Tiếng Hát Làm Chậm Thời Gian

Ủy ban Người dùng Thành phố Trung Đô, tầng hầm ngầm thứ 36.

Trong một nhà giam đất ẩm thấp, bốn ngọn đèn dầu leo lét rọi ánh sáng mờ ảo. Giữa căn phòng, một chiếc lồng kính chứa một người máy nhỏ cũ kỹ, rỉ sét, khuôn mặt kim loại áp sát vào mặt kính như đang ngắm nghía điều gì đó.

Bỗng nhiên, ngọn đèn nhấp nháy. Trong ánh sáng lập lòe quỷ dị, người máy bật lên tiếng cười quái đản — rồi lập tức im bặt.

"Ken két—"

Vật ô nhiễm 004 chán chường lau tấm kính.

"Baba không để ý tới mình đã 16 giờ 25 phút..."

"Nhớ baba."

"16 giờ 26 phút..."

"Nhớ baba, nhớ baba quá..."

Trên màn hình máy tính bảng thay thế cho đầu, biểu tượng "╭(╯^╰)╮" nhấp nháy liên hồi.

Tầng hầm chứa vật ô nhiễm vốn yên tĩnh và hiếm người lui tới. Nếu không phải 004 bất ngờ trục trặc, Vương Thao cũng chẳng thèm sai Triệu Hận và Lý Tiếu Tiếu xuống kiểm tra.

Trong không gian im lìm, những lời bâng quơ thiếu dinh dưỡng vang lên: "Chán quá", "Baba hình như bận lắm", "Muốn nghe baba hát rồi". Giọng nói the thé như trẻ lên năm, nhưng lời lẽ lại chẳng ăn nhập, nghe sao mà kỳ dị đến vậy.

004 dường như cũng cảm nhận được điều gì đó bất thường phía thành phố trên kia. Baba bận, lũ người xấu nhốt nó ở đây cũng bận. Nhưng bận thì bận, sao không dành chút thời gian cho nó được?

Vẫn tủi thân.

Đột nhiên, động tác lau kính ngừng lại. Người máy lẩm bẩm bằng giọng điệu âm dương quái khí: "Lão b**n th** sao lại quay về rồi..." Miệng không ngớt chửi rủa, thậm chí hỏi thăm cả gia phả hắn, nhưng vài phút sau, 004 bỗng dưng im lặng.

Chỉ im lặng trong chốc lát. Ngay sau đó, nó ngẩng chiếc máy tính bảng lên, ánh mắt điện tử nhìn xuyên qua lớp đất dày, hướng về phía thành phố Trung Đô. Hàng loạt ký tự lộn xộn hiện lên nhanh chóng trên màn hình.

Một giây sau, tiếng hét giận dữ vang vọng khắp tầng hầm:

"Nhốt tôi đã đành, giờ còn mang vật ô nhiễm khác về cướp chỗ của tôi hả!!!"

"Lão b**n th**! Lão b**n th**!"

"A a a! Baba mau đánh chết hắn đi!!!"

Cùng lúc đó.

Khu ô nhiễm số 81, khu dân cư Phú Dân.

"Tất cả quay đầu lại, tuyệt đối không được nhìn trực diện Vật ô nhiễm 008!"

Giọng nói lạnh lùng, trầm ổn vang lên. Vương Thao đứng gần Túc Cửu Châu và Tiêu Cẩn Dư, nghe vậy liền biến sắc, lập tức quay người đi, ánh mắt không dám chạm đến thứ trong tay Túc Cửu Châu dù chỉ một tích tắc. Hắn nhanh chóng ra lệnh: "Mọi người, quay người lại ngay!"

"Rào rào—"

Các đội viên vừa dựng xong nhà giam sắt đồng loạt quay lưng. Ngay cả Triệu Hận cũng ngừng ngay điệu samba nhảy nhót, mồ hôi đầm đìa quay người theo.

