Tiếng vọng bí ẩn (1)

Quái vật đã biến mất hoàn toàn, sự việc nhanh chóng được giải quyết. Những người bị thương đã được chữa trị, còn những ai không sao thì được đưa về. Bên ngoài khá hỗn loạn vì nhiều người dân đổ xô đến xem có chuyện gì xảy ra.

Tin đồn về quái vật xuất hiện tại sảnh tiệc lan truyền nhanh chóng. Các phóng viên ùa đến tìm hiểu sự việc, cảnh sát phải ra sức ngăn cản.

"Tất cả học sinh đều an toàn chứ?"

"À, giáo sư Rudger."

Trong phòng sơ cứu tạm thời, giáo sư Selina và Merylda mừng rỡ khi thấy Rudger đến.

"Giáo sư Rudger, may mà anh vẫn an toàn."

"Hai người có sao không?"

Merylda xua tay.

"Chúng tôi ổn. Chỉ là hỗ trợ sơ tán mọi người ra ngoài thôi."

"Vậy sao? Tất cả học sinh đâu hết rồi?"

"Tôi đã cho bọn trẻ về hết rồi. Các học sinh chỉ làm thêm trong bữa tiệc nên không cần giữ lại, nhưng sao anh lại hỏi?"

"Không có gì. Tôi chỉ muốn chắc chắn rằng mọi người vẫn ổn."

Rudger vội vàng bịa ra một cái cớ. Hắn cũng không thể nói thẳng rằng mình đang tìm Joanna Lovett.

Merylda mỉm cười, vẻ ngạc nhiên trước câu trả lời của Rudger.

"Bất ngờ thật đấy. Đây không giống như lời mà giáo sư Rudger có thể nói ra. Thật không ngờ, anh cũng quan tâm đến học sinh đấy chứ?"

"Mọi người cũng thường nói tôi như vậy."

Vừa nói, Rudger vừa đưa mắt nhìn quanh. Những người bị thương đã được đưa đến bệnh viện, trong khi những người khác đang dọn dẹp hiện trường. Một số người đang trao đổi với cảnh sát và giải thích về sự việc.

Đây rõ ràng là một vụ tấn công có chủ đích, gây ra thiệt hại đáng kể: mười hai người chết và khoảng tám mươi người bị thương. Nếu xét đến việc hầu hết những người thương vong đều là người có địa vị, thì thiệt hại còn lớn hơn nhiều so với bình thường.

Nếu đây là mục đích của Esmeralda, có thể nói cô ta đã thành công một nửa. Lợi dụng lúc hiệu trưởng vắng mặt, cô ta đã triệu hồi tinh linh lửa tối cao thông qua vật môi giới. Chắc hẳn cô ta muốn dùng tinh linh này để giết tất cả mọi người trong bữa tiệc.

May mắn là số lượng nạn nhân không nhiều. Sự việc tuy không quá lớn nhưng cũng chẳng nhỏ chút nào. Mặc dù đó chỉ là một tinh linh triệu hồi không ổn định, nhưng sức mạnh của nó có thể sánh ngang với một Đại pháp sư cấp sáu.

Ảnh hưởng của sự cố này là không thể đong đếm.

"Giáo sư Rudger?"

Hắn nghe tiếng ai đó gọi.

Là giáo sư Vierano Dentis, giáo sư tinh linh năm thứ tư.

"Có chuyện gì sao?"

"Chúng ta nói chuyện chút được không?"

"...Có thể."

Nghe vậy, Merylda nhanh trí kéo tay Selina đi ngay.

"Hì hì. Selina, lại đây với tôi một lát."

Khi chỉ còn lại hai người, giáo sư Vierano lên tiếng trước.

"Cảm ơn anh. Nhờ có anh mà chúng ta mới có thể giải quyết sự việc lần này nhanh chóng như vậy."

"Tôi chỉ làm những gì có thể."

Rudger đã hiểu rõ hơn phần nào về vị giáo sư yêu tinh này.

Ấn tượng ban đầu của hắn về giáo sư Vierano là một yêu tinh hiền lành. Nhưng chính ông ta lại là người đóng vai trò chủ chốt trong trận chiến với Hỏa tinh linh. Ông ta tuy chỉ là giáo sư năm thứ tư nhưng lại có khả năng xử lý tình huống tốt hơn nhiều so với giáo sư Angela.

Yêu tinh có tuổi thọ rất dài, vì vậy tuổi thực tế của họ sẽ lớn hơn nhiều so với vẻ ngoài. Nếu giáo sư Vierano không phụ trách năm cuối dù kỹ năng và tuổi tác của ông ta vượt trội, thì khả năng cao là ông ấy đã từ chối vị trí này.

"Ngài đến gặp tôi chỉ để nói lời cảm ơn?"

"Một phần thôi. Tôi vẫn còn vài thắc mắc."

