Sau Hôn Yến

Ngự Thú Tông.

Từ Thanh nhìn Từ Niệm Như, hỏi: "Thế nào rồi? Đến Lâm gia một chuyến, có phát hiện gì đặc biệt không?"

Từ Niệm Như đáp: "Gia sản của Lâm gia lớn hơn hẳn so với tưởng tượng ban đầu."

Từ Thanh chau mày: "Cụ thể ra sao?"

Từ Niệm Như tiếp lời: "Lâm gia trồng không ít linh thụ, trong đó có vài cây đạt cấp Huyền cấp. Hỏa Dực Hổ và Cực Phong Thiên Ưng quả nhiên có liên hệ mật thiết với Lâm gia. Trong khu vực chiếm đóng bởi hai yêu thú này đều có trồng rất nhiều linh thảo."

Các gia tộc tu chân sau khi khai phá linh điền, phải nộp một phần sản lượng thu hoạch cho Ngự Thú Tông.

Nếu linh điền do con người khai phá nằm trong lãnh địa của yêu thú, theo quy định cũng phải nộp thuế. Nhưng nếu không báo cáo, cũng có thể lách luật mà không bị phát hiện.

Dù Từ Niệm Như không đi sâu vào, nhưng chỉ cần quan sát sơ bộ cũng có thể đoán được số lượng linh điền tại Vân Vụ Sơn do Lâm gia khai thác thực tế nhiều hơn rất nhiều so với con số đã khai báo.

Mấy năm trở lại đây, chỉ riêng việc trồng linh dược thôi, lợi nhuận mà Lâm gia thu về hẳn là cực kỳ khổng lồ.

"Mười mấy năm trước, Lâm gia có lẽ đúng là một gia tộc nhỏ yếu, ngày đêm lo lắng cho vận mệnh. Nhưng hiện tại, thực lực của họ đã vượt xa nhiều gia tộc đỉnh cấp khác."

Trong một khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy mà phát triển đến mức này, quả thật khó tưởng tượng nổi.

Từ Thanh lại hỏi: "Con đã gặp gia chủ Lâm gia và phu nhân chưa?"

Từ Niệm Như gật đầu: "Dạ, con đã gặp. Cả hai đều ở cảnh Trúc Cơ trung kỳ."

Từ Thanh hơi sững sờ, thốt lên: "Hai Trúc Cơ trung kỳ? Tấn cấp nhanh thật!"

Lâm Viễn Kiều lên Trúc Cơ trung kỳ thì ông không lấy làm lạ — dù sao cũng là gia chủ, thiên phú không tồi, lại sớm lĩnh ngộ kiếm ý. Nhưng việc Thẩm Thanh Đường cũng đạt đến cảnh giới này khiến ông không khỏi ngạc nhiên.

Từ Niệm Như gật đầu: "Đúng vậy! Năng lực của phu nhân Lâm gia rất xuất sắc. Chỉ là bà vốn tính lặng lẽ, nên tiếng tăm không rộng. Trình độ linh thực thuật của bà cực kỳ cao, có lẽ Lâm gia sở hữu một bí phương nào đó trong việc trồng linh dược."

Từ Thanh nhíu mày: "Bí phương?"

Từ Niệm Như khẳng định: "Con đã tận mắt thấy Viêm Tâm Hoa. Trong địa giới của Lâm gia trồng rất nhiều loại hoa này. Đặc biệt, gần như tất cả Viêm Tâm Hoa tại linh điền của họ đều là loại năm cánh."

Viêm Tâm Hoa cực kỳ có lợi cho các tu sĩ tu hành thuộc hệ Hỏa, thường được chia thành loại ba, bốn và năm cánh.

Số cánh càng nhiều thì giá trị càng cao. Trong linh điền thông thường, Viêm Tâm Hoa ba cánh chiếm tới chín phần, bốn cánh một phần, còn năm cánh thì chỉ thỉnh thoảng xuất hiện vài đóa.

Nhưng tại dược viên của Lâm gia, hơn tám phần lại là Viêm Tâm Hoa năm cánh.

Từ Thanh kinh ngạc thốt lên: "Toàn bộ năm cánh? Con không nhìn nhầm chứ? Viêm Tâm Hoa năm cánh có giá trị gấp hàng chục lần ba cánh, cực kỳ hiếm thấy!"

Từ Niệm Như bình thản: "Lão tổ, con chưa đến nỗi không biết đếm. Ngoài Viêm Tâm Hoa, Lâm gia còn trồng rất nhiều Thanh Tâm Thảo, và phần lớn đã nở hoa."

Từ Thanh có phần hoài nghi: "Thật sự đã nở hoa rồi ư?"

