Quỷ Vương (1)

Pantos nhìn chằm chằm về phía nhà đấu giá Kunst sau khi bọn họ đã lên xe rời đi được một lúc.

"Huynh đang nhìn gì vậy?"

Alex hỏi khi thấy thái độ khác lạ của Pantos.

"Nhà đấu giá."

"Nhà đấu giá? Có gì lạ à?"

"Tôi cảm thấy có thứ gì đó vừa xuất hiện."

Nghe vậy, Alex cũng nhìn chằm chằm vào vị trí của Nhà đấu giá Kunst. Nhà đấu giá cách đó vài dãy nhà và bị che khuất bởi bức tường của những ngôi nhà khác.

"Có sao? Tôi không cảm nhận được gì cả."

"Một con mồi khổng lồ."

"Nghĩa là sao?"

Alex không khỏi khó hiểu trước những lời Pantos nói.

"Nó rất nguy hiểm."

"?!!!"

"Mùi và sự hiện diện của con mồi này. Nó không phải thứ tầm thường. Một con mồi nguy hiểm như vậy tôi từng chạm trán chỉ vài lần... ... ."

Pantos ngừng nói.

"Nó xuất hiện ở nhà đấu giá sao?"

"Đúng vậy."

Nếu điều Pantos nói là sự thật thì tình hình ở nhà đấu giá hiện tại đang rất nguy hiểm. Thủ lĩnh và Hans vẫn còn đang ở đó.

Hai người đó sẽ không gặp nguy hiểm gì chứ?

Khoan đã. Lo lắng như thế này là vô dụng. Dù sao thì hai người đó cũng không phải kẻ yếu ớt.

Alex lắc đầu để rũ bỏ những suy nghĩ đó. Anh chợt nhớ lại cuộc trò chuyện với Rudger ngày hôm trước. Alex đã từng hỏi Rudger.

"Thủ lĩnh, tôi có chuyện muốn hỏi."

"Chuyện gì?"

"Huynh đã từng nói Pantos là người có khả năng chiến đấu xếp thứ hai trong tổ chức. Vậy người đứng đầu là ai? Huynh sao?"

"Đương nhiên là không tính ta."

"Hả? Vậy là tôi sao?"

Alex nghe vậy, cười thích thú.

"Cậu đứng thứ ba. Dù cậu có thành tích khá tốt lúc còn ở học viện Hiệp sĩ cấp cao, nhưng cậu vẫn chưa đạt đến đẳng cấp đó."

"Vậy người đó là ai?"

".............."

"Là Hans."

Hans cảm thấy tâm trí mình đang chìm dần vào một vùng ký ức đen tối.

Đã khá lâu kể từ lần đầu tiên cậu gặp Rudger huynh. Rudger huynh biết năng lực đặc biệt của Hans, nhưng huynh ấy chỉ để Hans làm những công việc không liên quan đến chiến đấu. Nhìn Rudger huynh phải tự tay xử lý mọi việc trong khi có thể để mình làm, một ngày nọ, Hans không kìm được đã hỏi.

"Rudger huynh, tôi vẫn luôn có một câu hỏi chưa dám hỏi huynh."

"Sao vậy?"

"Tại sao huynh lại chấp nhận một kẻ hèn nhát như tôi?"

Hans không hiểu. Dù Rudger huynh đã nhìn ra khả năng thực sự của cậu, nhưng huynh ấy không cố gắng sử dụng nó một cách triệt để. Thay vào đó, Rudger huynh quan tâm đến cậu, huynh ấy hoàn toàn bảo vệ Hans không phải đụng độ trong những cuộc chiến.

"Huynh thừa biết tôi là một kẻ tham sống sợ chết. Lúc nào tôi cũng bỏ chạy, để huynh phải chiến đấu một mình, dù cho tôi có sở hữu khả năng như vậy."

"Cậu thấy kỳ lạ sao?"

"Phải."

"........."

Khi đó Rudger huynh đã nói gì?

"Bởi vì cậu nhát gan."

"Hả?"

"Điều đó khác với hèn nhát."

"Có gì khác nhau sao?"

"Hans. Cậu biết rất rõ về năng lực của bản thân. Ta biết sức mạnh đó nguy hiểm như thế nào và trách nhiệm lớn lao đi kèm với nó."

"Cậu chỉ đơn thuần lo sợ sức mạnh của mình sẽ làm hại tới người khác thôi. Đúng chứ?"

"........."

Khoảnh khắc đó, lần đầu tiên trong đời, Hans cảm động đến mức không nói thành lời.

