Chén Rượu Này Là Nữ Hoàng Đặc Biệt Ban Thưởng

Những tia sáng cuối cùng của ngày dần tắt, màn đêm buông xuống. Vầng trăng tròn vành vạnh từ từ nhô lên cao.

Trên đài ngắm trăng rộng lớn của lầu ngắm cảnh trong hoàng thành, Nữ hoàng, trong bộ long bào vàng rực rỡ, đầu đội mũ miện ngọc, dẫn trăm quan thắp hương tế nguyệt.

Sau khi nghi thức kết thúc, Nữ hoàng chậm rãi đi đến bên lan can chạm khắc gỗ trên đài ngắm trăng, cúi nhìn xuống thần dân, khí thế uy nghiêm, thần thánh toát ra: "Cổ khâm thánh hiền, vĩnh tục hồng vận, quốc thái dân an, cảnh tinh dĩ chiếu. Đêm nay, trước thềm Trung thu, trẫm dẫn trăm quan tế nguyệt cầu phúc, nguyện cho Tây Lăng ta thần uy hiển hách, ngàn đời bất diệt!"

Dưới chân thành lầu, dân chúng lại quỳ xuống, đồng thanh hô vang: "Nguyện Tây Lăng ta thần uy hiển hách, ngàn đời bất diệt!"

Nữ hoàng khẽ cười sảng khoái, nghiêng đầu ra lệnh: "Người đâu, ban rượu! Trẫm muốn chung vui cùng dân chúng!"

"Tạ Hoàng thượng long ân! Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Tiếng hô vang vọng khắp thành, hòa quyện vào nhau, lan tỏa khắp bầu trời đêm. Trên đài ngắm trăng, tiếng nhạc cung đình tấu lên.

Đèn lồng đỏ, đèn hoa sáng rực khắp các con phố lớn, ngõ nhỏ trong hoàng thành. Đèn đuốc lung linh, tiếng cười nói rộn ràng.

"Vị Nữ hoàng này quả thật rất được lòng dân chúng. Lão đầu tuy không phải người Tây Lăng, nhưng nghe những lời bà ấy vừa nói, quả thực khiến lòng người phấn chấn, muốn cướp rượu ngay!" Độc Bất Xâm xoa tay hầm hè.

Chín người hiện đang đứng dưới chân thành lầu, ngẩng đầu nhìn lên, vẫn có thể thấy bóng dáng màu vàng sáng rực từ xa. Cảm giác ngước nhìn ấy, khiến người ở trên cao càng trở nên xa vời, khó với tới.

Cung nhân đã xuống đài ngắm trăng, bưng từng chén rượu hoa quế đi về phía dân chúng đang tụ tập dưới chân thành lầu, sự xôn xao càng trở nên dữ dội.

Từ dưới chân thành lầu đến đầu phố đều chật ních người, nhìn ra xa chỉ thấy một mảng đen kịt. Dân chúng ra sức vươn hai cánh tay, chỉ đợi cung nhân ban rượu xong là lập tức tranh cướp.

Bất thình lình, một bóng đen lướt qua trên đầu, thoáng chốc đã biến mất. Đợi dân chúng nhận ra điều bất thường, định thần nhìn lại, thì cái khay trên tay một cung nhân đã không cánh mà bay, toàn bộ rượu hoa quế đã bị cướp mất cả khay! "Ai vậy không biết quy củ! Phải đợi chén rượu được đưa ra mới được cướp chứ! Làm thế này là bị đòn đấy!"

"Mau nhìn bên kia, là một lão già! Bay đi rồi!"

"Đừng nhìn nữa, nhìn nữa là phần còn lại cũng không cướp được đâu!"

Lão đầu Độc Bất Xâm bay đi bay lại chỉ trong nháy mắt, đã cướp được cái khay với đúng chín chén rượu hoa quế. Lão già đắc ý chia cho mỗi người một chén: "Thế nào? Vẫn là lão đầu lợi hại chứ, cướp đồ thôi mà, chuyện nhỏ! Đừng nói bọn họ không giẫm được giày của ta, lão đầu căn bản chân không chạm đất, ai lợi hại bằng ta, ha ha ha!"

Bách Hiểu Phong nhếch môi, giọng điệu lạnh lùng: "Tự nhiên là lợi hại rồi. Công phu "thuận tay dắt dê" này, ngay cả Diệu Thủ Không Không cũng phải cam bái hạ phong."

Lão già coi như hắn đang ghen tị, cười híp mắt thưởng thức rượu. Rượu hoa quế không nồng, không cay họng, uống vào giống rượu hoa hơn, hương vị thanh khiết êm dịu.

