Ngoại Tổ Đến Đón

Tin hòa ly lan truyền, và bất ngờ thay, có hai người tìm đến Giang Vãn Nguyệt.

Một người là Khánh Quan, mặc một chiếc áo màu xanh băng ngắn, tóc búi thành hai củ tỏi nhỏ, lảo đảo bước đến trước mặt Giang Vãn Nguyệt.

Cậu bé chớp chớp đôi mắt trong veo nhìn nàng, hỏi thẳng: “Người sắp rời khỏi nhà con rồi sao?”

Giang Vãn Nguyệt lặng lẽ nhìn cậu bé một lúc rồi gật đầu.

“Người nói dối!” Khánh Quan đẩy Giang Vãn Nguyệt một cái, bắt đầu la ầm lên: “Người nói sẽ đưa con đi xem thuyền lớn, còn chưa xem thuyền lớn, người không được đi!”

Những con thuyền lớn ba tầng thuộc của hồi môn của Giang Vãn Nguyệt vẫn luôn đậu ở bến đò sông Kim Thủy ngoại ô kinh thành. Trước đây khi dỗ Khánh Quan, nàng từng tiện miệng nói sẽ đưa cậu bé đi xem thuyền lớn, không ngờ cậu bé vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.

Đối với đứa trẻ này, Giang Vãn Nguyệt không hẳn là yêu thích, nhưng cũng không muốn thất hứa, nàng do dự nói: “Sau này nếu con có cơ hội đến Đàm Châu, ta sẽ đưa con đi xem.”

Nhũ mẫu vội theo sau, bế Khánh Quan lên dỗ dành: “Con ngoan ngoãn nghe lời, sau này còn có thể ngồi thuyền lớn rời kinh thành đi tìm phu… tìm Giang cô nương chơi, có được không…”

Đợi đến khi bóng Khánh Quan khuất dạng, Giang Vãn Nguyệt mới rời mắt đi, chậm rãi thu dọn quần áo.

Người hầu trong Tạ gia nhanh chóng thay đổi cách xưng hô, có lẽ cũng đã nhận ra ý của Tạ Lão phu nhân.

Cửa phòng vang lên tiếng gõ, người đến lại là Nhược San. Mắt nàng ta đỏ hoe, vội vàng lướt nhìn cảnh tượng trong phòng, không thể tin được mà thốt lên: “Tỷ thật sự muốn rời khỏi Tạ phủ sao?”

Giang Vãn Nguyệt khẽ mỉm cười, nàng ôn hòa gật đầu nói: “Hai ngày nữa ta sẽ rời kinh thành, nhưng việc buôn bán vẫn làm như thường.”

Mắt Nhược San lại đỏ hoe hơn.

Nữ tử sau khi kết hôn, nếu không phải vì không thể chịu đựng nổi, làm sao có thể dễ dàng hòa ly.

Giang Vãn Nguyệt càng tỏ ra thản nhiên, lòng Nhược San lại càng chua xót: “Tỷ mới thành hôn được một năm đã… Bích Lung Hạp lại là một nơi nhỏ bé, tỷ trở về rồi sẽ sống thế nào đây?”

Chưa nói đến dung mạo và tài học của Tạ Bích, chỉ riêng gia thế của Tạ gia, đối với Giang Vãn Nguyệt mà nói đã là một gia đình quyền quý mà cả đời này khó lòng chạm tới được nữa.

Sau khi về nhà, nàng chắc chắn sẽ không tìm được một gia đình nào như thế.

Nhược San nhớ ra trước đây Giang Vãn Nguyệt còn từng bàn chuyện cưới gả với người khác, nếu người đó vẫn chưa có thê tử, biết đâu lại có thể nối lại mối duyên này: “Hôn ước trước khi tỷ gả vào Tạ gia…”

Giang Vãn Nguyệt nhẹ nhàng ngắt lời nàng: “Nhược San, ta không có ý định tái giá.”