'Không phải vậy đâu. Mình chỉ là một kẻ hèn nhát chạy trốn vì mình ghét chiến đấu và sợ bị thương.'

Cậu lẽ ra sẽ nói như vậy, nhưng những lời thốt ra từ miệng Hans lại khác hẳn.

"Tôi là một đứa trẻ mồ côi."

Bằng một giọng tự giễu, Hans phàn nàn.

"Khi còn nhỏ, tôi sống trong cô nhi viện. Khoảng thời gian đó, tôi cũng không thể hòa nhập với những đứa trẻ khác."

"... ... ."

"Nhưng có một người khác biệt, cô ấy giống như tỷ tỷ của tôi vậy. Cô ấy là một đứa trẻ trong sáng và dễ thương, không giống một kẻ như tôi. Một đứa trẻ như vậy khi lớn lên chắc chắn có thể tìm được một gia đình tốt."

"Có một ngày, cô ấy mang về một con chó nhỏ, tôi không biết cô ấy nhặt nó từ đâu. Tôi đoán đó là lý do tại sao cô ấy cố gắng cho tôi xem. Nó rất dễ thương. Lúc đó, tôi vuốt ve nó nhưng sau đó nó cắn nhẹ..."

Nếu lúc đó con chó con không cắn vào tay Hans. Giá như cậu ấy biết về thể chất đặc biệt của bản thân sớm hơn. Bi kịch đó sẽ không xảy ra.

"Hans, cậu không cần kể tiếp đâu."

"..........."

"Đó là lần đầu tiên trong đời tôi giết người."

Hans vẫn còn choáng váng khi nhớ lại những gì đã xảy ra khi đó. Hình ảnh cô gái dính đầy máu, biến thành một xác chết lạnh lẽo. Hans thậm chí vẫn còn cảm giác được vị máu và thịt người trong miệng của mình.

Ký ức ghê rợn đó cũng là gánh nặng tội lỗi mà cậu phải mang theo suốt đời. Vì vậy, ngay cả khi có khả năng này, Hans vẫn tiếp tục bỏ chạy mà không chiến đấu với bất kỳ ai. Cậu không thể chịu nổi thứ sức mạnh man rợ, hoang dại này, thứ đã cướp đi sinh mạng người bạn thời thơ ấu của cậu.

"Ta tôn trọng quyết định của cậu. Nhưng có thể trong một tương lai nào đó, cậu sẽ buộc phải chấp nhận cái hiện thực mà cậu luôn chối bỏ bấy lâu nay."

"Ý huynh là gì?"

"Chỉ là một lời khuyên thôi. Khi thời khắc đó đến, nếu cậu không còn cách nào khác phải lựa chọn giữa chiến đấu và chạy trốn."

"Nếu lúc đó tôi vẫn bỏ chạy thì sao? Buông bỏ tất cả, kể cả huynh nữa?"

Hans đáp lại với một nụ cười tự giễu, như đang cố tình nói đùa.

"Đó cũng là sự lựa chọn của cậu."

Rudger huynh bình tĩnh trả lời.

"Ngay cả như vậy, ta cũng sẽ không trách cậu."

'Mình sắp chết rồi sao?'

Hans cười nhạt trước tình cảnh hiện tại của mình.

Chết trong tình trạng này cũng không phải quá tệ.

Tuy nhiên, nếu đây là lần cuối cùng. Chỉ một lần này thôi, hãy để cậu thiêu cháy tất cả những gì mình có.

Rudger xuyên qua đám đông đang đổ xô ra ngoài để trở lại nhà đấu giá.

Bên trong vẫn là một cảnh tượng hỗn loạn.

"Giết! Giết hết bọn chúng!"

"Những tên khốn chết tiệt!"

Dưới cái nhìn của Rudger, những kẻ tấn công nhà đấu giá Kunst dần lộ diện.

Những kẻ cướp đơn thuần đến để vơ vét bảo vật. Chúng không hề nghĩ đến việc chiến đấu, chỉ tập trung vơ vét càng nhiều đồ càng tốt. Các thuật sĩ sử dụng hắc ma pháp, đến vì những cổ vật trên bục đấu giá.

Vấn đề lớn nhất lúc này là có những kẻ không nhắm vào đồ vật hay bất cứ thứ gì khác, chúng chỉ đang cố gắng giết tất cả mọi người ở đây.

Rudger đã từng gặp những kẻ như vậy.

Quân Giải phóng.

Quý tộc giàu có, thương nhân tụ tập một chỗ, Quân Giải phóng làm sao có thể bỏ qua một cơ hội tuyệt vời như vậy?