"Là chuyện gì?"

"Anh biết cấp độ sức mạnh của tinh linh đó đúng không?"

Rudger gật đầu. Ngay từ đầu, hắn đã nhận biết được sức mạnh của tinh linh đó. Dù nó chỉ là một vật triệu hồi chưa hoàn chỉnh, nhưng sức mạnh của nó không thể xem thường.

"Làm sao anh biết được?"

Giáo sư Vierano bất ngờ hỏi.

Rudger hờ hững đáp.

"Ý giáo sư là gì?"

"Anh biết nó là thứ được triệu hồi thông qua vật môi giới?"

"Đúng vậy. Thực ra, tôi chỉ nhận ra sau đó một chút."

Rudger giải thích cho giáo sư Vierano cách hắn nhận ra Hỏa tinh linh được triệu hồi thông qua vật trung gian.

"Phần thân dưới không được hoàn chỉnh, phải không?"

"Tôi chỉ tình cờ phát hiện ra điều đó thôi."

"Tôi hiểu. Nhưng như vậy cũng chứng tỏ anh rất tài giỏi."

"Nếu có ai ở đó, họ đều sẽ chú ý đến thôi."

"Không. Nếu là tôi, cho dù có nhìn thấy, tôi chắc chắn cũng sẽ không nhận ra ngay."

Giáo sư Vierano cười chua chát, có lẽ ông ấy đã nhận ra sự thiếu sót của bản thân qua sự cố này.

"Đúng hơn, có lẽ vì tôi là giáo sư dạy tinh linh học nên mới không nghĩ xa đến vậy."

Rudger không nói gì.

Thực tế là các tinh linh sư hiếm khi triệu hồi những tinh linh đã ký khế ước với họ thông qua vật môi giới.

Tinh linh là những sinh vật của tự nhiên, việc lập khế ước và triệu hồi chúng được thực hiện bằng ma pháp, có thể nói hành động đó là sự kết nối giữa sức mạnh tự nhiên và năng lượng của người lập khế ước.

Việc triệu hồi tinh linh thông qua vật môi giới là một cách làm rất giả tạo, hầu hết các tinh linh đều không thích điều đó. Đặc biệt, cấp độ của tinh linh càng cao thì tự tôn của chúng càng mạnh, chúng sẽ từ chối việc bị triệu hồi theo cách đó. Khế ước không phải là một hợp đồng bắt buộc giữa hai bên mà là một giao ước bình đẳng. Vì vậy, phương pháp này hầu như không bao giờ được sử dụng.

"Tôi đã bỏ qua phương pháp đó vì tôi coi việc triệu hồi bình đẳng là điều hiển nhiên. Thật không thể tưởng tượng nổi lại có người có thể triệu hồi một tinh linh đẳng cấp cao như vậy theo cách kia."

"Đối phương chắc chắn rất mạnh."

"Rõ ràng là vậy, nhưng có vẻ như Hỏa tinh linh đó cũng khác biệt so với những tinh linh thông thường."

Nó khác với tinh linh bình thường. Đó là điều Rudger cảm nhận được. Việc tinh linh có thể nói tiếng người đã đủ gây ngạc nhiên rồi, nhưng nội dung nó nói còn đáng kinh ngạc hơn.

"Một tinh linh căm ghét con người. Tôi chưa từng nghe nói về một thứ như vậy."

"Tinh linh thường không như thế sao?"

"Tinh linh đại diện cho tự nhiên nên chúng không có ý thức như con người."

"Tại sao?"

"Những tinh linh tự nhiên có lập trường của tự nhiên. Tự nhiên sẽ không có suy nghĩ gì về những thứ tồn tại trong nó."

Rudger chợt nhớ đến một câu nói từ kiếp trước.

Thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu (天地不仁以萬物爲芻拘).

Đây là từ Đạo Đức Kinh của Lão Tử. Con người muốn tác động đến ý trời, nhưng trời thì vốn không có ý chí. Vạn vật chỉ là những sinh linh sống hòa hợp với tự nhiên như cây cỏ hay loài vật. Ngay cả khi có điều gì đó bất ổn hay khủng khiếp xảy ra, tự nhiên cũng không coi đó là điều gì đặc biệt đáng sợ. Ngay cả khi bão tố, lũ lụt hay hạn hán hoành hành, ngay cả khi vô số sinh mạng mất đi, tự nhiên vẫn là tự nhiên. Các tinh linh cũng vậy.

Tuy nhiên, Hỏa tinh linh xuất hiện lần này thì không. Rudger có thể cảm nhận rõ rệt lòng căm thù của nó đối với con người.

"Tôi không biết lại có một tinh linh như vậy tồn tại trên thế giới này. Nó căm ghét con người và thậm chí không quan tâm đến việc bị triệu hồi thông qua vật trung gian. Kỳ lạ hơn nữa là vẫn có người có thể lập giao ước với một tinh linh như vậy."

