Mặt Trời Bạc (2)

Lễ hội kết thúc và Rudger trở lại cuộc sống thường ngày.

Các học sinh ồn ào bàn tán về những sự kiện lễ hội đã qua, một số bày tỏ sự nuối tiếc và lên kế hoạch cho năm tới.

Nhiều học sinh vẫn chưa quên được không khí náo nhiệt của lễ hội, kết quả dẫn đến tình trạng mất tập trung xảy ra liên miên ở nhiều lớp học.

Nhưng lớp học của Rudger thì không như vậy.

"Có vẻ như vẫn còn có người chưa quên được lễ hội."

Khi Rudger đứng trên bục giảng lướt mắt nhìn khắp phòng học, các học sinh đều ngồi thẳng lưng.

Không khí trong phòng học bất giác trở nên căng thẳng.

"Nếu vậy, ta sẽ để mắt hơn đến bài thi thứ ba của các trò."

Khi nghe xong những lời đó, tất cả mọi người đều nín thở, vài người sợ hãi nuốt khan.

Giáo sư Rudger là một người chưa bao giờ biết nói đùa là gì, bài kiểm tra tiếp theo của họ chắc chắn sẽ vô cùng đáng sợ.

Cứ như vậy, lớp học diễn ra trong bầu không khí yên ắng và kết thúc mà không có bất kỳ tiếng động nào.

"Hãy sắp xếp lại đống tài liệu này giúp ta."

"Vâng! Giáo sư có chuyện gì khác sao?"

"Ta phải ra ngoài một chút."

Rudger ra lệnh cho Sedina mang tài liệu đến phòng của mình rồi nhanh chóng ra ngoài Theon.

Hắn muốn kiểm tra xem tiến độ công việc ở Leathervelk đã đến đâu rồi.

Đã khá lâu rồi Rudger không đến Leathervelk.

Leathervelk vẫn không thay đổi.

Tuy không khí có phần hỗn loạn sau sự cố ở nhà đấu giá Kunst, nhưng thời gian đã làm mọi thứ nguội lạnh hoàn toàn.

Xe ngựa và ô tô tấp nập chạy trên đường phố.

Ống khói từ các khu nhà phun ra khói trắng như sương.

Dòng người vội vã trên phố cùng những người lao động cần mẫn.

Tuy nhiên, không giống như mấy tháng trước, thi thoảng có thể thấy bóng dáng các tu sĩ xuất hiện trên đường.

'Những người đó đến từ Thánh địa Bretus sao?'

Có lẽ vì sự xuất hiện của Jevaudan làm rung chuyển Leathervelk trước đây, tôn giáo Lumensis đang suy yếu dần có dấu hiệu hồi sinh.

Tuy nhiên, còn phải xem họ sẽ hành động ra sao.

Tất nhiên, đó không phải là thay đổi duy nhất ở Leathervelk.

'Chà, đây là khu ổ chuột sao?'

Nơi Rudger đến là nơi gần đây có nhiều thay đổi nhất ở thành phố Leathervelk.

'Nó đã sạch sẽ hơn trước rất nhiều.'

Lần trước hắn đến thăm, việc xây dựng vẫn đang diễn ra nên mọi thứ vẫn còn khá ngổn ngang.

Giờ đây việc thi công đã hoàn tất, diện mạo khu ổ chuột tối tăm từng đầy rẫy rác rưởi và mùi hôi thối đã hoàn toàn thay đổi.

Bên ngoài sạch sẽ hơn, lượng người qua lại cũng nhiều hơn trước.

Và thay đổi lớn nhất chính là sự náo nhiệt trên đường phố.

"Hì hì, ở bên này!"

"Này, giỏi thì đứng yên đó!"

Những đứa trẻ cầm theo những món đồ chơi lên dây cót chạy vội qua Rudger.

Những đứa trẻ này lúc trước đều bị buộc phải làm việc trong nhà máy hoặc không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trộm cắp, móc túi.

