Bụi trần đã lắng

Giang Gia.

Giang Hoài Húc vừa mới xuất quan đã đón nhận tin Lâm Gia săn được Thanh Lang Vương – một chiến tích lẫy lừng khiến danh tiếng gia tộc họ Lâm vang dội.

Niềm vui vì bản thân thành công Trúc Cơ chưa kịp nở rộ đã tan thành mây khói.

Giang Hoài Húc nghiến răng nghiến lợi: “Xem nhẹ Lâm Gia rồi! Không ngờ họ lại âm thầm tích lũy lực lượng đến tận hôm nay.”

Trước đó, hắn từng đoán Lâm Gia có thể có người đột phá Trúc Cơ, nhưng không ngờ một lúc xuất hiện hai cao thủ Trúc Cơ.

Không chỉ vậy, Lâm Viễn Kiều dường như đã lĩnh ngộ kiếm ý, sở hữu pháp kiếm Huyền cấp và cả nhẫn không gian – những thứ báu vật ai cũng thèm khát.

Bản thân Giang Hoài Húc lần này đột phá cũng trải qua vô vàn trắc trở, may mắn lắm mới thành công.

Cố gắng gian nan đến vậy, vừa mới Trúc Cơ, lại phát hiện Lâm Gia đã có thêm hai người cùng cảnh giới – cảm giác hụt hẫng trào dâng không thể nào giấu nổi.

Giang Hoài Thanh thở dài: “Xem tình hình Lâm Gia, e rằng họ đang nhắm đến toàn bộ Vân Vụ Sơn.”

Sau khi Giang Hoài Húc xuất quan, Giang Hoài Thanh – em trai hắn – cũng buộc phải rời khỏi nơi tu luyện.

Giang Hoài Thanh vốn đã thất bại trong việc Trúc Cơ từ lâu. Trước nay cứ trì hoãn không chịu xuất quan, chỉ là hành động giãy giụa trong tuyệt vọng, hy vọng phép màu xuất hiện.

Nhưng khi tin Giang Hoài Húc thành công, hắn không thể nán lại thêm được nữa, đành xuất quan ngay.

Sắc mặt Giang Hoài Húc trầm xuống. Số tu sĩ Trúc Cơ ở cả hai gia tộc đều tăng, bước tiếp theo ắt là tranh đoạt lãnh địa.

Hắn từng nuôi ý đồ với Lâm Gia, cũng từng nhòm ngó Vân Vụ Sơn.

Nhưng Lâm Gia luôn ẩn mình, khiến Giang Gia không tìm được cơ hội hạ thủ.

Còn Vân Vụ Sơn thì quá hung hiểm – lo sợ một khi ra tay không thành, lại bị yêu thú nhớ mặt, nên không dám hành động liều lĩnh.

Giờ đây, Lâm Gia đã có ba người Trúc Cơ, gần như bước chân vào hàng ngũ đại gia tộc tu chân, không còn dễ động đến như trước.

Vân Vụ Sơn cũng đã bị Lâm Gia chiếm tiên cơ. Giang Gia muốn hành động, rõ ràng là đã chậm một bước.

Giang Hoài Húc nghiến răng, lòng đầy bất an.

Lâm Gia phô trương thanh thế, khiêng xác Thanh Lang Vương từ trên núi xuống – rõ ràng là nhằm thị uy.

Con Thanh Lang Vương ấy, Giang Hoài Húc từng thấy từ xa, khí huyết cường hãn phi thường. Nếu hắn liều mạng đấu, phần thua cũng chiếm quá nửa.

Hiện tại, thực lực Lâm Gia đã vượt xa Giang Gia.

...

Tả Gia.

Sau khi tốn không ít đan dược, Tả Ngôn cuối cùng cũng đột phá thành công lên Luyện Khí tầng bảy.

Chưa kịp vui mừng vì thành tựu mới, hắn đã nhận tin Lâm Viễn Kiều tấn cấp Trúc Cơ thành công – lại còn bắt được Thanh Lang Vương.

Niềm vui lập tức tiêu tan như bong bóng vỡ.

Tả Ngôn đi đến biệt viện, thấy đại gia gia Tả Nguyên Hải dường như già đi trông thấy.

Tả Ngôn lo lắng hỏi: “Đại gia gia, người có sao không?”

Tả Nguyên Hải lắc đầu: “Không sao cả.”

Tả Ngôn: “Con nghe nói Giang nhị gia tấn cấp thất bại?”

Tả Nguyên Hải: “Đúng vậy. Hắn thất bại rồi, chỉ có Giang Hoài Húc là thành công.”