Nhìn Nhược San đang hơi sững sờ, Giang Vãn Nguyệt cười nhạt: “Trời đất bao la, làm người vẫn là nên để bản thân được thoải mái mới là điều quan trọng nhất, ta không tin nữ tử chỉ có một con đường duy nhất là lấy chồng.”

Đôi mắt trong veo của Giang Vãn Nguyệt bình yên và trong sáng, giọng điệu nàng cũng vô cùng bình tĩnh, nhưng lại khiến người ta cảm thấy an lòng.

Gió hè hiu hiu thổi qua những tán lá xanh mướt ngoài cửa sổ, tạo nên tiếng xào xạc.

Nhược San bỗng nhiên bình tĩnh trở lại.

Lời Giang Vãn Nguyệt nói, chính là những gì nàng ta đang nghĩ trong lòng.

Chỉ là gần đây vì chuyện của Giang Vãn Nguyệt, nàng ta luôn nghe những người xung quanh nói nữ tử sau khi hòa ly sẽ sống thê thảm thế nào, vì quá lo lắng nên mới hồ đồ, mới nói ra những lời vừa rồi.

Nhược San thấy xấu hổ: “Ta cũng không tin nữ tử chỉ có gả chồng mới có thể sống tốt cả đời, cho nên…”

Nhược San ngẩng đầu, trong mắt phản chiếu gương mặt Giang Vãn Nguyệt, nhẹ giọng nói: “Cho nên chúng ta vẫn có thể thường xuyên thư từ, nếu ta có thể giúp được gì cho tỷ, tỷ cứ việc đừng khách sáo với ta… Hoặc là Bích Lung Hạp có đặc sản gì ngon, tỷ cũng đừng có mà keo kiệt đấy nhé…”

Nhược San gần như theo bản năng muốn đến gần Giang Vãn Nguyệt.

Nữ tử trước mắt trông mảnh mai, yếu đuối, nhưng có lẽ ấn tượng từ lần gặp đầu tiên quá sâu sắc, Nhược San luôn cảm thấy, Giang Vãn Nguyệt ẩn chứa một sức mạnh kiên cường và quyết đoán.

Vì vậy khi mọi người đều kinh ngạc về chuyện hòa ly của nàng, Nhược San lại không hề ngạc nhiên.

Thậm chí còn mơ hồ cảm thấy, đây mới giống phong cách hành xử trong bản chất của Giang Vãn Nguyệt.

Nàng ta không muốn vì Giang Vãn Nguyệt rời Tạ gia mà cắt đứt liên lạc.

Giang Vãn Nguyệt gật đầu, nhẹ nhàng ôm lấy Nhược San. Dù không thường xuyên qua lại, nhưng nàng cũng mong Nhược San có một cuộc sống bình an, những ngày tháng vô lo vô nghĩ của một quý nữ kinh thành.

Tạ Bích vừa tan triều, Tuyết Ảnh lập tức tiến lên nói: “Lang quân, Giang cô nương giục ngài đóng dấu vào thư hòa ly.”

Tạ Bích từ từ siết chặt tay, hắn muốn nói nàng vẫn chưa phải là Giang cô nương.

Nhưng người khác có gọi nàng thêm vài ngày là phu nhân, cuối cùng cũng vô ích.

Lòng Tạ Bích nghẹn lại, một lúc lâu sau mới nhíu mày hỏi: “Nàng đang ở đâu?”

Nàng quả thật muốn nhanh chóng tránh tiếng thị phi, ngay cả nói chuyện cũng phải để người khác truyền lại.

Tuyết Ảnh đáp: “Giang cô nương và Nhược San cô nương cùng nhau rời phủ rồi, nói là trước khi rời kinh thành muốn đi dạo một vòng cho thỏa thích.”

Tạ Bích nhất thời cứng người.

Hòa ly sắp đến nơi, Giang Vãn Nguyệt lại có được tâm trạng tốt như vậy.

Tạ Bích buồn bực nói: “Họ… đã đi đâu?”

