Tiếng gọi từ vực thẳm (2)

Hans bình tĩnh quan sát đối thủ. Thanh đại kiếm vẫn vắt vẻo trên vai cậu. Hans đã sớm biết thân phận của đối thủ. Đây là một trong ba chỉ huy Thánh kỵ sĩ của Thánh quốc, đồng thời cũng là người mạnh nhất. Mục tiêu của hắn ta hiển nhiên là tiêu diệt tận gốc nguồn gốc của đám quái vật bóng tối không ngừng sinh sôi. Hơn nữa, vị chỉ huy này không đến một mình. Phía sau hắn là những Thánh kỵ sĩ tinh nhuệ nhất, được đích thân hắn tuyển chọn từ đội quân tiên phong.

Còn ở phía bên này, chỉ có mỗi Hans đơn độc phòng thủ trên con đường phía sau cánh đồng hoa. Không phải mọi người không lo lắng về trách nhiệm quá lớn mà Hans phải gánh vác. Nhưng thứ nhất, quân lực của nhóm Rudger không đủ để điều thêm người hỗ trợ. Thứ hai, khi Hans đang ở trong trạng thái biến hình, sức mạnh của Jevaudan lại quá đặc biệt. Không ai dám chắc sức mạnh ấy sẽ không vô tình làm bị thương đồng minh.

Dù vậy, mọi người vẫn nhất trí cần phải hỗ trợ Hans. Màn sương mù dày đặc bao phủ khắp trạm kiểm soát thứ hai chính là bức bình phong ngăn địch tấn công trực diện bản thể của cậu.

Hans chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình phải tự mình chiến đấu như thế này. Cảm giác cầm thanh đại kiếm trong tay thật lạ lẫm. Kích thước của thanh vũ khí gần bằng chiều cao của cậu, nhưng Hans không hề gặp khó khăn khi nhấc nó lên.

Thanh kiếm này được Cravat chế tạo bằng cách trực tiếp bẻ gãy một cột trụ trong lâu đài. Sức mạnh nguyền rủa do một bậc thầy như Cravat yểm lên đã khiến uy lực của thanh vũ khí tăng vọt không chỉ theo cấp số nhân.

Hans đứng thẳng, tay siết chặt thanh kiếm. Cậu ta tất nhiên chưa từng dùng kiếm bao giờ, huống chi là chiến đấu như một kiếm sĩ thực thụ. Tuy nhiên, bản năng của Jevaudan khiến Hans cảm thấy mình có thể chiến đấu.

Xoẹt.

Hans hạ thấp thân trên, khẽ chống một tay xuống đất, duỗi thẳng cả hai chân ra sau. Đó là tư thế tựa như một con sói đang rình mồi. Điểm khác biệt duy nhất là một tay còn lại của con sói đang cầm một thanh đại kiếm. Đối với Hans, đây là tư thế chuẩn bị phù hợp nhất với cậu.

Các Thánh kỵ sĩ nhìn thấy cảnh tượng phía trước đều bất giác trở nên căng thẳng.

Chuyện gì thế kia?

Họ chưa từng thấy một thứ kỳ dị như vậy. Đó chắc chắn không phải tư thế cầm kiếm tiêu chuẩn. Nhưng trái ngược với cảm giác thông thường, kích thước và ngoại hình của Jevaudan khiến con quái vật lúc này trông đáng sợ hơn ban nãy rất nhiều. Đám kỵ sĩ cảm thấy như đang đối mặt với một con thú dữ sẵn sàng cắn cổ mình bất cứ lúc nào. Nhưng các Thánh kỵ sĩ không bỏ chạy. Bởi vì họ đã cất công đi cả chặng đường dài đến đây chính là để tiêu diệt con quái vật kia.

Phước lành của thần Lumensis.

Thánh thuật thiêng liêng có thể xua tan mọi cái ác.

Vô số lời niệm phép vang lên từ đoàn giám mục. Sức mạnh thần thánh từ quyền trượng của họ đổ xuống các Thánh kỵ sĩ, bao gồm cả chỉ huy Tarian.

