Sói và Quạ (1)

Casey Selmore và Elisa Willow nhìn nhau trong im lặng. Một bầu không khí căng thẳng kỳ lạ bao trùm giữa hai người. Thoạt nhìn, đó là một khung cảnh yên tĩnh và thanh bình. Tuy nhiên, sâu bên trong, cả hai đều đang thầm thăm dò đối phương.

Casey Selmore thường có thể đoán được nghề nghiệp và tính cách của người khác chỉ bằng cách quan sát những thói quen nhỏ của họ. Tuy nhiên, cô lại không thể nhìn thấu được vị hiệu trưởng đang ngồi đối diện.

Sau một lúc, Casey Selmore quyết định ngừng thăm dò đối phương. Elisa Willow cũng gật đầu khi thấy cô đã nhượng bộ. Hai người bình thản ngồi đối diện nhau.

“Tôi nghe nói quý cô Selmore đã chứng kiến vụ việc xảy ra hôm qua. Cô có thể vui lòng kể chi tiết hơn về vụ việc đó không?”

“Cô có thể gọi tên tôi. Tôi thực sự không thích bị gọi bằng họ.”

“À! Thật xin lỗi.”

“Không sao cả. Dù sao thì, trước tiên tôi nên giải thích tại sao tôi lại có mặt ở hiện trường lúc đó…”

Casey Selmore giải thích cách cô đã gặp Rudger Chelici và đưa danh thiếp cho anh ta. Sau đó, Rudger Chelici đã sử dụng tấm danh thiếp đó khi bắt được người của Bình Minh Đen vào lúc nửa đêm.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng danh thiếp chính tay tôi đưa lại được dùng trong tình huống thế này.”

Casey Selmore lúc này nghĩ lại điều đó vẫn thấy thật khó tin. Elisa Willow lại lắng nghe câu chuyện với vẻ thích thú.

“Thám tử Casey, cô có tận mắt thấy hung thủ không?”

“Thật không may là không. Khi tôi đến nhà kho, ngọn lửa đã có nguy cơ lan rộng ra khu vực xung quanh. Tôi chỉ có thể khống chế ngọn lửa nhằm tránh gây thêm thiệt hại.”

“Vậy sao?”

“Nhưng tôi chắc chắn có điều gì đó bất thường đã xảy ra bên trong.”

Casey Selmore vẫn còn nhớ rất rõ cảm nhận về sức mạnh ma thuật lúc đó. Ma pháp cô cảm nhận được bên trong nhà kho vào khoảnh khắc đó rõ ràng đã đạt đến cấp Sáu. Là do Rudger Chelici gây ra sao? Casey chỉ có thể suy đoán người đàn ông tên Rudger Chelici là vũ khí bí mật của Học viện Theon do hiệu trưởng mang đến.

“Rốt cuộc giáo sư Rudger Chelici có thân phận gì?”

Elisa ngạc nhiên trước câu hỏi này. “Thân phận của giáo sư Rudger? À, anh ta là một người kỳ lạ, nhưng rất tài năng. Cô nghi ngờ anh ta sao?”

Elisa tự hỏi tại sao Casey Selmore lại hỏi câu hỏi đó. 'Nếu Casey Selmore muốn tìm hiểu về giáo sư Rudger thì…'

“Anh ta chỉ là một trong số các giáo sư ở Theon mà thôi.”

“Vậy sao?”

Casey Selmore nheo mắt trước câu trả lời mơ hồ đó của đối phương. 'Hiệu trưởng đang lảng tránh.'

Elisa rõ ràng không muốn cung cấp thông tin về Rudger Chelici cho Casey Selmore. Liệu hiệu trưởng có biết Rudger Chelici ít nhất là một pháp sư cấp Năm không? Trong trường hợp Rudger Chelici là người của hiệu trưởng, rất có thể Elisa Willow biết rõ trình độ của Rudger Chelici còn hơn cả những gì Casey Selmore đã chứng kiến.