“Hình như là Bán Sơn, Nhược San cô nương nghe nói Giang cô nương ngay cả Bán Sơn cũng chưa từng đến, chỉ cười nàng đến kinh thành một chuyến công cốc, nên nhất quyết kéo nàng ra ngoài.”

Tuyết Ảnh liếc nhìn sắc mặt của Tạ Bích, cố ý cười nói: “Nô tỳ thấy Giang cô nương cũng rất vui vẻ đi đấy ạ.”

Tạ Bích cầm lấy thư hòa ly, “ừ” một tiếng.

Bán Sơn, hắn đã đến đó vô số lần, coi như là một nơi ai cũng biết ở Đông Đô.

Tạ gia có họ hàng xa từ nơi khác đến, lại là lần đầu tới kinh thành, lúc còn trẻ hắn cũng sẽ cùng mẫu thân tiếp đãi, lần nào cũng đi leo núi, bái chùa.

Lúc này, Tạ Bích chợt nhận ra, thê tử cũng là người từ xa đến, thê tử cũng là lần đầu tới kinh thành.

Hắn còn chưa từng tận tâm tiếp đãi nàng.

Có lẽ ngay từ đầu đã coi nàng là người nhà, nhưng trong lòng lại luôn có vướng mắc.

Để rồi cuối cùng, nàng không được hưởng sự tận tâm của Tạ phủ dành cho khách, cũng không nhận được sự ấm áp của người nhà.

Tạ Bích chợt nghĩ, hắn và nàng, có rất nhiều chuyện còn chưa làm.

Các ca nhi ở kinh thành hát khúc “Thải Vi” rất hay, họ còn chưa từng đi nghe.

Rất nhiều cửa hàng nổi tiếng ở kinh thành, được nhiều người khen ngợi, họ còn chưa cùng nhau nếm thử.

Ngay cả con phố chính của Đông Đô, hắn và nàng cũng chưa từng đi riêng với nhau lấy một vài lần.

Phải rồi, hắn còn muốn đưa nàng đi thuyền trên Hồ Hương một lần nữa, không mang theo Trúc Tây, hắn sẽ thổi sáo cho nàng nghe…

Khi hoàn hồn lại, tờ thư hòa ly trong tay đã được đóng dấu của Tạ phủ.

Mọi chuyện đã an bài.

Xung quanh tĩnh lặng không một tiếng động, Tạ Bích đứng trong ánh sáng lờ mờ, hàng mi dài che đi cảm xúc trong mắt: “Nàng đã thu dọn xong hết chưa?”

Trúc Tây khẽ nói: “Phu nhân dường như không thu dọn quá nhiều đồ đạc, chỉ có một vài vật dụng mang đến ban đầu, hôm nay đã cho vào rương rồi ạ.”

Tạ Bích gật đầu, giọng nói khô khốc: “Khi nào nàng đi?”

“Có lẽ là… sáng sớm ngày kia sẽ đi.”

Tạ Bích nhìn chằm chằm vào một khoảng không vô định trong phòng, giọng nói không một chút gợn sóng: “Cũng tốt, mấy ngày nay ta bận lên triều không lo xuể, ngươi cử người đi tiễn, đừng có chậm trễ.”

Sau khi tan triều, Tạ Bích đi qua tiệm thịt nướng Hậu Trân, đây là quán ăn hắn và nàng đã từng cùng nhau ghé qua.

Hắn nhớ nàng khá thích.

Nghe nói quán này cũng có thể mang về, Tạ Bích suy nghĩ một lát rồi bước vào.

Tạ Bích vẫn mặc bộ quan phục màu đỏ son chưa thay, hắn nói rõ ý định, dọa cho tiểu nhị trong quán lập tức chạy vào nhà bếp, mang cho hắn một phần thịt cừu vừa nướng xong.

Phần thịt nướng đặt trong tay, còn nóng hổi.

Thê tử luôn sợ lạnh, cũng không ăn được đồ nguội.