Hans nhíu mày. Ánh sáng trước mặt liên tục kích thích bản năng dã thú của cậu. Dù hiện tại Hans đã kiểm soát được phần nào lý trí, nhưng nếu tình trạng này cứ kéo dài thì chắc chắn không phải chuyện tốt.

Đôi mắt đỏ cụp xuống.

Vù!

Cơ thể Hans mờ dần rồi biến mất. Biểu cảm của các Thánh kỵ sĩ lập tức trở nên thận trọng.

Thứ kia có thể ở đâu?

Trong khi các Thánh kỵ sĩ đang cẩn thận quan sát xung quanh, người duy nhất hành động là vị chỉ huy. Sức mạnh thần thánh tỏa ra từ thanh kiếm của Tarian trở nên mạnh mẽ hơn nhờ lời chúc phúc của các giám mục. Hào quang bao phủ thanh kiếm tạo thành một vệt sáng dài hơn năm mét.

Xoẹt!

Một nhát chém tựa như muốn chia thế giới làm đôi.

Keng!

Ầm ầm!

Tiếng va chạm đinh tai nhức óc vang vọng. Đó là dấu hiệu cho thấy cuộc đụng độ của cả hai đã chính thức khai màn. Mỗi khi vũ khí của Hans và Tarian va chạm, mặt đất dưới chân hai người lại nứt toác, tạo thành vô số vết rạn như mạng nhện, đất đá văng tung tóe khắp nơi.

Tốc độ ra đòn của cả hai nhanh đến mức mắt thường khó có thể theo kịp. Ngay cả những Thánh kỵ sĩ đứng từ xa cũng phải cực kỳ tập trung mới miễn cưỡng nhìn thấy những tàn ảnh mờ ảo không ngừng chớp lóe trong không trung.

Keng! Keng! Keng!

Nhịp độ trận chiến ngày càng tăng. Sức mạnh thần thánh tuôn ra từ người gã chỉ huy không ngừng ăn mòn, thiêu đốt bóng tối của Hans. Tuy nhiên, mỗi khi thần lực hoàng kim chạm vào Hans, nguyền rủa từ thanh đại kiếm trên tay cậu lập tức lao ra triệt tiêu thánh lực.

Sự ngạc nhiên hiện rõ trong mắt Tarian. Hắn biết, thứ có thể đẩy lùi, thậm chí là triệt tiêu được thánh lực không thể nào là lời nguyền thông thường. Một thanh vũ khí được yểm cổ nguyền chắc chắn không thể là tác phẩm của một kẻ vô danh.

Cơ thể Tarian bắt đầu chậm lại. Hắn lui về phía sau, chớp thời cơ, lực lượng hỗ trợ lập tức tiến lên phóng phép thuật vào Jevaudan, buộc con quái vật phải nhảy lùi lại.

Hans quay tròn nhiều vòng trên không trung rồi đáp xuống mặt đất phía xa. Không hề có tiếng động nào khi thân hình to lớn của Jevaudan hạ xuống. Điều đó thực sự bất thường.

Tròng mắt Hans khẽ đảo, đầu óc cậu không ngừng vận động. Rõ ràng trí não cậu không hề biết cách chiến đấu nhưng cơ thể thì ngược lại. Từng bước chân, từng chuyển động, từng cái vung tay... tất cả đều do trái tim và bản năng của Jevaudan dẫn dắt.

Trong tình huống hiện tại, nếu cậu muốn chiến đấu với đám người trước mặt thì chỉ có cách dựa vào bản năng của con quái vật kia. Điều đó có nghĩa là cậu tạm thời phải khuất phục sự hoang dã của mình. Tuy nhiên, nếu quá sa đà vào đó, cậu không sớm thì muộn cũng sẽ trở thành một con quái vật điên cuồng.

Lý trí và bản năng.

Cậu phải từng giây từng phút duy trì sự cân bằng giữa hai bên.

Kwakwakwakwang!

Một tiếng nổ vang lên kèm theo tiếng gầm rú chói tai. Những đám mây bụi liên tiếp bốc lên, khói bị xé toạc thành từng mảnh bởi lực phun ra từ bên trong, phân tán khắp mọi hướng.

