Vị khách không mời (2)

"Xin lỗi, tôi nghĩ mình nghe nhầm. Anh có thể nhắc lại không?"

"Tôi là người hâm mộ của giáo sư!" Rushek hít một hơi thật sâu, lớn tiếng nói.

Rudger nhìn Rushek đầy bối rối, rồi chuyển ánh mắt sang những pháp sư đi cùng anh ta.

Nhìn kỹ hơn, biểu cảm vốn trang trọng của các pháp sư giờ đây đã trở nên vô cùng căng thẳng.

"..."

Rudger cẩn thận cầm lấy tờ giấy.

"Anh có bút..."

"Đây ạ."

Một pháp sư khác nhanh chóng đưa bút ra, cứ như đã chuẩn bị sẵn.

Nhận lấy cây bút, Rudger viết nguệch ngoạc tên mình lên giấy.

Mọi người nín thở theo dõi cảnh tượng đó.

Khoảng hai mươi người đứng đó, chỉ có tiếng bút sột soạt trên giấy vang vọng khắp hành lang.

"..."

Lúc này, Rudger thực sự tự hỏi liệu đây có phải là một hình thức tra tấn mới hay không.

"Xong rồi."

"Cảm ơn giáo sư!"

Rushek cẩn thận đặt chữ ký của Rudger vào một khung ảnh đã chuẩn bị sẵn.

Một vài người vỗ tay chúc mừng, trong khi những người khác nhìn Rushek với ánh mắt đầy ghen tị.

Thấy không ai khác tiến tới, có vẻ như Rushek đã được cử làm đại diện để xin chữ ký.

Rushek không giấu nổi sự phấn khích, nhưng chợt nhận ra mình đang đứng trước mặt ai, anh ta vội hắng giọng để lấy lại bình tĩnh.

"Ừm. Cảm ơn giáo sư đã dành thời gian quý báu cho chúng tôi. Và xin chúc mừng chiến thắng vừa rồi. Đó thực sự là một chiến thắng tuyệt vời."

Họ không nhìn thấy gì cả, mọi thứ đều bị ánh sáng che khuất, vậy thì chiến thắng tuyệt vời là sao?

Tuy nhiên, các pháp sư nói những lời đó với vẻ mặt vô cùng chân thành.

Ngược lại, ánh mắt họ nhìn Rudger nặng nề đến mức khiến hắn cảm thấy hơi áp lực.

'Mình cứ nghĩ những người này sẽ có chút kiêu ngạo vì thân phận đến từ Tòa Tháp, không ngờ họ lại dễ gần đến thế.'

'Mặc dù vậy, mức độ tôn trọng này vẫn hơi kỳ lạ.'

Rushek cười gượng, gãi đầu có vẻ ngượng nghịu.

"Tất cả chúng tôi đều là cựu học sinh của học viện Theon."

"Ồ."

Lúc này Rudger mới hiểu ra phản ứng của họ.

Nếu tất cả đều là cựu học sinh Theon thì việc họ phản ứng như vậy cũng không có gì lạ.

"Tôi đã được chứng kiến sự kỳ diệu mà giáo sư tạo ra. Nó thực sự tuyệt vời. Tôi không khỏi thắc mắc làm sao giáo sư có thể nghĩ ra một ma pháp tuyệt vời như vậy!"

"...Nó không đáng được khen ngợi đến thế đâu."

Theo Rudger, thứ đó chẳng có chút đổi mới nào. Về bản chất, nó chỉ là một khuôn mẫu để định hướng dòng chảy ma pháp đi đúng hướng mà thôi.

Trong mắt người khác, nó có thể là một phát minh đột phá, nhưng đối với Rudger, nó không khác gì một sự mô phỏng lại những gì đã tồn tại.

Có gì đáng tự hào khi phục chế ý tưởng của tiền nhân?

Đây chính là lý do Rudger không bao giờ tự nhận mình là vĩ đại.

