Đem thuyền độc mộc về Bích Lung Hạp

Đa Vinh sải chân bước ra từ sau tấm bình phong. Khi Tạ Bích vừa bước vào đã nhận ra có người đang nấp sau bình phong, giờ phút này nhìn thấy Đa Vinh, trên mặt hắn không giấu nổi vẻ hoảng hốt xen lẫn kinh ngạc, khẽ gọi: “Bệ hạ.”

“Ai cũng nói Tạ đại nhân một lòng vì triều đình, nhưng cũng phải xem triều đình đó có đáng để đại nhân hết lòng trung thành hay không. Hiện nay Định triều trọng dụng hoạn quan nắm quyền, bè phái đấu đá, đã thối nát đến tận gốc rễ rồi. Tạ đại nhân dù có lòng báo quốc, cũng khó lòng thi thố tài năng!”

Hoạn quan nắm quyền: là một hoạn quan nắm giữ quyền lực.

Sau khi xưng đế ở Đông Đô, Đa Vinh vẫn luôn chú ý đến tình hình của Nam triều. Trong triều chính của Thiếu Đế, đám người Hà Tướng, Thái Xung từng chủ trương hòa nghị vẫn bình an vô sự, giữ địa vị cao và quyền lực lớn. Còn về phần Tạ Bích, hắn hoàn toàn không còn xuất hiện tại triều đình Thục Đô, mà lại đang ở một thôn làng tại Vĩnh Châu nghiên cứu địa thế và phương cách chống giặc. Nói là một trọng trách lớn, nhưng dù sao cũng đã rời xa trung tâm triều đình, bị điều đi quá lâu, khó tránh khỏi sự xa cách với Thánh thượng. Nghĩ đến đây, Tạ Bích chắc hẳn đã có nhiều oán trách, lại thêm việc triều đình động đến Lý Nguyên Cát, càng khiến hắn vô cùng hoảng sợ.

Suy đi tính lại, hành động Tạ Bích đến Đông Đô cũng là hợp tình hợp lý.

Trong lòng Đa Vinh còn nghi ngờ, nhưng ngoài mặt lại tỏ ra vô cùng vui mừng. Thiết lập được mối quan hệ với Tạ Bích có ý nghĩa vô cùng to lớn đối với Bắc Nhung. Tạ Bích là trọng thần của Định triều, rất am hiểu các bí mật của Định triều.

Chưa kể phía sau hắn còn có võ tướng Quan Việt, như vậy, Bắc Nhung đã nắm trong tay hai nhân vật chủ chốt có tầm ảnh hưởng ở Đông Đô, phần thắng khi đưa quân nam hạ sẽ tăng lên đáng kể.

Đa Vinh, Tạ Bích và Nhược Long bí mật mở tiệc chiêu đãi, trong bữa tiệc, họ trò chuyện vô cùng vui vẻ.

Tạ Bích vừa rời khỏi Đàm Châu, Tần Uyển lại càng thêm không kiêng nể gì, thường xuyên đến tìm mẫu thân của Bùi Quân, cười nói với Bùi phu nhân: “Bùi tướng quân gần đây đã chiêu mộ được không ít quân sĩ, rất nhiều người biết Bùi đại nhân và Giang cô nương là huynh muội họ hàng, nghĩ rằng biểu muội đã có lòng dạ Bồ Tát, thì biểu huynh nhất định cũng là người tốt!”

Tần Uyển còn ẩn ý thở dài nói: “Bây giờ là thời chiến, nghe nói những tướng sĩ có gia đình ngược lại sẽ càng biết quý trọng mạng sống hơn. Những người không vướng bận gia đình, không có gì ràng buộc, lại chẳng biết thương tiếc bản thân mình.”

Bùi phu nhân trong lòng khẽ lay động, nói: “Con bé Vãn Nguyệt đó ta cũng đã lén gặp mấy lần, tuy xuất thân có hơi thấp kém, nhưng may là dung mạo đoan trang, huống hồ A Quân nhà ta cũng một lòng một dạ với nó, ta sớm đã nghĩ hay là tác thành cho chúng nó, nhưng A Quân lại chỉ nói không vội.”

Tần Uyển cười nói: “Bùi tướng quân ở bên ngoài chỉ huy quân lính, một lòng vì nước, cho dù có tâm tư cũng không tiện biểu lộ ra ngoài. Hai nhà đã sớm có ý, chi bằng dạm hỏi và đính hôn luôn một thể. Thời loạn lạc quy củ không cần quá câu nệ, nhân tiện mấy ngày này, cứ thành hôn trước đã, người cũng sớm được bế cháu đích tôn.”

Đợi đến khi gạo đã thành cơm, Tạ Bích quay về rồi có làm gì cũng đã muộn.

