Sơ Hở (1)

Trên tầng giữa của Dreamland.

Merylda rụt rè bước đi giữa rừng tượng gỗ, hai tay cô không ngừng cầu nguyện.

"Không thể tin được lại có một nơi khủng khiếp như vậy."

Merylda lắc đầu. Mở rộng kiến thức là niềm vui của những người ham học hỏi, nhưng đối với cô, nơi này quá đỗi nguy hiểm.

"Selina, cô ổn chứ?"

Merylda quay sang hỏi người bạn vẫn luôn đi cạnh mình. Hôm nay Selina có phần yên lặng, không giống như thường ngày.

"Selina?"

Chỉ khi Merylda lên tiếng một lần nữa, Selina mới đột nhiên bừng tỉnh.

"Sao thế?"

"... ... Cô vẫn ổn chứ?"

"X-xin lỗi Merylda. Tôi đang mải suy nghĩ vài chuyện."

Selina cười rạng rỡ như thường lệ. Không hiểu sao Merylda lại thấy nụ cười đó có phần yếu ớt, nhưng cô cũng không gặng hỏi. Tình huống hiện tại rất nguy cấp, bọn họ không thể lơ là cảnh giác.

"Cẩn thận! Nơi này nguy hiểm lắm."

Merylda nhìn chằm chằm vào những bức tượng gỗ đang không ngừng cầu nguyện. Trong mắt cô có sự thương cảm nhưng phần nhiều vẫn là sự sợ hãi. Sợ hãi bản thân sẽ rơi vào kết cục giống như vậy. Phần lớn những tượng gỗ ở đây là những Người Du Hành của thời đại trước. Người có ý chí kiên cường như họ còn không thể chống lại cám dỗ của vùng đất này, huống chi là một người ngoài như cô ấy.

Selina vô thức gật đầu. Cô hiểu được Merylda đang lo lắng cho mình. Suy nghĩ của Selina vẫn không ngừng xoay quanh tinh linh bóng tối. Esmeralda sau khi đánh bại kẻ địch liền biến mất, dù cho Selina có cố gắng liên lạc nhưng tinh linh đó vẫn không chịu xuất hiện trở lại.

Selina vẫn luôn có một cảm giác kỳ lạ mỗi khi nhìn thấy Esmeralda. Giáo sư Rudger từng nói Esmeralda là một tinh linh cực kỳ hiếm gặp. Nhưng lúc đó, Esmeralda vẫn chỉ trong hình dạng một khối bông nhỏ nên Selina không nghĩ nhiều. Cô chỉ đơn thuần xem Esmeralda là một tinh linh nhỏ bé, dễ thương.

Cho đến khi hình dạng của Esmeralda biến đổi...

Chỉ có Selina biết, trong trận chiến với hầu cận của Nirva, tự bản thân Esmeralda đã chiến đấu mà không cần bất kỳ chỉ thị gì từ tinh linh sư đã ký khế ước với nó là cô ấy. Điều đó thật bất thường. Sức mạnh mà Esmeralda sử dụng hoàn toàn khác xa so với những gì Selina có thể ra lệnh.

Đặc biệt là ánh nhìn khi đó.

Cảnh tượng Esmeralda thay đổi diện mạo sau khi hấp thụ sức mạnh của đối thủ khiến cảm xúc của Selina trở nên cực kỳ phức tạp. Selina suy cho cùng vẫn là một tinh linh sư, cô tất nhiên vẫn có hiểu biết về những trường hợp đặc thù phát sinh trong chuyên ngành của mình.

Trong lịch sử phát triển của ngành học tinh linh, từ xưa cho đến nay chưa từng có trường hợp nào giống như tinh linh của cô. Bởi vì bản chất của tinh linh là sức mạnh của tự nhiên, chúng không thể hiển hóa thành hình dạng giống con người, chứ đừng nói là có thể bắt chước một cách sống động đến thế.

Quasimodo có thể coi là một trường hợp hiếm hoi. Tuy nhiên, hình dạng bên ngoài của nó suy cho cùng vẫn không thể đánh đồng với nhân loại, nó gần giống với một hình thù quái vật mang dáng dấp của họ linh trưởng hơn.

Trường hợp của Esmeralda rốt cuộc nên giải thích như thế nào đây?

