Ván cược nguy hiểm (1)

Sau khi lớp dược học do giáo sư Marie Roth dạy kết thúc, Aidan dốc sức luyện tập ma pháp theo phương pháp mà giáo sư Rudger đã chỉ dạy lần trước. Bên cạnh Aidan là Leo và Tracy. Cả ba người đang luyện tập chăm chỉ để làm chủ các nguyên tố cơ bản trong sân tập.

"Sắp xong rồi."

Aidan lau mồ hôi trên trán khi nhìn vào nguyên tố Phong xuất hiện trong lòng bàn tay của mình.

Ký ức về làn gió ấm và mát mà cậu cảm nhận được khi chạy qua một cánh đồng rộng ở nông thôn. Nó hiện ra rõ mồn một trước mắt, tuy không hoàn hảo nhưng gần như đã giống hệt với những gì cậu hình dung trong trí nhớ.

Aidan không giấu nổi sự phấn khích khi biết rằng mình, từ một người hoàn toàn không biết gì về các nguyên tố thuộc tính, lại có thể đạt được trình độ này.

Tất cả là nhờ phương pháp mà giáo sư Rudger đã dạy.

'Không tệ.'

Lời khuyên giáo sư đưa ra sát với thực tế đến nỗi không thể bỏ qua bất cứ chi tiết nào. Lời khuyên của giáo sư cũng như thái độ của thầy đối với ma pháp khi giảng bài đủ để khiến Aidan phải suy nghĩ.

'Quả nhiên, mình đã hiểu nhầm giáo sư sao?'

Lời nói và hành động của giáo sư Rudger luôn lạnh lùng, nghiêm nghị, nhưng qua giọng điệu của giáo sư, cậu có thể cảm nhận rõ thầy yêu ma pháp đến nhường nào và đã nghiên cứu, suy ngẫm về nó sâu sắc ra sao.

Những người yêu thích ma pháp đến vậy không thể là người xấu. Hơn nữa, nếu giáo sư là người xấu thì không đời nào thầy lại truyền thụ cho học sinh một phương pháp quý giá đến thế.

'Mình cảm thấy có điều gì đó không rõ ràng.'

Aidan có linh cảm mơ hồ rằng Rudger không đơn giản. Nhưng điều đó không khiến cậu cảm thấy Rudger là người xấu.

Có lẽ tâm trí Aidan trở nên rối bời vì những cảm xúc trái ngược đó nên nguyên tố Phong mong manh vừa ngưng tụ, ngay lúc cậu mất tập trung đã tan biến không dấu vết.

Aidan liếc nhìn Leo và Tracy.

Cả hai người cũng đang luyện tập chăm chỉ để triệu hồi nguyên tố thuộc tính.

Cả hai cũng bị ấn tượng bởi ngọn lửa ấm áp mà Aidan đã thể hiện trong giờ học.

Aidan không muốn làm gián đoạn màn thể hiện ấn tượng đó nên cậu lặng lẽ quan sát. Sau đó, một nhóm học sinh khác bước vào sân tập.

'Những người này... ... .'

Trong nhóm học sinh mới đến có một người khiến Aidan chú ý.

Mái tóc xanh đậm ánh lên sắc lam. Kiểu tóc gọn gàng, phần mái vén lên để lộ vầng trán. Ngược lại, làn da trắng nõn lại tạo cảm giác nhợt nhạt, sống mũi cao và đôi mắt hẹp dài sắc lạnh lại đặc biệt thu hút. Người này trông giống như một học sinh năm hai với khí chất bẩm sinh, tất cả học sinh xung quanh đều tập trung ánh mắt vào anh ta.

'Đó là ai? Đến mức các học sinh quý tộc phải vây quanh như vậy. Có vẻ là một nhân vật có địa vị.'

Aidan nhìn người phía xa, đúng lúc, người đó cũng quay đầu lại và nhìn Aidan. Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.

Aidan đột nhiên nhớ lại những gì Leo đã nói.

"Không phải đã nói cho cậu là không nên giao tiếp ánh mắt với học sinh quý tộc, cũng không cần để ý đến bọn họ sao?"

Aidan không ngốc đến mức đi bắt chuyện, nên cậu tự nhiên quay mặt đi. Đối phương cũng không để ý đến cậu nữa.

Aidan đã nghỉ ngơi xong, cậu dự định tiếp tục tập trung luyện tập ma pháp.

"Ồ?! Ai thế này?"