Nhưng lúc này đây, bọn trẻ đã có thể vui vẻ cười đùa.

Rudger liếc nhìn bóng lưng những đứa trẻ vừa chạy qua rồi tiếp tục bước đi.

Cuối cùng hắn cũng đến được cửa hàng quần áo sầm uất nhất trên phố.

Keng!

Khi Rudger định bước vào cửa hàng, cánh cửa tự mở và hai khách hàng bước ra.

Họ là những phụ nữ trung niên trông giàu có, khoảng ngoài bốn mươi.

Hai người mặc những bộ quần áo mới mua, trông rất hài lòng.

"Tôi không ngờ ở đây lại có một cửa hàng tốt như vậy."

"Tôi đã nói với cô rồi mà. Nơi này gần đây khá nổi tiếng. Các tạp chí đều giới thiệu về nó."

"Tôi cũng phải giới thiệu cho mấy người bạn của mình mới được."

Rudger nhìn hai người cười nói rời đi, rồi mới bước vào trong.

Cạch.

Người phục vụ nghe tiếng cửa mở liền tiến lại gần Rudger.

"Xin chào quý khách! Ngài cần gì ạ?"

"Có người quản lý ở đây không?"

"Vâng! Cô Violetta hiện đang ở trên lầu... ... ."

"Vui lòng gọi cô ấy giúp tôi."

"Ừm, xin phép hỏi quý danh của ngài?"

Người phục vụ hỏi với giọng có chút cảnh giác.

Rudger suy nghĩ một lúc rồi mở miệng.

"Chỉ cần nói với cô ấy là 'ông chủ' đến thăm là được."

"Ngài là 'ông chủ'?!!"

Người phục vụ run rẩy như vừa nhớ ra điều gì đó.

Dù mới đi làm chưa lâu nhưng cô ấy biết sức nặng của hai chữ 'ông chủ' trên con phố này lớn đến nhường nào.

Ngay cả cô Violetta cũng dặn dò phải báo ngay cho cô ấy nếu người này đến.

"Xin ngài đợi một chút, tôi sẽ lên gọi cô Violetta ngay!"

Không lâu sau khi người nhân viên biến mất, một tiếng động mạnh vang lên từ trên lầu.

Sau đó, Violetta xuất hiện trên lầu với vẻ mặt hối hả.

"Cô không cần vội vàng thế."

"Anh đã đích thân đến đây, sao tôi có thể không ra tiếp đón được?"

Violetta nói với vẻ mặt hơi ủ rũ.

"Sao anh không liên lạc trước với tôi? Như vậy tôi mới có thể chuẩn bị mọi thứ tiếp đón chu đáo hơn."

"Không cần trịnh trọng như vậy đâu. Cứ để mọi người làm việc bình thường là được."

"Nghe anh nói vậy, tôi đoán anh đã chứng kiến quang cảnh trên đường đến đây rồi phải không?"

Rudger gật đầu.

"Khu vực này đã hoàn toàn thay đổi. Mọi người ở đây đều rất lạc quan và tràn đầy năng lượng."

"Tất cả là nhờ anh cả."

"Tôi chỉ là nhà đầu tư thôi. Mọi thứ được như vậy đều do cô xử lý rất tốt."

Violetta không nói thêm gì.

Người đàn ông này không chỉ cung cấp vốn mà còn đưa ra những ý tưởng kinh doanh, sở hữu phần lớn cổ phần trên con phố đã thay đổi này.

"Vậy chính xác thì điều gì đã đưa anh đến đây? Chắc chắn không phải chỉ đơn thuần là đi dạo rồi."

"Tôi đến vì có thời gian rảnh rỗi, nghe nói gần đây có khá nhiều kẻ phá hoại."

"Phải. Những kẻ phiền phức."

Tuy hiện tại họ vẫn có thể ngăn chặn sự can thiệp từ những kẻ đó, nhưng vấn đề thực sự là những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

"Anh đã nghe tin rồi phải không?"

"Đúng vậy."