Gió thổi. Không, phải nói đó là một cơn bão thì đúng hơn. Đó là kết quả của vụ va chạm giữa hai thanh vũ khí. Một thanh được bao phủ bởi hào quang thánh khiết từ thần lực của gã chỉ huy Thánh kỵ sĩ. Thanh còn lại là một đại kiếm tắm mình trong lời nguyền cổ xưa, tràn đầy lực lượng ăn mòn.

Gào!!!

Hans hú lên. Đám người phía sau Tarian nghe thấy tiếng hú đó đều đông cứng lại.

!!!

Sức mạnh chúc phúc và phòng thủ được thi triển để hỗ trợ gã chỉ huy đã bị phân tán vào không khí vì tiếng hét đột ngột kia. Một trong những sức mạnh của Jevaudan chính là làm nhiễu loạn phép thuật, cắt đứt dòng năng lượng thi triển của các pháp sư.

Gã chỉ huy đứng gần Hans nhất không hề hấn gì. Đối với một kẻ đã đạt đến cấp độ như hắn, tiếng hét của Hans chẳng khác gì một tiếng động vật kêu gào.

"Ồn ào!"

Tia sáng vàng chiếu dọc theo quỹ đạo chém của Tarian xé đôi bóng tối phía trước. Hans thấy vậy, lập tức giơ thanh kiếm trong tay lên chặn lại thế công của đối phương. Cơ thể to lớn của Jevaudan né sang một bên, nhảy lên cao rồi lộn ngược về sau. Bầy sói đen phía sau Hans tách ra rồi biến mất.

Tarian thấy Jevaudan định giãn khoảng cách, hắn lập tức bám theo. Tuy nhiên, bàn chân con quái vật đột nhiên giậm vào khoảng không, thân hình nó lại nhảy lên không trung một lần nữa.

Gì vậy?

Đây là điều ngay cả Tarian cũng không ngờ tới.

Di chuyển trên không ư?

Krrrr!

Sức mạnh mà Hans nắm giữ không chỉ giới hạn ở những con quái vật dưới quyền điều khiển của Jevaudan, mà hiện tại đã bao gồm thêm sức mạnh của tất cả những chiếc răng mà cậu từng sử dụng. Sức mạnh của linh thú gia tộc Ulburg tất nhiên cũng nằm trong số đó. Sức mạnh điều khiển Phong nguyên tố, linh hoạt chuyển hóa cơ thể vật lý thành những cơn gió... tất cả đều đã trở thành một phần của Jevaudan.

Vù. Vù. Vù.

Bước chân của Jevaudan không ngừng chạy nhảy trên không trung.

Mắt Tarian nheo lại. Con quái vật kia còn khó đối phó hơn hắn tưởng. Những chuyển động khó tin kia cứ như thể bầu trời là lãnh thổ của nó. Trước, sau, trái, phải. Những bước chân nhịp nhàng di chuyển như một bản giao hưởng của gió.

Chính là lúc này!

Ngay lúc Tarian lộ ra điểm yếu, Hans chớp thời cơ lao xuống từ trên không, thanh kiếm trong tay không chút do dự chém xuống.

Keng!

Lưỡi kiếm nguyền rủa va chạm với chiếc khiên thần thánh, bị kẹt lại không thể tiến thêm một phân nào. Mặt đất nơi thanh kiếm chạm đến lập tức hóa đen, trở nên mục nát vì lời nguyền.

Tarian thấy vậy liền lùi lại, tránh xa tầm phát tán của nguyền rủa. Chiếc áo choàng của Hans tung bay khi thân thể to lớn của cậu đáp xuống đất. Bóng tối từ phía sau ùa về phía kẻ địch.

?

Không gian xung quanh chợt tối sầm. Không phải vì trời đã về đêm mà là toàn bộ ánh sáng đều đã bị vô số con sói bóng tối nuốt chửng. Lũ sói ồ ạt trào ra từ tấm áo choàng của Hans, nhe hàm răng sắc nhọn cắn vào những vị trí chí mạng của kẻ địch.

Không giống như trước. Những con quái thú không cần thời gian để triệu hồi từng con một nữa. Thủ lĩnh của chúng đã trực tiếp giải phóng cả một quân đoàn quái vật chỉ trong vài tích tắc chạm trán đối thủ.

"Súc sinh!"

