Yếu tố bất ngờ (2)

Khi những Người Du Hành tỉnh táo trở lại, họ mới sực nhận ra mình đã bị nhốt trong một bức tranh do Nirva tạo ra.

“Sao hắn ta làm được vậy?”

“Chuyện quái quỷ gì vừa xảy ra thế?”

Lúc này, Nirva trông như một gã khổng lồ đang nhìn xuống bức tranh trên tay mình. Thế trận đã hoàn toàn đảo ngược, không còn là cảnh Nirva bị bao vây như lúc trước nữa.

“Không được hoảng loạn. Các người quên mất chúng ta làm gì ở đây rồi à?”

Lời cảnh tỉnh của Clara Cowen kịp thời trấn tĩnh mọi người. Các pháp sư nhanh chóng tỉnh táo, tìm cách thoát khỏi phép thuật giam cầm của đối thủ. Xét cho cùng, nhà tù này vẫn là sản phẩm của trí tưởng tượng. Nếu muốn phá vỡ nó, cũng chỉ cần làm theo cách tương tự là được.

“Ta sẽ mở đường.”

Clara Cowen chĩa đũa phép về phía Nirva đang đứng bên kia. Một lưỡi dao xanh biếc hiện ra từ bức tranh, nhanh chóng xé toạc nó làm đôi. Khoảnh khắc bức tranh bị cắt ra cũng là lúc Nirva cho nổ tung nhà tù giam cầm. Đám Người Du Hành thuận lợi thoát ra ngoài. Họ ngay lập tức phản công.

Nirva nở nụ cười tàn nhẫn. Hắn ta sẽ không bao giờ tha cho những kẻ dám cản trở sự thức tỉnh của Nữ thần. Bàn tay của tên quỷ khẽ vồ về phía trước.

Một chuyện kỳ lạ lập tức xảy ra. Từ khoảng cách hơn trăm mét, một vị pháp sư của Học viện Dream như thể bị thứ gì đó tóm lấy, kéo mạnh về phía trước. Khi vị pháp sư tỉnh táo trở lại, ông ta phát hiện mình đã bị thu nhỏ và nằm gọn trong lòng bàn tay Nirva.

Nirva cười khẩy, siết chặt tay lại.

Kwasik!

Máu đỏ ồ ạt chảy ra từ kẽ ngón tay của Nirva.

Những Người Du Hành chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó đều trừng to mắt. Ai nấy đều nổi da gà, cơn giận sục sôi trong lòng.

“Jiben!!!”

“Tên khốn kiếp!”

Hai vị pháp sư già trừng mắt lao về phía tên quỷ. Nirva lại đưa tay về phía hai Người Du Hành. Lại một đợt tấn công trực diện, bỏ qua mọi khoảng cách không gian, xảy ra.

Hai vị pháp sư cố gắng né tránh bàn tay khổng lồ đang vồ lấy mình. Tuy nhiên, mọi nỗ lực đều vô ích. Một người nhanh chóng bị tóm lấy. Người kia thấy vậy liền nhanh chóng kích hoạt vật phẩm trên tay. Một thanh kiếm màu xanh biếc xuất hiện từ chiếc Siesta, đâm thẳng vào trái tim Nirva.

“Sao thế này...?”

Thanh kiếm trong tay vị pháp sư như thể chưa từng chạm tới cơ thể mục tiêu.

Chẳng lẽ ông ta hoa mắt?

Người Du Hành nghiến răng, vung kiếm một lần nữa.

Chuyện kỳ lạ tiếp tục xảy ra. Đối phương dường như không hề chịu một chút thương tổn nào. Khoảng cách giữa đôi bên tưởng chừng chỉ là một cái chạm tay. Tuy nhiên, thanh kiếm trên tay vị pháp sư không tài nào chạm tới được đối phương.

Người Du Hành ngay lập tức tạo ra một chiếc nỏ và bắn nó vào giữa hai mắt Nirva. Mũi tên bắn ra dừng lại ngay giữa mí mắt của mục tiêu.

“Thời gian dừng lại? Không, đây là... ”

Trong khoảnh khắc này, vị pháp sư mới chợt nhận ra tại sao đòn tấn công của mình lại không hiệu quả. Những mũi tên kia vốn dĩ chưa từng tiếp cận được mục tiêu chứ đừng nói đến việc đánh trúng hắn ta. Ngay cả bây giờ, những mũi tên đó vẫn đang lơ lửng giữa không trung. Trong mắt vị pháp sư, khoảng cách giữa hai bên tưởng chừng gần trong gang tấc nhưng thực tế lại cực kỳ xa xôi. Quả là nghịch lý.

