ngụy gia quân

Biển rộng vô ngần, mặt biển bình tĩnh không gợn sóng.

Một chiến thuyền lớn, dài vài chục trượng, cao mấy trượng, vững vàng lướt trên mặt biển. Xung quanh còn có vô số thuyền khác, mỗi chiếc đều giữ một khoảng cách nhất định.

Trong phòng chỉ huy của kỳ hạm, trước mặt Tô Thanh là một sa bàn quần đảo Chu Sơn. Sa bàn này được làm vô cùng tinh xảo. Các đảo nhỏ chính của quần đảo Chu Sơn, cùng với những tuyến đường thủy ra vào và các cơ sở quan trọng trên đảo, đều được đánh dấu rõ ràng.

Nếu coi quần đảo Chu Sơn như một tòa thành, thì sa bàn này chính là bản đồ bố phòng hoàn chỉnh của thành đó. Nếu không có sự công phu tích lũy qua năm tháng, tuyệt đối không thể làm được như vậy.

“Đại Lâm huynh, chỉ riêng việc làm ra sa bàn quần đảo Chu Sơn tỉ mỉ đến thế này, đủ để huynh thăng quan ba cấp rồi!”

Đại Lâm? Trong khoang thuyền, ngoài Tô Thanh ra, còn có một hán tử khác. Người này thân hình không cao lớn cũng chẳng vạm vỡ, nhưng lại toát ra một khí chất cương nghị. Khí độ của hắn vững như núi, toát ra một luồng sát khí bức người, gợi cảm giác về một mãnh tướng coi kẻ địch như không có gì giữa vạn quân.

Đại Lâm, tức Ngụy Đại Lâm, còn có tên là Ngụy Thăng. Hắn là người Kim Sa, Long Hoa, Tiên Du, Phúc Kiến. Hắn tinh thông kiếm thuật, vũ sóc, cường nỏ và nhiều loại vũ khí lạnh khác, có thể nói là một tướng lĩnh toàn năng. Vào năm Thành Hóa triều Minh, hắn được Tri huyện Bành Chiêu bổ nhiệm làm Tổng bộ đầu, phụ trách trị an địa phương và chỉ huy kháng Oa, là người lãnh đạo thực tế các hoạt động kháng Oa ở khu vực Tiên Du.

Dưới trướng hắn, đội quân “Ngụy Gia Quân” được tổ chức dựa trên lực lượng hương dũng, kiêm nhiệm cả chức năng dân binh lẫn quân chính quy, chuyên trách quét sạch giặc Oa. Hắn cũng là một người có công lao hiển hách, từng dẫn quân giành thắng lợi hoàn toàn trong hơn hai mươi trận chiến ở khu vực Hưng Tuyền, ngăn chặn hiệu quả sự quấy nhiễu của giặc Oa.

Đây là một nhân vật tầm cỡ Hồ Tôn Hiến, Thích Kế Quang. Điểm khác biệt duy nhất giữa hắn và hai người kia là: Sau sự biến Thổ Mộc Bảo, Binh Bộ dần dần kiểm soát quân quyền, mà Binh Bộ lại nằm trong tay các quan văn.

Hồ Tôn Hiến có các lão Nghiêm Tung chống lưng, còn Thích Kế Quang có các lão Trương Cư Chính. Hồ Tôn Hiến thời trẻ vì quan trường hủ bại mà khó thăng chức, nên đã chọn cách leo lên con nuôi của Nghiêm Tung là Triệu Văn Hoa, thông qua “Đường cong cứu quốc” để tiến vào vòng trung tâm của phe Nghiêm, trong ba năm từ huyện lệnh thất phẩm thăng lên Đông Nam Tổng đốc, nắm giữ binh quyền vùng Chiết Giang.

Thích Kế Quang giai đoạn đầu có Hồ Tôn Hiến nâng đỡ, giai đoạn sau có Trương Cư Chính. Khi Trương Cư Chính nhậm chức Thủ phụ, đã bất chấp mọi ý kiến phản đối để đề bạt Thích Kế Quang làm Kế Liêu Tổng binh, phá vỡ tổ chế, cho phép ông ta mộ binh từ Chiết Giang, đồng thời bãi bỏ chức giám quân thái giám, khiến ông trở thành người kiểm soát thực tế biên phòng phía Bắc.

