế này đúng là không giống tôi chút nào."

"Chị thấy khá hơn chưa?"

"Tôi ổn. Nhờ có Betty mà tôi đã nghĩ thông suốt được vài chuyện. Cảm ơn nhé! Giờ tôi cần ra ngoài một lát."

"Chị đi đâu vậy?"

"Tôi sẽ tới Theon một chuyến."