Phản công

"Sao... sao có thể..."

Martin lắp bắp khi nhìn thấy sự xuất hiện của ma thú. Làm sao có thể có người thành công triệu hồi trong thời gian ngắn như vậy?

Martin quay lại nhìn Rudger với vẻ mặt bàng hoàng.

Đôi mắt của Rudger lúc này đang dõi theo học sinh triệu hồi thành công.

'Flora Lumos?'

Flora vẫn còn khá choáng váng trước việc mình đã triệu hồi được ma thú. Rudger nhìn kỹ vào con ma thú. Đó là một con báo đốm có bộ lông xanh đậm giống với màu tóc của Flora. Con báo đang quấn quýt bên Flora, dụi đầu vào mái tóc cô bé.

'Hình dáng động vật ư? Khá phổ biến. Hắn cứ nghĩ ma thú của cô bé sẽ có điều gì đó đặc biệt hơn.'

Tất nhiên, không thể vội vàng đánh giá một con ma thú chỉ dựa vào vẻ bề ngoài của nó. Ma thú về bản chất được hình thành từ ma lực của pháp sư. Khả năng của ma thú bị ảnh hưởng bởi năng lượng bẩm sinh của chủ nhân nên rất khó để đoán được khả năng thực sự cho đến khi được tận mắt chứng kiến.

Nếu quan sát kỹ càng thì con báo đốm này có chút giống Flora Lumos. Đôi mắt sắc bén cùng vẻ cảnh giác của nó khá tương đồng với phong thái thường ngày của Flora.

Các học sinh xung quanh cũng ngạc nhiên nhìn ma thú của Flora, nhưng không ai dám đến gần. Con báo đang thể hiện rõ sự thù địch với những người xung quanh. Nó khẽ gầm gừ, đôi mắt vàng lóe lên ánh sáng khát máu.

"Martin Kandak."

"Dạ, có em."

"Về chỗ của trò đi. Nỗi lo của trò sẽ không thành hiện thực."

"Nhưng... nhưng em..."

Martin nhận ra kế hoạch của Hugo Burtag đã hoàn toàn đổ bể khi Flora Lumos triệu hồi ma thú thành công. Nhưng kể cả trong trường hợp đó, hành động vừa rồi của cậu ta trước mặt mọi người cũng khiến Martin cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Làm sao cậu ta có thể đối mặt với giáo sư như trước đây được nữa?

"Cuộc trò chuyện vừa rồi đã bị ta phong bế bằng ma pháp. Trò có thể yên tâm."

"Giáo sư, thầy đã biết trước chuyện này sẽ xảy ra sao?"

"........."

Rudger không đáp lời, hắn lập tức giải trừ bùa chú cách âm và nói với vẻ mặt vô cảm.

"Ta không hiểu trò đang nói gì, Martin Kandak. Có vẻ trò đã khá mệt mỏi sau giờ học. Hãy nghỉ ngơi một chút đi."

Đôi mắt Martin hiện rõ vẻ ngỡ ngàng.

Rudger dứt khoát ra lệnh, không cho đối phương nói thêm lời nào.

"Về chỗ của trò đi."

"V-vâng."

Rudger dõi theo bóng lưng Martin đang loạng choạng trở về chỗ ngồi.

'Có vẻ như đối thủ đã bắt đầu phản công.'

Hắn vốn cho rằng phe quý tộc sau đợt thanh lọc lần trước đã biết điều hơn một chút. Có lẽ hắn đã hơi đánh giá thấp khả năng của Hugo Burtag.

Thời cơ đối thủ chọn ra tay cũng rất chuẩn xác, nhắm đúng lúc Theon đang lâm vào tình trạng khó khăn vì sự cố trong chuyến đi thực tế. Đương nhiên nếu chỉ có một mình Hugo Burtag thì không thể làm nên trò trống gì, ông ta chắc chắn phải hợp tác với kẻ khác. Khả năng cao là một số nhà đầu tư của Theon.

Việc Rudger được bổ nhiệm làm Trưởng phòng Kế Hoạch đã hoàn toàn phá vỡ thế cân bằng quyền lực bên trong Theon. Hugo Burtag làm sao có thể để quyền lực của bản thân bị ảnh hưởng bởi một kẻ không biết từ đâu chui ra như Rudger được. Ông ta hẳn là muốn mượn sức từ các nhà đầu tư để gây sức ép, buộc Rudger phải rời khỏi chiếc ghế đang ngồi hoặc chí ít phải nhả ra một phần thực quyền, hạ bệ uy tín của hắn.