Ngụy Thăng không có quan văn chống lưng, nên định sẵn không thể tiến vào tầng lớp quân đội thượng cấp. Tô Thanh có thực lực rất mạnh, nhưng năng lực quân sự không chỉ đòi hỏi thực lực cá nhân, mà còn cần sự trù tính toàn cục.

Hắn có một điểm tốt là không bao giờ giả vờ hiểu những gì mình không biết. Một người ở vị trí cao cần phải biết dùng người tài, những việc mình không hiểu thì giao cho người hiểu biết làm.

Trong lòng hắn nảy sinh ý tưởng tiêu diệt giặc Oa, liền phái mật thám Tây Xưởng và Cẩm Y Vệ bí mật đến Phúc Kiến, tìm kiếm Ngụy Thăng và Ngụy Gia Quân. Sau một hồi trò chuyện, chủ khách đều vui vẻ.

“Thăng quan không phải nguyện vọng của ta, chỉ mong sóng biển yên bình.”

Những lời này là tâm sự từ đáy lòng của Ngụy Thăng. Chỉ những ai sống ở vùng duyên hải Phúc Kiến, từng trải qua cảnh bị giặc Oa cướp bóc, tận mắt chứng kiến thảm cảnh thôn làng bị giặc Oa tàn sát, mới có thể hiểu được nỗi căm hờn nghiến răng của Ngụy Thăng.

Không chỉ Ngụy Thăng, mà đa số binh sĩ Ngụy Gia Quân dưới trướng ông đều là bá tánh ở các thôn trấn vùng duyên hải Phúc Kiến từng bị cướp bóc, chủ động tòng quân. Họ chỉ muốn giết địch báo thù.

Đồng thời, Ngụy Thăng cũng hiểu rằng, tuy Ngụy Gia Quân đã giành không ít thắng lợi, nhưng chiến trường đều nằm ở vùng duyên hải Phúc Kiến. Chỉ cần chiến đấu trên đất Đại Minh, bá tánh sẽ luôn bị thương. Muốn ngăn chặn họa giặc Oa, chỉ có cách dẹp yên chúng ở quần đảo Chu Sơn, nơi chúng tụ tập. Chính vì thế, ông đã mất mười mấy năm trời, ngày đêm âm thầm phác họa địa lý quần đảo Chu Sơn và chế tác sa bàn. Đương nhiên, muốn tác chiến vượt biển, còn cần năng lực hải chiến.

Họ cũng đã sớm tiến hành huấn luyện, điều này khiến Ngụy Gia Quân khi bước lên chiến thuyền, không một ai bị say sóng.

“Đại nhân! Trên mặt biển có động tĩnh!”

Đúng lúc này, Đinh Bạch Anh đột nhiên bước vào bẩm báo.

Tô Thanh và Ngụy Thăng lần lượt bước ra khỏi khoang thuyền. Phóng tầm mắt nhìn về phía xa, ở cuối chân trời biển, mấy chấm đen đang nhanh chóng di chuyển. Đó là vài con thuyền lớn nhỏ khác nhau. Con thuyền dẫn đầu đang vứt hàng hóa xuống biển, ý đồ giảm bớt trọng lượng của thuyền. Họ đang bỏ chạy.

Có một điểm khá kỳ lạ là con thuyền này và những con thuyền đuổi theo phía sau đều có biểu tượng đầu lâu tương tự nhau.

“Hải tặc nội chiến?”

Tô Thanh vừa nảy ra ý nghĩ đó. Lại phát hiện trên boong con thuyền đầu tiên, toàn là những người thường ăn mặc rách rưới, búi tóc lộn xộn, thậm chí đa số là nữ tử. Còn những kẻ truy đuổi thì da đen sạm, dáng người có phần thấp bé, đặc điểm nổi bật nhất là kiểu tóc cạo trọc phần đỉnh đầu.

Người Trung Thổ rất coi trọng: Thân thể tóc da là do cha mẹ ban cho, trừ những tăng nhân đã xuất gia, tóc của họ đều dày đặc. Chỉ có giặc Oa mới có kiểu tạo hình như vậy.

“Chắc hẳn là những nhi nữ Đại Minh đã cướp được một chiến thuyền, trốn thoát khỏi sào huyệt giặc Oa và bị chúng phát hiện.”

Hiểu rõ điều đó, còn chần chừ gì nữa?

Ầm!

