Món quà (1)

Thứ trước mắt không khỏi khiến Rudger liên tưởng đến con ma thú phản chủ từng xuất hiện ở Vương quốc Seville. Con ma thú đã lợi dụng khoảnh khắc chủ nhân của mình mất kiểm soát để hấp thụ toàn bộ năng lượng của vị pháp sư triệu hồi ra nó. Đó là một tồn tại nguy hiểm. Không ngờ hiện tại lại xuất hiện năm con ma thú tương tự.

Rudger nhìn thấy một bộ xương đang chìm trong ngọn lửa đỏ như máu chỉ ngón tay về phía mình.

"Mau chóng ra khỏi đây!"

Ngay sau khi Rudger cảnh báo, Garon và Cravat phản ứng ngay lập tức. Bọn họ né tránh năm luồng sáng phóng về phía căn phòng, đồng loạt bay vút lên không trung.

Vút!

Những tia sáng mang theo nhiệt lượng khủng khiếp, lập tức làm tan chảy toàn bộ những vật cản trên đường đi, mở ra một con đường rộng lớn đỏ thẫm.

"Thực sự là một đòn tấn công dữ dội!"

Garon hơi chậm một nhịp khi né tránh, một vết bỏng đỏ vẫn còn hằn trên da anh ta. Tất nhiên, vết thương nhanh chóng lành lại ngay khi Garon kích hoạt ma pháp chữa trị. Nhìn vào dấu vết hủy diệt của luồng sáng khi làm tan chảy cả những cột thép vững chắc nhất, việc Garon chỉ dùng sức mạnh thể chất thuần túy chống chịu được đúng là một chuyện đáng kinh ngạc.

"Ngươi từng gặp thứ tương tự rồi sao?"

"Phải. Chúng có phần giống con ma thú ta đã gặp. Tuy nhiên, những thứ này vẫn yếu hơn một bậc."

"Chà, sức mạnh có thể thua kém nhưng với số lượng này thì không thể coi thường."

Những chiếc đầu lâu phía đối diện vẫn đang tiếp tục thiêu đốt ma lực địa ngục đã được tinh luyện. Bọn chúng chính là hiện thân của sự hủy diệt vô tận. Chúng sẽ không ngừng thiêu đốt mọi thứ cho đến khi con mồi bị tiêu diệt hoàn toàn.

Không đợi Rudger và những người khác kịp định thần, một đợt tấn công mới đã ập đến.

Bùng!

Những tia lửa đỏ thẫm lan truyền trong không khí. Ngọn lửa như có linh hồn, điên cuồng uốn lượn trong không trung rồi lao thẳng về phía Rudger và những người khác, tựa như một con mãng xà đang há to miệng đầy máu để nuốt chửng kẻ địch.

Rudger tạo ra một bức tường băng khổng lồ xung quanh bản thân. Khí lạnh tràn ra trực tiếp đối chọi với thế công của năm chiếc đầu lâu. Nhưng một mình hắn cũng không thể chống đỡ nổi uy lực của thế lửa khủng khiếp ấy. Dần dần, năng lượng tỏa ra từ năm chiếc đầu lâu bắt đầu từng chút một làm tan chảy bức tường băng.

"Cách này không ổn."

Cravat ẩn hiện trong một làn khói đen trên không trung. Vị pháp sư lớn tuổi hỏi Rudger.

"Lần trước ngươi đã khống chế cái đầu lâu kia bằng cách nào?"

"Thứ đó bị giam cầm trong một lớp băng vĩnh cửu cho đến khi cạn kiệt năng lượng."

"Cái gì? Vậy ngươi định lặp lại cách đó ư?"

"Ta không có khả năng điều khiển nguyên tố hệ Băng đến trình độ đó. Lần trước người ra tay là một Danh Sắc."

"Chậc."

May mắn duy nhất của ba người là những chiếc đầu lâu lần này yếu hơn so với bản thể gốc mà Rudger đã từng chạm trán. Dù Nikolai có thể kết hợp sức mạnh tổng hợp của nhiều thứ, nhưng thành quả thực tế vẫn không thể nào so sánh được với sức mạnh của một con ma thú chân chính.