Bùi phu nhân thấy vậy là phải, nhi tử đã có lòng với Giang Vãn Nguyệt, chi bằng bà đứng ra lo liệu mọi việc cho chu toàn, đợi nhi tử dẫn quân trở về nhất định sẽ vui mừng.

Tình hình nam bắc căng thẳng, Bắc Nhung luôn như hổ đói rình mồi, trong tình cảnh này, quả thực không còn kịp chọn lựa tiểu thư danh môn quý tộc nữa. Giang Vãn Nguyệt lại có chút danh tiếng trong triều đình, còn cứu giúp rất nhiều người, Bùi phu nhân là người ăn chay niệm Phật, ngày ngày nghe Tần Uyển nói người cứu người sẽ tích được phúc duyên, có thể phù hộ cho cả nhà, cũng dần dần tin theo.

Tất cả đều là số mệnh, nhi tử đã thích thì cứ để nhi tử cưới người con gái nhà thuyền này đi.

Bùi gia đến Giang gia dạm hỏi, quá trình thuận lợi đến không ngờ.

Tần Lãng biết rõ thân thế nhà họ Bùi, liền đồng ý hôn sự, thậm chí ngày cưới cụ thể cũng đã bàn định xong, chính là bảy ngày sau.

Sau khi đồng ý hôn sự với nhà họ Bùi, Tần Lãng một mình đứng trước cửa sổ, mỗi khi nghe người ta kể về cảnh ngộ của những nữ tử đơn độc khi thành bị phá là lại thấy kinh hồn bạt vía.

Nữ tử có phu gia có lẽ còn được bảo toàn, nhưng những nữ tử không có phu gia lại như đóa hoa không chủ, mặc người đời giày vò, hái lượm.

Bản thân mình chỉ là một thương nhân, trong thời loạn lạc này vốn đã yếu kém, làm sao có thể che chở cho một cháu gái trẻ trung xinh đẹp, lại không có phu gia bảo vệ?

May mà, Bùi gia bằng lòng cưới Giang Vãn Nguyệt làm thê tử, nhà họ Bùi nắm giữ binh quyền, Bùi Quân lại rất có lòng với Vãn Nguyệt.

Trong thời loạn lạc, con người như bèo dạt mây trôi, Tần Lãng làm sao có thể không đồng ý?

Vương thúc biết chuyện có chút do dự: “Cưới hỏi là đại sự, có phải quá gấp gáp rồi không, dù thế nào cũng phải cho cô nương biết chuyện này chứ.”

“Nó bây giờ càng ngày càng có chủ kiến, biết chuyện rồi không chừng lại gây ra chuyện rắc rối gì.” Tần Lãng cứng rắn nói: “Vài ngày nữa hãy nói cho nó biết là được, cứ để nó ở nhà yên tâm chuẩn bị gả đi.”

Thế đạo bây giờ, nữ tử không có phu gia là sống chết khó lường.

Ông thà rằng… thà rằng sau này Nguyệt Nguyệt hận ông, cũng phải nhân lúc này vẫn còn chút năng lực, chọn cho nàng một phu quân tốt, để nàng có một đời vô ưu.

Tại Tần gia, Tần Uyển nghe Xuân Hương kể lại chuyện hai nhà Bùi-Giang đã đính hôn, khóe môi nở một nụ cười âm hiểm đáng sợ.

“Từ Bích Lung Hạp đến Đàm Châu, chủ yếu đi đường thủy, nghe nói thuyền hoa của tân nương sẽ đậu bên hồ đợi phu tế* đến đón…” Ánh mắt Tần Uyển lóe lên vẻ tàn nhẫn: “Giang Vãn Nguyệt cũng sẽ đợi trên thuyền, ngươi biết phải làm gì rồi chứ.”

Phu tế: chồng

Xuân Hương khẽ giọng: “Nô tỳ hiểu rồi, mọi thứ đã sắp xếp ổn thỏa, chỉ đợi ngày thành hôn thôi.”

“Phải đó, cuối cùng cũng đợi được đến ngày này.” Khóe môi Tần Uyển nở một nụ cười lạnh lẽo đến tận xương tủy: “Không phải nàng ta thích làm Giang Thượng Tiểu Bồ Tát lắm sao?”

“Ta sẽ thành toàn cho nàng, để nàng chết đi rồi được thành tiên, phù hộ cho thế nhân.”

Giang Vãn Nguyệt một mình ngồi trên con thuyền ở Thanh Khê của Bích Lung Hạp, nhìn những áng mây mù mỏng manh nơi núi xa, bóng dáng toát lên vẻ cô quạnh.