Một tiếng nổ lớn vang lên, tựa như sấm chớp bão tố. Các binh sĩ nhìn thấy một mũi tên từ tay Tô Thanh bắn ra.

Lúc này, trên con thuyền đầy những bá tánh Đại Minh, không khí tràn ngập sự bi thương. Dù họ không ngừng vứt hàng hóa xuống biển, nhưng vẫn không thể kéo giãn khoảng cách với những kẻ truy đuổi. Cũng phải thôi! Mặc dù họ đã chọn con thuyền có tính năng tốt nhất để trốn thoát khỏi quần đảo Chu Sơn. Nhưng phần lớn họ là nữ giới. Dù cho bản thân họ là người vùng duyên hải, biết cách điều khiển thuyền biển, nhưng làm sao có thể so sánh với bọn giặc Oa chuyên sống bằng nghề này?

Lúc này, trên mặt Lư Uyển Ninh hiện rõ sự áy náy.

“Lư tỷ tỷ, tỷ không cần áy náy, nếu không phải có tỷ. Chúng ta vẫn còn kẹt sâu trong ổ cướp, sống không bằng ch.ết. Chúng ta cảm ơn tỷ, đã đưa chúng ta thoát khỏi ổ cướp đó.”

“Không sai! Dù thế nào đi nữa, ta cũng không muốn quay trở lại đó. Cho dù ch.ết ở đây, ta cũng cam tâm tình nguyện.”

Không chỉ các nữ tử, mà cả những nam tử tóc tai bù xù kia cũng đều tỏ ra không sợ ch.ết.

“Ta nhớ trong khoang thuyền vẫn còn một ít thuốc nổ. Hay là chúng ta chia làm hai nhóm, một nhóm ở trên boong tàu, một nhóm khác ẩn nấp sẵn trong khoang thuyền. Chờ đến khi lũ súc sinh kia đuổi kịp, lên thuyền, người trên boong tàu sẽ truyền tín hiệu, nhóm trong khoang thuyền lập tức kích nổ thuốc nổ. Cho dù ch.ết, cũng phải cho lũ súc sinh không bằng cầm thú đó nổ tung lên trời!”

Mọi người đều có chung một kẻ thù.

Ầm ầm ầm!

Đúng lúc này, một tiếng gầm rú đột ngột vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện của họ. Mọi người đều cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Trời trong nắng ấm, vạn dặm không mây, làm sao có thể có tiếng sấm sét cuồn cuộn vang tới? Theo bản năng, họ quay đầu nhìn về phía nơi phát ra âm thanh.

Chỉ thấy, một luồng ánh lửa mãnh liệt, tựa như sao băng xé rách hư không giữa trời đêm, tạo thành một tiếng nổ mạnh dữ dội đến kinh người. Cường độ ánh sáng này mãnh liệt đến mức vượt quá sức tưởng tượng. Chỉ cần mắt dừng lại trên đó một chút, liền có cảm giác như bị mù tạm thời. Cơn gió lốc nó cuốn lên càng lúc càng dữ dội.

Dù cho con thuyền lớn dưới chân mọi người, dài gần mười trượng, cũng bị chao đảo dữ dội, không ít người lảo đảo ngã sấp xuống boong tàu. Nhờ vậy, ngược lại đã giúp họ tránh được một tổn thương lớn hơn.

Ầm!

Tiếng nổ mạnh dữ dội vang lên từ nơi không xa. Cùng với tiếng nổ lớn dữ dội, một lượng lớn hơi nước màu trắng cuồn cuộn bốc lên theo luồng khí lãng cuồng bạo, tạo thành một con sóng cao hơn một trượng, suýt chút nữa hất tung con thuyền chở Lư Uyển Ninh và các nữ tử khác.

Sau khi con sóng lớn đi qua, Lư Uyển Ninh đứng dậy. Nhìn về phía không xa, chiến thuyền của giặc Oa đang truy đuổi gần nhất đã nứt toác thân tàu, vỡ vụn thành từng mảnh gỗ. Đôi mắt tựa hồ thu thủy của nàng co rút dữ dội, mang theo vẻ kinh hãi và khó tin. Nếu không phải đã kịp che miệng, nàng đã phải thốt lên tiếng kêu sợ hãi.

Một lát sau, Lư Uyển Ninh trấn tĩnh lại, đưa mắt nhìn về hướng ánh lửa vừa phát ra.