Cho đến khi một trong những học sinh quý tộc vây quanh đó tiến lại gần Aidan, nói to. Leo và Tracy bị mất tập trung trước giọng nói này, cùng quay sang. Nam sinh nhìn Aidan chằm chằm, nhếch mép nở một nụ cười đầy ác ý.

"À, là ngươi."

Đó là Jevan Pellio, trưởng tử của gia tộc Nam tước Pellio, người đã xảy ra xích mích nhỏ với Aidan vào đầu học kỳ nhưng phải rút lui sau khi bị Leo chỉ trích gay gắt.

Tại sao hắn ta lại hành động như thể mới biết Aidan lần đầu?

Nhận ra người này, sắc mặt Leo lập tức sa sầm.

Jevan Pellio không quan tâm đến điều đó và cố tình tiến lại gần nhóm Aidan.

"Đây không phải là Aidan, thằng nhóc không thể triệu hồi nguyên tố thuộc tính đó sao?"

Nghe câu hỏi đã biết kẻ đến không có ý tốt. Leo đáp lại với một nụ cười giễu cợt.

"Này, bây giờ chúng tôi đang bận thực hành phép thuật, sao cậu không biến vào xó xỉnh nào đó và để chúng tôi yên?"

"Hừ. Vậy ra ngươi là tên thường dân láo xược lúc trước sao? Đúng là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã."

Ánh mắt của Leo di chuyển qua vai Jevan Pellio đến đám học sinh quý tộc đang thích thú quan sát tình hình, đặc biệt là người đứng ở trung tâm của nhóm. Họ dường như không có ý định ngăn cản chuyện này lại.

Leo biết rất rõ ai là người đứng ở trung tâm đám học sinh quý tộc. Chỉ có một vài người nổi tiếng như vậy ở Theon.

Freuden Ulburg.

Trưởng tử của gia tộc Ulburg, một trong ba gia tộc công tước của Đế quốc Exilion.

Việc Jevan bất ngờ gây hấn cũng là điều dễ hiểu. Để nổi bật nhằm gây ấn tượng với nhân vật được coi là trung tâm của giới học sinh quý tộc này.

"Chúng tôi không có ý định gây sự với cậu, vì vậy hãy biến đi chỗ khác. Đây là nơi để thực hành ma pháp."

Jevan Pellio đáp lại bằng một cái khịt mũi.

"Một thường dân như ngươi không có tư cách nói chuyện với một người mang dòng máu cao quý như ta."

"Và ta đang nói chuyện với Aidan, vậy tại sao một 'đứa trẻ' như ngươi lại dám xen vào?"

Đối với Leo, từ "đứa trẻ" gần như chọc trúng nỗi tức giận của cậu vì Leo thấp bé hơn so với các bạn cùng trang lứa. Một số nữ sinh nghĩ Leo dễ thương, nhưng cậu ghét bị đối xử như vậy. Đối với Leo, tầm vóc nhỏ bé luôn là điểm yếu mà cậu kiêng kỵ nhất.

"Ngươi... ... ."

"Leo. Bình tĩnh. Để mình xử lý."

Aidan ngăn Leo đang nổi giận và bước tới. Nếu tiếp tục như vậy, chuyện này sẽ chẳng có hồi kết.

"Tôi không biết tại sao đột nhiên cậu lại khơi mào chuyện này, nhưng bỏ qua đi. Tôi không muốn đánh nhau với bằng hữu."

Khuôn mặt Jevan Pellio méo xệch trước lời nói của Aidan.

"Bằng hữu? Ai là bằng hữu với ngươi, thứ rác rưởi bẩn thỉu như ngươi?"

"Ồ, phải không?"

"Ngươi điên à?"

Jevan khó chịu vì ánh mắt của Aidan. Hắn cảm thấy khó chịu khi nhìn vào đôi mắt trong veo như thể hắn là kẻ duy nhất tồn tại trên thế giới này.

"Nếu đã là thường dân, ngươi nên biết cúi đầu trước một quý tộc như ta."

"Tôi không biết đã làm gì khiến cậu khó chịu, tôi xin lỗi. Vì vậy, cậu không thể bỏ qua và để cho chúng tôi yên sao?"

Aidan đã nhượng bộ hết mức có thể.

Jevan Pellio đáp lại bằng một cái khịt mũi.

"Bỏ qua? Tốt. Với một điều kiện."

Sau đó, hắn chỉ tay xuống chân mình.

"Quỳ xuống."