Nghe thấy hai chữ "vật ô nhiễm 008", Tiêu Cẩn Dư đột nhiên căng thẳng. Một cảm giác kỳ lạ lan ra bên phải cơ thể cậu, theo tiếng mở hộp lạch cạch vừa vang lên.

Nhưng chỉ một tiếng thét chói tai, rồi tất cả im bặt.

Tay người đàn ông vẫn gắt gao che trước mắt. Tiêu Cẩn Dư vừa định hỏi, Túc Cửu Châu đã ghé sát vào tai cậu thì thầm: "Tự che mắt lại, đừng nhìn nó."

Nó?

Vật ô nhiễm 008.

Tiêu Cẩn Dư lập tức đưa tay che kín mắt.

"Đứng ra sau lưng tôi."

Im lặng một lúc, thanh niên bước sang hai bước. Túc Cửu Châu liếc nhìn dáng vẻ đó, mày hơi nhướng, rồi duỗi tay kéo người đang nhắm nghiền mắt về phía sau lưng mình.

Trên bãi cỏ trống trải, chỉ còn lại sự tĩnh lặng.

Vương Thao quay lưng lại, không dám nhìn Túc Cửu Châu hay thứ trong tay anh. Nhưng trong đầu, hắn đang nhanh chóng ghi nhớ lại thông tin về vật ô nhiễm này.

Trong toàn bộ Hoa Hạ, chỉ có 8 vật ô nhiễm thức tỉnh ý thức tự chủ. Vật ô nhiễm 008 là thứ hai mà Vương Thao từng được tận mắt chứng kiến.

[Mã số: 008]

[Mô tả: Một chiếc máy hát đĩa kiểu cũ màu vàng ố, kèm theo một đĩa than ghi âm những bài hát thịnh hành trước sự kiện Bức xạ A. Đĩa chứa ba bài hát — đặt kim vào rãnh tương ứng, bài đó sẽ được phát.]

[Phương thức ô nhiễm:

1. Nhìn trực diện vật ô nhiễm 008 trong 5 giây, người dùng cấp 4 sẽ bị nhiễm.

2. Hít phải không khí tại nơi tồn tại 008 trong 10 phút, người dùng cấp 1 sẽ nhiễm. Mỗi lớp quần áo bảo hộ giảm tốc độ nhiễm xuống một nửa.

*008 có khả năng ô nhiễm yếu, tương đối thân thiện với con người.]

Thông tin chi tiết hơn, Vương Thao không nắm được.

008 vốn được cất giữ trong kho ngầm của Ủy ban Người dùng Thủ đô. Một ngày trước, Túc Cửu Châu đột ngột xin phép rời thành phố Trung Đô đến Thủ đô. Vương Thao tưởng thượng tá có việc quan trọng, không ngờ anh đã đến tận Ủy ban Người dùng Thủ đô để lấy đi chính vật ô nhiễm 008.

Trên toàn quốc, chỉ người dùng cấp 6 mới dám băng qua 90% khu vực ô nhiễm không cần vòng đường, di chuyển nhanh nhất giữa hai thành phố. Cũng chỉ người dùng cấp 6 mới dám mang theo vật ô nhiễm hạng 8.

Dù Viện Nghiên cứu Logic Thủ đô không công bố đầy đủ thông tin về 008, nhưng với tư cách đội trưởng Đội Thanh trừng, Vương Thao có một số quyền hạn nhất định. Ngoài cách phòng tránh nhiễm, hắn còn biết sơ bộ về chuỗi logic của 008.

— 008 có thể thay đổi tốc độ hành động của sinh vật sống!

Vương Thao lập tức hiểu ra dụng ý của Túc Cửu Châu.

Hắn mừng rỡ hỏi: "Thượng tá Túc, khả năng thay đổi tốc độ của 008, giới hạn cao nhất là bao nhiêu?"

Tiêu Cẩn Dư nghe vậy liền khựng lại.