Selina trong mơ hồ cảm nhận được nguồn gốc của Esmeralda không hề tầm thường. Không phải bởi vì nó là tinh linh hệ bóng tối mà là bởi một nguyên nhân khác, nguyên nhân nào đó mà đến Selina cũng không thể lý giải được.

Selina thẫn thờ nhìn hai bàn tay mình. Nơi đó tất nhiên không hề có quả cầu bông nào cả, nhưng ảo giác vẫn khiến Selina cảm nhận được hơi ấm quen thuộc ấy.

Cuối cùng, Selina quyết định tạm thời gạt những lo lắng này sang một bên. Lúc này điều bọn họ cần quan tâm là giải quyết tình hình khó khăn hiện tại.

Đoàn người với số lượng hơn trăm từ từ di chuyển đến thư viện bên dưới tầng giữa.

Đột nhiên, không một dấu hiệu báo trước, một cơn chấn động lớn làm rung chuyển cả Dreamland. Rung chấn dường như phát ra từ sâu dưới lòng đất. Các pháp sư của Học viện Dream ngay lập tức chuẩn bị vào tư thế phòng thủ.

"Chuyện gì vậy?"

"Tất cả ổn định vị trí!"

Clara Cowen đăm chiêu nhìn xuống dưới mặt đất, nơi phát ra từng đợt rung chấn dữ dội.

"Có chuyện gì đó đang xảy ra bên dưới."

"Ý ngài là chấn động này phát ra từ hướng thư viện sao?"

Clara Cowen lắc đầu, phủ định suy đoán của Elisa Willow.

"Trên thực tế, ta nghĩ vị trí còn sâu hơn thế nhiều."

Vẻ mặt Elisa Willow trở nên nghiêm trọng. Nếu vị hiệu trưởng của Học viện Dream đã nói như vậy thì chỉ có một câu trả lời duy nhất.

"Bên dưới đấy rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì?"

Giọng Clara Cowen lộ rõ vẻ lo lắng.

"Chúng ta cần tăng tốc."

Một pho tượng Phật bằng ánh sáng hiện ra sau lưng Rudger, một bàn tay vươn tới nhắm thẳng vào Nirva. Tàn ảnh của cánh tay vàng kim lưu lại trên không trung, tạo thành hình ảnh một cánh quạt phát sáng rực rỡ. Theo sự điều khiển của tượng Phật, hàng vạn tia sét trên bầu trời đồng loạt giáng xuống.

Nirva có thể mơ hồ cảm nhận trong đòn đánh của Rudger có chứa đựng một chút thần lực. Những cồn cát khổng lồ lập tức cuộn trào như sóng thần, lao lên chắn lại đòn tấn công của tượng Phật. Đòn tấn công của Bất Động Minh Vương nhất thời không thể xuyên thủng bức tường cát khổng lồ đó.

Rudger không do dự thi triển một phép thuật khác.

[Ars Goetia]

Bảy mươi hai con ác quỷ lập tức xuất hiện, lao về phía Nirva. Tiếng gào thét của từng ác linh tỏa ra thứ sức mạnh tà ác khiến tâm trí người nghe phải run sợ. Ngay cả Nirva cũng không tự tin dám đối mặt trực tiếp với đám ác linh trước mắt.

Ông ta khẽ giậm chân, vô số cát vàng dưới mặt đất dâng lên, tạo thành một đội quân. Những binh lính bằng cát sắp xếp thành hàng lối ngay ngắn. Nếu nhìn kỹ, những thứ này trông không hề giống cát, mà giống đất nung hơn.

Đội quân làm từ cát chĩa vũ khí về phía bảy mươi hai linh hồn tà ác. Đám ác linh mô phỏng bảy mươi hai con quỷ của Solomon rất mạnh mẽ, nhưng cuối cùng chúng cũng không thể vượt qua được đội quân lính vô tận do Nirva tạo ra.

Đột nhiên...

Đám binh lính không ngừng được tạo ra chợt bị những tia sáng hủy diệt.

Một người.

Năm người.

Mười người.

Thân hình bằng cát của đám binh lính bị tia sáng xuyên thủng nhanh chóng bị đám ác linh nuốt chửng. Chùm ánh sáng khổng lồ từ trên bầu trời tỏa ra vô số tia sáng mảnh mai, không ngừng công kích đám binh lính đang được tái sinh.