"Ngươi... ... !"

Tracy bước lên phía trước.

"Đừng có quá đáng! Một quý tộc như ngươi không biết xấu hổ sao?"

"Gì? Sao một quý tộc đã hết thời như ngươi lại xía mũi vào chuyện này?"

Nghe những lời đó, khuôn mặt Tracy đanh lại.

"Ngươi nói gì?"

"Nếu ngươi đến từ một gia tộc thậm chí còn không xứng đáng được gọi là quý tộc, vậy hãy im lặng. Bởi vì thứ mùi kinh tởm đó dường như đang vương vãi đến chỗ của ta."

"... ... Ngươi chán sống?"

Đối với Tracy, chuyện gia tộc là điểm yếu không thể chạm đến. Tuy nhiên, Jevan Pellio vẫn thản nhiên chọc đúng vào nỗi đau của nàng.

Khi ma lực tuôn trào từ Tracy, đám quý tộc phía sau đều cười nhạo nàng.

"Đúng là thứ không được dạy dỗ đàng hoàng."

"Jevan Pellio."

"Cái gì?"

Người gọi tên không ai khác chính là Aidan. Tuy nhiên, giọng nói Aidan khác hẳn mọi khi và khiến Jevan bất giác rùng mình.

"Tôi có thể bỏ qua việc cậu chế nhạo tôi. Nhưng..."

Aidan sải bước về phía Jevan Pellio. Đôi mắt cậu rực lửa giận dữ, trừng trừng nhìn thẳng vào kẻ đối diện.

"Nếu cậu dám đụng đến bằng hữu của tôi, tôi sẽ không bỏ qua."

"Ha ha ha. Vậy ngươi định làm gì được ta?"

Như thể đã chờ đợi câu nói này từ lâu, Jevan Pellio rút từ trong túi ra một chiếc găng tay màu trắng và ném về phía Aidan.

"Tốt thôi. Ta thách đấu với ngươi, một trận đấu ma pháp."

Aidan lắc đầu khi nhìn chiếc găng tay rơi xuống đất.

"Có nhất thiết phải làm đến mức này không?"

"Ngươi có thể từ chối nếu sợ hãi."

"... ... Tốt. Tôi chấp nhận thách đấu."

Aidan gật đầu.

"Aidan!"

"Này, cậu đang làm gì vậy?"

Tracy và Leo cố gắng ngăn Aidan lại nhưng đã quá muộn.

Một trực giác mách bảo Aidan rằng cậu không nên lùi bước ở đây. Một trận đấu với Jevan Pellio là không thể tránh khỏi. Thậm chí, cậu còn không muốn né tránh trận đấu này.

"Tốt. Sau đó, kẻ thua cuộc phải quỳ xuống xin lỗi kẻ thắng cuộc. Ngươi có đồng ý không?"

"Nếu cậu hứa sẽ giữ lời."

"Ha ha ha. Được. Nếu ngươi có thể đánh bại ta."

Jevan Pellio rất tự tin. Mặc dù là học sinh năm nhất ở Theon, nhưng Aidan là kẻ mới nhập học, chưa học được những điều cơ bản về ma pháp.

Jevan Pellio không biết làm thế nào mà một kẻ như vậy lại vào được Theon, nhưng tên đó chắc hẳn đã được châm chước vì thân phận thường dân thấp kém. Jevan Pellio đã học ma pháp từ một gia sư riêng từ khi còn nhỏ, hắn tự tin sẽ đánh bại Aidan.

Đúng lúc này...

"Các trò đang làm gì?"

Một giọng nói lạnh lùng đè nặng lên vai tất cả học sinh có mặt tại hiện trường.

Rudger đang đi tuần tra. Mặc dù sự kiện người sói đã kết thúc nhưng vẫn phải tiếp tục tuần tra trong một thời gian vì hiệu trưởng không chắc liệu có biến cố bất ngờ nào xảy ra nữa hay không.

Khó chịu thật, hắn không nhịn được mà chỉ muốn đi loanh quanh cho khuây khỏa đầu óc.

Làm sao có thể có rắc rối nào nữa sau khủng hoảng người sói chứ?

Và Rudger mất chưa đầy năm phút để nhận ra suy nghĩ của mình tự mãn đến nhường nào.

"Các trò đang làm cái gì ở đây?"

Nhìn hai học sinh đang đứng trước bờ vực đánh nhau, Rudger trầm giọng hỏi.