Từ khi Tạ Bích đi, nàng mỗi ngày chỉ đi đi về về giữa xưởng thuyền và nhà mình, việc đóng thuyền vô cùng bận rộn, đêm nào nàng cũng đọc sách đến rất khuya, nhưng vẫn không thể lấp đầy được sự cô đơn trống rỗng khó tả trong tâm hồn.

Từ sau chuyện ở Tàng Thư Lâu, những thúc bá đã nhìn nàng lớn lên đều vô cùng thất vọng về nàng, ai nấy đều nói: “Vãn Nguyệt à! Con xem từ khi con ở kinh thành về, cả người đều thay đổi, thay đổi đến mức chúng ta không nhận ra nữa.”

“Tâm tính con đã hoang dã quá rồi. Chẳng trách ngoại tổ của con lại phải lo lắng cho con như vậy… Con là một nữu tử, lại làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy, là muốn đi lại con đường cũ của phụ thân con sao?”

“…”

Ngay cả Lưu thẩm hàng xóm cũng không hiểu nổi mà nói: “Vãn Nguyệt, sao con có thể cãi lời bề trên như vậy chứ, hơn nữa những cuốn sách đó của phụ thân con… đã hại chết ông ấy, sao con còn muốn lật ra đọc… Haiz, ta không có học vấn, khuyên không được con… Con tự lo cho mình đi…”

Đối mặt với những lời khuyên nhủ, Giang Vãn Nguyệt đều dùng vẻ mặt trầm tĩnh, lạnh lùng đối diện, không giải thích nhiều.

Nhưng đáy lòng nàng lại như bị một tảng đá đè nặng, không thở nổi.

Đây là quê hương nơi nàng lớn lên từ nhỏ.

Những người đó là hàng xóm láng giềng thân thiết đã nhìn nàng trưởng thành.

Nhưng bây giờ… nàng lại cảm thấy Bích Lung Hạp sao mà chật chội, sao mà xa lạ…

Dường như giữa trời đất, chỉ còn lại một mình nàng bơ vơ.

Nhưng… mấy hôm trước khi Tạ Bích còn ở đây, nàng chưa bao giờ có cảm giác này.

Chỉ đến khi hắn đi rồi, nàng mới nhìn rõ những con người và sự việc xung quanh mình, mới kinh ngạc nhận ra Bích Lung Hạp không phải là quê hương vô lo vô nghĩ của thời niên thiếu.

Giang Vãn Nguyệt khẽ cụp mắt, nàng không thể không thừa nhận, giờ phút này, nhìn mặt trời lặn sắp chìm xuống dòng Tiêu Giang, nàng bỗng nhiên… có chút nhớ nhung hắn… thậm chí còn mơ hồ mong hắn sớm quay trở lại.

Ít nhất khi hắn quay về, nàng sẽ không phải một mình đối mặt với những lời đàm tiếu của thế gian.

Suy đi tính lại, Giang Vãn Nguyệt lại nhớ đến những lời Tạ Bích nói trên thuyền.

Hơi thở nàng chợt ngưng lại, từ từ nhắm mắt.

Nàng kính phục Tạ Bích, trong thời loạn lạc này, nàng rất may mắn khi có một vị quan như hắn, vì dân chúng mà chống đỡ một bầu trời, lại còn luôn khuyến khích nàng làm việc vì dân chúng…

Nhưng đối với hắn, nàng tuyệt đối không thể, cũng không nên có bất kỳ tư tình nào.

Những ngày tháng hết lần này đến lần khác phải chịu ủy khuất bản thân để đổi lấy sự công nhận của người đời, nàng đã sống đủ rồi.

Nàng sẽ không để mình bị cuốn vào vòng xoáy tình cảm nữa.

Tạ Bích từ chỗ Nhược Long đi ra, liền đi thẳng đến Tạ phủ.

Lúc đó chạy nạn vội vã, có rất nhiều đồ vật chưa kịp mang theo.

Tạ Bích từ từ đẩy cửa phủ ra, phủ đệ cao sang ngày xưa giờ đã hiện vẻ hoang tàn, mạng nhện và bụi bặm trên cột nhà giăng đầy, những loài hoa cỏ quý hiếm ở sân giữa từng được chăm sóc cẩn thận, nay cũng đều đã tàn úa héo khô, gió thổi qua lá khô, xào xạc vang lên.

Tạ Bích không dừng lại cảm thán, hắn về nhà lần này, là có việc quan trọng hơn phải làm.

Bước chân Tạ Bích không ngừng nghỉ, đi vào hoa viên phía sau.

Nơi đây là góc hẻo lánh nhất của Tạ phủ, cho dù là trước đây khi phủ còn đông đúc người ở, nơi này cũng hoang vu, bây giờ lại càng cỏ dại mọc tiêu điều.