“Dù sao thì, có lẽ ngài cũng đã nghe và biết khá rõ mọi chuyện sau đó rồi, giáo sư Rudger Chelici sau đó đã xông vào bên trong để cứu người.”

“Tôi nghe nói cô đã kiểm tra bên trong nhà kho sau khi sự việc kết thúc. Cô có tìm thấy gì ở đó không?”

“Không có gì hữu ích cả.”

Elisa nheo mắt trước câu trả lời mơ hồ đó. Trái ngược với sự nghi ngờ của Elisa Willow, Casey Selmore không có gì phải giấu giếm.

Bởi vì bên trong nhà kho thực sự không còn bất kỳ dấu vết nào. Dấu vết duy nhất còn lại có thể nhận diện được là những dấu vết do va chạm ma pháp gây ra.

Ngay cả một thám tử tư dày dặn kinh nghiệm như Casey Selmore cũng không thể tìm ra bất kỳ manh mối hữu ích nào trong nhà kho đã cháy rụi hoàn toàn. Điều duy nhất làm Casey Selmore thấy khó chịu là những dấu chân chuột trên sàn nhà.

Tro cháy lan tràn trên mặt đất, chi chít những dấu chân chuột. Không thể nào lại có chuột trong một nhà kho như thế này. Nhưng điều quan trọng hơn cả là bản thân Casey Selmore ghét chuột nên cô không nghĩ nhiều về những dấu chân đó.

“Không có gì hữu ích cả. Tất cả đều bị thiêu rụi không còn một dấu vết nào. Tôi thậm chí còn không tìm thấy một thi thể nào còn sót lại.”

“Được rồi. Có vẻ như thứ duy nhất chúng ta có thể dựa vào chỉ là lời khai của giáo sư Rudger.”

“Tôi đoán vậy. Nhưng tôi cũng không nghĩ những gì anh ta nói là bịa đặt. Dù sao thì anh ta cũng đã chiến đấu và bị thương, không phải sao?”

Elisa gật đầu. “Giáo sư Rudger là người đáng tin cậy.”

Giữa hai người im lặng một lúc. Cuộc trò chuyện hời hợt kết thúc ở đây. Mục đích thực sự của hai người lúc này mới thực sự bắt đầu.

Elisa Willow lên tiếng trước. “Vậy là cô muốn đích thân thẩm vấn những kẻ bị bắt của Bình Minh Đen?”

“Đúng vậy.”

“Nếu câu hỏi này không quá đường đột, tôi có thể hỏi lý do được không?”

Đôi mắt vốn luôn tươi cười của Elisa giờ trở nên sắc bén. Casey Selmore trả lời một cách tự tin, không hề né tránh ánh mắt đó.

“Có một người mà tôi muốn bắt.”

Chuyện gì thế? Trong khi đang phân tích chiếc nhẫn, Rudger bỗng cảm thấy lạnh gáy. 'Chắc không phải do mình kiệt sức chứ?'

Có một hoa văn ma thuật ở bên trong chiếc nhẫn. Một đường khắc dọc bên trong chiếc nhẫn mà ngay cả những bậc thầy chuyên môn cũng khó lòng thực hiện được. Điều này chứng tỏ tay nghề của người thợ làm ra chiếc nhẫn này không chỉ rất cao mà khả năng chạm khắc ma thuật của người đó cũng vô cùng tinh xảo.

Khoảnh khắc đeo chiếc nhẫn vào và vận chuyển phép thuật, ma pháp trong chiếc nhẫn sẽ tự động hoạt động. Hiệu quả là khiến người đeo nó chìm vào giấc ngủ. Nhưng giấc ngủ này khác với giấc ngủ bình thường. Đúng hơn, nó khiến người chịu ảnh hưởng có thể di chuyển ý thức của bản thân đến một nơi khác, trong khi cơ thể vẫn ở nguyên chỗ cũ.

