Bóng Đêm và Ánh Sáng

Toàn bộ Hoa Hạ có hơn hai mươi vạn người dùng chuỗi logic, trong đó, người dùng cấp 1 đã lên tới hai vạn người.

"Không phải ai cũng thông minh, có thiên phú, hay đủ khả năng suy luận rõ ràng về chuỗi logic của bản thân để thuận lợi thăng cấp," Vương Hạo Thiên nói giọng chua chát, chỉ về phía Lưu Hiểu Huyên đứng bên cạnh — cũng là một nghi phạm. "Cô ấy đã là người khá rồi, mới thức tỉnh một tháng mà đã từ nhóm hơn hai vạn người dùng cấp D vươn lên vị trí bốn nghìn. Đa số người trong diễn đàn kia, có lẽ giống tôi — may mắn thì một năm nữa lên cấp 2, không may, chỉ một năm nữa thôi là đối mặt với sụp đổ logic. Thậm chí, có khi chẳng sống đủ một năm."

Chàng mập mạp cười mỉa, nhưng không hề tỏ ra hèn mọn khi nói điều này. Hắn đã chấp nhận hiện thực từ lâu.

Ngay từ khi Tiêu Cẩn Dư vừa thức tỉnh chuỗi logic, Tề Tư Mẫn đã cảnh báo cậu: điều quan trọng nhất với một người dùng là phải giữ kín nhân quả chuỗi logic của mình. Không được để ai biết.

Chỉ những ai gia nhập Đội Thanh trừng, quyết tâm trở thành nhân viên chính phủ như Triệu Hận hay Tưởng Văn Đào, mới công khai chuỗi logic cho quốc gia. Còn lại, dù là nhà nước muốn điều tra, cũng chỉ có thể thông qua quan sát bí mật.

Trong phòng luyện tập, Vương Hạo Thiên và Lưu Hiểu Huyên lần lượt khai báo chi tiết về những gì mình biết: từng địa điểm, thời gian tham gia hoạt động của diễn đàn bí mật. Trong đó, thông tin mà Lưu Hiểu Huyên cung cấp có giá trị cao. Cô mới thức tỉnh một tháng, đã tham gia tổng cộng sáu lần, cung cấp sáu địa điểm, thời gian, cùng với quả hoặc nhân của chuỗi logic "người trên" mà cô biết.

Quý Đường lập tức cử người điều tra bốn địa điểm còn lại, ngoài bãi tắm số 2 và trung tâm thương mại Đức Quang, xem có sự kiện bất thường nào xảy ra vào những ngày đó không.

Rất nhanh, họ phát hiện một điểm khả nghi.

Đội viên trẻ báo cáo: "Theo hồ sơ, ngày 19 tháng 12 năm 2046, tại phố ẩm thực Sát Phường, một người bán bánh sò chiên vào khoảng ba giờ chiều bỗng dưng xoạc chân tại chỗ. Do tuổi cao, gân cốt cứng, ông ta bị đưa thẳng vào bệnh viện. Bản thân ông không hiểu vì sao lại xoạc chân như vậy. Vợ ông nghi là do trượt chân, nhưng ông kiên quyết phủ nhận."

Tưởng Văn Đào gật đầu: "Có vẻ như đã bước vào một chuỗi logic nào đó, dù... chuỗi logic đó lại khiến người ta xoạc chân."

Quý Đường lạnh lùng cắt ngang: "Không phải 'có vẻ', mà chính là một chuỗi logic."

Mọi người im lặng.

Tiêu Cẩn Dư lập tức hiểu ra: "Chị quen chủ nhân chuỗi logic này?"

Quý Đường trước tiên ra lệnh: "Bắt giam D-11342 'Nhất Tự Mã'." Sau đó, ngẩng đầu nhìn Tiêu Cẩn Dư: "Tất nhiên là quen. Có lẽ các cậu cũng biết hắn."

"Hả?"

"Các cậu có biết 'Đồ Chơi Nhỏ Làm Bằng Đường' — hotboy mạng nổi tiếng gần đây ở Hoa Hạ không?"

