Tiễn một đoạn đường

Từ trên núi trở về, TV trong phòng khách vẫn phát bản tin thời sự đều đặn như mọi ngày, nhưng Trần Cận Chu lại cảm thấy căn nhà bỗng dưng trống vắng một cách lạ thường.

Anh gọi điện cho vài quản lý phụ trách dây chuyền sản xuất, hỏi thăm tình hình công ty.

"Trần tổng, anh cứ yên tâm, nhà máy vẫn vận hành bình thường."

Với một doanh nghiệp hóa chất lâu năm như vậy, im lặng chính là tin tốt nhất.

Hà Dục nghe tin anh sẽ đi làm lại vào ngày mai, chiều đó liền gọi điện sang.

"Chu Chu, đi chơi vui không? Dạo này trên núi có nóng lắm không?"

"Mát mẻ, rất thích hợp để tránh nóng."

Ngồi trong phòng khách, hưởng làn gió lạnh từ điều hòa, anh lại bất giác nhớ đến những cơn gió rừng dịu nhẹ, thoang thoảng mùi lá cây và đất ẩm.

"Tôi định cuối tuần này rủ mọi người đi chơi. Việc phê duyệt kinh phí xong rồi, tiện thể mời Bí thư Tưởng ăn bữa cơm, rồi tìm chỗ nào vui vui giải trí luôn. Lần trước anh ấy mới ăn được vài miếng đã phải về, chắc là đồ ăn dở. Hay lần này qua chỗ ông chủ Từ ăn đi?"

"Cậu quyết định đi, tôi không vấn đề gì."

"Nhưng lần này anh nhất định phải đi đấy nhé." Hà Dục nhấn mạnh, "Dù sao thì người ta cũng vừa duyệt cho công ty mình một khoản lớn, anh cũng nên nể mặt một chút."

"Ừ, cảm ơn cậu."

...

Hôm sau, Tưởng Tầm Chi đi xe của Tiểu Cao đến Tòa án Nhân dân Tỉnh.

"Mày đến rồi." Đường Thiến ngẩng đầu, nhìn người đàn ông bước đến với vẻ lạnh lùng áp lực, gương mặt hắn vô cảm, không chút gợn sóng.

Mọi chuyện đã định, hắn cũng chẳng còn cần phản kháng.

Tưởng Tầm Chi suýt không nhận ra hắn. Tóc đã cạo sát, gương mặt lộ rõ đường nét nam tính, lớp trang điểm dày cộp ngày xưa không còn, chỉ duy nhất ánh mắt vẫn sắc như dao.

"Mày biết tao sẽ tới?" Tưởng Tầm Chi thản nhiên ngồi xuống, chân bắt chéo, một tay gác lên lưng ghế, một tay đặt lên bàn.

"Đoán được."

"Tao tới tiễn mày một đoạn đường." Ánh mắt anh lạnh băng.

"Tao chỉ hận sau khi ra tù, sẽ không kịp tự tay giết nó. Mẹ tiện nhân sinh ra đứa tiện nhân!" Giọng Đường Thiến đầy căm hận.

Tưởng Tầm Chi nhíu mày.

"Câm mồm. Mày không còn cơ hội nào nữa. Tao đã xin lệnh giám sát thi hành án tại ngoại cho mày rồi." Ngón tay hắn gõ nhẹ lên mặt bàn, giọng nói đầy cảnh cáo.

"Ý mày là gì?"

"Đưa mày đến nơi mày nên đến."

Mặt Đường Thiến giật nhẹ. Hắn biết rõ người đàn ông trước mặt không phải dạng vừa, lại có đủ quyền lực và thủ đoạn để làm bất cứ điều gì.

"Nói rõ ra!" Chiếc còng tay hắn đập xuống mặt bàn, vang lên tiếng leng keng sắc lạnh.

"Đưa mày đến Viện điều dưỡng Lam Sơn." Tưởng Tầm Chi nói chậm rãi.

Sắc mặt Đường Thiến lập tức trắng bệch, ngón tay run nhẹ. Viện điều dưỡng Lam Sơn nghe tên thì thanh nhã, nhưng bên trong toàn là những bệnh nhân tâm thần nguy hiểm; có cả những người bình thường nhưng đắc tội quyền lực cũng bị nhốt vô cớ. Một khi vào đó, sống chẳng bằng chết, chưa từng có ai sống sót trở ra.