Tả Ngôn thầm tiếc nuối. Nếu Giang Hoài Thanh thành công, hắn sẽ có một cha vợ là Trúc Cơ tu sĩ.

Tả Nguyên Hải trầm giọng: “Chuẩn bị sính lễ, đi cầu hôn ngay đi.”

Tả Ngôn sửng sốt: “Bây giờ sao?”

Tả Nguyên Hải gật đầu: “Đúng vậy.”

Tâm trạng lão rất tệ. Thám tử Tả Gia vừa báo về – trên tay Lâm Viễn Kiều có chiếc nhẫn không gian từng thuộc về Cung Hoán. Trước khi chết, Cung Hoán có thể đã tiết lộ điều gì đó.

Lâm Gia đang lên như diều gặp gió, đã trở thành mối đe dọa thực sự với Tả Gia. Nếu tin đồn Từ Thanh muốn收 đồ đệ là thật, tình thế của Tả Gia sẽ còn nguy cấp hơn.

Hiện tại, họ chỉ còn cách kết thân với Giang Gia. Nếu có quan hệ thông gia, dù Lâm Gia muốn ra tay cũng phải e dè vài phần.

...

Thời gian trôi qua, cuộc tranh đoạt Trúc Cơ Đan dần lắng xuống.

Hơn mười viên Trúc Cơ Đan trong buổi đấu giá đều đã được sử dụng. Thành hay bại – kết quả đều đã rõ.

Cũng lúc ấy, tin tức cuối cùng từ Giang Gia chính thức lan ra.

Lâm Viễn Kiều thông báo: “Đã rõ rồi. Giang Hoài Húc tấn cấp Trúc Cơ thành công, Giang Hoài Thanh thì thất bại.”

Lâm Vân Dật thở phào: “Cũng may.”

Nếu Giang Gia thật sự có hai người Trúc Cơ, với Lâm Gia sẽ là mối nguy to lớn.

Giang Hoài Húc là cha của Giang Việt Nhiễm, Giang Hoài Thanh là cha của Giang Đàm Nhi.

Vận may của Giang Hoài Húc vẫn hơn em trai mình một bậc.

Cha của nữ chính may mắn hơn cha của nữ phụ – quả thật là chuyện xưa nay vẫn vậy.

Giang Nghiên Băng tiếc rẻ: “Không ngờ vẫn có một người thành công. Bên Giang Gia mãi không có động tĩnh, em còn tưởng không ai đột phá được.”

Lâm Vân Dật: “Nếu lần này Giang Gia không ai Trúc Cơ, mới thật sự thú vị. Tiếc quá.”

Lâm Viễn Kiều nhíu mày: “Chuyện Giang Hoài Húc đột phá lần này… có gì đó kỳ lạ.”

Lâm Vân Dật hỏi: “Kỳ lạ ở đâu?”

Lâm Viễn Kiều: “Thời gian quá lâu. So với dự kiến ít nhất chênh hơn nửa tháng.”

Lâm Vân Tiêu ngơ ngác: “Hơn nửa tháng, có nghiêm trọng vậy không?”

Lâm Viễn Kiều: “Thông thường, sau khi dùng Trúc Cơ Đan, một tháng là có kết quả rõ ràng. Tình trạng của Giang Hoài Húc… cha có một suy đoán.”

Lâm Vân Tiêu tò mò: “Suy đoán gì?”

Lâm Viễn Kiều: “Rất có thể, Giang Hoài Húc đã dùng không chỉ một viên Trúc Cơ Đan.”

Lâm Vân Tiêu sửng sốt: “Giang Gia không phải chỉ đấu giá được hai viên sao? Một cho Giang Hoài Húc, một cho Giang Hoài Thanh.”

Lâm Viễn Kiều: “Đấu giá thì chỉ có hai, nhưng không loại trừ họ kiếm thêm từ nguồn khác.”

Lâm Vân Dật gật đầu: “Khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

Trong nguyên tác, trước và sau buổi đấu giá, Giang Gia thực sự đã có trong tay hơn hai viên Trúc Cơ Đan.

Lâm Viễn Kiều thở dài: “Thôi cũng được. Dù ông ta dùng cách nào, đã Trúc Cơ là đã Trúc Cơ. Với Lâm Gia chúng ta, cũng không thay đổi được điều gì lớn lao.”

Giang Nghiên Băng thầm nghĩ: Dù việc Giang Hoài Húc dùng một hay hai viên Trúc Cơ Đan có thể không ảnh hưởng nhiều đến Lâm Gia, nhưng với chính Giang Gia thì khác biệt rất lớn. Không sợ thiếu, chỉ sợ không đều. Nếu Giang Hoài Thanh biết anh mình phải dùng hai viên mới đột phá, không biết tâm trạng sẽ ra sao.

