Theo Dấu Vết (1)

Freuden Ulburg sau đó đã kể lại những gì bản thân chứng kiến. Sức mạnh mất kiểm soát của Rene đã cuốn cả hai người đi mất. Elisa Willow có vẻ hoài nghi tính xác thực của câu chuyện. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của đối phương, sự nghi ngờ của vị hiệu trưởng mới dần xua đi.

"Ta có một thắc mắc. Trò Ulburg, tại sao trò cũng có mặt ở hiện trường lúc đó?"

"Xin thứ lỗi, chuyện này tôi không tiện nói. Đó là việc riêng của tôi."

"Ta hiểu. Vậy trò có suy đoán nào về địa điểm hai người kia sẽ dịch chuyển đến không?"

Freuden Ulburg lắc đầu. Đây là lần đầu tiên cậu ta chứng kiến một phép thuật như vậy.

"Hừm. Tình hình hiện tại khá cấp bách. Tiếc là giáo sư Rudger lại không có mặt ở đây để giúp giải quyết."

Freuden Ulburg đột nhiên hỏi.

"Hiệu trưởng có vẻ đánh giá giáo sư Rudger Chelici rất cao."

Elisa Willow khẽ nhướng mày.

"Haha. Trong thời buổi hiện tại, thật khó tìm được một giáo sư tài năng như vậy."

Khóe miệng Freuden Ulburg khẽ co giật.

"Ngài thực sự tin tưởng vị giáo sư đó ư?"

Freuden Ulburg sau khi nói xong câu đó chợt cảm thấy hối hận. Cậu ta trong khoảnh khắc bộc phát đã lỡ lời nói ra điều không nên nói.

Nhưng trái với suy nghĩ của Freuden Ulburg, hiệu trưởng không hề trách mắng mà chỉ mỉm cười.

"Đúng như dự đoán."

"... ... ?"

"Có vẻ trò Ulburg cũng đã quen biết giáo sư Rudger từ trước rồi."

"... ... ."

Freuden Ulburg chần chừ.

"... ...Ngài đã biết từ trước?"

"Chà, cũng không thể nói là như vậy. Ta chỉ hơi bất ngờ là trò lại nhận ra thân phận giả mạo của giáo sư Rudger Chelici sớm đến thế. Điều ta không ngờ tới nữa là trò lại làm ngơ dù đã biết rõ mọi chuyện."

Freuden Ulburg khẽ lắc đầu.

"Tôi chỉ không muốn dính dáng đến vị giáo sư đó. Mối quan hệ trước đây của chúng tôi không mấy tốt đẹp."

"Điều đó càng khiến ta tò mò. Một người như giáo sư Rudger có thể có liên hệ gì với người thừa kế của một trong ba gia tộc lớn nhất Đế quốc?"

"Rất tiếc, đó là chuyện riêng của hai chúng tôi. Mong hiệu trưởng thông cảm."

"Tốt thôi. Ta hiểu mỗi người đều có bí mật của riêng mình."

"... ... Tôi có thể hỏi lý do tại sao ngài lại tin tưởng người đàn ông đó không?"

"Vì anh ta có tài năng, vậy chưa đủ sao?"

"... ... .?!"

Elisa Willow xua tay.

"Đừng hiểu lầm. Ta có xu hướng bị ấn tượng bởi những người có năng lực vượt trội. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là ta sẽ tùy tiện tin tưởng người khác một cách mù quáng. Nhưng dù sao thì một người có thân phận không rõ ràng không phải lúc nào cũng là kẻ xấu. Ta vẫn tự tin có thể đánh giá được nhân cách của một người."

Đó quả là một suy nghĩ kỳ lạ. Nhưng không thể không nói Elisa Willow có đủ tự tin và năng lực để làm chuyện đó.

Vị hiệu trưởng đã âm thầm quan sát Rudger Chelici từ đầu kỳ học. Nếu không xét đến tài năng và học thức của vị giáo sư lạ mặt kia thì theo cô ta thấy, Rudger Chelici hoàn toàn có đủ phẩm chất của một nhà giáo ưu tú. Những gì anh ta thể hiện với các học sinh đã chứng minh anh ta xứng đáng với danh hiệu mà Theon đã giao phó.

Không phải cô ta chưa từng nghĩ đến giả thuyết rằng mọi hành vi bên ngoài chỉ là diễn xuất. Nhưng đối phương mất công làm những chuyện đó trong một khoảng thời gian quá dài như vậy, theo cô ta đánh giá dù có nhằm mục đích gì, thì đến lúc này, bên có lợi vẫn là học viện. Đó là lý do Elisa Willow nhắm mắt làm ngơ cho qua mọi chuyện.

"Trò thấy câu trả lời đó đã đủ thuyết phục chưa, trò Ulburg?"

".......Cảm ơn hiệu trưởng đã giải đáp."

Elisa Willow nhẹ nhàng gõ tay lên bàn làm việc.