Chúng sẽ không ngần ngại liều chết để giết hết những người này.

"Chết đi!"

Đúng lúc đó, một cánh cửa ở một bên tường mở ra, một người với chiếc mũ trùm kín mặt lao về phía Rudger. Rudger ngay lập tức kích hoạt ma pháp. Một ngọn lửa trắng bùng lên trước mắt hắn.

[Lôi Đình], ma pháp hệ lôi cấp hai, xuyên thủng bụng đối phương trong tích tắc.

Bịch.

Liếc nhìn kẻ đã ngã xuống, Rudger tự hỏi làm sao những kẻ điên rồ này lại có thể đến đây.

Hầu hết Quân Giải phóng đều sử dụng vũ khí thuốc súng, vì vậy chúng sẽ không thể chiến đấu dễ dàng ở một nơi mà [Tĩnh Hỏa] luôn được duy trì.

'Nghĩ lại thì, những người này... ... .'

Rudger cảm thấy có gì đó quen thuộc khi đứng gần tên lính đã bị hạ gục, hắn vội vàng lùi lại. Đúng lúc này, cơ thể tên lính vừa gục xuống bỗng phát nổ, kèm theo ngọn lửa dữ dội.

Lại là chiêu này!

Rudger đã ở ngoài bán kính của vụ nổ, cau mày nhìn cảnh tượng trước mắt.

Mấy kẻ này sao lúc nào cũng tự sát bằng bom thế?

Một vụ nổ có thể xảy ra ở một nơi như thế này sao?

Xung quanh Rudger lúc nào cũng duy trì trạng thái của [Tĩnh Hỏa]. Chưa kể đến những ma pháp [Tĩnh Hỏa] luôn được yểm bên trong nhà đấu giá. Theo lý mà nói, thuốc súng sẽ không bắt lửa cho dù có châm ngòi bao nhiêu đi chăng nữa.

Nhưng vụ nổ vẫn xảy ra.

'Nó không phải là một cổ vật. Mình không cảm nhận được sức mạnh ma pháp lúc đó. Điều đó có nghĩa đó là quả bom được làm bằng loại thuốc súng đặc biệt.'

Chỉ có một thứ như vậy trong trí nhớ của Rudger.

Thuốc súng đặc biệt không thể bị [Tĩnh Hỏa] khắc chế. Quân Giải phóng có nó?

Không thể nào!

Loại thuốc súng đặc biệt đó hẳn phải bị phá hủy ở Vương quốc Delica rồi chứ? Sao có thể?

Lúc đó hắn nghĩ là đã xóa bỏ hết mọi thứ rồi, vẫn còn sót lại sao? Không biết Quân Giải phóng sở hữu số lượng bao nhiêu?

Đây không phải là vấn đề nhỏ. Thứ thuốc súng đặc biệt không thể bị khắc chế bởi [Tĩnh Hỏa] lại lọt vào tay Quân Giải phóng. Rudger có linh cảm rằng chuyện này rất bất thường, nhưng trong tình huống hiện tại, hắn phải tìm Hans và nhanh chóng rời khỏi đây.

Ầm ầm!

Bức tường bên ngoài của tòa nhà sụp đổ.

Vụt!

Tất cả đèn bên trong tòa nhà tắt phụt. Bóng tối bao trùm trong tích tắc.

U u u!

Tiếng gào thét tuyệt vọng của thứ gì đó vang vọng từ bên ngoài hành lang, như tiếng hú của một con dã thú. Rudger chưa kịp chuẩn bị thì một bóng đen bay tới, lăn lóc trên sàn, cuối cùng dừng lại dưới chân hắn.

Đó là một người đàn ông mặc bộ đồ đen dính đầy máu. Tuy nhiên, ma lực kỳ lạ phát ra từ kẻ này cho thấy hắn không phải là người bình thường.

'Thuật sĩ sao? Dấu vết này... ... .'

Những vết sẹo trên cơ thể thuật sĩ không phải do kiếm hay ma pháp gây ra. Đó là dấu vết của việc bị vô số dã thú cắn xé. Người bình thường không thể tạo ra những dấu vết như vậy.

Là Hans sao?

Rudger linh cảm rằng tình huống xấu nhất có thể đã xảy ra.

"Trời ơi... ... . Nhà đấu giá của ta... ... ."

Sau khi ra được bên ngoài, Ivan Luke thất thần nhìn cảnh hỗn loạn bên trong tòa nhà.

Các vệ binh bị mắc kẹt dưới tầng hầm, đột nhiên bọn tội phạm và Quân Giải phóng xuất hiện và gây ra cảnh hỗn loạn.