Rudger nheo mắt, trong đầu không ngừng suy tính. Một kẻ như Hugo Burtag có thể tự nguyện từ bỏ lòng kiêu hãnh của một quý tộc để bắt tay với đám thương nhân kia cho thấy ông ta là một kẻ rất biết co kéo, có thể hy sinh lợi ích trước mắt vì thế cục lâu dài.

Hắn cần khoanh vùng các đồng minh của Hugo Burtag để có thể vạch ra đối sách tương ứng. Những kẻ như vậy sẽ không bao giờ chịu làm chuyện thua thiệt cho bản thân. Mục đích bọn họ hợp tác với Hugo Burtag rất rõ ràng, thứ bọn họ nhắm đến chính là quyền can thiệp vào nội bộ Theon.

Tạm thời có thể loại trừ ba thế lực lớn là Tòa Tháp Ma Thuật, Hoàng gia Exilion và Hiệp hội các học viện. Tất nhiên ba thế lực này chắc chắn muốn quyền can thiệp vào Theon hơn ai hết, tuy nhiên, bọn họ sẽ tuyệt đối không để đối thủ của mình cũng giành được lợi thế trong chuyện này. Thế cục chân vạc hình thành vô hình trung lại có lợi cho phía cao tầng Theon, phía họ chỉ cần cố gắng duy trì quan hệ giao hảo đồng thời với cả ba bên. Tự bản thân ba thế lực này sẽ kiềm chế lẫn nhau, giảm bớt áp lực cho phía học viện.

Một khi loại bỏ được ba phương thế lực kia thì danh sách khoanh vùng sẽ giảm đi không ít. Tuy nhiên, hiện tại vẫn còn thiếu rất nhiều manh mối, hắn chưa thể vội vàng kết luận.

Rudger lắc đầu, tạm thời cứ án binh bất động.

"Giáo sư."

Đúng lúc này, giọng nói của Flora Lumos vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của Rudger.

"Em thành công rồi!"

Flora cố gắng nói một cách bình tĩnh, nhưng cô bé khó lòng nào giấu nổi niềm vui đang hiện rõ trên gương mặt.

Rudger không khó để nhận ra tâm trạng vui sướng của cô học trò.

"Không tệ! Trò là người đầu tiên trong lớp chúng ta thành công."

"Mọi thứ cũng không quá khó như em tưởng tượng."

"Được rồi. Chúc mừng trò cuối cùng cũng đã đặt chân được đến vạch xuất phát."

Flora cảm thấy giáo sư có chút quá cứng nhắc. Bình thường trong trường hợp này không phải giáo sư nên động viên cô ấy một chút sao?

Ngay lúc Flora có chút thất vọng, giọng nói trầm thấp của Rudger vang lên.

"Làm tốt lắm!"

"Cảm ơn giáo sư."

Flora có chút máy móc cúi người rồi nhanh chóng trở về chỗ của mình.

Rudger sau một lúc mới chậm rãi nói.

"Như các trò vừa thấy, phương pháp của ta tuy có chút khắc nghiệt nhưng nó chắc chắn có hiệu quả. Chỉ cần các trò đủ nỗ lực và chăm chỉ, việc có thể triệu hồi ma thú thành công chỉ còn là vấn đề thời gian."

Thành công của Flora thực sự mang lại động lực to lớn cho mọi người xung quanh. Nó đồng thời cũng xua tan những nghi ngờ về cách giảng dạy kỳ lạ của Rudger.

Không khí bên trong lớp học đã tốt hơn trước rất nhiều.

Các học sinh đều tập trung nhắm mắt lại. Ai nấy đều bừng bừng ý chí muốn triệu hồi ma thú của bản thân.

Không có ai chểnh mảng hay lười biếng.

Đặc biệt, Martin Kandak là người nỗ lực chăm chỉ nhất. Và nỗ lực đó cuối cùng đã được đền đáp.

"Cái gì thế?"

"Martin... là phía Martin, nhìn kìa!"

Những người bạn của Martin đều quay lại nhìn với vẻ kinh ngạc. Martin không để ý đến mọi người xung quanh, sự chú ý của cậu ta đều đã đổ dồn vào sinh vật xuất hiện trước mắt mình.