Tiêu Cẩn Dư: "...Không biết."

Quý Đường lộ vẻ ngạc nhiên, liếc nhìn thanh niên trước mặt: "Hắn rất được giới trẻ cùng tuổi các cậu yêu thích. Cách đây nửa năm, hắn thức tỉnh chuỗi logic. Hắn chính là Nhất Tự Mã."

Trong một buổi chiều ngắn ngủi, Đội Thanh trừng thành phố Thanh Châu phối hợp với Ủy ban Người dùng, dựa theo các manh mối để lại, bắt giữ hơn hai mươi người dùng.

Cứ mỗi lần bắt được một người dùng, đội lại yêu cầu khai báo những hoạt động diễn đàn từng tham gia, và thông qua nhân hoặc quả của chuỗi logic người khác mà họ biết, dùng hệ thống dữ liệu mạnh mẽ của chính phủ để truy tìm thêm nghi phạm.

Đến khi đêm buông, gần bốn mươi người dùng đã bị đưa về tổng bộ để thẩm vấn.

Cùng lúc đó, một manh mối mới xuất hiện: không chỉ Lưu Hiểu Huyên hay Vương Hạo Thiên không thể đăng nhập diễn đàn — mà từ sau vụ tự sát ở bãi tắm số 2, toàn bộ diễn đàn đã bị đóng cửa.

Tất cả người dùng đều mất khả năng truy cập.

Các chuyên gia Viện Nghiên cứu Logic đã cưỡng chế đột phá mã nguồn website. Tiếc rằng, người sáng lập vô cùng cẩn trọng, lại là cao thủ máy tính, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Nhưng họ vẫn thu được một thông tin quan trọng.

"Diễn đàn này được thành lập cách đây ba năm," Quý Đường khoanh tay, bình tĩnh nhìn Tiêu Cẩn Dư. "Người ở Trung Đô đã nói với tôi, cậu đến Thanh Châu không chỉ để điều tra vụ án của Tra Nam Lướt Sóng, mà còn muốn kiểm tra mối liên hệ với tám vụ tử vong tự nhiên ở Trung Đô trong vài năm qua. Nhưng xem ra, không có liên quan lớn."

Tưởng Văn Đào vội nhắc: "Đây không phải án của Lão La, cậu ấy chỉ bị liên lụy oan uổng, đang làm thủ tục để được thả rồi..."

Quý Đường chẳng thèm liếc anh, tiếp tục với Tiêu Cẩn Dư: "Diễn đàn được thành lập ba năm trước, và đối tượng người dùng chủ yếu là dân Thanh Châu. Dù người sáng lập có thể từng ở Trung Đô rồi chuyển tới, nhưng khả năng này rất thấp."

Tiêu Cẩn Dư không đổi sắc, gật nhẹ: "Tôi biết."

Ban đầu, Tưởng Văn Đào đề cử Tiêu Cẩn Dư đến Thanh Châu vì mọi người đều nghĩ hai nạn nhân chết do chuỗi logic của Tra Nam Lướt Sóng. Dù hắn không tỏ tình, hai người vẫn bước vào chuỗi logic của hắn và chết — giống hệt kiểu "chuỗi logic Kẻ Thứ Ba": người dùng không sử dụng chuỗi logic, nhưng logic của mình lại vô cớ kích hoạt lên người khác.

Tuy nhiên, sau khi phát hiện diễn đàn ngầm, hai vụ án này không còn liên quan đến "Kẻ Thứ Ba" nữa.

Chúng chỉ là những cái chết bình thường do chuỗi logic, và kẻ giết người không phải Tra Nam Lướt Sóng.

...

Đêm tĩnh lặng, bầu trời ven biển mùa đông phủ một màu xanh sương lạnh lẽo.

Cổng chính Tổng bộ Đội Thanh trừng thành phố Thanh Châu.