Cô không tin Giang Hoài Thanh hiện giờ còn có thể gây sóng gió, nhưng nếu có thể khiến nội bộ Giang Gia thêm chút xung đột, cũng là điều tốt.

Lâm Vân Tiêu hào hứng: “Em nghe nói bên Giang Gia đã dùng sính lễ của Giang Đàm Nhi để mua đan dược rồi. Giờ này chắc họ đang thiếu linh thạch đến mức khó thở.”

Giang Nghiên Băng: “Cuộc sống trong Giang Gia, chắc chắn không dễ chịu gì.”

Từ khi Giang Việt Nhiễm trở thành đệ tử chân truyền của Kim Đan, địa vị Giang Gia tăng vọt. Nhưng vì mua Trúc Cơ Đan, phần lớn đệ tử bình thường sống còn khổ hơn trước – tất cả đều vì nghèo túng.

Lâm Viễn Kiều lạnh giọng: “Giang Đàm Nhi tiêu hết sính lễ, gả vào Tả Gia sẽ bị lép vế. Làm phu nhân Tả Gia không dễ, nàng ta vào đó, không biết sống được mấy năm.”

Lâm Vân Tiêu ngơ ngác: “Làm phu nhân Tả Gia khó vậy sao? Gả vào rồi lại sống không lâu?”

Lâm Viễn Kiều: “Trước khi đại trưởng lão Tả Gia Trúc Cơ, phu nhân của ông ta đã qua đời. Nhị trưởng lão cũng thế. Không ít nữ nhân trong Tả Gia đều chết bất thường. Nghe nói Tả Gia có một môn công pháp, đến Luyện Khí tầng chín có thể dùng thuật thái âm bổ dương để tăng xác suất Trúc Cơ.”

Giang Nghiên Băng: “Chuyện này có thật không?”

Lâm Viễn Kiều nhìn cô, nói: “Không có bằng chứng xác thực, nhưng Tả Gia chọn phu nhân toàn là người tư chất tốt. Họ còn cung cấp tài nguyên dồi dào ban đầu. Nhưng những nữ nhân này thường đến Luyện Khị hậu kỳ thì bỗng nhiên qua đời.”

Giang Nghiên Băng gật đầu: “Nếu vậy, chín phần mười là thật rồi.”

Lâm Vân Tiêu rùng mình: “Luyện Khí hậu kỳ à? Giang Đàm Nhi nếu không muốn chết, tốt nhất đừng bao giờ đột phá lên tầng đó.”

Giang Nghiên Băng: “Giang Đàm Nhi muốn tấn cấp Luyện Khí hậu kỳ, chắc cũng không dễ.”

Tư chất nàng ta không tệ, tu vi cũng khá, nhưng tu sĩ tu luyện kỵ nhất là tâm ma. Tin đồn trưởng lão Kim Đan để mắt đến Lâm Vân Văn, muốn收 làm đệ tử – Giang Đàm Nhi đã rơi vào ma chướng từ đó.

Lâm Vân Dật thở dài: “Đây là chuyện của Giang Gia. Chúng ta không cần quan tâm quá nhiều.”

Trong lòng hắn thầm nghĩ: Trúc Cơ, phát tài, chết vợ – phiên bản tam đại hỷ sự ở thế giới tu chân!

Không ít tu sĩ Tả Gia từng trải qua cả ba điều ấy.

Trong nguyên tác, Giang Đàm Nhi không phải nhân vật chính, được miêu tả cũng sơ sài. Nàng rời “hang sói Lâm Gia” để bước vào “gia đình hòa thuận Tả Gia”, từ đó tiến đến “tương lai tươi sáng”.

Lâm Vân Dật nheo mắt. Tương lai tươi sáng ư? Là làm lò luyện công cho người khác sao?

Trong nguyên tác, khi gả vào Tả Gia, Giang Đàm Nhi đã là một luyện đan sư có giá trị, lại có hậu thuẫn vững chắc. Tả Gia vì muốn lấy lòng Giang Gia, tất nhiên sẽ đối xử tốt với nàng.

Nhưng hiện tại – thì chưa chắc.

Vì trong nguyên tác, Giang Hoài Thanh đáng lẽ đã Trúc Cơ thành công.

Giang Đàm Nhi khi đó có Hồng Nguyệt Trạc, Tử Đan Sâm, Tẩy Cốt Hoa, Đoán Tâm Quả – những bảo vật quý giá ấy có lẽ đã dâng hết cho cha mình.

Theo những gì Lâm Vân Dật biết, Giang Việt Nhiễm dường như đã nhắm đến Chu Quả – và trong nguyên tác, nàng có lẽ đã lấy được nó.