Từ Niệm Như gật đầu: "Dạ! Hơn một nửa số Thanh Tâm Thảo trong linh địa của Lâm gia đã ra hoa. Hiện tượng này vô cùng bất thường."

Thanh Tâm Thảo có tác dụng an thần, tĩnh tâm. Thanh Tâm Hoa còn mạnh hơn. Nhưng bình thường, xác suất Thanh Tâm Thảo ra hoa chưa tới một phần mười.

Từ Thanh thở dài: "Nếu đúng vậy, thực lực linh thực thuật của phu nhân Lâm gia quả thật vượt xa tưởng tượng."

Viêm Tâm Hoa và Thanh Tâm Thảo đều là linh dược phổ thông, nhưng chính vì phổ thông nên mới dễ nhìn ra trình độ thật sự của một linh thực sư.

Từ Niệm Như gật đầu: "Linh tửu do phu nhân Lâm gia ủ cũng rất tuyệt. Con đã mang về hơn trăm vò cho lão tổ. Loại rượu dùng trong yến tiệc nghe nói đã bị pha loãng, vậy mà các tu sĩ vẫn khen không ngớt. Còn loại rượu riêng họ cất giữ thì phẩm chất còn tốt hơn nữa."

Từ Thanh cười khẽ: "Ồ! Thế thì ta có phúc rồi."

Từ Niệm Như mỉm cười: "Đúng vậy! Những loại mỹ tửu này quả thực hiếm có. Trong toàn tông môn, người có tài ủ rượu sánh được với phu nhân Lâm gia e rằng không có mấy."

Nói xong, Từ Niệm Như lấy ra hơn trăm vò rượu. Từ Thanh phất tay một cái, thu toàn bộ vào giới chỉ.

Bản thân Từ Thanh vốn là kẻ nghiện rượu, ngày thường rảnh rỗi là lại muốn nhấp vài chén.

Dạo gần đây, linh tửu trong kho của ông gần như cạn kiệt, đột nhiên có được lượng lớn rượu ngon như vậy, đúng là vừa khít với lúc cần.

...

Biệt uyển của Tạ Lệnh Hoài.

Tạ Minh An nhìn Tạ Lệnh Hoài, hỏi: "Sau chuyến đi Lâm gia, có thu hoạch gì không?"

Tạ Lệnh Hoài trầm giọng: "Thế lực của Lâm gia lớn hơn dự đoán nhiều. Lần này tham dự hôn yến có hàng chục tu sĩ Trúc Cơ, hầu hết các gia tộc tu chân lớn đều cử người đến."

Tạ Minh An thở dài: "Ảnh hưởng của Lâm gia ngày càng lan rộng rồi!"

Tạ Lệnh Hoài đầy lo lắng: "Lâm gia có quan hệ mật thiết với hai con yêu thú trên Vân Vụ Sơn. Trong lãnh địa của Hỏa Dực Hổ và Cực Phong Thiên Ưng có trồng rất nhiều linh thảo — chắc chắn là do tu sĩ trồng, không thể là ngẫu nhiên."

Tạ Minh An gật đầu, thở dài: "Theo ta được biết, nhân dịp đại điển kết đạo, không ít gia tộc đã phái thám tử lén vào lãnh địa hai con yêu thú để do thám."

Tạ Lệnh Hoài vội hỏi: "Kết quả thế nào?"

Tạ Minh An trầm giọng: "Toàn quân bị diệt. Không một ai sống sót."

Tạ Lệnh Hoài nghiến răng, trong lòng bừng tỉnh nhớ lại trận thú triều năm xưa. Tạ gia khổ tâm mưu đồ bao lâu, cuối cùng lại thành ra 'dâng mồi tận miệng' cho người ta.

Hắn lạnh giọng: "Xem ra, Lâm gia rất có thể đã kết minh với Hỏa Dực Hổ và Cực Phong Thiên Ưng."

Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng. Thực lực bề ngoài của Lâm gia đã đủ đáng sợ, nhưng hắn cảm giác rằng, đó mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.

Tạ Minh An lo lắng: "Nếu quả thật như vậy thì thật sự phiền toái. Hai yêu thú kia đều không phải loại dễ đối phó."

Ông ta có chút uất ức — vốn còn hy vọng hai linh thú kia sẽ gây rắc rối cho Lâm gia, nếu có thể khiến hai bên lưỡng bại câu thương thì quá tốt.

Giờ đây, xem ra hai linh thú ấy có lẽ đã quy phục. Giá như sớm biết trước, thà diệt trừ chúng từ lâu còn hơn.

Mà giờ đây, nếu hai yêu thú và Lâm gia đã thành đồng minh, thì sẽ cực kỳ khó đối phó.