"... ... Điều đó khá nghiêm trọng đấy."

"Ma pháp cuối cùng mà anh sử dụng. Thứ đó... chắc hẳn là đã xuyên không gian, phải không?"

"... ... ."

"Không cần cảnh giác như vậy đâu. Tôi đã sống đủ lâu và nhìn thấy khá nhiều điều trên đời. Ma pháp như vậy tồn tại cũng không phải chuyện gì quá khó tin."

"Giáo sư nói đúng. Đó là một kỹ thuật ma pháp liên quan đến không gian."

"Thiết lập tọa độ? Điều đó có khả thi sao?"

"Lúc đầu thì khó, nhưng sẽ dễ dàng hơn khi đã quen với nó."

"... ... ."

Giáo sư Vierano không hiểu rõ lời Rudger cho lắm. Dù sao đi nữa, từ góc nhìn của ông ấy, ma pháp tọa độ mà Rudger sử dụng không phải là ma pháp thông thường. Ít nhất, ông ta không làm được như vậy. Coi mọi thứ trên thế giới là "tọa độ" và chỉ định một công thức ở đó. Điều đó không phải là việc dễ dàng.

Nếu ai đó có thể làm được thì chỉ có hai trường hợp: Hoặc người đó phải có khả năng cảm nhận không gian bẩm sinh vượt trội so với những người khác, hoặc giới hạn của bộ não người đó đã được giải phóng hoàn toàn.

Người bình thường sẽ luôn nghĩ đến khả năng đầu tiên, nhưng giáo sư Vierano không hoàn toàn tin Rudger là người như vậy. Ông ấy cho rằng người đàn ông trước mặt có thể thuộc loại thứ hai. Nhưng một người có đầu óc tỉnh táo liệu có thể nhàn nhã chỉ định tọa độ không gian trong một tình huống căng thẳng đến thế?

Giáo sư Vierano hơi lo lắng hỏi.

"Anh vẫn ổn chứ?"

"Ý ngài là gì?"

"Khi sử dụng ma pháp, anh có cảm thấy tồi tệ hơn bình thường không?"

Rudger định hỏi ông ấy đang nói về điều gì, chợt nhận ra vẻ mặt giáo sư Vierano rất nghiêm trọng.

"Đây có thể là sự tọc mạch của một ông già, nhưng hãy ghi nhớ điều này. Có một câu chuyện tôi đã nghe từ khi còn rất nhỏ."

"Giáo sư đang nói về cái gì vậy?"

"Đôi khi có những người có lượng suy nghĩ vượt quá mức bình thường."

Giáo sư Vierano hít một hơi và nói tiếp.

"Họ thường được gọi là thiên tài, nhưng lại hơi khác một chút so với thiên tài thực sự. Những thiên tài thường thấy có thể vượt qua khả năng chuyên biệt của họ trong một khuôn khổ nhất định, nhưng những người như vậy thì hoàn toàn khác."

"Có gì khác biệt?"

"Họ không có bất kỳ giới hạn khuôn khổ nào."

"... ... ."

Trong giây lát, Rudger không nói nên lời. Phải mất một lúc sau, hắn mới khẽ hỏi.

"Đó không phải là điều tốt sao?"

"Không có khuôn khổ mang ý nghĩa rằng sẽ không có giới hạn ràng buộc bản thân. Theo cách nói thông thường, đó có thể là một loại may mắn, nhưng thực tế không phải vậy. Mọi người thường không biết rằng chính những khuôn khổ đó lại là một rào cản mạnh mẽ nhằm bảo vệ bản thân khỏi những thứ 'bên ngoài'."

Khoảnh khắc giáo sư Vierano nói xong, Rudger vô thức siết chặt tay.

Giáo sư Vierano không nhận ra sự kỳ lạ của Rudger. Như thể đang đắm chìm trong lời giải thích của chính mình, ông ấy nhìn Rudger với ánh mắt nghiêm túc và hỏi.

"Anh đã bao giờ nghe thấy những âm thanh kỳ lạ nào chưa?"

/*

Thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu: Một câu nói trong Đạo Đức Kinh của Lão Tử, đại ý là đối với đất trời, với lẽ biến dịch, chẳng có ai, có điều gì được coi trọng. Đúng thời thì sinh, nghịch thời thì diệt, vạn vật cũng chỉ như chó rơm dùng trong khi cúng tế, lúc đang dùng thì quý, được cất kỹ trong rương bọc vải gấm, thầy cúng chay tịnh mới dám mang ra, dùng xong thì bỏ, cúng tế xong thì quăng ra đường. Cái bất nhân của trời đất lại là cái Nhân rộng lớn sinh ra vạn vật, che chở vạn vật, quân bình vạn vật, là lòng vô tư không thiên vị, "không vì kẻ rét mà dẹp mùa Đông".

*

/