Thứ này trông giống một bé gái có kích thước chỉ bằng hai nắm tay. Cơ thể nhỏ nhắn, cái đầu lớn bất thường khiến nó trông thật dễ thương. Bé gái bay lượn xung quanh Martin, đi tới đi lui nhìn ngó mọi thứ với vẻ hứng thú.

"Hình dáng thật giống con người."

Lúc này, Rudger chậm rãi đi tới, nhìn ma thú của Martin rồi nói.

"Là Nhân cách hóa."

"Đó là gì thế, thưa giáo sư?"

"Thông thường ma thú sẽ mang hình dạng động vật, thực vật hoặc công cụ. Nhưng đôi khi chúng cũng sẽ xuất hiện dưới hình dáng giống con người."

Rudger quan sát kỹ lưỡng ma thú của Martin.

"Đó thường là trường hợp hiếm gặp hơn loại hình công cụ. Nó rất hợp với trò đấy, Martin, một người xuất thân từ gia tộc có truyền thống chế tạo rối."

"Giáo sư có nghe nói về gia tộc em sao?"

"Ta đã từng nghe mọi người truyền miệng nhau rằng không có ai trên đời này có thể chế tác búp bê rối hoàn mỹ như gia tộc Kandak."

Martin rất ngạc nhiên khi giáo sư biết về ngành nghề kinh doanh của gia tộc mình. Thực ra thì những năm gần đây, việc kinh doanh của gia tộc cậu ta không còn thuận lợi như xưa nữa do sự phát triển của các loại hình máy móc cơ khí và Golem. Việc điều khiển rối bằng ma pháp như ngày xưa đã quá lỗi thời.

Cha của Martin đã cố gắng thực hiện nhiều thay đổi để vực dậy gia tộc. Tuy nhiên, sự thay đổi đó đòi hỏi rất nhiều chi phí và nhân lực. Gia tộc Burtag đã ra tay hỗ trợ nên hiện tại, gia tộc Martin mắc nợ bọn họ một khoản vô cùng lớn.

"Thưa giáo sư, một ma thú nhân cách hóa thì có gì khác so với những hình dạng thông thường ạ?"

"Khả năng của ma thú đến từ ý chí và năng lượng ma thuật của người sử dụng, không phải từ vẻ bề ngoài của nó. Tuy nhiên, ma thú nhân cách hóa có số lượng cực kỳ hiếm không phải không có lý do. Chúng có những khả năng đặc thù mà những hình dạng kia không thể có được. Từ xưa đến nay, sức mạnh của những ma thú được nhân cách hóa chưa bao giờ yếu cả."

Vẻ mặt Martin sáng bừng lên. Nếu ngay cả giáo sư cũng công nhận ma thú của cậu ta thì chắc chắn nó phải rất đặc biệt.

"Đừng vui mừng quá. Cho dù có triệu hồi được ma thú, nó có thể duy trì được bao lâu và khả năng của ma thú có thể tăng lên đến mức nào đều phụ thuộc hoàn toàn vào nỗ lực của chính trò."

"Vâng! Em hiểu rồi ạ!"

Martin gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

Nhìn vẻ mặt của đứa trẻ này, có vẻ như hắn không cần phải dặn dò thêm nữa. Rudger chỉ gật đầu rồi bỏ đi.

Thành công của Martin một lần nữa tiếp thêm động lực cho các học sinh. Flora Lumos thành công không quá khó hiểu, cô ấy là thiên tài được cả Theon công nhận. Nhưng ngay cả một người không có gì nổi bật như Martin cũng đã triệu hồi được ma thú thành công, bọn họ không có lý do gì lại không làm được.

Các học sinh đồng loạt nâng cao sự tập trung và cố gắng liên kết với ma thú của mình.

Lúc này, dù Rudger không yêu cầu nhưng ai nấy vẫn tự giác lao ra sân tập, mài giũa sức lực của bản thân một cách tối đa.

Kết quả không phụ sự kỳ vọng của mọi người.

Ba ngày sau thành công của Martin và Flora.

Tất cả học sinh tham gia bài giảng đặc biệt của Rudger đều đã triệu hồi thành công ma thú riêng của mình.

Đó là một kỳ tích được thực hiện chỉ trong vỏn vẹn nửa tháng.