"Vậy thì thử cách này xem sao."

Một cơn lốc bất chợt nổi lên, khiến không gian xung quanh chấn động mạnh mẽ. Trước khi Rudger và Cravat kịp ngăn lại, Garon đã lao thẳng về phía năm chiếc đầu lâu.

Đương nhiên, đám đầu lâu cũng không đứng yên chịu chết. Nhiệt lượng trên người chúng đồng loạt bùng lên dữ dội. Năng lượng của lửa địa ngục điên cuồng bị thiêu đốt, nén lại thành những đòn tấn công ma thuật. Sức công phá của thần chú hủy diệt tăng lên theo cấp số nhân.

Bùm!

Nhiệt lượng lớn đến mức tạo thành một biển lửa xung quanh khu vực triệu hồi. Sức nóng mạnh mẽ đến mức Rudger và Cravat, dù đã có bức tường băng ngăn cách, vẫn cảm nhận được cái nóng râm ran như muốn nướng chín da thịt. Nhưng bất chấp những chuyện đó, Garon vẫn không chút do dự lao thẳng vào vị trí của kẻ địch.

Và một cảnh tượng kỳ lạ đã diễn ra.

Trái ngược với suy đoán của hai người, cơ thể Garon hoàn toàn không bị sức nóng thiêu đốt. Thứ duy nhất dường như có chút ảnh hưởng đến anh chàng to lớn kia chỉ là một chút mồ hôi trên da. Tuy nhiên, chút mồ hôi này cũng nhanh chóng bốc hơi trong sức nóng khủng khiếp tỏa ra từ ngọn lửa địa ngục.

Phép thuật Garon sử dụng vô cùng mạnh mẽ. Đây là loại phép thuật có thể tối đa hóa sức mạnh phép thuật thuần túy mà không cần bất kỳ thuộc tính nguyên tố nào. Khi Garon vung tay lên, nắm đấm của anh ta được bao bọc bởi ánh sáng xanh mãnh liệt đặc trưng của ma thuật hệ Băng.

Uỳnh!

Cú đấm mạnh mẽ giáng thẳng vào chiếc đầu lâu gần nhất. Thay vì cảnh tượng ma thuật hệ Băng bị ăn mòn, đầu của con ma thú bị Garon đánh trúng nghiêng hẳn sang một bên, thân hình không đầu của nó đổ gục xuống.

Biểu cảm trên gương mặt Rudger và Cravat có phần bất ngờ. Phép thuật mà Garon sử dụng quá khác biệt so với các loại phép thuật nguyên tố thông thường. Dù vậy, hiệu quả vẫn vô cùng đáng nể. Mỗi lần Garon tung nắm đấm, lũ ma thú lại lần lượt ngã gục, không thể đứng dậy.

"Ta đoán chúng ta có thể để những tên phiền phức đó cho anh chàng kia xử lý."

Rudger gật đầu.

"Ta có vẻ đã lo lắng vô ích rồi."

Rudger và Cravat quay lại nhìn. Ngoại trừ khu vực gần họ bị nhuộm đỏ bởi lửa địa ngục của đám ma thú đã ngã xuống, toàn bộ khu vực xung quanh đều chìm trong bóng tối. Giữa màn đêm đen kịt, lấp lóe những chấm sáng xanh biếc tựa như ma trơi. Ánh mắt hai người đương nhiên có thể nhận ra có một đội quân mới đang chực chờ tấn công ở phía đó. Trên vai mỗi kẻ đều được gắn những ống đựng chất lỏng màu xanh phát ra ánh sáng mờ ảo.

"Có vẻ là một đợt vật thí nghiệm mới."

Không giống như những vật thí nghiệm màu đỏ ban nãy, những kẻ mới này đều bọc mình trong năng lượng màu xanh, trên đầu mỗi tên đều được trang bị mũ giáp bảo hộ. Đám vật thí nghiệm nhìn chằm chằm vào Rudger và Cravat, sau đó đồng loạt giơ tay lên.