Trong lòng Tạ Minh An càng bất an hơn: Nếu chỉ là đồng minh thì còn đỡ, lỡ như hai linh thú ấy đã trở thành linh sủng của Lâm gia, thế thì tình hình còn tệ hơn nhiều.

Nghe nói Lâm Viễn Kiều đã đạt Trúc Cơ trung kỳ. Nếu đối phương lại còn có một linh thú khế ước huyết mạch xuất chúng, khả năng đột phá Kim Đan sẽ tăng vọt. Nếu Lâm gia cứ phát triển theo đà này, e rằng tương lai sẽ uy hiếp trực tiếp đến Ngự Thú Tông.

Tạ Lệnh Hoài hỏi khẽ: "Lão tổ... không thể xuất quan ngay lúc này sao?"

Tạ Minh An lắc đầu: "Hiện tại e rằng chưa được."

Tạ Lệnh Hoài cảm thấy bất an. Trúc Cơ đan sắp luyện thành, và dựa theo công trạng, Lâm gia có thể được chia tới hai viên.

Hiện tại, không có tu sĩ nào trong Lâm gia cần dùng Trúc Cơ đan, nhưng linh sủng của hai anh em Lâm Vân Văn đều đã đến ngưỡng đột phá Trúc Cơ.

Hai con Kim Ngọc Đường Lang kia, một khi tấn cấp, khả năng phân tách luyện kim vật liệu sẽ tăng vọt.

Chưa kể, khi linh sủng đột phá, bản thân chủ nhân cũng nhận được lợi ích to lớn, thực lực hai anh em Lâm gia sẽ tăng vọt theo.

Vận tốc tu luyện của hai người này quá nhanh, gần đây Tạ Lệnh Hoài cảm thấy áp lực vô cùng nặng nề.

Tạ Minh An trầm ngâm: "Chờ xem Lâm gia sẽ lựa chọn thế nào đã."

Kim Ngọc Đường Lang cần Trúc Cơ đan, Từ Niệm Như cũng cần. Nếu Lâm gia dùng đan dược này nuôi linh sủng, Từ trưởng lão chắc chắn sẽ không vui.

Một khi có mâu thuẫn giữa Lâm gia và Từ Thanh, thì việc đối phó sẽ dễ dàng hơn đôi chút.

...

Giang Việt Nhiễm trở về tông môn, tâm trạng nặng nề.

Chuyến đi tới Lâm gia khiến nàng thấm thía khoảng cách giữa hai gia tộc hiện nay.

Lão tổ thọ nguyên sắp cạn, thế hệ trẻ bị tổn thất nặng, Giang gia bề ngoài vẫn vững mạnh nhưng bên trong đã suy yếu, đang trong thế nguy cấp.

Nếu nàng thất bại trong việc đột phá Trúc Cơ, tình thế Giang gia sẽ còn tồi tệ hơn.

Nghĩ đến Giang Nghiên Băng, lòng Giang Việt Nhiễm dâng lên chút ngưỡng mộ.

Vật vô giá thì dễ tìm, người tri kỷ thì khó gặp.

Lâm Vân Dật tuy không phải thiên tài tuyệt đỉnh, nhưng đối với Giang Nghiên Băng lại hết lòng hết dạ.

Nghĩ đến Tạ Lệnh Hoài, lòng nàng lại chùng xuống.

Gần đây, tính tình Tạ Lệnh Hoài ngày càng tệ, thái độ với nàng lạnh lùng, hoàn toàn khác với dáng vẻ ôn hòa khi nàng mới nhập môn.

Từ sau khi trở về từ Lâm gia, hắn càng trở nên âm u, khí chất lạnh lẽo, khiến người ta thấy sợ hãi.

Giang Việt Nhiễm cảm thấy buồn bã, một nỗi đắng lòng lặng lẽ lan ra trong ngực.

...

Lâm Viễn Kiều bước ra khỏi phòng, thầm nghĩ thời gian trôi nhanh thật. Đã nửa tháng trôi qua kể từ hôn yến.

Sau hôn lễ, vẫn còn rất nhiều việc cần xử lý.

Trước đó, nhân dịp hôn lễ, nhiều gia tộc đã tặng lễ vật hậu hĩnh. Một số quà tặng quá lớn, Lâm gia phải đáp lễ cho đúng phép.

Cũng có không ít gia tộc đã bàn bạc hợp tác với Lâm Viễn Kiều trong hôn yến. Những đề xuất hợp tác mà các gia tộc đưa ra khiến ông rất hứng thú.

Lâm gia đã ẩn mình suốt mấy năm. Giờ đây, là lúc nên bước ra, thiết lập quan hệ sâu sắc hơn với các gia tộc tu chân khác.

"Phụ thân." Lâm Vân Tiêu bước tới, cung kính hành lễ.