Một người đàn ông cao lớn, mặc áo ba lỗ, bước ra khỏi tòa nhà. Tay khoác chiếc áo khoác jean, vẻ tiều tụy sau những ngày tháng giam giữ khiến hắn thêm phần phong trần, bất cần. Tóc xù rũ xuống khuôn mặt rám nắng, Tra Nam Lướt Sóng ngẩng đầu nhìn trời, hít một hơi thật sâu.

A, mùi vị của tự do!

"Lão La, cuối cùng cậu cũng ra rồi!" Tưởng Văn Đào reo lên.

Tra Nam Lướt Sóng lao tới ôm chầm lấy bạn thân: "Cảm ơn mày quá, anh em! Cuối cùng tao cũng được minh oan rồi!"

Tưởng Văn Đào vỗ vai: "Thôi nào, mày đen đủi thật. Giờ điều tra rõ rồi, là do một diễn đàn ngầm quỷ quái gây ra."

"Tao nghe Nana nói rồi," Tra Nam Lướt Sóng cười, quay sang Tiêu Cẩn Dư và mọi người, "Cảm ơn các bạn rất nhiều! Tao oan quá! Nếu không có các bạn, tao biết phải làm sao đây? Chi phí đi lại từ Hải Đô, tiền thưởng nhiệm vụ — tao bao hết. Về nhà tao sẽ chuyển khoản ngay."

Nghe đến con số 50 vạn tiền thưởng, Tiêu Cẩn Dư ho khẽ hai tiếng, cố giấu nụ cười nơi khoé miệng.

Tưởng Văn Đào và La Viễn Sâm tiếp tục bàn tán về vụ việc.

Tiêu Cẩn Dư bắt đầu tính toán tiết kiệm. Tiền thưởng nhiệm vụ là 50 vạn, Tưởng Văn Đào không lấy, Túc Cửu Châu chắc cũng từ chối. Tiền thưởng của Cẩu Cẩu Hiệp lại không tính trong số đó. Vậy là... 50 vạn này đều về tay cậu?

"Có nên chia một nửa không?"

Cậu ngưng lại, nhìn về phía người đàn ông.

Túc Cửu Châu mặt lạnh, hỏi lại: "Tại sao?"

Túc Cửu Châu: "Tôi cũng tham gia toàn bộ quá trình mà?"

Tiêu Cẩn Dư: "Là đứng xem suốt quá trình ấy à?"

Túc Cửu Châu cười khẽ.

Tiêu Cẩn Dư hừ một tiếng từ cổ họng.

Có người theo tận Thanh Châu chỉ để nhờ cậu giải quyết nhân tố sụp đổ logic, giờ còn mặt dày đòi chia tiền?

Tiền thì không có đâu, một xu cũng không!

Tưởng Văn Đào thở dài: "Hầu hết người trong diễn đàn đều là cấp 1, cấp 2. Hiện chưa bắt được ai cấp 3. Hành vi của họ có lẽ chưa đến mức cấu thành tội phạm. Phó đội trưởng Quý nói, theo luật, họ không có ý định giết người, kẻ trực tiếp gây án chỉ là người dùng cuối cùng. Họ có thể sẽ không bị kết án. Tất nhiên, vẫn phải xét xử mới có phán quyết cuối."

Đột nhiên anh nhớ ra: "Đúng rồi Lão La, mày vừa nói Nana đi cùng làm thủ tục? Nana là ai?"

"Một người dùng cấp 2, lại còn là cán bộ quan trọng Ủy ban Người dùng." Giọng nữ lạnh lùng vang lên.

Mọi người quay lại.

Tra Nam Lướt Sóng lập tức cười ngượng: "Tiểu Đường..."

Quý Đường bước ra, khoé môi nhếch lên đầy khinh miệt: "Thêm nữa, hai năm trước, cô ta từng là bạn gái cũ của ai đó."

Tưởng Văn Đào: "..."

Tiêu Cẩn Dư: "..."

Túc Cửu Châu: "Ồ."

Tưởng Văn Đào chợt hiểu: "Khoan đã, hai năm trước? Lúc đó hai người vừa ly hôn xong à?"

Quý Đường: "Chắc hai tháng nữa, đôi cẩu nam nữ kia sẽ dọn về sống chung."

