To gan lớn mật! (4 càng)

Thành Thiết Lang, phủ Thành chủ.

Sáng sớm, Thành chủ Long Tiêu đã dậy từ rất sớm. Theo lệ thường, ông chuẩn bị đến doanh trại kiểm tra việc luyện tập của đội Thị vệ Thành Vệ Binh.

Nhưng hôm nay, phủ Thành chủ lại đón hai vị khách đặc biệt.

Một trong số đó, không ngờ chính là Tĩnh Vương.

Trước đây, khi Đại đô đốc Nam Bộ Quân ra lệnh xây dựng phủ Tĩnh Vương, Long Tiêu tự nhiên cũng có biết. Ông từng đến bái kiến, tiếc thay chưa từng nhìn thấy mặt vị Tĩnh Vương điện hạ này.

Không ngờ, hôm nay vị điện hạ ấy lại tự mình đến thăm.

"Thành chủ đại nhân, Tĩnh Vương giá lâm, chúng ta có nên…"

Lão quản gia ấp úng, rõ ràng còn do dự, có những lời chưa dám nói hết.

"Có chuyện gì thì nói thẳng, ngại ngùng cái gì?"

Long Tiêu liếc lão quản gia một cái, không khỏi nhíu mày.

Lão quản gia này là người do thành chủ đời trước để lại, đối với cục diện Nam Cương cũng có hiểu biết riêng.

"Theo ý thuộc hạ, Thành chủ tốt nhất là nên tránh tiếp khách."

Lão quản gia chậm rãi nói.

"Ồ?" Long Tiêu bước đến gần, ánh mắt lạnh: "Nói rõ xem, vì sao bổn thành chủ phải tránh mặt Tĩnh Vương điện hạ?"

"Là đạo lý giữ mình an toàn, Thành chủ hẳn hiểu rõ chứ?"

Lão quản gia cười mờ ám: "Thuộc hạ chỉ nói đến đây thôi. Cụ thể làm sao, tất nhiên vẫn là tuân theo mệnh lệnh của Thành chủ."

"Giữ mình an toàn?"

Long Tiêu hừ nhẹ một tiếng. Khi mới đến Thiết Lang thành ba tháng trước, vị thành chủ tiền nhiệm đã giao lại cho ông không ít chuyện. Quân đội ở đây, xét theo một nghĩa nào đó, không hoàn toàn là lực lượng địa phương, mà uốn lượn đan xen với thế lực Nam Bộ Quân, mối liên hệ phức tạp như tơ vò.

Dù ông mang theo một nhóm huynh đệ Hắc Giáp Chiến Kỵ đến, cũng không có nghĩa là ông có thể thật sự làm chủ trên mảnh đất này.

"Chúng ta đều là thần tử của Hoàng đế, Tĩnh Vương điện hạ là hoàng tộc, là chủ nhân của chúng ta. Chủ nhân đã đến, há lại có thần tử nào tránh mặt?"

Long Tiêu không thèm nghe lời khuyên, ném cây trường thương luyện tập buổi sáng vào giá vũ khí, lau mồ hôi, rồi nhanh chân đi về phía chính điện.

Lão quản gia thở dài, lắc đầu cười: "Tuổi trẻ thật sự là tuổi trẻ!"

...

"Thuộc hạ, bái kiến Tĩnh Vương điện hạ!"

Long Tiêu bước nhanh ra khỏi chính điện, người chưa tới tiếng đã đến.

Ngay sau đó, ông đứng thẳng người trong đại sảnh — phong thái quân nhân được rèn luyện từ Hắc Giáp Chiến Kỵ, cả đời không đổi.

Trên thượng thủ, Mạc Phong đang ngồi ở vị trí chủ tọa, vội vàng đứng dậy, cười nói: "Long Tiêu Thành chủ, sớm mai quấy rầy, thực sự là thất lễ."