"Bọn Mặt Trời Bạc còn tàn nhẫn hơn Xích Hội gấp nhiều lần. Tuy chúng không đến ngay lập tức nhưng tôi nghĩ chúng ta vẫn cần chuẩn bị trước."

Những kẻ đó bây giờ đã lớn mạnh hơn rất nhiều so với trước đây.

Trong tình hình hiện tại, Mặt Trời Bạc giống như một cơn bão đang chặn đường họ.

Sắc mặt Violetta không khỏi trầm xuống.

"Điều đó là không thể tránh khỏi."

Mặt Trời Bạc không phải là một tổ chức tội phạm thông thường. Lực lượng của chúng có những pháp sư và hiệp sĩ chuyên nghiệp.

Những kẻ cá cược thua, vay nợ chồng chất đến mức phải bán mình trả nợ. Những trường hợp này không thiếu trong một thế giới bị đồng tiền chi phối.

Tổ chức kiểm soát và thao túng những kẻ như vậy bằng tiền bạc.

"Đó là lý do tôi đến đây. Chúng ta cần thảo luận thêm với người phụ trách."

Khi hai người đang nói chuyện thì cửa tiệm đột nhiên mở ra.

"Chúng ta gặp rắc rối lớn rồi! Cô Violetta!"

"Có chuyện gì vậy?"

"Bị tấn công! Bọn người kia đã đến và đốt xưởng in rồi!!"

"Cái gì?!"

Vẻ mặt Violetta trở nên nghiêm trọng.

Những kẻ đó đến nhanh vậy sao?

Trước khi Violetta kịp nói gì, Rudger đã lao vọt ra ngoài.

"Tôi sẽ đến đó trước."

Rudger chạy ra khỏi cửa hàng và leo lên nóc tòa nhà.

Nhìn xung quanh từ trên nóc nhà, hắn thấy khói bốc lên từ cách đó không xa.

Rudger lập tức chạy về hướng đám cháy.

Đám người bịt mặt bất ngờ tấn công xưởng in mà không hề báo trước.

"Quét sạch tất cả!"

"Phá hủy chỗ này!"

Người của Mặt Trời Bạc phá hủy máy in và tấn công bất cứ ai cản đường.

Tiếng kêu đau đớn vang lên khắp nơi.

"Thiêu hủy mọi thứ!"

Một kẻ đổ xăng lên đống tạp chí chất ở một bên rồi châm lửa.

Trong chốc lát, giấy bốc cháy và lửa lan dữ dội.

"Mọi chuyện xong rồi. Rút thôi!"

Đám người bỏ đi nhanh như khi chúng xuất hiện.

Một lúc sau Rudger mới đến hiện trường. Mọi thứ lúc này đang cực kỳ hỗn loạn.

"... ... ."

Bên trong, mọi người đang khẩn trương lấy nước dập lửa.

Nếu tình hình tiếp tục như thế này, ngọn lửa sớm muộn sẽ nhấn chìm toàn bộ xưởng in.

Khi Rudger đang định dùng thần chú dập lửa, bỗng có thứ gì đó động đậy trong túi áo hắn.

'Gì vậy?'

Là lõi năng lượng của Quasimodo.

Khi đến gần ngọn lửa, viên đá ngày càng phản ứng mạnh mẽ.

Rudger chợt lóe lên một ý tưởng.

"Mọi người mau tránh ra."

Hắn chen qua đám đông, đưa viên đá về phía trước. Phản ứng kỳ lạ đã xảy ra, ngọn lửa đang cháy bên trong bắt đầu di chuyển về phía viên đá.

"Gì vậy?"

"Thứ này hút được lửa sao?"

Sau khi tất cả lửa bên trong đều bị viên đá hấp thu hết, ánh sáng của viên đá lúc này trở nên rực rỡ hơn.

"Lửa tắt rồi!"

"Mọi người nhanh lên. Mang những người bị thương ra ngoài!"

Rudger bỏ viên đá trở lại túi áo.