May mà lần này là đồ nóng, nàng hẳn sẽ thích ăn.

Gánh hàng hoa trên phố Đông Đô tỏa hương thơm ngát, người bán hoa không hề sợ quan nhân, cất tiếng rao: “Lang quân, mua mấy đóa hoa cài tóc về cho tiểu nương tử trong nhà đi.”

Bước chân Tạ Bích khẽ khựng lại, hắn nhớ, Dương Hàn sau khi tan triều thường sẽ đi đường vòng qua đây, mua cho phu nhân một đóa phấn ngọc lan cài lên tóc.

Giang Vãn Nguyệt cũng từng nói không ít lần, nàng thích phấn ngọc lan.

Tạ Bích đi đến trước gánh hàng hoa, giọng nói trầm thấp: “Cho mấy cành phấn ngọc lan.”

“Hết phấn ngọc lan rồi, bây giờ chúng tôi bán hoa dành dành và thược dược đó quan nhân.”

Tạ Bích im lặng một lát rồi nói: “Ta muốn phấn ngọc lan.”

“Sớm đã qua mùa phấn ngọc lan rồi ạ, quan nhân đợi đến mùa xuân năm sau mua cũng như nhau thôi.”

Mùa xuân năm sau làm sao có thể giống nhau được?

Ngày mai nàng đã đi rồi.

Tạ Bích khẽ lên tiếng: “Vậy lấy thược dược đi.”

“Phấn ngọc lan, phấn ngọc lan, mùa xuân năm nay làm cái gì không biết” người bán hoa nhìn theo bóng lưng Tạ Bích xa dần, nói chuyện không chút khách khí: “Nhìn cũng là một vị quan lớn, mà đầu óc không được lanh lẹ cho lắm!”

Tạ Bích về đến phủ, sai người hầu cắm hoa thược dược vào bình, thịt nướng cũng chia cho mấy nha hoàn nhỏ.

Họ đã không còn là phu thê, lúc này tỏ ra ân cần, ngược lại khiến hắn trông như một tên hề lố bịch.

Tạ Bích nhìn đóa thược dược hồi lâu, ánh hoàng hôn dần tan biến nơi cuối chân trời.

Giang Vãn Nguyệt sắp rời Tạ gia, Tạ Lão phu nhân cũng có một phen tính toán.

Khi còn ở trong phủ, Giang Vãn Nguyệt là con dâu, vinh nhục cùng gánh, có vài lời qua tiếng lại cũng chẳng sao, nhưng một khi đã rời khỏi Tạ phủ, từ nay sẽ là người dưng.

Tạ gia đời đời là thế gia trâm anh, ngay cả việc cho người hầu nghỉ việc cũng vô cùng cẩn thận, lần đầu tiên hòa ly, càng không muốn đắc tội với Giang Vãn Nguyệt.

Màn đêm dần buông xuống, Tạ Lão phu nhân lại không hề buồn ngủ, bà gọi Minh ma ma đến dặn: “Ngày mai lúc nàng ta đi, đưa thêm năm trăm lượng nữa.”

Minh ma ma sững sờ, do dự nói: “Phu nhân, số tiền định cho vốn đã không ít rồi ạ…”

Tạ Lão phu nhân xua tay: “Tiền bạc đối với Tạ gia không thành vấn đề, nhưng Giang gia lại có xuất thân thương hộ, thương nhân thì đương nhiên ham lợi. Họ dựa vào hôn ước của lão gia, ép gả nữ nhi đến Tạ gia, chính là cảm thấy Tạ gia có lợi để mưu cầu. Bây giờ náo loạn thành ra thế này, đợi nàng ta về nhà, người nhà họ Giang càng nghĩ càng tức, ra ngoài gây chuyện thì phải làm sao, mấy trăm lượng bạc này không đáng là bao…”

Minh ma ma gật đầu, vào trong lấy ngân phiếu kiểm đếm cẩn thận, bỏ vào phong bì niêm phong bằng sáp, chỉ chờ ngày mai lúc Giang Vãn Nguyệt rời đi thì đưa cho nàng.