"Ta có thể lờ mờ đoán được mâu thuẫn giữa hai người có liên quan đến trò Rene, người cũng đang mất tích."

"........."

"Vậy thì mục đích trò đến đây hôm nay là gì? Ta không nghĩ trò cất công đến văn phòng của ta chỉ để kể lại một câu chuyện không có nhiều tác dụng."

Nụ cười tinh nghịch trên gương mặt Elisa Willow đột nhiên trở nên sắc lạnh. Sống lưng Freuden Ulburg bất giác thẳng tắp. Đối mặt với áp lực tỏa ra từ một Lexorer, Freuden Ulburg phải dồn hết sức lực mới có thể giữ được bình tĩnh mà trả lời.

"Tôi muốn xin phép về nhà một thời gian."

"Ồ?"

Biểu cảm trên gương mặt Elisa Willow trở nên thích thú.

"Theo những gì ta biết, mối quan hệ giữa trò và Công tước Ulburg dường như không được tốt lắm."

"Ngài nói không sai."

"Có vẻ như trò đã hạ quyết tâm. Bất chấp mối quan hệ không mấy tốt đẹp của hai người chỉ để đạt được mục đích trước mắt. Điều đó có đáng giá không?"

"Trực giác mách bảo rằng nếu lần này tôi chỉ đứng yên một chỗ, tôi sẽ hối hận."

"........"

Một khoảng lặng nặng nề bao trùm khắp căn phòng.

"Tốt thôi."

Elisa Willow cuối cùng gật đầu.

"Nếu trò đã muốn rời đi, ta không có lý do gì để ngăn cản. Dù sao thì với tình hình hiện tại, việc tiếp tục các chương trình học theo kế hoạch là bất khả thi. Ngay cả khi dồn nhân lực khắc phục tổn thất thì vẫn sẽ mất ít nhất vài tuần."

"Trò có tối đa thời gian một tháng nghỉ phép."

"Cảm ơn hiệu trưởng."

Freuden Ulburg cúi đầu chào Elisa Willow rồi rời đi.

Khi đi bộ qua dãy hành lang trở về ký túc xá, cậu ta bất ngờ chạm trán với một người.

Freuden Ulburg nheo mắt.

"Cậu làm gì ở đây?"

Flora Lumos nghiêm túc quan sát người đối diện. Cuối cùng, cô ấy khẽ lên tiếng hỏi.

"Tôi đã nghe chuyện rồi. Cậu định mượn lực lượng từ chỗ Công tước Ulburg sao?"

"Đó là chuyện riêng của tôi."

Freuden Ulburg dừng lại một chút, rồi mới do dự.

"Cẩn thận!"

"Cái gì?"

"Giáo hội Lumensis chắc chắn sẽ hành động sau sự cố lần này. E rằng gia tộc của cậu sớm muộn gì cũng sẽ tham gia vào."

Gia tộc Lumos vốn là những tín đồ trung thành của Giáo hội Lumensis. Không có lý nào Công tước Lumos lại không có bất kỳ động thái nào sau sự kiện này.

"Có thể cậu sẽ bị buộc phải quay về."

Đôi mắt của Flora Lumos ánh lên vẻ u ám. Nhưng không lâu sau, cô ấy liền lấy lại vẻ bình tĩnh thường ngày.

"Tôi tự lo liệu được."

"Vậy thì tốt. Chúc may mắn!"

"Chúc may mắn!"

Hai người nhanh chóng tách ra, mỗi người đi về một phương hướng. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, bóng lưng của cả hai dường như trở nên giống nhau một cách lạ kỳ.

Rudger cõng Rene trên lưng, tiến vào Isla Machia.

Isla Machia là một hòn đảo được tạo thành từ những thiết bị cơ khí khổng lồ. Hình dạng tổng thể của nơi này giống như một chiếc bánh nhiều tầng, càng vào sâu bên trong, địa hình càng cao hơn. Ở vị trí trung tâm của Isla Machia chính là trụ sở của Tòa Tháp Mới.

Nhưng đó không phải là nơi Rudger muốn tới. Ngược lại hoàn toàn, địa điểm hắn đặt chân đến lại là một con phố tồi tàn không có nhiều người qua lại.

"Lại là kẻ nào thế?"

Có nhiều loại người cùng tồn tại trên Isla Machia. Hòn đảo hơi nước không chỉ có pháp sư mà còn có rất nhiều cư dân từ bên ngoài. Đương nhiên cũng không thiếu những thành phần thích các hoạt động đánh đấm bạo lực.

Điển hình là tình huống hiện tại.

"Này đằng kia."

Một người đàn ông to lớn ngồi trước quầy bar cười khúc khích, trao đổi ánh mắt với đồng bọn rồi chặn đường Rudger.

"Tao chưa từng thấy mày ở đây bao giờ. Mày là người khu nào?"