Long Tiêu lúc này mới ngẩng mặt lên. Vị Tĩnh Vương điện hạ trước mắt xem ra văn nhược hơn nhiều so với tưởng tượng, khó lòng tin nổi Hoàng đế lại phái một vị hoàng tử như vậy đến Nam Cương.

Chỉ với thân phận này, làm sao có thể trấn áp nổi Viên Thiên Cương — con cáo già lão luyện?

Tuy nhiên, khi ánh mắt ông chạm đến thiếu niên bên cạnh Tĩnh Vương, mí mắt đột nhiên giật mạnh, bật thốt lên: "Lăng… Lăng lão đệ!"

"Ha ha ha!"

Lăng Phong cười lớn: "Long Tướng quân, lâu rồi không gặp! Không, giờ phải gọi là Long Thành chủ mới phải!"

"Gì mà Tướng quân, Thành chủ." Long Tiêu cười ha hả: "Lão đệ nói thế khách sáo quá rồi, ha ha ha!"

Ngày xưa, Lăng Phong và Long Tiêu từng gặp nhau tại Thiết Lang thành, khi ấy Long Tiêu đã nhiều lần khuyên Lăng Phong gia nhập quân ngũ, vì nước tận trung.

Không ngờ nửa năm qua đi, hai người lại tái ngộ.

"Lão ca vẫn như xưa, chẳng thay đổi chút nào đâu!" Lăng Phong nheo mắt cười.

Mạc Phong bên cạnh cũng ngẩn người, hóa ra Lăng Phong và vị Thành chủ Long Tiêu này lại là cố nhân?

Long Tiêu cười khẽ: "Thì ra là vậy, khó trách lúc trước lão đệ không chịu gia nhập Hắc Giáp Chiến Kỵ quân. Hóa ra lão đệ đã là người bên cạnh Tĩnh Vương rồi."

"Lão ca nói đùa, năm đó ta còn chẳng biết gì về Tĩnh Vương kia chứ!"

Lăng Phong lắc đầu cười: "Nói ra thì, ta quen biết Tĩnh Vương là ở Thiên Vị Học Phủ."

Mạc Phong vội khoát tay: "Phong Ca, đã là chuyện riêng, đừng gọi ta Tĩnh Vương dài, Tĩnh Vương ngắn nữa. Nếu Long Thành chủ là huynh trưởng của Phong Ca, vậy dĩ nhiên cũng là huynh trưởng của bản vương. Tính ra, ta phải gọi một tiếng Long đại ca mới phải!"

"Sao dám, sao dám!" Long Tiêu vội vàng toát mồ hôi lạnh: "Điện hạ là Hoàng tử, thuộc hạ chỉ là hạ thần, làm sao dám nhận tiếng ấy!"

"Ở riêng, đừng coi ta là hoàng tử làm gì." Mạc Phong mỉm cười, chắp tay thi lễ với Long Tiêu.

Lăng Phong nheo mắt cười thầm. Mạc Phong này cũng giỏi, biết thuận đà leo lên, trước lấy tình cảm kéo Long Tiêu về phe.

Ba người hàn huyên một hồi, qua lại vài câu, Long Tiêu cũng dần quen với việc gọi Mạc Phong là "điện hạ", nhưng tuyệt đối không dám mở miệng gọi một tiếng "Mạc lão đệ".

Dù sao, quân thần có biệt!

Vừa dứt những lời chào hỏi, Lăng Phong liền chuyển sang chủ đề chính, trầm giọng nói: "Long lão ca, chắc ngài cũng nghe nói việc bệ hạ phái Tĩnh Vương đến Nam Bộ giám quân rồi chứ?"

"Ừ, ta có nghe, nhưng mà…"

Long Tiêu liếc Mạc Phong, vẫn cố nói: "Chỉ là Tĩnh Vương điện hạ thân là giám quân, không đóng quân tại tiền tuyến, lại rút lui về Thiết Lang thành ẩn nấp, điều này… có phần khó hiểu."