Được rồi. Hắn đang hơi khó chịu, nhưng hắn vẫn sẽ nghe lời giải thích.

Có lẽ hai người này không ngờ giáo sư sẽ xuất hiện, sắc mặt chúng lập tức trắng bệch.

'Thật lạ! Ta đâu phải ma quỷ gì mà chúng sợ hãi đến vậy?'

"Hai trò ở đó. Hai trò đang cố làm gì vậy?"

Rudger chỉ vào hai học sinh đứng ở trung tâm đám đông và hỏi.

Một trong hai người trông đặc biệt quen thuộc, Rudger nhìn kỹ mới nhận ra là Aidan, cậu nhóc tóc nâu đến từ vùng nông thôn.

... ...Lại là thằng nhóc này. Kẻ chuyên gây rắc rối.

Đối thủ của nó là một học sinh quý tộc sao? Jevan Pellio?

"Sân tập là để luyện tập ma pháp chứ không phải để đánh nhau."

Khi Rudger từ từ tiến lại gần, đám học sinh tụ tập gần đó đã tự động nhường đường cho hắn. Thật kỳ quái, nhưng điều quan trọng bây giờ là hai đứa học sinh trước mặt. Rudger nói chuyện với Aidan.

"Nói cho ta biết chính xác đã có chuyện gì xảy ra."

"Đó, cái đó... ... ."

"Đây là một cuộc đấu công bằng!"

Jevan Pellio hét lên sau lưng Rudger. Rudger quay lại nhìn cậu ta.

Có phải vì cậu nghĩ rằng ta đang bỏ qua cho cậu nên cậu được nước lấn tới?

"Cuộc đấu công bằng?"

"Vâng. Em sẽ có một trận đấu ma pháp với Aidan. Đối thủ cũng đã chấp nhận lời thách đấu của em, thưa giáo sư."

"Thật nực cười khi các học sinh năm nhất lại có một trận đấu ma pháp vào lúc này."

"Năm nhất thì có gì sai sao?"

"Tên nhóc này bị làm sao vậy? Hắn ta ăn phải thứ gì sao?"

Rudger hơi ngạc nhiên khi một học sinh bình thường còn chẳng dám nhìn thẳng vào mắt mình lại dám phản bác mình nhiều lần như vậy.

À, cũng dễ hiểu thôi. Đó là vì đám học sinh khác đứng sau lưng tên nhóc này dường như đang chống lưng cho hắn.

Tất cả đều là quý tộc à?

Có một người đặc biệt nổi bật trong số đó.

'Học sinh kia... ... .'

Đó là một khuôn mặt mà Rudger đã nhìn thấy ở đâu đó. Nhìn những kẻ vây quanh, cậu ta có vẻ là kẻ cầm đầu. Nam sinh đó cũng liếc nhìn hắn với vẻ hơi khó hiểu.

'Cuộc đối đầu giữa thường dân và quý tộc tại sân tập đầu tiên. Mình đã gặp tình huống này rồi.'

Rudger nghĩ nó rất quen thuộc, giống như mâu thuẫn giữa Rene và Dunema. Tuy nhiên, trong trường hợp của Rene, đó là một cuộc tấn công bất ngờ và lần này có vẻ như hai đứa trẻ này đang cố ý giao đấu với nhau.

Thật đau đầu!

Nam sinh đánh nhau. Không có gì lạ, nhưng có nhất thiết phải xảy ra đúng lúc hắn đang đi tuần tra không?

"Jevan Pellio, Aidan. Ta sẽ không truy cứu trách nhiệm cho một sự cố chưa xảy ra. Quay trở lại ký túc xá đi."

"Giáo sư!"

"Trò không nghe rõ lời ta nói hả?"

Rudger lạnh mặt nhìn tên học sinh quý tộc kia, cậu ta nghiến răng nhưng không nói gì. Hắn tự hỏi liệu cậu ta có muốn thách thức quyền uy của một giáo sư như hắn không khi cậu ta đang có sự chống lưng mạnh mẽ phía sau?

"Cứ kệ chúng đi, Giáo sư Rudger."

Chính lúc đó.

Một giọng nói vang lên.

Ánh mắt của các học sinh đổ dồn về lối vào ở phía đối diện.

Ở đó, Rudger thấy một người đàn ông đang tiến lại gần, ánh mắt nhìn chằm chằm vào hắn.

"Giáo sư Chris Bennimore."

Là Chris Bennimore, người thuộc phe phái quý tộc.