Thay đổi tốc độ sinh vật?

Chờ đã… cậu bỗng dưng hiểu ra điều gì đó.

Dưới mí mắt dính máu, mắt thanh niên rung động không ngừng. Nếu đúng như cậu đoán, việc Túc Cửu Châu rời khỏi thành phố Trung Đô chính là để đi lấy vật ô nhiễm này về...

Anh đã sớm dự liệu — vụ ngắt đầu không đơn giản, thành phố Trung Đô sắp đối mặt với một thảm họa!

Trong lòng Tiêu Cẩn Dư rối bời, hàng loạt suy nghĩ hỗn loạn ẩn sau bàn tay đang che mắt.

Túc Cửu Châu cúi nhìn cậu một cái. Anh không trả lời Vương Thao ngay, mà quay người, chăm chú nhìn chiếc máy hát đĩa cổ điển đang im lặng trước mặt.

Tay anh duỗi ra, chạm nhẹ vào cây kim hát.

"Có hay không một khả năng…"

Một giọng nói trẻ con trong trẻo nhưng khàn khàn đột ngột vang lên, nhỏ nhẹ như giọng một bé gái bốn, năm tuổi.

Túc Cửu Châu khựng tay.

Tiêu Cẩn Dư cũng giật mình, nhắm mắt ngẩng đầu, chăm chú lắng nghe.

Giọng nói phát ra từ phía trước Túc Cửu Châu — cũng chính là tiếng thét chói tai lúc anh mở hộp.

Vậy thì, đây chính là Vật ô nhiễm 008.

Giọng bé gái run run: "Anh không cần em, cũng có thể giải quyết được vấn đề hiện tại sao?"

Tiêu Cẩn Dư ngẩn người, lặp lại trong đầu câu nói đó.

— Có hay không một khả năng, anh không cần em, cũng có thể giải quyết được vấn đề?

Túc Cửu Châu cười nhẹ: "Đoán xem."

008: "Có!"

"Đoán sai rồi."

Ngay sau đó, anh khẽ mỉm cười, không chút do dự đặt kim hát vào rãnh thứ hai.

Cô bé khóc thút thít hai tiếng, rồi đột nhiên gào lên, không thể kiểm soát, bắt đầu hát.

Ban đầu Tiêu Cẩn Dư không nhận ra bài hát nào, giọng bị bóp méo. Nhưng khi cậu nghe rõ lời...

Tiêu Cẩn Dư: "..."

Tất cả người dùng có mặt: "..."

"Ô ~ nụ cười của super idol không ngọt ngào bằng anh, ánh nắng giữa trưa tháng 8 cũng không chói lóa bằng anh ~ Yêu anh 105 độ, từng giọt nước cất tinh khiết ~"

Bài hát rõ ràng rất sôi động, nhưng không hiểu sao, ai nấy đều cảm thấy cổ họng nghẹn lại, như bị dội một gáo dầu mỡ.

Đây là bài hát Tiêu Cẩn Dư chưa từng nghe. Dựa theo phong cách, có lẽ nó ra đời trước cả khi cậu chào đời.

Bài hát dường như rất dài, nhưng mới hát được một lúc, 008 bỗng điên cuồng lặp lại đoạn về "nước cất tinh khiết". Câu hát cực kỳ ám ảnh, Tiêu Cẩn Dư nghe vài lần đã thấy đầu óc tự động lặp lại không ngừng.

Rồi cậu bỗng khựng lại.

Cậu nhận ra — bản thánh ca ngàn người hợp xướng vang vọng khắp trời đất, đang bị giọng hát tẩy não này dần lấn át.

Tiếng hát đồng thanh càng lúc càng nhỏ, giọng hò hét the thé của 008 ngày càng vang rõ.

Tại Ủy ban Người dùng Thành phố Trung Đô, Bộ phận Bảo trì.