Nơi ấy đáng sợ hơn cả nhà tù gấp trăm lần.

"Hóa ra hôm đó các người đã bàn tính từ trước... Mày muốn tao chết ở đó?"

Tưởng Tầm Chi chỉ khẽ nhếch mép, im lặng.

Từ lúc bước vào, hắn luôn giữ thái độ cao ngạo, ánh mắt nhìn Đường Thiến như nhìn một thứ rác rưởi. Điều đó khiến cơn giận trong lòng hắn bùng lên đến đỉnh điểm.

Đường Thiến biết mình đã hết đường, và việc đối phương có thể một mình vào đây mà không cần cảnh sát giám sát đủ cho thấy thân phận hắn không tầm thường.

Nhưng như chợt nhớ ra điều gì, Đường Thiến bỗng cười khinh miệt, nghiêng người về phía trước, ngoắc ngoắc ngón tay với hắn.

Tưởng Tầm Chi hơi nhíu mày.

Đường Thiến ghé sát lại, thì thầm: "Tao nhớ mãi hai tiếng đồng hồ đó... Nốt ruồi đỏ của nó gợi cảm chết được."

Nói xong, hắn còn cố tình liếm khóe môi.

Người đàn ông vốn luôn lạnh lùng, kiêu hãnh bỗng nhiên mất hết bình tĩnh. Bàn tay đặt trên bàn siết chặt, gân xanh nổi đầy.

Đường Thiến thấy vậy liền ngửa đầu cười phá lên.

...

Trần Cận Chu đang ngồi trong văn phòng thì hắt xì một cái. Mở điện thoại, anh nhận được hai tin nhắn thoại từ Tưởng Tầm Chi.

— Bị cáo Đường Thiến phạm tội cố ý giết người, tòa tuyên án tù chung thân, tước quyền chính trị suốt đời.

— Tan làm, tôi mang bản án qua cho cậu.

Tin đầu là giọng thẩm phán tuyên án tại tòa. Tin thứ hai là giọng Tưởng Tầm Chi.

Tan làm, anh xách túi laptop bước ra khỏi công ty, thì thấy một chiếc SUV đen đậu bên kia đường.

Tưởng Tầm Chi đứng cạnh xe.

Trần Cận Chu dừng lại, rồi chậm rãi đi về phía hắn.

"Sao cậu lại đến đây?"

"Đến đón cậu tan làm." Tưởng Tầm Chi đáp, "Tiện thể đưa cái này." Hắn đưa túi hồ sơ sang, rồi vòng qua mở cửa ghế phụ.

Trần Cận Chu nhắn tin cho tài xế Âu, rồi bước tới. Trên ghế phụ là một bó bách hợp hồng tinh tế.

"Muốn vào nghĩa trang thăm bác gái một chút không?"

Đối phương chuẩn bị chu đáo đến vậy, Trần Cận Chu không nỡ từ chối.

Anh gật đầu, lên xe, mở túi hồ sơ. Bên trong là bản án của Đường Thiến.

"Tôi muốn cậu là người đầu tiên xem nó." Tưởng Tầm Chi nói bình thản, mắt vẫn nhìn thẳng đường.

"Cảm ơn." Trần Cận Chu nói.

Hình như tâm trạng Tưởng Tầm Chi không cao. Khi xe dừng trước cổng nghĩa trang, hắn nói: "Để tôi cầm, tay cậu không tiện."

Hắn ôm bó hoa đi bên cạnh Trần Cận Chu. Đến nơi, đặt hoa xuống, quay người định đi, nhưng lại dừng lại.

"Tôi ở ngoài cổng đợi cậu, không cần vội."

Trần Cận Chu nhìn theo bóng lưng người kia khuất dần. Anh ngồi xuống trước mộ phần cha mẹ, nhất thời không biết nên nói gì.

Gió hè thổi nhẹ qua những cánh hoa bách hợp, giấy gói xào xạc lay động. Giữa bó hoa, anh thấy một tấm thiệp nhỏ.

Trên đó viết: "Từ nay về sau, mỗi ngày sẽ luôn mới mẻ và tươi đẹp." Viết bằng nét chữ của Tưởng Tầm Chi.

"Ba, mẹ, hôm nay trời Giang Cảng rất đẹp." Anh nhìn bức ảnh cha mẹ thời trẻ, họ cũng vào độ tuổi anh bây giờ, gặp nhau, yêu nhau, cùng nhau đi qua những năm tháng rực rỡ nhất.