Tra Nam Lướt Sóng tối mặt, lần đầu tiên lộ vẻ giận dữ: "Tiểu Đường, đừng nói khó nghe vậy. Anh và Nana ở bên nhau sau khi ly hôn."

"Thật hả? Ai mà biết được."

"Tiểu Đường..."

Quý Đường vươn tay, một chưởng đẩy phắt hắn ra, cười lạnh: "Còn sớm, cút đi. Tốt nhất đừng để tôi bắt được anh phạm tội lần nữa."

Im lặng một lúc lâu, Tra Nam Lướt Sóng mặc áo khoác vào, nghiêm túc nhìn vợ cũ.

"Anh xin lỗi. Nhưng anh thật sự yêu em." Hắn cúi đầu, rồi quay người bước đi không ngoảnh lại.

Bên ngoài Đội Thanh trừng, nữ đội phó đứng lặng.

Ánh sao rải khắp thành phố biển. Tiêu Cẩn Dư liếc nhìn cặp vợ chồng từng "thương hải nan vi thủy", cuối cùng dừng lại ở bóng lưng cô đơn của Tra Nam Lướt Sóng. Bên tai vang lên tiếng thở dài của Tưởng Văn Đào.

"Hồi họ rời Hải Đô vẫn hạnh phúc mà, sao lại thế này..."

Tiêu Cẩn Dư: "Có lẽ anh nên nhắc nhở bạn anh."

Tưởng Văn Đào: "Hả?"

"Hai vụ án này không hoàn toàn vô can với hắn. Hiện đã bắt hơn 40 người dùng, khai ra hơn 80 hoạt động huấn luyện chuỗi logic. Nhưng không một vụ nào gây tử vong. Chỉ hai lần cuối cùng mới xảy ra án mạng." Tiêu Cẩn Dư thu ánh mắt: "Rõ ràng, có người đang cố tình nhắm vào hắn, muốn vu oan."

Tưởng Văn Đào gật đầu nghiêm túc: "Ừ, tao sẽ nói với cậu ấy. Nhưng thù của cậu ấy quả thật không ít. Nếu tính kỹ, phó đội trưởng Quý cũng có thể xem là một."

Không ai nói thêm, cả nhóm rời khỏi Đội Thanh trừng.

Tiêu Cẩn Dư vừa rẽ, ngẩng đầu — bỗng thấy một chiếc Ferrari đỏ rực như lửa phanh gấp bên đường, dừng ngay trước bóng dáng cô đơn của Tra Nam Lướt Sóng.

Như một truyện tranh đen trắng bỗng dưng được tô màu, sắc đỏ rực rỡ bao trùm lên Tra Nam Lướt Sóng. Giây trước, hắn còn chìm trong đau khổ tột cùng, giây sau, tất cả tế bào trên người reo vui.

Cô gái tóc xoăn, dáng người yểu điệu bước xuống xe.

Tra Nam Lướt Sóng ôm chặt lấy cô: "Sao em còn đến đón anh vậy, bé yêu."

"Đáng ghét, em không đến, chẳng lẽ anh còn có bé yêu nào khác đến đón anh à?"

Tiêu Cẩn Dư: "..."

Túc Cửu Châu: "Ồ."

Tưởng Văn Đào: "...Ngoài việc muốn cho mọi phụ nữ trên đời một mái nhà, nhân phẩm của Lão La ở mặt khác vẫn ổn!"

...

Tiêu Cẩn Dư: "Sao hắn lại được yêu thích đến vậy?"

Tưởng Văn Đào ngẩn người: "Cậu nói gì?"

Tiêu Cẩn Dư quay lại, nghiêm túc: "Hắn đẹp trai lắm à?"

Tưởng Văn Đào: "Đẹp chứ!"

Túc Cửu Châu: "Tôi thấy không."

Tiêu Cẩn Dư quay ngoắt: "Anh cũng thấy vậy?"

Túc Cửu Châu cụp mắt, nghiêm túc: "Ừ."