Đôi mắt của vị pháp sư trừng trừng. Trong tầm nhìn của ông ấy, hình ảnh của Nirva bỗng trở nên to lớn hơn gấp nhiều lần. Những suy nghĩ tiêu cực mà Người Du Hành vẫn luôn phải tránh lúc này ồ ạt dâng lên như thủy triều, không cách nào dập tắt được. Vị pháp sư biết bản thân không nên suy nghĩ tiêu cực nhưng càng cố gắng xua đuổi những suy nghĩ này, tâm trí ông ấy càng trở nên sợ hãi tột độ.

Khuôn mặt khổng lồ của Nirva nhìn xuống nhân loại nhỏ bé bên dưới. Sau đó, tên quỷ nhấc chân dẫm xuống. Máu đỏ lan khắp sa mạc, nhanh chóng thấm vào cát rồi biến mất.

Nirva bật cười.

Hehehe.

Tiếng cười của tên quỷ vang lên như sấm rền. Âm thanh lớn đến mức khiến cả thế giới rung chuyển. Những Người Du Hành đang bay trên bầu trời cũng bị choáng váng bởi dư âm sóng xung kích.

“?!!!”

Elisa Willow sau khi ngăn chặn thành công một đợt sóng cát, sắc mặt lúc này cũng trở nên nghiêm trọng khi nhìn thấy thân hình khổng lồ phía xa.

Tất cả những chuyện vừa xảy ra đã hoàn toàn lật đổ các định luật vật lý thông thường. Chẳng lẽ chỉ cần dựa vào trí tưởng tượng là có thể làm được đến mức như vậy sao?

Nirva giơ tay tạo ra một cơn lốc xoáy cát. Một lượng lớn cát vàng phun ra từ kẽ ngón tay khổng lồ, chẳng mấy chốc tạo thành một cơn lốc bao trùm lấy khu vực xung quanh. Nếu cứ để mọi chuyện tiếp tục theo chiều hướng này, tất cả mọi người đều sẽ bị lốc xoáy xé nát.

Clara Cowen bỗng lên tiếng.

“Thủ đoạn của ma quỷ. Bản chất ngươi vẫn không hề thay đổi.”

Như thể phản ứng với lời nói này, cơ thể khổng lồ của Nirva bỗng thu nhỏ lại, trở về trạng thái ban đầu. Cơn bão cát vừa xuất hiện cũng theo đó mà suy yếu, chỉ còn là một làn gió thoảng qua.

Một nguồn năng lượng xanh biếc đột nhiên bùng lên quanh người Clara Cowen. Nirva có phần kinh ngạc khi chứng kiến chuyện sắp xảy ra. Trái ngược với phản ứng của Nirva, những pháp sư của Học viện Dream lại đồng loạt hoảng hốt. Vị pháp sư già Zandman thậm chí còn không kìm nén được mà thốt ra một câu chửi thề.

“Bà già chết tiệt!”

Không ai chỉ trích Zandman. Bởi vì sự biến đổi của vị hiệu trưởng Học viện Dream thực sự khiến người khác phải há hốc mồm kinh ngạc.

Cái lưng gù của Clara Cowen dần dần thẳng lại. Các nếp nhăn trên mặt bà ấy nhanh chóng biến mất, làn da chảy xệ trở nên căng mịn. Ngay cả mái tóc trắng chẳng mấy chốc cũng trở lại màu đen vốn có thời trẻ.

Tám mươi...

Bảy mươi...

Sáu mươi...

Năm mươi...

Bốn mươi...

Dù vẫn còn những nếp nhăn quanh khóe mắt nhưng ngoại hình của Clara Cowen rõ ràng đã trẻ hơn rất nhiều so với trước. Bà ấy đã trực tiếp trẻ hóa lại ở độ tuổi ngoài bốn mươi. Đó không chỉ là khôi phục hình dáng một cách đơn thuần mà ngay cả năng lượng phát ra từ Clara Cowen cũng đã thay đổi rõ rệt.

Một nguồn năng lượng khổng lồ, sắc bén bùng lên xung quanh Clara Cowen. Nếu như trước đây, mật độ năng lượng phát ra từ vị hiệu trưởng Học viện Dream chỉ như một ngọn đuốc thì hiện tại, nó đã trực tiếp bùng lên thành một biển lửa rực trời.