Tarian hét lớn, giải phóng sức mạnh thần thánh khắp toàn bộ cơ thể, đẩy lùi làn sóng quái vật đang ập đến như thủy triều. Ngọn lửa hoàng kim bùng lên thiêu rụi lũ sói đen thành tro bụi.

Tarian vốn đã tính toán trước trong đầu và chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo. Nhưng Hans đã đi trước hắn một bước. Cẳng chân khẽ cong lại, móng vuốt lộ ra, đá thẳng vào cơ thể to lớn bên trong bộ giáp nặng nề của Tarian. Gã chỉ huy từ bỏ tấn công, lập tức chuyển sang phòng thủ. Một cây thánh giá bằng vàng xuất hiện bên cạnh, chặn lại cú đá của Hans.

Rắc!

Cây thánh giá không chống cự được lâu liền bị đánh vỡ, cú đá của Hans đánh thẳng vào hông gã chỉ huy. Cơ thể Tarian bị đá bay sang một bên. Hắn nhanh chóng ổn định thân thể trên không trung, nhẹ nhàng tiếp đất, ánh mắt vẫn không quên trừng con quái vật trước mặt. Có vẻ như xương sườn của hắn đã gãy mất vài cái, nội tạng bị tổn thương không nhỏ. Tuy nhiên, sức chiến đấu của Tarian không hề suy giảm.

Grrr.

Khóe miệng Jevaudan khẽ gầm gừ, bàn tay nó không ngừng điều chỉnh lại thanh kiếm trong tay.

Tarian chứng kiến cảnh tượng đó càng chắc chắn về suy nghĩ của mình. Khi Hans phân tích Tarian, đối phương cũng đang làm điều tương tự. Chỉ cần nhìn vào cách tấn công, có vẻ như con quái vật kia không biết các kỹ thuật dùng kiếm, nó chỉ thuần túy làm theo bản năng. Các chuyển động và hành động đều vụng về, giống như một người lần đầu tiên cầm kiếm vậy.

Tình huống của đối phương chẳng khác nào một con thú vừa trở thành người và lần đầu tiên bước vào chiến trường. Nhưng bản năng của con quái vật kia sắc bén đến mức có thể ngang ngửa với giác quan thứ sáu của con người. Phong cách chiến đấu của Jevaudan tuy thô sơ nhưng lại rất nguy hiểm và tàn bạo.

Tuy nhiên, song song với sự nguy hiểm và tàn bạo đó lại là một lý trí vững vàng. Từ cách triển khai bầy sói cho đến việc đánh tiêu hao bằng thanh kiếm nguyền rủa, Tarian có thể chắc chắn Jevaudan có ý thức riêng. Một con thú vừa có bản năng chiến đấu hoang dã lại vừa có lý tính giống con người. Nó quả thực là một kẻ địch khó đối phó.

Không ngờ, còn chưa chạm trán Quỷ Vương, hắn đã phải dùng đến nhiều sức mạnh như vậy.

Tarian không chần chừ, liền giải phóng sức mạnh thần thánh trong cơ thể. Thần lực màu hoàng kim phun trào ồ ạt. Tuy nhiên, thay vì bao phủ toàn bộ cơ thể như trước, lần này, tất cả sức mạnh lại tập trung vào hai bả vai. Hư ảnh một đôi cánh khổng lồ chẳng mấy chốc ngưng thực phía sau lưng gã chỉ huy. Không dừng lại ở đó, trên tay trái Tarian không biết từ lúc nào đã xuất hiện một thanh kiếm ánh sáng vàng rực, tay còn lại của hắn là một tấm khiên thần thánh mới, uy lực phát ra không hề thua kém, thậm chí còn vượt xa tấm khiên chắn vừa rồi. Trông Tarian lúc này tựa như một thiên binh được các vị thần phái xuống diệt trừ mọi cái ác trong thế gian.

Hans siết chặt thanh kiếm trong tay. Lời nguyền phát ra từ thanh đại kiếm ngày càng mạnh hơn. Một luồng khí đen bốc lên như sương mù. Tiếng sói tru lên ầm ĩ, vang vọng khắp không gian. Vô số đôi mắt đỏ lập lòe bên dưới lớp áo choàng.