"Không thể nào, thế mà còn bảo không đẹp? Mặt mày tuấn tú, người cao to, phong cách phong lưu phóng khoáng," Tưởng Văn Đào bối rối. "Kiểu đàn ông như thế nào các cậu mới thấy đẹp? Nói thật, dù Lão La yêu nhiều, có phần tệ, nhưng chính vì yêu nhiều mà lại có khí chất 'tra nam' đặc biệt. Khó tả lắm. Dù sao thì, tôi thấy cậu ấy rất thu hút con gái muốn yêu. Tôi hiểu điều đó."

Hai chàng trai chưa từng yêu: "..."

Vụ án Thanh Châu tạm khép lại. Phần việc còn lại thuộc về Đội Thanh trừng — bắt giữ người dùng diễn đàn, tìm ra hung thủ thật sự.

Việc này không dễ.

Theo hồ sơ hiện tại của Ủy ban Người dùng, thành phố Thanh Châu chỉ có một người dùng sở hữu chuỗi logic khiến người khác tự siết cổ — đó là Tra Nam Lướt Sóng. Nghĩa là, có một người dùng bí ẩn đang che giấu nhân quả, ẩn mình trong bóng tối.

Nhưng những việc này không còn liên quan đến Tiêu Cẩn Dư.

Tối hôm đó, ba người trở về khách sạn.

Tưởng Văn Đào bấm thang máy: "Lão La đã đặt vé sáng mai rồi, chúng ta cùng về. Lần này cảm ơn nhiều, Tiêu Cẩn Dư. Cả thượng tá Túc nữa." Anh liếc trộm Túc Cửu Châu, thầm nghĩ: Thật ra, không hiểu thượng tá này đi theo làm gì...

Tiêu Cẩn Dư: "Không có gì."

Túc Cửu Châu: "Không cần khách sáo."

Tiêu Cẩn Dư liếc anh. Tất nhiên là không khách sáo — anh ta chỉ đứng nhìn, chẳng làm gì cả.

Dường như nghe thấy lời oán thầm trong lòng, Túc Cửu Châu mỉm cười: "Nếu tôi có thể trực tiếp xử lý, thì đâu đến lượt Quý Đường ra mặt phụ trách vụ này."

Ánh mắt Tiêu Cẩn Dư dừng lại, ngẩng lên nhìn.

Đúng vậy. Nếu Thương Phán Quyết nhúng tay vào — thì đây không còn là một vụ án giết người bình thường nữa.

Hai người nhìn nhau.

Một lúc sau, Tiêu Cẩn Dư dời mắt, bình tĩnh phân tích: "Kẻ thù của Tra Nam Lướt Sóng quả thật rất nhiều. Nhưng kẻ thù này phải biết được lịch trình gần đây của hắn — ít nhất, phải biết rõ ngày nào hắn đến bãi tắm số 2, ngày nào đến trung tâm thương mại Đức Quang."

Tưởng Văn Đào: "Người biết những điều này không nhiều. Nhưng có thể hắn bị theo dõi bí mật, nên lịch trình bị lộ."

"Dù sao cũng nên điều tra. Nhưng hung thủ đã mất đi công cụ gây án là diễn đàn, sau này khó có án mạng."

"Ừ," Tưởng Văn Đào thở dài. "Nhưng thù của Lão La đúng là hơi nhiều. Tao sẽ khuyên cậu ấy sau này đừng... như... vậy... ờ?!"

Tiêu Cẩn Dư bình tĩnh rút tay về, Túc Cửu Châu cũng khẽ mỉm cười, đút tay vào túi.

Tưởng Văn Đào đứng bên nhìn hai người nắm tay suốt cả quá trình: "???!!!"

Không phải, hai người vừa nắm tay trước mặt tôi à?!

Tiêu Cẩn Dư: "Nếu hắn tiếp tục như vậy, sẽ có thêm kẻ thù mới, nghĩ ra cách mới để đối phó hắn."

Tưởng Văn Đào: "Ừ, đúng rồi, nên thu liễm..." Không đúng, chuyện vừa rồi không cần giải thích à?

Anh lúc nhìn Tiêu Cẩn Dư, lúc lại nhìn Túc Cửu Châu.