Anh chính là minh chứng cho quãng thời gian hạnh phúc ấy.

Khóe môi Trần Cận Chu khẽ cong, nụ cười dịu dàng lan tỏa trên gương mặt. Anh bước ra khỏi nghĩa trang dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, cả thế giới xung quanh như bừng tỉnh, tràn đầy sức sống.

Như lời chúc trên tấm thiệp, có lẽ tương lai thực sự sẽ tốt đẹp. Ít nhất, ngay tại khoảnh khắc này, mọi thứ dường như được tái sinh.

Gần đến cổng, anh thấy Tưởng Tầm Chi đang dựa vào cửa xe hút thuốc.

Thấy anh bước ra, đối phương dập thuốc từ xa, lấy trong túi ra một viên kẹo bỏ vào miệng.

Trần Cận Chu đi tới, đưa tay ra tự nhiên.

Tưởng Tầm Chi đưa nửa bao thuốc, nhưng anh không nhận. Hắn mới nhận ra mình hiểu nhầm — Trần Cận Chu đang muốn kẹo.

Hắn lấy viên kẹo bạc hà đưa sang, nhưng có vẻ vị này không hợp khẩu vị.

"Lần sau tôi sẽ mua vị nho." Tưởng Tầm Chi nói.

Buổi tối về nhà, ăn cơm xong, Tưởng Tầm Chi vào phòng chơi với chiếc máy ảnh, cuối cùng cũng có thời gian chuyển toàn bộ ảnh chụp trên núi vào máy tính.

Chọn ra vài tấm ưng ý nhất lưu vào thư mục, bỗng nhiên hắn nhớ đến những tấm ảnh Trần Cận Chu đã xóa. Tưởng Tầm Chi muốn khôi phục dữ liệu, xem thử đối phương đã chụp những gì, hắn muốn giữ lại những sắc màu đầu tiên mà Trần Cận Chu ghi lại bằng ống kính.

Cũng coi như lưu lại kỷ niệm cho chuyến đi đầu tiên của hai người.

Trần Cận Chu chụp không nhiều, Tưởng Tầm Chi lật từng tấm một.

Với người mới bắt đầu, trình độ anh khá ổn, thậm chí còn hơn cả lần đầu hắn tự chụp.

Thế giới trong mắt Trần Cận Chu dần hiện ra: một bông hoa dại nở giữa khe đá, phiến đá phủ rêu xanh, cô gái trẻ đọc sách trong thư viện, đôi vợ chồng trung niên nắm tay dạo phố, đám mây hình con mèo nhỏ trên trời, con chó ven đường cắn đuôi mình...

Tấm nào cũng đáng yêu. Có vài tấm bố cục lệch, nét ảnh không cao, nhưng vẫn tràn đầy cảm xúc.

Tưởng Tầm Chi chăm chú xem từng tấm...

Cho đến khi thấy một bức ảnh chụp chính mình. Trong ảnh, hắn mặc áo len đen, buộc áo khoác xanh quanh hông, đang chăm chú nhìn vào một cửa hàng ven đường.

Góc nghiêng gương mặt nằm giữa khung hình, ánh nắng ban mai rọi lên đầu, phía sau là khung cảnh thị trấn cổ yên bình. Cả người toát lên sinh khí tràn đầy.

Có phải vì lý do này mà Trần Cận Chu phải xóa hết ảnh?

Tưởng Tầm Chi bật dậy, hai mắt dán chặt vào màn hình.

...

Trần Cận Chu cầm quần áo sạch vào phòng tắm, vừa định cởi cúc áo đầu thì cửa bị đẩy mạnh.

Anh bình tĩnh cài lại cúc.

Tưởng Tầm Chi đóng cửa, ánh mắt nóng rực từng bước tiến lại.

"Chu Chu, trả lời tôi một câu."

"Nhất định phải hỏi trong nhà tắm à?" Trần Cận Chu nhíu mày, tựa người vào bồn rửa mặt.

Từ lúc gặp nhau ở cổng công ty, anh đã thấy tâm trạng Tưởng Tầm Chi không ổn, nhưng không hỏi. Giờ bị áp sát thế này trong không gian chật hẹp, anh cảm thấy hơi khó chịu.

"Cậu muốn hỏi gì?" anh nói.

"Sao ở thị trấn cậu lại chụp tôi?"

"Tiện tay thôi."

"Vậy sao lại xóa hết?"