Sáng sớm hôm sau, Giang Vãn Nguyệt đã sớm chải chuốt gọn gàng, đi đến tiền viện. Ánh mắt Tạ Lão phu nhân dừng lại trên người Giang Vãn Nguyệt, hôm nay nàng mặc một chiếc váy nguyệt hoa màu hồng sen, eo thon nhỏ gọn, vai và cổ thanh mảnh, thẳng tắp, cử chỉ đoan trang, trầm tĩnh, mày mắt còn tinh tế hơn cả thiên kim của các phủ Hầu tước… Nhớ lại xuất thân của Giang Vãn Nguyệt, lòng Tạ Lão phu nhân lại một lần nữa cứng rắn, bà khéo léo nói ra những lời đã chuẩn bị sẵn: “Con từng là con dâu của Tạ gia, nhưng tiếc là duyên phận ngắn ngủi. Vãn Nguyệt, con đã nhất quyết ra đi, Tạ gia cũng không tiện giữ con lại. Con tuy đã rời khỏi cửa Tạ gia, nhưng tình nghĩa chưa đoạn tuyệt, nếu con có việc gì khó khăn, đều có thể đến báo cho Tạ gia.”

“Đây là ngân phiếu Lão thái thái cho, phu nhân cùng nhận lấy làm lộ phí đi đường nhé.” Minh ma ma cười nói tiến lên, dâng hai phong bì cho Giang Vãn Nguyệt: “Phu nhân nhận đi ạ, sau này có khó khăn gì, Tạ gia nhất định sẽ hết lòng tương trợ.”

Bên ngoài bỗng nhiên một trận huyên náo, có mấy người vây quanh một người ở giữa, sải bước đi tới, người còn chưa đến dưới mái hiên, tiếng cười đã vang vọng đến: “Tạ phủ ra tay hào phóng quá nhỉ, còn muốn nhét ngân phiếu cho cháu gái của ta, chẳng lẽ nghĩ rằng Giang gia nghèo túng, ngay cả lộ phí đi đường cũng không có sao?”

Giang Vãn Nguyệt quay đầu lại.

Ngoại tổ đã lâu không gặp mặc một bộ áo gấm lụa màu lam, tinh thần khỏe khoắn, nụ cười vẫn như xưa, chỉ là đôi lông mày rậm ngày nào đã thưa đi không ít. Bên cạnh ngoại tổ phụ là mười thanh niên tướng mạo đoan chính, cao lớn vạm vỡ, đều mặc áo ngắn màu đen, trang phục gọn gàng, sắc bén.

Ngoại tổ phụ đã đích thân dẫn người đến đón nàng về nhà.

Giang Vãn Nguyệt sững sờ, hốc mắt cay xè.

Tạ Lão phu nhân đang ngồi trên ghế vội đứng dậy, mặt đỏ bừng, cười làm lành hàn huyên vài câu, cười giải thích: “Ngân phiếu chỉ là một chút tấm lòng của Tạ phủ, thật sự hổ thẹn.”

Ngoại tổ phụ sang sảng cười lớn: “Tạ phủ nếu thật sự có tâm, hà cớ gì lại ra nông nỗi này?”

Lời vừa dứt, sắc mặt mọi người có mặt đều xám đi mấy phần.

“Tạ gia quan cao vị trọng, ngưỡng cửa cao, quy củ nhiều, không ngờ lần đầu tiên ta đến cửa, lại là vào hôm nay.” Ngoại tổ cười nhìn quanh bốn phía, trong mắt lóe lên tia lạnh lẽo: “Nhớ lại lúc xuất giá, cháu gái của ta một mình đến đây, nửa con sông Tiêu toàn là thuyền của Giang gia, nó muốn có mấy ma ma tỳ nữ hầu hạ có khó gì không? Thế mà nó lại không muốn, chỉ nói Tạ gia không cho nó mang người theo, còn nói Tạ gia sẽ sắp xếp.”