Không dừng lại ở đó, dung mạo của Clara Cowen vẫn đang không ngừng trẻ hóa. Cuối cùng, một người phụ nữ trẻ trung khoảng ba mươi tuổi xuất hiện tại vị trí mà trước đó là một bà lão.

Mọi người xung quanh đều ngỡ ngàng trước sự thay đổi kinh thiên động địa này, chỉ có những pháp sư của Học viện Dream sắc mặt ai nấy đều trở nên u ám. Họ rõ ràng biết điều gì đó khi nhìn thấy cảnh tượng vừa rồi.

“Mọi người sao vậy?”

Sedina nhẹ giọng nắm lấy tay áo Julia hỏi nhỏ. Biểu cảm trên gương mặt Julia cũng giống như bao Người Du Hành khác. Cô ấy giải thích.

“Là [Hồi Quang Phản Chiếu]. Sư phụ đang thiêu đốt sinh mạng của bản thân.”

“Cái gì?”

“Sư phụ đang tái hiện lại trạng thái mạnh mẽ nhất trong quá khứ của mình. Đó là một phép thuật gần như là cấm kỵ trong Dreamland.”

Chân mày của Julia vẫn không hề giãn ra.

Việc cưỡng ép quay trở lại thời kỳ đỉnh cao trong quá khứ phải trả một cái giá cực kỳ đắt. Giống như việc một ngọn nến bị đốt cháy vậy. Nhiệt lượng càng cao, nó càng cháy sáng rực rỡ. Bù lại, tốc độ tan chảy của thân nến sẽ nhanh hơn. Cuối cùng, khi không còn gì có thể thiêu đốt được nữa, thứ tiếp theo chờ đón chính là cái chết.

Hoàn cảnh của Clara Cowen hiện tại chính xác là như vậy. Bà ấy đang tái hiện thời kỳ hoàng kim của chính mình.

Clara Cowen nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay không chút nếp nhăn nào của mình. Đó hoàn toàn là bàn tay của một người trẻ tuổi.

[Hồi Quang Phản Chiếu] là một con dao hai lưỡi. Phép thuật này rút ngắn sinh mệnh của một người. Bù lại, nó trực tiếp đưa người đó trở lại trạng thái đỉnh cao trong quá khứ.

“Một khuôn mặt quen thuộc, Clara Cowen.”

Nirva thực sự ấn tượng.

“Đáng tiếc. Ngay cả vẻ đẹp như vậy cũng không thể chịu được sự tàn phá của thời gian. Nếu như ở trong Dreamland, ngươi có thể lưu giữ được dung nhan của bản thân mãi mãi.”

“Sinh, lão, bệnh, tử là chuyện thường tình. Nhân loại chúng ta khác sinh vật như ngươi ở chỗ đó.”

Clara Cowen lạnh lùng đáp lời. Ngay cả giọng nói của bà ấy lúc này cũng đã trở nên trong trẻo và cuốn hút hơn.

Vị pháp sư giơ tay lên. Theo chuyển động nhẹ nhàng của bà ấy, mây đen hình thành trên bầu trời, vô số tia sét giáng xuống mặt đất, nhắm thẳng vào Nirva.

Những cột thu lôi ầm ầm trồi lên khỏi mặt cát, chắn lại những đợt lôi điện giáng xuống.

Rắc rắc rắc!

Những cây cột không thể chịu đựng được lực phá hủy của vô số tia sét cuối cùng vỡ nát, tiêu tán vào không trung.

Phép thuật của Clara Cowen thời kỳ toàn thịnh quả thực không thể xem thường. Một cơ thể trẻ trung với bộ não nhanh nhẹn, nhạy bén, không dễ dàng suy kiệt cộng thêm kinh nghiệm chiến đấu tích lũy qua bao năm tháng. Có thể nói, sức mạnh của Clara Cowen hiện tại đủ sức đe dọa Nirva.

Nhưng tình trạng này cũng không thể kéo dài mãi. Sinh mệnh của Clara Cowen đang từng phút từng giây bị bào mòn. Nếu Nirva câu giờ, thế trận cuối cùng vẫn sẽ có lợi cho hắn ta.

“Sư phụ, dừng lại đi!”

Julia tuyệt vọng khuyên can nhưng Clara Cowen bỏ ngoài tai. Những Người Du Hành khác thấy vậy liền xông lên.

“Bà già chết tiệt! Bà tính gạt chúng tôi ra để chiến đấu một mình à?”

“Khốn kiếp! Tôi thậm chí còn không thể gọi bà là bà già nữa!”

Họ mỉm cười rạng rỡ và cùng nhau tấn công Nirva.

“Mấy người...”