Bộ trang phục trên người Rudger quá nổi bật trong một con hẻm tồi tàn. Đã vậy, hắn còn cõng theo một đứa trẻ bất tỉnh trên lưng. Nếu hai người không thu hút sự chú ý của đám du côn nơi này mới là lạ.

"Sòng bạc lớn nhất khu này đi lối nào?"

"Cái gì?"

"Đường đi tới sòng bạc khu này."

"Nói nhảm gì đấy? Thành thật nộp tiền ra đây."

Người đàn ông vừa nói vừa đưa tay phải ra.

Kiririk. Kirik.

Bàn tay phải dang rộng của tên đàn ông to lớn tạo ra những âm thanh bánh răng va vào nhau ken két. Một trong những cánh tay của hắn không phải là cánh tay người mà là một cánh tay giả bằng đồng thau. Thứ này cũng không phải là cánh tay giả dùng trong cuộc sống hàng ngày. Xét về kích thước và hình dạng, nó lớn hơn nhiều so với một bàn tay giả thông thường. Bất cứ ai cũng có thể thấy nó giống một loại vũ khí hơn.

Người đàn ông to lớn cố tình mang theo thứ này nhằm đe dọa con mồi. Đồng bọn của hắn ngồi phía sau bật cười khoái chí. Cảnh tượng này chắc chắn không phải lần đầu diễn ra tại nơi này.

Giống như người đàn ông to lớn, những tên đồng bọn không ai là lành lặn. Có người lắp chân giả, có người phải mang một con mắt trắng dã, có người còn có cả một hàm răng thép trong miệng. Bề ngoài của bọn chúng trông thật kỳ quái và dị dạng.

"Thế nào?"

"Ngươi có vẻ rất rành đường đi lối lại ở khu vực này."

"Tất nhiên. Ta đã sống ở đây cả chục năm rồi."

"Vậy ngươi có thể chỉ cho ta đường đến sòng bạc lớn nhất ở đây không?"

"Này, mày bị điếc à? Tao đã bảo là nộp tiền ra đây cơ mà."

Người đàn ông mở bàn tay giả ra trước mặt Rudger.

"Thức thời đi. Nếu không, tao e rằng sẽ phải vạch một đường trên mặt mày đấy."

Rầm!

Tiếng động phát ra khi đầu tên du côn va chạm với mặt đất. Không để hắn kịp hoàn hồn, chân phải của Rudger đã giẫm thẳng xuống.

Những tên du côn thấy đồng bọn bị đánh bất ngờ liền đồng loạt xông lên bao vây người đàn ông lạ mặt. Vẻ mặt Rudger đã dần mất kiên nhẫn. Ma thuật trên người hắn khuếch tán, bao trùm khu vực xung quanh.

"Ta nghĩ chỉ cần chừa lại vài tên là được rồi."

Khi cuộc chiến trong khu ổ chuột kết thúc, trên mặt đất vương vãi tứ chi thật giả lẫn lộn. Tên du côn duy nhất còn sống run rẩy ôm lấy cánh tay còn lại.

"T-tại sao pháp sư lại xuất hiện ở đây?"

Khi Rudger tiến đến trước mặt, hắn ta lập tức cúi đầu.

"Làm ơn tha mạng! Làm ơn tha mạng cho tôi! Là tôi không biết điều đã mạo phạm đến ngài."

"Sòng bạc lớn nhất ở đây đi hướng nào?"

Tên du côn lắp bắp chỉ đường cho Rudger.

Khi Rudger biến mất khỏi tầm mắt, hắn ta mới gục xuống, thở phào nhẹ nhõm.

"Ơn Chúa! Mạng này vẫn còn."

Khi tên du côn đang định xem xét tình trạng của đồng bọn xung quanh thì chợt có một bóng người từ từ tiếp cận hắn.

"?"

Hắn cau mày. Khi quay đầu lại, hắn ta nhìn thấy một người khoác áo choàng đen, đầu đội mũ rộng vành che kín mặt.

"Ngươi là ai?"

Đôi mắt tên du côn trợn trừng khi nhìn thấy khuôn mặt nhợt nhạt lộ ra dưới vành mũ.

"Cái quái gì...."

Kẻ này không phải là con người?

Lúc này, người đàn ông nước da tái nhợt trợn mắt, nghiêng đầu sang một bên một cách kỳ quái.

"John...John Doe đi đâu rồi?"

"Cái gì? Đó là ai... ... ."

Kkkjjik!

Không để tên du côn kịp nói hết câu, bàn tay của người áo đen đã vươn ra bóp nát đầu hắn. Máu bắn tung tóe lên quần áo của kẻ lạ mặt nhưng hắn không hề bận tâm.

Kẻ mặc áo choàng tiếp tục lững thững tiến về phía trước. Đằng sau hắn là vô số bóng đen điên cuồng bám theo sau. Bọn chúng đang lần theo dấu vết Rudger để lại.