Lý Tiếu Tiếu nhìn hình ảnh từ drone, đột ngột đứng bật dậy. Ngay sau đó, cả phòng bảo trì rộn lên tiếng kéo ghế.

Tất cả nhân viên đổ dồn ánh nhìn về màn hình lớn.

Trong đêm tuyết đen kịt, ánh đèn lạnh lẽo soi rõ những hàng người diễu hành dài dằng dặc.

Bão tuyết không ngớt, bông tuyết rơi trên tóc họ. Hai bên đường, lá khô xào xạc trong gió. Mọi thứ vẫn như thường nhật — chỉ có con người trên phố đã... dừng lại!

Lý Tiếu Tiếu trợn mắt: "Hạ thấp góc quay!"

"Vâng!"

Họ nhanh chóng nhìn thấy hai thanh niên trẻ đang hoang mang nhìn quanh. Lý Tiếu Tiếu nhận ra — đó là hai đội viên Đội Thanh trừng!

Nhưng ngoài hai người đó, tất cả những người khác trên phố đều đứng bất động. Như thể có ai đó nhấn nút tạm dừng. Dù là người thân, bạn bè hay người lạ muốn giúp, tất cả đều đơ ra tại chỗ.

Một lúc sau.

Lý Tiếu Tiếu: "Không đúng! Họ vẫn đang chuyển động, chỉ là... cực kỳ chậm!"

Một nhân viên báo: "Bộ trưởng, vừa nhận tin từ hai đội viên. Họ nói cảm giác cơ thể mình chậm lại. Dù đã cố chạy hết sức, nhưng mọi động tác đều bị chậm hơn một nhịp — toàn thân như bị giảm tốc."

"Giảm tốc?!"

Lý Tiếu Tiếu bừng tỉnh:

"Chẳng lẽ, có thứ gì đang làm chậm chuyển động của họ?"

Cùng lúc đó, trên bãi cỏ trước tòa nhà 18 khu dân cư Phú Dân.

Túc Cửu Châu cuối cùng cũng trả lời Vương Thao: "Gấp 1000 lần."

Vương Thao kinh hãi: "Ý anh là có thể làm chậm tốc độ hành động con người đến 1000 lần?!"

Túc Cửu Châu gật đầu: "Đó là giới hạn cao nhất của chuỗi logic 008. Phát bài thứ ba, tốc độ sinh vật sống giảm 1000 lần — gần như thời gian ngừng trôi. Nhưng người dùng nghe bài này, tốc độ cũng sẽ giảm ít nhất 10 lần." Anh dừng lại, ánh mắt liếc về phía thanh niên đang che mắt, rồi im lặng.

Túc Cửu Châu nhếch môi: "Người dùng cấp 1 giảm 10 lần, cấp 2 giảm khoảng 8 lần, càng cao càng ít bị ảnh hưởng."

"Bài hát hiện tại là bài thứ hai. Nó làm chậm tốc độ hành động của sinh vật sống 100 lần. Người dùng cấp 1 giảm gấp đôi. Người dùng cấp 5 trở lên hầu như không bị ảnh hưởng."

Nói xong, Túc Cửu Châu nhắm mắt, cảm nhận.

Tiếng hát của 008 đã bao phủ năm hàng người diễu hành, và lan rộng ra một vùng lớn xung quanh.

Suy nghĩ một chút, anh duỗi tay về phía chiếc máy hát cổ lỗ sĩ.

...

"Mở mắt ra đi."

Tiêu Cẩn Dư khẽ khựng lại, hạ tay xuống, nhìn người đàn ông trước mặt.

008 vẫn đang hát điệp khúc tẩy não kia, nhưng thân hình nó đã biến mất. Cậu theo bản năng nhìn ra sau lưng Túc Cửu Châu — nơi đặt một chiếc hộp đen cao, không nắp, từ đó phát ra tiếng hát...

Túc Cửu Châu cười, định nói: "Cậu muốn bị nhiễm đến vậy sao?" — nhưng chưa kịp thốt ra, thì thấy thanh niên trước mặt nhanh chóng quay đầu đi, không dám nhìn hộp đen thêm lần nào nữa.