Clara Cowen có phần ngỡ ngàng trước hành động của những người đồng nghiệp. Nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt họ khiến Clara Cowen chỉ có thể lắc đầu. Phép thuật nối tiếp nhau mà đến, điên cuồng phóng về phía kẻ địch.

Một cơn bão cát nổi lên. Những Người Du Hành nhanh chóng tản ra nhưng vẫn có người không né kịp, bị cơn bão cuốn đi.

“Dì Jenny!!!”

Julia kinh hãi khi nhìn thấy người biến mất trong bão cát. Đó là một người có tính cách nóng nảy, bà ấy luôn luôn nổi giận với những đàn anh khác mỗi khi họ trêu chọc Julia.

Một người khác cũng bỏ mạng trong cơn bão. Đó là một người đàn ông ngoài sáu mươi với mái tóc hoa râm.

“Tiền bối Evans!!!”

Đàn anh luôn nở nụ cười hòa ái, người thường xuyên cho cô ấy những chiếc kẹo quế ngọt ngào. Thân thể ông ấy dần dần bị cơn bão cát nuốt chửng.

Từng người một...

Những người quý giá đối với Julia đều lần lượt ngã xuống.

Đôi mắt Julia run rẩy. Dù cho họ luôn luôn cãi nhau nhưng đó cũng chỉ là những tranh cãi vụn vặt. Trong thâm tâm, Julia luôn coi những đàn anh của mình là những người thân thiết nhất.

Nhưng những người đó đang chết dần. Cảnh tượng này chẳng khác nào một cú sốc lớn đối với một đứa trẻ như cô bé. Tâm trí Julia bị chấn động mạnh mẽ, năng lượng trong cơ thể cô bé đang điên cuồng xáo trộn.

“Julia! Đừng qua đó.”

Sedina cuống quýt giữ chặt lấy Julia, không cho cô bé lao lên phía trước.

“Sedina, buông tôi ra.”

“Không! Cậu không được qua đó!”

Sedina cực kỳ lo lắng cho tình trạng của Julia lúc này. Cô bé hiểu rõ cảm xúc trong đôi mắt kia là gì. Bản thân Sedina cũng đã từng trải nghiệm cái cảm giác khủng khiếp đó. Nhưng Sedina lại chẳng thể làm gì cho bạn mình. Bất cứ lời an ủi nào hiện tại cũng chẳng thể xoa dịu được nỗi đau mất mát người thân.

“Ngươi định tiếp tục coi thường cái chết của thuộc hạ như vậy sao?”

Nirva cười nhạo.

“Cảnh tượng này quen thuộc, đúng không? Ta nhớ rất rõ trong quá khứ cũng đã từng có một kẻ thân thiết với ngươi chết trong tay ta. Để xem, hắn ta tên là Nathanael phải không nhỉ?”

Vẻ mặt của Clara Cowen trở nên dữ tợn khi cái tên Nathanael được nhắc đến.

“Haha. Nhìn biểu cảm của ngươi lúc này, có vẻ như ta đoán đúng rồi. Tên nhân loại kia chính là kẻ không biết sống chết xông vào đây trong lúc ta nghỉ ngơi.”

Một số ký ức xa xôi dần dần hiện rõ trong đầu Nirva. Tên pháp sư Nathanael đó là một kẻ dũng cảm. Tinh thần của kẻ đó khá mạnh mẽ. Ít nhất thì hắn ta có thể chịu đựng được nhiều đòn tra tấn của Nirva trước khi phát điên.

Khoan đã. Nếu nghĩ kỹ lại, hình như ngoài tên pháp sư kia còn có một người khác.

Nirva nhíu mày, không ngừng nhớ lại.

Phải rồi. Lúc đó còn có một đứa trẻ.

“Nếu ta nhớ không nhầm thì còn một đứa trẻ nữa. Tên nó là gì ấy nhỉ?”

“Franz.”

Đúng vậy. Đúng là cái tên đó.

Nhưng Nirva không vui vì sự tò mò của mình đã được giải đáp. Người vừa mới trả lời không phải Clara Cowen, cũng không phải những Người Du Hành. Giọng nói đó thuộc về một kẻ lạ mặt chưa từng xuất hiện trên chiến trường.

Phập!

Khoảnh khắc Nirva quay đầu lại, hắn ta nhìn thấy người đàn ông có mái tóc vàng óng. Trong tay người này là một con dao găm đang đâm thẳng vào trái tim hắn ta.

“Hóa ra ngươi vẫn còn nhớ đến sự tồn tại của ta cơ đấy.”