'Chiếc nhẫn chính là chìa khóa. Còn cánh cổng dẫn đến địa điểm cuộc họp chính là giấc mơ.'

Ma pháp chạm khắc trên chiếc nhẫn là ma pháp Giấc Mơ. [Du Mộng] Một loại ma pháp cho phép con người đi vào giấc mơ của người khác hoặc ngược lại, khiến người khác có thể bước vào giấc mơ của bản thân. Đương nhiên, nó là một loại ma pháp đặc biệt chứ không phải là ma pháp truyền thống và nó gần với ma pháp hệ tinh thần hơn là ma pháp hệ vật lý.

Tuy nhiên, trong số các loại ma pháp hầu hết đều khó học và chỉ truyền lại cho đệ tử chân truyền, ma pháp Giấc Mơ lại dễ học một cách đáng ngạc nhiên. Thực tế trên đại lục này cũng có một học viện chuyên đào tạo về loại ma pháp này. Học viện Dream, một học viện nổi tiếng chuyên đào tạo những kẻ lập dị. Bản thân Rudger cũng có người quen ở đó.

'Như vậy thì có vẻ như bên trong tổ chức có .'

Một cuộc họp diễn ra trong giấc mơ. Nó khá an toàn. Làm như vậy sẽ tránh được việc bị người khác theo dõi hoặc nghe lén. Nhưng không phải là không có rủi ro. Ma pháp dạng thức này nếu không cẩn thận có thể khiến người bất cẩn lạc lối trong những giấc mơ.

Thế giới vô thức kiểu đó được gọi là Dreamland. Cái tên có thể nghe giống như một nơi tràn đầy hy vọng, giống như một công viên giải trí nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại.

Dreamland là vực thẳm của tâm trí được tạo ra bởi vô số tầng giấc mơ và ý thức của con người. Đã từng có một học giả lập luận rằng tồn tại một thế giới khác nằm sâu bên trong Dreamland, một thế giới vô danh giống như thế giới của linh hồn. Nhưng thực tế cho đến hiện tại vẫn chưa có gì chứng minh được luận điểm đó là đúng.

Ít nhất, nếu bọn họ chỉ gặp nhau ở tầng ý thức bề mặt thì sẽ không có nguy hiểm gì lớn. Linh Cấp sẽ sớm tổ chức một cuộc họp để bổ khuyết chỗ trống do Esmeralda để lại. Vấn đề thời gian chính xác là khi nào? Rudger không có bất kỳ manh mối hay thông tin nào về thời gian tổ chức họp mặt. Chẳng lẽ Linh Cấp sẽ liên hệ riêng với hắn?

Một cuộc họp mặt của các cấp cao trong tổ chức. Nói cách khác, sẽ có ít nhất năm người có sức mạnh ngang ngửa hoặc hơn Quasimodo sẽ xuất hiện.

Một Đệ Nhất duy nhất mà Rudger có thông tin cho đến hiện tại là Victor Dreadful.

Một kẻ thường được gọi với cái tên , có quan hệ mật thiết với Học viện Shamsus. Một nhà khoa học điên chuyên nghiên cứu trên cơ thể người. Ngoại trừ kẻ này, Rudger sẽ cần thu thập thông tin về những người còn lại.

Trong khi hắn đang suy tính kế hoạch cho thời gian tới, cánh cửa phòng bệnh lại trở nên ồn ào. Học sinh mới đến sao? Ngay khi Rudger định xử lý mối phiền toái này.

Charalak! Tấm rèm đột nhiên được kéo ra cùng với tiếng bước chân đang tiến về phía hắn. Đến thăm hắn sao? Khi Rudger quay lại để xem đó là ai, hắn thấy một bóng dáng quen thuộc. Là Flora Lumos. Bên cạnh là Cheryl Wagner.