[Vô hạn cực quang]

Ma pháp hệ Quang cấp sáu tựa như một cơn mưa rào, quét sạch đội quân bằng cát của Nirva. Đám bộ binh nhất thời không thể tiến thêm một bước nào trước sự bắn phá mãnh liệt của đối thủ.

Nirva ngay lập tức thay đổi sách lược. Mặt đất bên dưới đội quân cát vàng chợt dậy sóng cuồn cuộn. Đám binh lính thuận thế bay lên không trung, nhắm vào Rudger đang thi triển phép thuật.

Ánh sáng ma pháp lấp lóe trên tay Rudger, sau đó dội thẳng về phía đám binh lính.

Bùm!

Ở trung tâm cơn sóng thần, một cái hố hình bàn tay khổng lồ in hằn trên đó. Sức mạnh của chưởng ấn không chỉ xuyên thủng cơn sóng thần mà thậm chí còn nhắm thẳng vào Nirva ở bên dưới.

Lợi dụng khoảnh khắc tầm nhìn của đối thủ tạm thời bị chặn lại, thân hình Rudger biến mất vào trong cái bóng. Bóng đen thu nhỏ thành một chấm đen, rồi dịch chuyển ra sau lưng Nirva.

Khoảnh khắc thanh kiếm từ hư không đâm ra nhắm vào cổ Nirva, con quỷ khẽ nhấc hai ngón tay kẹp lấy lưỡi kiếm, đầu không thèm ngoảnh lại.

"Hai lần là đủ rồi."

"Vậy còn trái tim thì sao?"

Vù vù!

Nắm đấm thấm đẫm năng lượng của Dreamland xoáy tròn như mũi khoan, xuyên qua trái tim của con ác quỷ. Tuy nhiên, vẻ mặt Rudger chẳng có chút nhẹ nhõm nào, ngược lại còn trở nên lạnh lùng hơn.

Cơ thể Nirva hóa thành cát bụi, bao trùm lấy nắm đấm của Rudger.

Ảo giác?

Vậy thì chân thân của nó...

Ánh mắt Rudger lập tức chuyển sang đám binh lính đang đứng trên đỉnh sóng thần. Một tên lính bằng cát chợt quay đầu nhìn Rudger, cười toe toét. Đột nhiên, dung mạo của tên này biến đổi, tròng mắt vô thần của hắn lóe lên một tia sáng hoàng kim. Cùng lúc đó, bản sao của Nirva đang tóm lấy cánh tay Rudger phát nổ. Những hạt cát mịn bao phủ toàn bộ cơ thể hắn.

Độc?

Rudger đã thay chiếc mặt nạ trên mặt bằng mặt nạ phòng độc, che kín toàn bộ khuôn mặt. Tuy nhiên, chiếc mặt nạ mới cũng không thể ngăn chặn toàn bộ cát vàng xung quanh. Những hạt cát nhanh chóng xâm nhập qua đường hô hấp, tấn công thẳng vào trí não Rudger.

"... ... !!!"

Nirva mỉm cười.

"Cảm giác không tồi chứ?"

Những hạt cát này thực chất không phải một loại độc. Tác dụng của chúng thực tế lại ngược lại, khiến mục tiêu bị bám phải trực tiếp rơi vào trạng thái vô thức, các cơ quan trên cơ thể buộc phải nghỉ ngơi mà không cần tuân theo chỉ thị của não bộ. Thứ này có phần tương tự thuốc an thần. Đó là lý do tại sao thể chất đặc thù của Rudger không có tác dụng. Đơn giản vì thứ tấn công hắn không phải chất độc.

Cơ thể Rudger khựng lại, giống như một con rối bị cắt dây. Dù cơ thể hắn không rơi xuống đất nhưng cảnh tượng một người bất động lơ lửng trong không trung thoạt nhìn có vẻ kỳ quái.

Cát mộng mị mà Nirva sử dụng sẽ xâm nhập vào tâm trí đối thủ, khiến họ rơi vào tầng tầng lớp lớp giấc mơ vô hạn.

Nirva từ từ tiếp cận Rudger. Ông ta đang cân nhắc sẽ đẩy tên nhân loại này vào mộng cảnh nào.