Long Tiêu là người tính tình ngay thẳng. Nếu đổi thành một quan lại già đời từng lăn lộn trong quan trường mấy chục năm, nhất định sẽ không nói ra lời này.

"Đúng là chỗ mấu chốt đây!"

Lăng Phong trầm giọng: "Long lão ca, ngài thật sự nghĩ rằng Tĩnh Vương nguyện ý rời Thiên Mang Yếu Tắc, co rúm mình trong phủ như con rùa rút đầu sao?"

"Lăng lão đệ, ý ngươi là gì?" Long Tiêu nhíu mày, sau nhiều năm, ông cũng dần mờ mờ nhận ra điều gì đó.

"Con cáo già Viên Thiên Cương đó, ngạo nghễ nắm quân, không coi Cửu Hoàng Tử ra gì, còn biến tướng giam lỏng ngài ấy trong phủ Tĩnh Vương. Ngươi bảo, lão hồ ly này muốn làm gì?"

Lăng Phong đập bàn một cái, phẫn nộ quát: "Ta xem hắn là muốn tạo phản!"

"Tạo… Tạo phản?"

Long Tiêu trợn mắt kinh hãi. Những lời này mà Lăng Phong cũng dám nói bừa, lá gan quả thật to quá!

Ông vội nuốt nước bọt, ngượng ngùng cười: "Lăng lão đệ, lời này không thể nói bừa được!"

Ngay cả Mạc Phong cũng giật mình trước lời nói của Lăng Phong.

Trong cả Đế quốc, dám buông lời Viên Thiên Cương muốn tạo phản, e rằng chỉ có mỗi mình Lăng Phong!

Nhưng nếu nói lão ta thật sự có lòng phản nghịch, thì lại không thể nào. Lão hồ ly kia chưa đến mức cuồng vọng đến vậy.

"Coi như không tuân chỉ của Hoàng đế, chẳng phải đó cũng là tạo phản là gì?"

Lăng Phong hừ lạnh, nghiêm mặt: "Viên Thiên Cương coi Tĩnh Vương điện hạ như cỏ rác, đùa bỡn trong lòng bàn tay. Ngay cả một Hoàng tử còn dám đối xử như vậy, vậy trong Nam Cương này, hắn chẳng phải coi mình như hoàng đế rồi sao?"

"Cái này…" Long Tiêu nhíu mày, ánh mắt quay sang Mạc Phong, thấy rõ vẻ mặt đầy u uất của ông, thì biết Lăng Phong không hề nói khoác.

"Long lão ca, ngài hẳn hiểu rõ, Hắc Giáp Chiến Kỵ quân là lực lượng trực thuộc hoàng tộc. Nhưng hiện tại Cửu Hoàng Tử không có thực quyền gì trong Nam Bộ Quân, thậm chí không có tư cách đặt chân vào Thiên Mang Yếu Tắc. Ngài thử nghĩ xem, cảnh giới của ngài sẽ ra sao?"

"Hiện giờ có yêu tộc xâm phạm biên giới, Viên Thiên Cương chưa rảnh để ý đến ngài. Nhưng một khi chiến sự ổn định, ta dám chắc, lão hồ ly kia sẽ không để cho một thế lực hoàng tộc như ngài tiếp tục tồn tại ngay dưới mí mắt mình!"

Lời Lăng Phong từng câu như dao đâm thẳng vào tim, khiến Long Tiêu càng ngày càng nhíu chặt mày. Kết hợp với những lời thầm thì của thành chủ tiền nhiệm và lão quản gia, ông nhận ra rõ ràng: thế lực của Viên Thiên Cương tại Nam Cương quả thật quá lớn, quá sâu.

Danh tiếng hoàng thất ở đây, xa xa không thể so sánh với danh tiếng Viên Thiên Cương.

Đây chính là một tai họa tiềm tàng đối với hoàng tộc, đối với cả Đế quốc!