Flora hỏi thăm, với vẻ mặt lo lắng. “Em nghe nói giáo sư bị thương.” “Ừ, như trò có thể thấy.” Rudger giơ cánh tay đang được băng bó lên.

“Giáo sư vẫn cảm thấy đau sao?” “Vết thương không đến nỗi nghiêm trọng. Tất cả những gì ta cần lúc này là nghỉ ngơi để ổn định vết thương.”

“... ... .” Khi không khí trong phòng bệnh trở nên lúng túng thì đột nhiên có thứ gì đó hiện ra trước mắt Rudger. Đó là một giỏ trái cây. Hắn liếc nhìn Flora Lumos, ý hỏi đây là gì, cô bé quay mặt đi tránh ánh mắt hắn.

“À, không phải em mang theo vì lo lắng cho giáo sư đâu. Sẽ rất xấu hổ nếu đến đây tay không nên Cheryl nhất quyết yêu cầu em phải mua cái này….” Flora nháy mắt với Cheryl. “À! Đúng… Đúng vậy, đúng vậy thưa giáo sư.”

“... ... Được rồi. Ta sẽ nhận thứ này. Cảm ơn hai trò đã đến thăm.” Rudger nhận lấy giỏ trái cây và đặt nó sang một bên. Con bé đang viện cớ nhưng rõ ràng là nó đến đây thăm vì lo lắng cho hắn. Hắn cũng không thể làm mặt lạnh hạ giọng đuổi khách như lúc nãy.

Khi Rudger đang nghĩ vậy, cánh cửa phòng bệnh lại mở ra và có người bước vào. “Giáo sư Rudger! Thầy vẫn ổn chứ?!” “... ... Aidan. Cậu ồn ào quá đấy. Làm ơn giữ trật tự chút đi.”

Là bốn người Aidan, Leo, Tracy và Iona. Rudger chưa bao giờ nghĩ bốn đứa nhóc này sẽ đến thăm hắn. Sự xuất hiện của bốn người khiến phòng bệnh thêm ồn ào. Tất nhiên, Aidan vẫn là người chủ yếu hỏi thăm tình hình sức khỏe của Rudger.

Rudger cảm thấy cơn đau đầu của mình có vẻ đang dần quay trở lại. Chắc sẽ không có thêm ai đến nữa đâu, đúng không?

“Rất xin lỗi, cho em hỏi đây có phải phòng bệnh của giáo sư Rudger không ạ?” “..........”

Cánh cửa phòng bệnh được cẩn thận mở ra và một vị khách mới bước vào. Người đầu tiên nhận ra vị khách mới tới là Selina. “Ồ. Là Rene sao?”

Rene ngập ngừng bước vào phòng bệnh, tay ôm một chiếc giỏ nhỏ. Không chỉ có Rene. Người đi cùng cô bé là Erendir. Đôi mắt của Rene khá kinh ngạc khi nhìn thấy các học sinh khác trong phòng bệnh.

Các học sinh bên trong cũng mở to mắt khi nhìn thấy hai người mới đến. Thậm chí mọi người còn kinh ngạc hơn khi nhìn thấy vị khách ở đằng sau. 'Hả? Người đó có phải là…'

Có một người nữa ở đằng sau Rene và Erendir. 'Freuden Ulburg? Tại sao người này lại ở đây?' Vẻ mặt Leo trở nên lạnh lùng khi nhận ra sự hiện diện của Freuden.

Nhưng Freuden lại nhìn chằm chằm vào Rudger như thể cậu ta không quan tâm đến ánh mắt đó. Rudger cũng nhìn Freuden và thắc mắc tại sao một người không quen biết với mình lại đến đây.

Sau một lúc, như thể đã xác minh xong điều gì đó, Freuden mở miệng. “Đã lâu không gặp.”

Mọi người trong phòng đều mở to mắt trước lời chào đó. Chỉ có Rudger tiếp tục nhìn chằm chằm vào Freuden với khuôn mặt vô cảm. 'Đứa trẻ này…'