"Sao giáo sư có thể nói vậy? Giáo sư Rudger hoàn toàn có thể tự hào về những thành tựu của mình. Không phải pháp sư nào ở độ tuổi của giáo sư cũng có thể tạo ra những đóng góp to lớn cho lĩnh vực ma pháp như vậy đâu."

Những pháp sư không biết sự thật chỉ có thể nghĩ rằng Rudger đang khiêm tốn.

Hơn nữa, ma pháp xuyên không gian là một kỹ thuật cao cấp mà một pháp sư bình thường thậm chí không bao giờ có thể bắt chước được.

Rudger thấy rằng dù mình có nói gì thì họ cũng sẽ không hiểu, nên hắn chỉ gật đầu đáp lại.

"Đây là danh thiếp của tôi. Tôi thực sự rất muốn có một buổi gặp mặt để trao đổi về ma pháp với giáo sư. Giáo sư có thể ghé thăm Tháp Ma thuật bất cứ lúc nào. Chúng tôi luôn hoan nghênh giáo sư."

"Cảm ơn."

Sau đó, các pháp sư của Tòa Tháp vội vã rời đi.

Khi liếc nhìn qua góc hành lang, Rudger thấy hiệu trưởng Elisha đang trò chuyện với những người khác.

Trong chốc lát, ánh mắt hai người chạm nhau, hiệu trưởng nheo mắt ra hiệu cho Rudger.

'Tốt.'

Rudger gật đầu ra hiệu đã hiểu, rồi lập tức quay người bỏ đi. Nếu hiệu trưởng đã bằng lòng giải vây cho hắn, hắn không cần phải nán lại đây nữa.

Bỗng Rudger cảm thấy có một bóng người phía sau mình.

Theo phản xạ, Rudger suýt không giữ được tay mình đưa ra phía sau.

"Flora Lumos?"

Mái tóc xanh hải quân được tết thành hai bím.

Vẻ mặt kiêu kỳ và đôi mắt sắc sảo.

Flora giật mình, hỏi Rudger với giọng điệu thắc mắc.

"Giáo sư?"

"Xin lỗi, trò có chuyện gì ở đây sao?"

"À, em chỉ là... muốn chúc mừng giáo sư đã chiến thắng."

Flora nói điều đó khá ngượng ngùng, nhưng Rudger nghĩ rằng cô bé không đến chỉ để chúc mừng hắn.

Hắn nhớ lại một trong những quý tộc đã đến thăm phòng bệnh cách đây không lâu.

Một người đàn ông lạnh lùng, vẻ ngoài khoảng ba mươi tuổi.

Một quý tộc có nhiều điểm tương đồng với nữ sinh trước mặt hắn.

"Trò đến để gặp cha mình sao?"

"Cái gì?"

"Cha của trò hiện đang nói chuyện với hiệu trưởng. Tốt hơn hết lát nữa trò hãy vào."

"Khoan đã. Không phải như giáo sư nghĩ đâu."

"Vậy tại sao trò lại đến đây?"

"Chỉ, chỉ là..."

Flora lắp bắp, không thể nói hết câu.

Rudger tinh ý nhận ra sự kỳ lạ trong phản ứng của Flora.

'Dường như cô bé có sự xa cách với cha của mình.'

Rudger nhớ lại hình ảnh của Kayden Lumos.

Một người như vậy có lẽ cũng khá nghiêm khắc với con cái.

"Giáo sư, cha của em ở bên trong sao?"

"Đúng vậy. Nếu trò muốn, ta có thể gọi ông ấy ra đây."

"KHÔNG! Đừng làm thế! Tuyệt đối đừng làm như vậy!"

Flora Lumos phản đối một cách kịch liệt.

Rudger nửa tin nửa ngờ hỏi.

"Flora Lumos, quan hệ của hai người không tốt sao?"

"Sao tự nhiên giáo sư lại hỏi vậy ạ?"

"Trò có thể coi đó là câu hỏi quan tâm của một giáo sư dành cho học trò của mình."

"À thì... quan hệ của em với ông ấy cũng không tệ, nhưng cũng không quá tốt."