"Cậu bảo chỉ một câu hỏi mà?" Trần Cận Chu nói.

Tưởng Tầm Chi bất ngờ rướn người, đặt lên môi anh một nụ hôn nhẹ như gió thoảng, rồi lùi lại, khóe miệng cong lên: "Đây là bản tổng kết tôi viết sau chuyến đi, ghi lại những điều cậu thích."

Trần Cận Chu cúi nhìn, trong tay là cuốn sổ tay màu vàng — nhật ký công tác của Tưởng Tầm Chi. Anh lật đến trang mới nhất, đọc từng dòng, nhận ra đối phương quan sát mình kỹ đến mức nào.

Dòng cuối cùng viết: Chu Chu thích Tưởng Tầm Chi.

Trần Cận Chu ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn, không nói gì.

Tưởng Tầm Chi tiến lại, dịu dàng cọ mũi vào mũi anh: "Chu Chu, tôi vui lắm."

Không chỉ vì bức ảnh bị xóa, mà còn vì Trần Cận Chu thực sự đã bắt đầu nhìn thế giới này bằng ánh mắt ấm áp.

Hóa ra trong mắt anh, thế giới xung quanh lại đáng yêu đến vậy.

"Những tấm ảnh cậu chụp rất thú vị, có mây, có hoa, có cô gái, có đôi vợ chồng già..." Giọng Tưởng Tầm Chi dịu dàng vang bên tai, nỗi bức bối vì Đường Thiến sáng nay tan biến hoàn toàn.

"Tôi đâu phải trẻ con." Trần Cận Chu nói.

Người này nói chuyện như đang dỗ trẻ.

"Cậu chính là trẻ con. Trước mặt tôi, cậu có thể làm bất cứ điều gì mình muốn." Tưởng Tầm Chi áp sát, mùi bạc hà và hương gỗ trầm hòa quyện trong không khí.

Trần Cận Chu đưa tay trái búng nhẹ vào mũi hắn.

Không biết có phải vì cử chỉ này quá thân mật hay không, Tưởng Tầm Chi bỗng thấy sống mũi cay cay.

"Hôm nay tôi đã gặp riêng Đường Thiến." Hắn ôm chặt Trần Cận Chu, dụi cằm vào hõm cổ anh, tay đặt trên eo khẽ vuốt lên xuống.

"Tôi đoán được." Trần Cận Chu vỗ nhẹ lưng hắn, "Cậu muốn hỏi gì không?"

Tưởng Tầm Chi không bao giờ giấu anh, cảm xúc của hắn dễ đoán lắm.

Hắn lắc đầu: "Cậu là nạn nhân, hắn sẽ không bao giờ xuất hiện trong cuộc sống của cậu nữa. Khi tay cậu lành, tôi sẽ đưa cậu đi xóa hết vết sẹo."

Nói xong, như chợt nhớ gì, hắn nghiêng đầu hôn nhẹ lên vành tai anh.

"Lúc đó cậu đọc truyện *Nghìn lẻ một đêm* cho tôi nghe, có phải vì sợ tôi sẽ chết không?"

"Vì loại người như hắn ta, không đáng."

"Ừ." Tưởng Tầm Chi nói, "Mọi chuyện đã qua rồi. Từ nay, chúng ta cùng nhau tìm những điều ý nghĩa trong cuộc sống."

Tưởng Tầm Chi hành động nhanh chóng. Ngày hôm sau, hắn đã cho người rửa toàn bộ ảnh Trần Cận Chu chụp trên núi, làm thành một album dán kín bức tường phòng khách.

Riêng tấm ảnh chụp hắn được đóng khung cẩn thận, đặt ngay bàn làm việc ở cơ quan chính phủ.

Biên tập

: Không biết mọi người có để ý không, nhưng đoạn Chu Chu xóa ảnh tác giả viết rất tinh tế. Anh có thể chỉ xóa tấm của Tưởng ca, nhưng lại chọn xóa hết. Có lẽ vì anh không muốn bất công với cảm xúc của chính mình — tất cả những gì anh chụp, anh đều thích, nên xóa thì phải xóa sạch, không muốn cố tình làm ngơ điều nào. Một lý do nữa là Chu Chu rất thông minh, chắc cũng đoán được Tưởng ca sẽ tìm cách khôi phục ảnh, nên mới cố tình làm vậy để đối phương hiểu được cảm xúc thật của mình. Woohoo~