Nhưng tim Tạ Bích lại đập nhanh hơn, hắn từng bước tiến lại gần cây tử đằng, cho đến khi nhìn rõ vật bị tử đằng bao bọc, cuối cùng cũng yên tâm.

May quá, chiếc thuyền nhỏ Giang Vãn Nguyệt mang đến vẫn còn ở đây.

Tạ phủ đã bị cướp phá, đừng nói đến vàng bạc đồ cổ, ngay cả tấm biển hiệu ở cửa cũng bị người ta lấy đi mất.

Dù sao thì, gỗ lúc bình thường không ai thèm, nhưng khi dân chúng khốn khó, lại là thứ cực kỳ hữu ích.

Ít nhất có một miếng gỗ, cũng đỡ phải chẻ củi, mùa đông có thể giữ được một phần ấm áp.

Vì vậy lúc Tạ Bích đến đây vô cùng lo lắng, hắn không sợ đồ cổ quý hiếm trong Tạ phủ bị người ta lấy đi, cho dù những món đồ đó đều là vô giá, hắn cũng xem như vật ngoài thân.

Chỉ riêng chiếc thuyền nhỏ mà Giang Vãn Nguyệt mang đến.

Hắn một lòng một dạ, chưa từng phút nào quên.

May mà, tử đằng đã quấn chặt lấy chiếc thuyền nhỏ, như quấn quýt bảo vệ. Tạ Bích từ tiền sảnh lấy đến một thanh kiếm, từng nhát một chém đứt dây tử đằng.

Tử đằng vừa cứng vừa dai, lại quấn tầng tầng lớp lớp, Tạ Bích chém đứt được mấy sợi, kẽ tay giữa ngón cái và ngón trỏ cũng bị chấn động đến rướm máu.

Đôi mắt Tạ Bích đỏ ngầu, vô cùng tập trung chém vào đám dây tử đằng.

Ngày mai hắn phải đến Thục, không thể ở lại kinh thành quá lâu, dù sao hắn cũng chưa trình bày kế hoạch với Bệ hạ, lần này nhất định phải đến Thục Đô để yết kiến Bệ hạ.

Từ Đàm Châu đến Giang Tây, từ Giang Tây đến Đông Đô, ngựa không ngừng vó suốt một chặng đường, Tạ Bích đã sớm tâm lực đã kiệt quệ, vô cùng mệt mỏi.

Đôi mắt đỏ ngầu của hắn lóe lên ánh sáng kiên định, trầm tĩnh, dưới ánh trăng vẫn nắm chặt kiếm, chém đứt dây đằng.

Lần này, hắn nhất định phải mang chiếc thuyền độc mộc này về Bích Lung Hạp.

Hắn không biết lần sau khi nào mới quay lại, cũng không biết chiếc thuyền độc mộc này có bị người ta phá hỏng hay không.

Giang Vãn Nguyệt nhớ nhung ngôi nhà phụ thân xây, nàng cũng nhất định nhớ nhung chiếc thuyền nhỏ phụ thân làm…

Huống hồ, nàng có biết bao nhiêu ký ức, đều do chiếc thuyền nhỏ này chứa đựng…

Hắn đã không thể bảo vệ được Giang Vãn Nguyệt của ngày đó, nhưng ít nhất, hắn có thể để nàng bớt đi phần nào tiếc nuối…

Dưới ánh trăng, Tạ Bích nở một nụ cười mệt mỏi, nàng nhìn thấy chiếc thuyền gỗ, nhất định sẽ vô cùng vui mừng.

Đợi đến khi ánh bình minh xé toang màn đêm, Tạ Bích cuối cùng cũng đưa được chiếc thuyền độc mộc lên xe ngựa.

Lần này, hắn phải mang theo chiếc xe ngựa nặng nề này, một mình bước đi trên con đường rời kinh.

Lại một mùa xuân nữa.

Trên đường phố Đông Đô, dần dần có tiếng người qua lại, ven đường vẫn còn những gánh hàng hoa lác đác, dù chưa còn cảnh sầm uất náo nhiệt như trước, nhưng bá tánh đã bắt đầu trở lại cuộc sống bình thường.

Tạ Bích đi qua, mua một cành ngọc lan hồng.

Đối với đóa hoa năm ngoái và người năm ngoái mà nói, cành ngọc lan này, đã là quá muộn.

Nhưng mùa xuân không phải là một đi không trở lại.

Sẽ luôn có một lần sinh cơ nữa thức tỉnh.

Đô thành từng bị công phá, sẽ vì năm tháng mà tái hiện sự phồn hoa.

Trái tim từng bị tổn thương, cũng không phải là không thể chữa lành.

Mùa xuân năm nay, đóa ngọc lan hắn mua, lại vừa đúng lúc.