Nhưng cả hai đều mặt tỉnh bơ, chẳng hề lúng túng. Dường như người vừa nắm tay không phải họ, mà là chính anh — tự tay trái nắm tay phải!

Tưởng Văn Đào bắt đầu nghi ngờ mình có nhìn nhầm không. Nhưng anh là người dùng cấp 3, thị lực 5.2 — không thể sai được.

Anh do dự, định hỏi, thì một tiếng chuông điện thoại chói tai cắt ngang.

Trong thang máy yên tĩnh, Tiêu Cẩn Dư lấy điện thoại ra. Cậu nhíu mày, nghe máy.

"Tiêu Cẩn Dư, đã có manh mối về vị thương nhân họ Tiêu giàu có rồi."

Ngón tay cậu siết chặt điện thoại, giọng đều đều: "Là ai?"

Đầu dây bên kia vang lên tiếng giấy lạo xạo. Lý Tiếu Tiếu cười: "Anh ta tên Tiêu Thần An, sinh năm 1995. Tập đoàn Trường An là công ty lớn ở Hải Đô. Nhưng tiếc là, từ hai năm trước khi bức xạ loại A xuất hiện — tức năm 2019 — đã phá sản. Vì thế, tao mới tìm được anh ta sau bao lâu.

Tính theo tuổi, anh ta là người thừa kế cuối cùng của Tập đoàn Trường An — rất có thể là ba của cậu."

Họ Tiêu không phổ biến.

Một tập đoàn đã phá sản từ trước khi bức xạ loại A, lại ở Hải Đô chứ không phải Trung Đô. Chẳng trách Ủy ban Người dùng điều tra mãi mới tìm ra Tiêu Thần An.

"Ding dong..."

Cửa thang máy mở ra. Tiêu Cẩn Dư đứng yên, không bước ra.

Túc Cửu Châu quay lại nhìn cậu.

Tiêu Cẩn Dư liếc anh, rồi bước ra. Giọng cậu bình tĩnh đến lạnh lùng: "Chắc chắn là hắn không?"

Lý Tiếu Tiếu đáp: "Không chắc."

Tiêu Cẩn Dư: "...Hả?"

Lý Tiếu Tiếu: "Giờ tao chỉ nói được rằng, anh ta rất khả nghi — khả năng cực cao. Tao không dám chắc có người họ Tiêu khác không, nhưng anh ta chắc chắn là người đặc biệt nhất. Vì... cậu có biết Dược phẩm Mỹ Gia không?"

Bốn chữ ấy bỗng hiện lên trong ký ức sâu thẳm.

Hành lang khách sạn dài và hẹp, im ắng như màn đêm. Tiêu Cẩn Dư đứng bất động, tay cầm điện thoại, như lạc vào một con đường không có điểm cuối.

Một lúc lâu sau, cậu khẽ nói: "Nơi phát hiện vật ô nhiễm 004?"

Lý Tiếu Tiếu: "Đúng! Chính là nơi đó. Trước khi phá sản, Tập đoàn Trường An là cổ đông lớn nhất của Dược phẩm Mỹ Gia. Lần này, nếu không phải Triệu Hận đang điều tra mối liên hệ giữa Vô Diện Nhân Trương Hải Tượng và Dược phẩm Mỹ Gia, tao cũng không nghĩ đến Mỹ Gia, và không truy ra được Tiêu Thần An."

Túc Cửu Châu quay lại, nhìn thanh niên đứng giữa hành lang, bất động.

Như cảm nhận được ánh mắt, Tiêu Cẩn Dư ngẩng đầu.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau. Cậu từ từ thả lỏng những ngón tay đang siết chặt.

Tiêu Cẩn Dư: "Tiêu Thần An ở đâu?"

Lặng yên một lúc, Lý Tiếu Tiếu đáp: "Anh ta đã chết rồi."

Tiêu Cẩn Dư sững người.

Lý Tiếu Tiếu: "Mười chín năm trước, năm 2028... anh ta chết vì tai nạn xe cộ."