Giọng anh im bặt.

Toàn bộ khu dân cư Phú Dân bị bao phủ bởi năm tấm thép khổng lồ, che khuất ánh trăng. Hơn hai mươi cột đèn pha khổng lồ được dựng lên ở các góc, chiếu sáng khu vực như ban ngày.

Tiêu Cẩn Dư bình tĩnh hỏi: "Thượng tá Túc, tốc độ ngắt đầu của những người diễu hành đã giảm 100 lần đúng không?"

Túc Cửu Châu chăm chú nhìn cậu, rồi gật nhẹ: "Ừ."

Tiêu Cẩn Dư cúi đầu suy nghĩ.

Theo lời Túc Cửu Châu, 008 phát bài thứ hai — người thường chậm 100 lần, người dùng cấp 1 chậm gấp đôi, còn người dùng cấp cao gần như không sao.

Vậy thì, đám người diễu hành kia không còn là mối đe dọa tính mạng nữa.

Dù đông đến hàng ngàn, nhưng chỉ cần vài chục người dùng vẫn hành động bình thường — họ có thể dễ dàng khống chế từng người khi đối phương chậm như phim quay chậm. Khi người diễu hành đưa tay lên cổ, những người dùng này đã bẻ gãy tay họ từ lâu.

Lòng Tiêu Cẩn Dư khựng lại.

『Cậu bây giờ vẫn còn rất nhiều, rất nhiều thời gian...』

『Bởi vì, tôi đã đến rồi.』

...

Dưới ánh đèn pha chói lọi, khuôn mặt lạnh lùng của thanh niên tái nhợt hoàn toàn không còn chút máu. Ảnh hưởng giảm tốc độ gấp đôi khiến mỗi lần chớp mắt của Tiêu Cẩn Dư như một pha quay chậm — hàng mi dày rung nhẹ trong không khí, cậu nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt.

"Thượng tá Túc."

Giọng nói chậm rãi, gấp đôi bình thường.

"Ừ?"

"Cảm ơn anh. Vậy em bắt đầu di chuyển tro cốt của Giáo Hoàng Miện Quan đây."

Tiêu Cẩn Dư đưa tay dụi mắt, rồi bước về phía một điểm sáng đen gần nhất.

Chưa đi được hai bước, cậu nghe thấy tiếng bước chân.

Chậm rãi quay đầu, cậu thấy người đàn ông đang đi theo mình.

Túc Cửu Châu: "Năng lực ô nhiễm của 008 yếu, nhưng vẫn có thể nhiễm người dùng cấp 1. Đừng cách tôi quá xa, nếu không 10 phút sau, cậu sẽ bị nhiễm."

Im lặng một lúc.

Tiêu Cẩn Dư: "Cảm ơn."

Nói xong, thanh niên lập tức vung tay, dùng nắm đấm bay.

Túc Cửu Châu không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn theo bóng dáng người tóc đen cách đó không xa.

Mười phút trước.

Khi Túc Cửu Châu đến khu ô nhiễm số 81, ánh mắt đầu tiên anh nhìn thấy là một thanh niên đứng trên đống đổ nát, cưỡng chế dùng chuỗi logic. Cơn đau khiến đôi mày cậu nhíu chặt, nước mắt lẫn máu không thể ngăn chảy xuống khóe mắt.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, bước chân anh khựng lại.

Anh thấy thanh niên gầy gò, tái nhợt đó — không chút do dự đưa tay lên, lau sạch vệt máu nơi khóe mắt.

Rất kỳ lạ. Vừa yếu đuối, lại vừa kiên cường.

...

Người thanh niên này... dường như không còn giống người anh từng gặp.

Đã xảy ra chuyện gì?

Túc Cửu Châu trầm ngâm, ánh mắt khẽ nheo lại.