Bộ dạng của Ivan Luke hiện tại rất nhếch nhác, tóc tai bù xù, quần áo sạch sẽ bị rách vài chỗ, bám đầy bụi đất.

"Ngài Ivan, tòa nhà vẫn còn nguyên vẹn! Việc sơ tán các vị khách đang được tiến hành... ... ."

"Khách? Đợi đã. Công chúa đâu? Công chúa đâu?!"

"Chúng tôi chưa nhận được tin ... ... ."

"Nếu có chuyện gì xảy ra với công chúa thì sao? Nhanh đi tìm cho ta!"

"Vâng!"

Ngay lúc người phụ tá vội vã rời đi.

U u u u u u --------!!!!!

Có thứ gì đó gầm lên từ bên trong tòa nhà. Giống như một thứ gì đó khổng lồ đang gào thét, cũng giống như vô số dã thú đang gào thét cùng lúc. Những cảm xúc chứa đựng trong đó là sự căm ghét, tức giận và buồn bã vô tận.

Mọi người bên ngoài ngay lập tức câm nín khi nghe thấy những tiếng gào rú đó. Nỗi sợ hãi nhanh chóng lan rộng.

"Cái gì đấy?"

Ầm ầm ầm!

Một bức tường khác của tòa nhà Kunst bị sụp đổ. Mọi người la hét bỏ chạy tán loạn.

"C-cái gì thế kia?"

Những người đã ở nơi an toàn có thể nhìn thấy một cái bóng ẩn hiện qua làn khói từ đống đổ nát.

"Sói? Đó là sói sao?"

Nhô ra từ đống đổ nát của bức tường ở tầng tám là một cái đầu sói đen. Họ không biết tại sao lại có sói bên trong Nhà đấu giá Kunst, nhưng sự kinh ngạc không dừng lại ở đó. Những cái đầu sói khác bắt đầu nhô ra từng cái một.

Một, hai, ba...

Khi số lượng lên đến hàng chục hoặc hơn, mọi người đều cảm thấy có điều gì đó bất thường. Thứ lẽ ra phải là thân xác con sói, giờ lại mang hình dáng của một thứ khác.

"Tay?"

Một lúc sau, mọi người mới nhận ra đó là một cánh tay khổng lồ, chứ không phải thân sói. Bàn tay khổng lồ với đầu quái thú trên mỗi ngón tay lại tiếp tục phá vỡ một bức tường khác ở bên ngoài. Các mảnh vỡ rơi xuống, đám bụi dày đặc bốc lên, nhấn chìm khu vực xung quanh. Tuy nhiên, mọi người lúc này như bị đóng băng tại chỗ, không ai dám nghĩ đến việc chạy trốn.

Những gì xuất hiện bên ngoài nhà đấu giá Kunst lúc này đã phá vỡ mọi giới hạn tưởng tượng của con người nơi đây. Đó là một con quái vật khổng lồ có bộ lông đen, cao đến vài chục mét. Trên thân nó gắn vô số cái đầu thú. Thứ được coi là đầu chính của cơ thể là một cái đầu lâu khủng khiếp, có hình dạng giống như hộp sọ của một con sói khô héo. Tổng cộng có ba cái đầu như vậy, trên mỗi cái đầu lâu, đôi mắt đỏ rực lóe lên từ hốc đồng tử sâu hoắm. Cặp sừng xoắn trên đỉnh đầu và bờm đen tung bay trong gió. Nó là một sinh vật đáng sợ đến mức người ta tự hỏi liệu nó có phải tập hợp ký sinh của hàng trăm loài dã thú hay không?

"Là nó."

Một người nhận ra con quái vật nói với giọng run rẩy. Anh ta là một người từng tận mắt chứng kiến những gì đã xảy ra năm năm trước tại một thành phố của Vương quốc Durman.

Làm sao anh ta có thể quên được cảnh tượng đó?

Con quái vật phản chiếu trong võng mạc thỉnh thoảng vẫn ám ảnh anh ta trong những cơn ác mộng. Một con quái vật từng xuất hiện ở Vương quốc Durman, triệu hồi vô số quái vật bí ẩn (cryptids) và nuốt chửng cả những hiệp sĩ ưu tú nhất.

Thứ đã gây ra Đêm Máu năm năm trước, là cơn ác mộng kinh hoàng của vùng đất đó.

"Sao nó có thể xuất hiện ở đây được?!"

Quỷ vương Jevaudan đã hồi sinh ở Leathervelk.