Lâm Viễn Kiều gật đầu nhẹ, nhưng chợt cảm thấy có điều gì bất thường, ánh mắt dán vào người con trai thứ tư.

Ông nhìn kỹ, kinh ngạc hỏi: "Ngươi... đã tấn cấp Trúc Cơ trung kỳ rồi?"

Lâm Vân Tiêu bình thản gật đầu: "Vâng."

Lâm Viễn Kiều gật đầu liên tục: "Tốt, tốt lắm! Không ngờ lại nhanh đến thế."

Lâm Vân Tiêu thản nhiên đáp: "Chỉ là Trúc Cơ trung kỳ thôi mà."

Lâm Viễn Kiều nhìn con trai với vẻ mặt thản nhiên như gió thoảng, trong lòng dâng trào cảm xúc. Chỉ là Trúc Cơ trung kỳ thôi mà? Đối với người khác, đó là đỉnh cao cả đời mơ ước!

Lão tổ của gia tộc cả đời tu luyện cũng chưa thể chạm tới cảnh giới này!

Nếu lão tổ còn sống, thấy cảnh hưng thịnh của Lâm gia hôm nay, chắc hẳn sẽ vô cùng vui mừng.

Tiểu tứ giờ đây tầm mắt đã cao thật, Trúc Cơ trung kỳ cũng chẳng còn gì đáng kể.

Nhưng Tiểu Tứ không thấy ghê gớm, người khác thì không nghĩ vậy.

Tuổi trẻ đã đạt Trúc Cơ đã là chuyện kinh người. Tin tức cậu ta lên Trúc Cơ trung kỳ mà lan ra, e rằng lão tổ nhà họ Tạ kia sẽ không ngồi yên được.

Lâm Viễn Kiều ôn hòa nói: "Trúc Cơ trung kỳ đã rất lợi hại rồi. Phụ thân cũng phải tốn không ít tâm sức mới đạt được cảnh giới này."

Lâm Vân Tiêu mỉm cười: "Đều nhờ phúc của tam ca."

Lâm Viễn Kiều hỏi: "Tam ca con đâu rồi?"

Lâm Vân Tiêu đáp: "Hắn và A Nghiên ca đang bế quan song tu, đã hơn mười ngày chưa ra."

Lâm Viễn Kiều gật đầu: "Vừa kết đạo xong, hồ hởi một chút cũng là chuyện thường. Cứ để yên cho họ."

Lâm Vân Tiêu gật đầu: "Con cũng nghĩ vậy, nên không quấy rầy."

Lâm Viễn Kiều nhìn con, vừa vui mừng vừa lo lắng: "Con vừa mới đột phá, linh lực chưa ổn định. Hay là bế quan một thời gian để củng cố?"

Lâm Vân Tiêu liếc nhìn phụ thân, gật đầu: "Được, con sẽ bế quan. Hy vọng có thể sớm đạt tới Trúc Cơ hậu kỳ."

Lâm Viễn Kiều khuyên: "Cũng không cần vội, thuận theo tự nhiên là được."

Lâm Vân Tiêu hành lễ, rồi quay người rời đi.

Khi Thẩm Thanh Đường nghe tin Lâm Vân Tiêu tấn cấp Trúc Cơ trung kỳ, bà vô cùng kinh ngạc.

"Tiểu tứ lên trung kỳ rồi?" Thẩm Thanh Đường kinh ngạc hỏi.

Lâm Viễn Kiều gật đầu: "Đúng vậy."

Thẩm Thanh Đường thở dài: "Tư chất của nó... thật đáng sợ!"

Lâm Viễn Kiều gật đầu: "Đúng vậy! Trong các gia tộc tu chân, chưa từng nghe có thiên tài tu luyện nhanh như vậy. Ngay cả trong Ngự Thú Tông, ở tuổi này mà đạt Trúc Cơ trung kỳ cũng là chuyện cực kỳ hiếm thấy."

Thẩm Thanh Đường lo lắng nói: "Tiểu tứ dường như rất quyết tâm tìm người ở ngoại vực kia..."

Bà không khỏi lo lắng. Nam Hoang Đại Lục cách Tây Lĩnh Đại Lục xa ngút ngàn dặm, giữa hai nơi là vô số hiểm địa. Dù là tu sĩ Kim Đan, muốn vượt qua cũng vô cùng nguy hiểm.

Lâm Viễn Kiều trầm ngâm: "Đi một bước xem một bước vậy. Tiểu tứ tuy tu luyện nhanh, nhưng chắc vẫn còn cách Trúc Cơ hậu kỳ một khoảng."

Thẩm Thanh Đường gật đầu: "Chỉ có thể như vậy thôi."