Nhiều việc đã âm thầm thay đổi.

Lãnh địa Giang Gia và Lâm Gia gần nhau, cả hai đều có thêm cường giả Trúc Cơ. Bước tiếp theo là phát triển – xung đột là điều không thể tránh.

Bên Giang Gia chỉ có một người Trúc Cơ, ưu thế hiện giờ đang nghiêng về Lâm Gia!

Giang Nghiên Băng nhìn hắn: “Huynh đang nghĩ gì vậy?”

Lâm Vân Dật: “Không có gì.”

Giang Nghiên Băng nhẹ gõ ngón tay trên mặt bàn: “Em nghe nói, Giang Đàm Nhi hình như đang hối hận.”

Lâm Vân Dật cười khẽ: “Nàng ta hối hận, cũng chỉ hối hận vì năm đó không chọn đại ca, hay thậm chí tứ đệ. Chắc chắn không phải vì không chọn ta. Chuyện đó, chẳng liên quan gì đến ta.”

Lâm Vân Tiêu trợn mắt: “Tam ca, sao lại lôi em và A Nghiên tỷ vào chuyện này?”

Lâm Vân Dật: “Không phải vì tam ca kém hấp dẫn hơn đệ sao?”

Lâm Viễn Kiều đứng dậy: “Ta còn việc phải xử lý, đi trước đây. Các con từ từ nói chuyện, không vội.”

Lâm Vân Tiêu: “Phụ thân, đợi con với, con đi giúp người!”

Lâm Vân Dật hừ nhẹ: “Tiểu Tứ, đồ vô dụng.”

Giang Nghiên Băng mỉm cười: “Giang Đàm Nhi mắt kém. Thứ tốt nhất, mãi mãi chẳng nhìn thấy.”

Lâm Vân Dật: “Trên đời, người có mắt sáng để nhận ra ngọc quý vốn là ít. Người như A Nghiên em – hiếm có khó tìm.”

Giang Nghiên Băng liếc hắn: “Huynh đang khen em, hay khen chính mình?”

Lâm Vân Dật: “Dạo này, người Giang Gia có tìm em nói chuyện gì không?”

Giang Nghiên Băng: “Có chứ. Dạo này em kể vài món ăn mới. Em bảo họ, ăn một bát đùi sói Trúc Cơ tuy khô, không ngon bằng thịt Linh Kê, nhưng hiệu quả bồi bổ khí huyết cực tốt – ăn một bát, tiết kiệm cả mấy tháng khổ tu. Không ít tu sĩ Giang Gia hào hứng hẳn, có người còn muốn đổi với em, nguyện đến Lâm Gia chịu khổ thay.”

Lâm Vân Dật câm lặng: “Người Giang Gia đang nghĩ gì vậy?”

Giang Nghiên Băng: “Chỉ là mấy nhân vật nhỏ nhặt trong Giang Gia. Chưa chắc đã là ý tứ của cao tầng.”

“Nước chảy chỗ trũng, người hướng về nơi cao. Tài nguyên Giang Gia đều đổ dồn vào Giang Hoài Húc, Giang Việt Nhiễm và Giang Đàm Nhi. Cuộc sống của các đệ tử khác thua xa đệ tử Lâm Gia.”

Lâm Vân Dật tự hào: “Lâm Gia ta tuy nhỏ, nhưng đãi ngộ cho đệ tử tầng dưới – nhiều gia tộc lớn cũng không bằng.”

Giang Nghiên Băng gật đầu: “Đúng vậy.”

Dù tu sĩ Lâm Gia tư chất kém, tu luyện chậm, nhưng vẫn có phần Linh Kê, trứng Linh Kê.

Linh Kê và trứng của nó tuy không quá quý, nhưng với người mới tu hành, hiệu quả bồi bổ thuộc hàng đỉnh cao.

Với nhiều đệ tử ngoài lề Giang Gia, đãi ngộ như vậy là điều cầu mà không được.

Gần đây, Lâm Gia chiếm được lãnh địa Thanh Lang Vương – thịt linh thú cung cấp vô hạn.

Đãi ngộ kiểu này, ngay cả đệ tử Ngự Thú Tông cũng khó hưởng. Những tu sĩ Giang Gia kia ghen tị – là điều dễ hiểu.

Hình ảnh “keo kiệt”, “suy sụp” của Lâm Gia xưa nay đã ăn sâu vào lòng người.

Nhiều tu sĩ Giang Gia vẫn vô thức cho rằng cuộc sống Lâm Gia thua xa họ.

Giờ đây, Lâm Gia bừng sáng – sự thật lộ ra, khiến không ít người bị đả kích nặng nề.