“Từ lúc đó ta đã lo lắng rồi, đều nói Tạ gia này là nhà quyền quý ở kinh thành, lại ngay cả mấy ma ma hồi môn của tân nương cũng không muốn nuôi, tám phần là sẽ hà khắc với cháu gái của ta. Cháu gái của ta cái gì cũng tốt, chỉ có điều là luôn nghĩ người ta quá lương thiện. May mà, nó không phải là một đứa trẻ chịu ấm ức để cầu toàn.” Ngoại tổ cười ha hả: “Thế thì ta yên tâm rồi, hôn sự này vốn cũng là mệnh lệnh của phụ thân nó, như vậy cũng coi như không phụ mệnh phụ thân, không hối không hận!”

Tạ Lão phu nhân bị ông nói cho đỏ mặt tía tai, nhưng một câu cũng không nói nên lời.

Lúc đó không cho Giang Vãn Nguyệt mang người hầu đến, là vì người hầu của Tạ gia đa số là gia sinh tử có gia thế trong sạch, Tạ gia không muốn người có bối cảnh không rõ ràng vào cửa.

Chuyện này dù nói thế nào, cũng là Tạ gia đuối lý.

Ngoại tổ nói xong, đi đến trước mặt Giang Vãn Nguyệt, đưa tay khoác áo choàng cho nàng, cười nói: “Nguyệt Nguyệt, theo ngoại tổ về nhà thôi.”

Một đoàn người vây quanh Giang Vãn Nguyệt và ngoại tổ, đi thẳng ra khỏi Tạ gia, từ đầu đến cuối, không một ai để ý đến số ngân phiếu và sắc mặt của Tạ Lão phu nhân.

Bên bờ sông Kim Thủy, các con thuyền giương buồm, nhìn từ xa, tựa như những đám mây rủ xuống từ trời cao.

Năm ngoái khi Giang Vãn Nguyệt vào kinh thành hôn, một mình một thuyền. Hôm nay hòa ly về nhà, vạn hộc cự chu, nghìn dặm tương nghênh.

Trên bãi sông có những người biết chuyện riêng của hai nhà Giang Tạ, đã bắt đầu xì xào bàn tán.

“Không phải đều nói con dâu nhà họ Tạ là một thuyền nữ sao, sao lại có gia nghiệp lớn đến vậy?”

“Thuyền nữ với thuyền nữ cũng không giống nhau, người ta là lớn lên trên thuyền, nhưng nhà người ta thuyền nhiều, gia nghiệp lớn, nghe nói ở sông Tiêu Tương đất Đàm Châu, hơn một nửa là thuyền của nhà nàng…”

“Ngươi nhìn những con thuyền kia xem, đều được làm bằng gỗ thông hoặc gỗ sam, đừng nói gì khác, chỉ riêng cái khung gỗ khổng lồ toàn bộ bằng gỗ này, một chiếc thuyền đã tốn mấy ngàn lượng bạc rồi!”

“Gia nghiệp có lớn đến đâu thì sao chứ, so với Tạ gia, cũng chỉ là một thương cổ mà thôi, xuất thân kiếm ăn ở sông ngòi thôn quê, sao xứng với nhà chuông vang đỉnh ăn, thế gia trăm năm chứ…”

Thuyền từ từ tiến về phía trước, gió sông thổi tan đi những lời xì xào của mọi người. Giang Vãn Nguyệt đứng trong gió sông, từ từ siết chặt chiếc áo choàng trên người, đôi mắt đỏ hoe đi đến bên cạnh ngoại tổ, khẽ gọi: “Tổ phụ.”

Ngoại tổ nhìn khuôn mặt gầy gò, xanh xao của Giang Vãn Nguyệt, trong lòng đau xót.

Tôn nữ mỗi lần viết thư đều báo mọi chuyện bình an, nhưng sắc mặt này trắng bệch như tuyết, đâu phải là dáng vẻ sống tốt?