"Cha của trò có vẻ nghiêm khắc với trò đúng không?"

"..."

"Nhìn thoáng qua, Công tước Kayden có vẻ là một người lạnh lùng và cứng rắn. Chắc hẳn ông ấy là một người khó gần."

Flora mở to mắt, nhìn chằm chằm vào Rudger với vẻ khó tin.

Môi cô ấy mấp máy định nói gì đó, cuối cùng sau một hồi đấu tranh, vai Flora rũ xuống như thể đã bỏ cuộc.

"...Dù sao thì cũng chúc mừng giáo sư đã chiến thắng một lần nữa. Em có việc phải đi trước. Em có một trận đấu sắp diễn ra."

"Trò cũng tham gia thi đấu sao?"

Trận đấu của các giáo sư đã kết thúc, sự kiện tiếp theo đương nhiên sẽ là của các học sinh.

"Vâng."

"Với kỹ năng của trò, ta không nghi ngờ gì về việc trò sẽ giành chiến thắng."

Flora hơi xấu hổ trước lời cổ vũ bất ngờ từ Rudger, nhưng cô nhanh chóng mỉm cười và lấy lại vẻ tự tin thường ngày.

"Đó là điều đương nhiên. Em không có ý định thua bất cứ ai."

Flora khịt mũi, hạ thấp giọng.

"Vậy giáo sư có đến xem thi đấu không ạ?"

"Ý trò là gì?"

"Không có gì. Nếu giáo sư bận thì không đến cũng không sao."

Rudger trầm tư một lúc.

Thấy vậy, Flora tỏ ra sốt ruột chờ đợi câu trả lời của Rudger.

Cuối cùng, Rudger mở miệng.

"Chà, ta nghĩ mình vẫn còn chút thời gian để đi xem thi đấu. Ta cũng khá tò mò về việc học sinh của ta sẽ vận dụng ma pháp như thế nào."

Khuôn mặt Flora ngay lập tức đỏ bừng, nhưng cô nhanh chóng kiểm soát biểu cảm của mình, hắng giọng nói.

"Em tin giáo sư sẽ không cảm thấy hối tiếc đâu."

Sau đó, Flora nhanh chóng rời đi.

Rudger nghĩ rằng làm một giáo sư, thật khó để làm hài lòng học sinh của mình.

'Lịch trình ngày hôm nay có vẻ đã kết thúc rồi.'

Hắn rời sân vận động và đi ra ngoài, nơi lễ hội đang diễn ra sôi nổi.

Có lẽ vì cuộc đấu sắp bắt đầu, phần lớn khách mời đều tập trung ở sân vận động nên bên ngoài yên tĩnh một cách lạ thường.

Rudger đi loanh quanh giữa các lều trại.

Khi hắn đến đài phun nước, địa điểm đã hẹn trước.

"Chúng ta đi xem cái đó đi! Đi xem nó đi mà!"

"Không, ở yên chỗ này đi! Cô không nghe huynh trưởng bảo phải đợi ở đây sao?"

"Có quan trọng không? Tôi vừa nghe họ bảo sắp trình diễn mô hình Golem mới nhất ở đằng kia kìa!"

Rudger lắc đầu đi về phía hai người.

Hans và Sheridan đang ở trước một đài phun nước bằng đá cẩm thạch được chạm khắc tuyệt đẹp. Hans đang cố hết sức giữ lấy Sheridan, không cho cô ấy đi đâu cả.

Sheridan vùng vẫy và cố gắng chạy đi.

Những người xung quanh vui vẻ chứng kiến cảnh tượng đó, họ cứ nghĩ hai người là một cặp đôi đang giận dỗi.

Rudger cảm thấy cơn đau đầu đã dần dịu đi của mình lại bắt đầu tái phát.

"A! Huynh trưởng, huynh đến rồi."

"Ồ! Rất vui được gặp lại quý ngài!"

"Trước tiên hãy đi dạo và từ từ nói chuyện. Có nơi nào hai người muốn đi không?"