Trong khi đang tận hưởng cảm giác chiến thắng, đột nhiên thân hình Nirva xoay nghiêng sang một bên. Ngay sau đó, lưỡi kiếm của Rudger sượt qua vai con quỷ.

Xoạt.

Y phục bên ngoài của Nirva bị chém rách. Lần đầu tiên trên làn da của con quỷ xuất hiện vết xước. Dòng máu hoàng kim không ngừng chảy xuống từ những vết thương chưa kịp khép lại.

Trong đôi mắt kinh ngạc của Nirva, hiện lên hình ảnh Rudger đang ôm đầu tỉnh táo trở lại. Ánh mắt Rudger có phần khó chịu vì đòn đánh lén của mình đã thất bại. Hắn hối hận vì không thể xuyên thủng trái tim Nirva. Tưởng chừng có thể khiến đối thủ mất cảnh giác và ra đòn kết liễu, Rudger không ngờ đối phương vẫn có thể phản ứng trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy.

Nirva cúi đầu nhìn vết thương trên người mình.

"Làm sao ngươi có thể thoát khỏi mộng cảnh của ta?"

Con quỷ nheo mắt đánh giá đối phương, sau đó khẽ nói.

"Ra là vậy. Ngươi căn bản không trúng chiêu của ta."

Cát mộng mị của Nirva sẽ xuyên qua những lỗ hổng trong tâm trí của mục tiêu, khiến họ rơi vào giấc ngủ vĩnh hằng. Đòn tấn công vừa rồi rõ ràng không có tác dụng với Rudger. Điều đó chứng tỏ tinh thần của kẻ trước mặt vô cùng vững chắc.

Trường hợp này thật bất thường. Ngay cả khi là một pháo đài bằng sắt, vẫn sẽ có những khoảng trống nhỏ tồn tại giữa các bức tường. Dù có là một người mạnh mẽ đến đâu cũng sẽ phải có những yếu điểm trong tâm trí.

Lúc này, Nirva không khỏi tự hỏi, phải chăng tên nhân loại đối diện có thể kháng cự lại đòn tấn công của ông ta bởi vì hắn có các vị thần giúp đỡ?

Lông mày Nirva giật giật. Phản ứng của Rudger rõ ràng đang chế giễu ông ta. Nhưng những gì đang xảy ra cũng đã chứng tỏ rằng, nếu chỉ có những đòn tấn công nửa vời như ban nãy thì sẽ không có hiệu quả với đối phương.

"Thật phiền phức!"

Ông ta khó có thể ra tay giết chết đối phương. Lý do không chỉ là đối phương khó giết, mà Nirva còn khá e ngại sức mạnh của những vị thần trên người tên nhân loại kia. Nếu không cẩn thận, rất có thể những vị thần kia sẽ tràn xuống Dreamland.

Xét về ưu thế, Nirva đang dẫn trước. Nhưng ngay cả khi như vậy, ông ta vẫn chưa thể đánh bại được đối thủ trước mặt. Nhốt không được, giết cũng chẳng xong. Cách duy nhất là khiến đối phương rơi vào ảo mộng mà ông ta đã thiết lập sẵn. Trong trường hợp đó, ông ta phải khiến tinh thần của đối phương xuất hiện rạn nứt mới có thể ra tay được.

Chiến tranh tâm lý nhằm khai thác yếu điểm của đối thủ. Nirva là chuyên gia trong lĩnh vực này.

Rudger nắm chặt thanh kiếm trong tay, không ngừng cảnh giác nhìn đối phương.

"Tấn công tinh thần vô dụng với ta. Ta khuyên ngươi không nên làm trò đó nữa. Chỉ vô ích mà thôi."

"Thật sao?"

Nirva mỉm cười, khẽ búng ngón tay. Một bàn tay khổng lồ bằng cát lập tức trồi lên từ dưới mặt đất. Khi bàn tay mở ra, đôi mắt Rudger chợt lóe lên vẻ hoảng hốt.

Bên trong bàn tay bằng cát là hàng chục học sinh mặc đồng phục Theon. Rudger nhận ra một khuôn mặt quen thuộc bên trong đó. Đó là một nữ sinh có mái tóc xám tro đang ngủ say.

"Rene..."