Ngay lúc Rudger tự hỏi tại sao chúng không lao vào tấn công như đám vật thí nghiệm trước, hắn chợt nhận ra có những lỗ nhỏ ở đầu ngón tay của kẻ địch.

Vút!

Không chút do dự, Rudger tung ra phép thuật phòng thủ. Cravat cũng nhanh chóng tăng cường rào chắn cho Rudger bằng nguyền rủa của mình. Khoảnh khắc rào chắn vừa hình thành, vô số viên đạn bắn ra từ ngón tay của đám vật thí nghiệm.

Đoàng. Đoàng. Đoàng.

Ta ta ta ta ta ta.

Rào chắn rung chuyển dữ dội tựa như một chiếc ô dưới cơn mưa rào lớn. Rudger cố gắng sử dụng [Tĩnh Hỏa] để phòng thủ nhưng chẳng bao lâu sau liền phải hủy bỏ phép thuật.

"Mấy thứ này sử dụng thuốc súng đặc chế."

"Là loại thuốc súng có thể vô hiệu hóa [Tĩnh Hỏa] ư? Ta có nghe nói về loại thuốc súng đó nhưng bây giờ mới thực sự tận mắt chứng kiến."

"Có vẻ như Nikolai đã biến cơ thể của đám người thí nghiệm thành máy móc."

Ngay khi lời Rudger vừa dứt, một tiếng động lạ đột nhiên vang lên bên kia rào chắn cùng với tiếng kẽo kẹt đặc trưng. Một góc rào chắn bị phá hủy bởi màn hỏa lực dày đặc, để lộ ra hình ảnh các vật thí nghiệm với hai lưỡi cưa thay thế cho vị trí cánh tay. Ngay khi đầu của đám vật thí nghiệm chạm vào rào chắn bị phá vỡ, một luồng sáng sắc nhọn bay đến nhắm thẳng vào trán chúng.

Vật thí nghiệm nhanh chóng phản ứng với đòn tấn công đột ngột nhằm vào chúng. Chiếc mặt nạ ở thái dương bên trái của gã đàn ông đột nhiên bật mở khi hắn nghiêng đầu. Đòn tấn công đáng lẽ phải xuyên qua vị trí giữa hai lông mày nhưng cuối cùng lại chỉ sượt qua đầu hắn. Nhưng thanh kiếm trong tay Rudger cũng không thu về mà tiếp tục vung sang bên trái. Cái đầu của vật thí nghiệm liền lăn lốc trên sàn, thân thể không đầu vô lực ngã gục.

"Tốc độ phản ứng nhanh hơn những tên màu đỏ kia, nhưng sức sống có vẻ không giống nhau."

Vừa nói, Rudger vừa đâm thanh kiếm vào giữa thân hình không đầu của nó. Quả bom được cài đặt để tự động phát nổ đã ngừng hoạt động vì dấu hiệu sinh tồn của vật chủ đã bị cắt đứt.

"Ngươi có thể thôi cái trò cũ rích đó được không, Nikolai?"

[Có vẻ như ta đã hơi coi thường ngươi.]

Đúng như Rudger suy đoán, Nikolai vẫn luôn từng giờ từng khắc theo dõi tình hình phía bên này thông qua các vật thí nghiệm.

[Chậc chậc. Đám vật thí nghiệm đó tiêu tốn không ít tâm huyết của ta đấy.]

"Ngươi hành động vẫn chẳng khác nào một kẻ hèn nhát. Chẳng lẽ ngươi sợ hãi đến mức chỉ có thể núp sau đám tàn quân đó thôi sao?"

[Ha ha. Khiêu khích cũng vô dụng thôi. Ta luôn thích mọi thứ phải chắc chắn và toàn diện. Ngươi mạnh hơn dự đoán của ta. Vì vậy, ta nghĩ mình sẽ không tốn công vô ích như thế này nữa.]

"Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

Quân đoàn vật thí nghiệm vừa rồi chắc chắn là một mối đe dọa. Đám ma thú màu đỏ có khả năng tái tạo phi thường, trong khi đám vật thí nghiệm màu xanh có thể sử dụng nhiều loại vũ khí khác nhau.

Rudger hiểu rõ đội quân được cử đến đối phó với hắn lần này chỉ là những vật thí nghiệm đợt đầu. Nikolai chắc chắn phải có những vật thí nghiệm mạnh mẽ hơn. Việc đối phó với những thứ đó là câu chuyện hoàn toàn khác.

Đám vật thí nghiệm màu xanh nhanh chóng bao vây hai người Rudger và Cravat, nhưng bất ngờ là chúng hoàn toàn không có ý định tấn công.

Tiếng cười chế nhạo của Nikolai vọng lại từ phía bên kia của thiết bị giám sát.

[Ta biết là những kẻ này không thể giết chết được ngươi. Tuy nhiên, mục đích ban đầu khi ta cử chúng đến cũng chỉ để cầm chân các ngươi mà thôi.]

Giọng nói thích thú của Nikolai vẫn vang lên đều đều như thể hắn rất hài lòng trước tình hình hiện tại.

[John Doe, ngươi có thể sống sót. Nhưng còn hai kẻ kia thì sao?]

".......?!!"

Trong giây lát, Rudger nghĩ bản thân thực sự đã nhìn thấy nụ cười đắc thắng của Nikolai.

[Ta khá ngạc nhiên khi biết tin ngươi đột nhiên xuất hiện trên hòn đảo này. Thật bất ngờ là tin tức trước đó của đám thuộc hạ lại khẳng định ngươi vẫn còn đang ở Leathervelk. Ngươi có vẻ rất để ý đến đứa trẻ tóc xám kia.]

Tiếng cười của Nikolai phát ra ngày càng lớn.

[Ai có thể tin được đường đường là John Doe đại danh đỉnh đỉnh luôn hành động một mình lại có ngày bất chấp mọi thứ để cứu một đứa trẻ như vậy.]

"Ngươi... ... "

[Ta tạm thời chưa thể giết ngươi, nhưng ít nhất ta có thể nhắm tới con bé kia và cả tên pháp sư đồng bọn của ngươi.]

"Đồng đội của ta không dễ dàng chết như vậy."

[Ồ, tên đó gọi là Gariel Cosmo phải không? Phép thuật thời gian mà hắn thi triển thực sự khiến ta ấn tượng.]

Nikolai không tốn quá nhiều thời gian liền xác định được danh tính của Gariel.

[Tất nhiên, ta cũng đã lên kế hoạch đối phó với kẻ đó. Thoạt nhìn, phép thuật thời gian có vẻ là một phép thuật tuyệt vời, nhưng nó có khá nhiều hạn chế. Có thể khẳng định chắc chắn rằng tên pháp sư kia hầu như không có khả năng chiến đấu.]

"... ... "

[Ngươi nghĩ hắn ta có thể bảo vệ con bé đó được bao lâu?]

Vào lúc này, Rudger mới nhận ra lý do tại sao đám vật thí nghiệm này lại bao vây hắn và Cravat mà không chịu tấn công. Mục đích thật sự đã vô cùng rõ ràng. Bọn chúng muốn cầm chân ba người có chiến lực cao nhất trong đoàn người. Mục tiêu của Nikolai chính là Gariel và Rene.

Nikolai không có ý định giết John Doe ngay lập tức. Khi phát hiện ra điểm yếu của đối phương, Nikolai đã thay đổi chủ ý. Hắn ta muốn John Doe phải chịu đựng cảm giác đau đớn khi người mình quan tâm bị giết.

Một kẻ thích chứng kiến con mồi của mình giãy giụa trong đau đớn thay vì một chiêu kết liễu đối phương, một kẻ thích chơi trò mèo vờn chuột hơn bất kỳ ai khác. Đó chính là phong cách của Nikolai.

[Hy vọng ngươi sẽ thích món quà của ta.]