"Tôi không."

"Tôi có! Tôi có! Bên kia nghe nói sắp triển lãm mô hình golem! Chúng ta hãy đi xem nó đi!"

Nhìn Sheridan hét lên với đôi mắt sáng ngời, Rudger liếc nhìn Hans hỏi ý kiến cậu ta.

Hans nhún vai, không còn phản đối nữa.

"Sao cũng được. Dù gì thì tôi cũng không thể ngăn cản cô ta mãi."

"Hừ, ngươi là người làm phiền ta nhiều nhất từ nãy đến giờ đấy! Để xem khi quay trở lại căn cứ ta sẽ xử lý ngươi thế nào!"

"Tôi chỉ làm theo lời huynh trưởng dặn thôi!"

"Được rồi hai người. Chúng ta cứ đến chỗ Sheridan nói xem sao."

Nghe vậy, Sheridan lập tức chạy về phía trước với vẻ mặt vui vẻ.

Nơi ba người đến chính là buổi lễ ra mắt mẫu Golem mới.

Nhiều người đã tập trung tại địa điểm triển lãm, hầu hết là trẻ em và các bậc phụ huynh dẫn theo bọn trẻ.

Trên tay bọn trẻ là những món đồ chơi: những con Golem nhỏ làm từ vật liệu cơ khí cơ bản.

"Tôi không nghĩ lại có ít người ở đây như vậy."

Hans liếc nhìn xung quanh, lẩm bẩm.

"Lĩnh vực này không phổ biến lắm."

"Không phải nó khá phổ biến ở các nhà máy sao?"

"Có thể đúng ở những nơi cần sức lao động, nhưng ở học viện ma pháp thì lại khác."

"Golem cũng có liên quan đến ma pháp mà nhỉ?"

"Chính xác thì đó là sự kết hợp giữa ma pháp và máy móc. Trên thực tế, đã có rất nhiều tranh cãi cho đến khi Golem được công nhận là một lĩnh vực của chuyên ngành Triệu hồi."

Cuộc tranh cãi về việc liệu Golem có thực sự được coi là một vật Triệu hồi vẫn tiếp diễn cho đến ngày nay, kể từ khi nguyên mẫu của Golem được ra mắt.

Điều này xuất phát từ việc Golem gần với một tạo tác hơn.

Vì vậy, đã có nhiều ý kiến cho rằng nên phân loại Golem sang mô hình của khoa học kỹ thuật hơn là ma pháp triệu hồi.

Tuy nhiên, lý do chính khiến Golem vẫn được coi là vật triệu hồi ma pháp là chúng chỉ có thể được điều khiển đúng nghĩa bởi pháp sư thông qua đá ma pháp.

Mặc dù một người không có ma pháp cũng vẫn có thể điều khiển Golem thông qua điều khiển tay chân hoặc thông qua đá ma pháp để thực hiện những hành động cơ bản, nhưng những chuyển động chi tiết và hành động phức tạp thì chỉ có pháp sư mới có thể làm được.

"Tôi đoán đó là lý do tại sao nó không phổ biến."

"Ồ, bắt đầu rồi!"

Đúng lúc này, một người bước lên sân khấu ở hội trường biểu diễn.

Rudger nhận ra người này là giáo sư Bruno, người cũng mới được bổ nhiệm làm giáo sư như hắn.

"Rất vui được gặp mọi người. Tên tôi là Bruno, giáo sư chuyên ngành nghiên cứu Golem năm nhất tại Theon. Xin cảm ơn mọi người đã tham gia lễ khởi công Golem ngày hôm nay. Chúng tôi sẽ bắt đầu buổi lễ ngay lập tức."

"Thưa quý vị khán giả, giờ phút này, xin hãy cùng chiêm ngưỡng mẫu Golem DT-3000 mới được phát triển bởi Theon!"

Bruno gỡ tấm vải che vật thể khổng lồ đó ra.

Hình dáng của một con golem khổng lồ ẩn bên trong dần lộ diện.