Đột nhiên, hắn nhận ra mình không nhìn thấy hai người cần gặp.

'Deon và Mastella đâu?'

Hai người đó không hề xuất hiện ở xưởng in.

'Không ổn!'

Sắc mặt nặng nề, Rudger nhanh chóng đi về phía tòa nhà gỗ liền kề nơi Deon và Mastella đang ở.

Hắn thô bạo mở cửa.

Khung cảnh bên trong thật khủng khiếp.

Bên trong ngôi nhà đầy máu và xác chết.

Hầu hết những kẻ chết đều là thành viên của Mặt Trời Bạc, đội mũ trùm đầu màu trắng.

Và trung tâm của thảm kịch là Deon và Mastella.

"Ông ơi! Xin ông mở mắt ra đi."

Deon nằm trên sàn, người đầy máu.

Một cánh tay của ông đã bị mất và trên cơ thể đầy những vết đâm. Máu trên người Deon chảy xuống, tạo thành một vũng máu trên sàn.

Ngược lại, Mastella không hề bị thương.

Mastella đang ôm lấy Deon với vẻ mặt tuyệt vọng.

!!!

Bỗng Mastella cảm nhận được sự hiện diện của Rudger.

"Ông chủ.......!"

.........

Khuôn mặt Mastella lấm lem nước mắt.

Rudger muộn màng nhận ra kế hoạch của kẻ địch.

Phóng hỏa xưởng in chỉ là mồi nhử, mục tiêu thực sự của Mặt Trời Bạc chính là Mastella và Deon.

Deon đã chiến đấu để bảo vệ Mastella.

"Tại sao... ... Tại sao lại làm điều này với chúng tôi?"

Mastella thường cư xử lịch sự và chững chạc, lúc này không thể kìm nén mà bật khóc nức nở.

Họ đã từng nghĩ rằng bản thân được trao cho cơ hội làm lại.

Họ nghĩ rằng sẽ không còn phải sống trong đau khổ như trước nữa.

Điều đó có gì sai trái sao?

Mong muốn được sống như một người bình thường thực sự khó đến vậy sao?

Những đứa trẻ vô gia cư như họ, rất nhiều đứa phải rúc vào nhau để sưởi ấm trong cái lạnh giữa mùa đông.

Có đứa trẻ bị đánh vì không kiếm được tiền, có đứa trẻ chết đói vì không được ăn dù chỉ một miếng bánh mì.

Khi họ cầu xin sự giúp đỡ từ những người khác, họ thường chỉ nhận lại những lời nói châm chọc, khinh bỉ.

"Những kẻ mọi rợ bẩn thỉu như các ngươi vừa mới sinh ra đã là một tội lỗi rồi."

Thật sai lầm khi cố gắng sống như một con người.

Nhưng Mastella vẫn không đánh mất hy vọng vào một thế giới như vậy.

Tuy nhiên, thế giới này dường như vẫn đang cố gắng lấy đi những thứ quý giá cuối cùng của cô.

"Xin hãy... ... giúp tôi."

Khoảnh khắc Mastella cố gắng nói với giọng đầy nước mắt.

Rudger lấy tay che mắt cô bé.

"Đừng nhìn nữa."

.........

"Mọi thứ sẽ ổn thôi."

Khi Rudger an ủi Mastella, ánh mắt hắn không hề rời khỏi người đàn ông dưới đất.

Ánh mắt Deon tuyệt vọng nhìn vào Rudger cho đến giây phút cuối cùng.

'Xin hãy chăm sóc đứa trẻ đó giúp tôi.'

Dù không phát ra âm thanh nào nhưng ánh mắt Deon lúc này đã biểu đạt tất cả những gì ông muốn nói.

........

Một đứa trẻ bị tổn thương. Người thân duy nhất còn lại trên đời của nó nay cũng đã rời xa.

Nếu tương lai đã định cuối cùng lại tràn ngập nỗi buồn.

Nếu vậy thì hắn cũng không cần phải do dự nữa.

"Giải phong ấn."