"Ở đây không còn gì náo nhiệt để xem nữa. Hồ Lăng Yên phía nam thành có thuyền hoa để ngắm, chúng ta qua đó thả đèn hoa đăng, nghe đàn sáo." Bạch Úc uống cạn rượu, tùy ý ném chén đi.

Tô Võ gãi đầu nhìn đài ngắm trăng: "Cứ thế đi luôn à?"

Lần này họ trà trộn vào hoàng thành, không phải chỉ để xem náo nhiệt tế nguyệt, mà là muốn tìm manh mối từ Nữ hoàng.

Điềm Bảo thản nhiên nói: "Nữ hoàng đã biết thân phận của mấy người chúng ta rồi. Bà ấy đã cho phép chúng ta vào thành, cho dù chúng ta không đi tìm bà ấy, bà ấy cũng sẽ đến tìm chúng ta."

"Sao muội biết?"

"Lúc nãy, các cung nhân xuống ban rượu, trên mỗi khay chỉ có tám chén rượu. Duy chỉ có khay mà Độc gia gia cướp được là có chín chén, đó là chén Nữ hoàng đặc biệt ban cho chúng ta."

Tô Võ trợn tròn mắt: "Dưới chân thành lầu ánh sáng mờ mịt, cảnh tượng lại hỗn loạn, làm sao muội có thể nhìn rõ toàn bộ trong nháy mắt như vậy?"

Bạch Úc cười lớn, đắc ý nói: "Ta và Điềm Bảo từ nhỏ đã học bản lĩnh từ Độc gia gia, công phu "thuận tay dắt dê" mà... chú trọng chính là mắt tinh tay nhanh!"

Ba anh em nhà họ Tô đồng loạt nhếch môi, khinh khỉnh: "Xùy!" Bọn họ cũng chỉ thiếu cơ hội cùng Độc gia gia trừ gian diệt ác thôi, nếu không cũng đã mắt tinh tay nhanh như thường. Có gì mà đắc ý!

Chín người chuyển hướng đi về phía nam thành. Trên lan can thành lầu, bóng dáng màu vàng sáng cũng xoay người, ngồi lại ngai vàng, nâng chén cùng triều thần chúc mừng.

...

Họ dạo bước dưới ánh đèn hoa, theo đường phố chính trong thành đi về phía nam thành. Trên hồ Lăng Yên đã trôi đầy đèn hoa sen, phản chiếu ánh trăng sao lấp lánh trên trời. Bên bờ hồ, những hàng liễu rủ thướt tha. Có thiếu niên thiếu nữ kết bạn đồng hành, có vợ chồng đưa con cái đi cầu phúc, cũng có người già dắt con cháu đến ngắm cảnh hồ. Giữa hồ, từng chiếc thuyền hoa qua lại, tiếng đàn sáo du dương vọng tới, cùng với các ca kỹ múa hát trên đầu thuyền. Cả khung cảnh thật vui vẻ và hài hòa.

Chỉ trừ một nơi. Ở một góc bậc đá bên hồ, mấy người mỗi người cầm một chiếc đèn, mỗi người một cây bút. Không ai viết lời cầu nguyện lên đèn hoa sen của mình, mà lại lấn sang giới hạn, tô vẽ thêm cho đèn sen của bạn đồng hành.

"Ngươi xem đi mà, lão đầu vẽ sai chỗ nào? Con rắn này! Mắt có phải giống hệt mắt ngươi không? Đây chính là ký hiệu, nhìn một cái là biết đèn của ngươi! Dựa vào đâu mà ngươi vẽ lông rùa lên đèn của lão tử!" Lão già gầy gò xách đèn hoa nhảy dựng lên.

Bách Hiểu Phong chớp thời cơ, quẹt vài nét lên mặt lão già: "Ồ, ký hiệu."

"Độc gia gia không thích lông rùa sao? Không sao, con vẽ thêm cho ông một con rùa hoàn chỉnh... Mắt cha nuôi không nhỏ đến mức này, vẽ to chút..."

"Tiểu Mạch Tuệ, Băng Nhi, qua bên này, đừng tụ tập với bọn họ. Bọn họ sắp đánh nhau rồi, đừng để các muội bị rơi xuống hồ!"

"Con chó đang dương oai diễu võ này là mày vẽ cho tao à?"

"Không phải em, là Tô Văn! Em là kẻ thô kệch biết gì mà vẽ vời! Đây là chó sao? Rõ ràng là hổ mà..."

"Trước mặt anh mà dám chơi trò vu oan giá họa? Xuống hồ đi mày!"

Trong lúc bên này đang đánh nhau, Điềm Bảo vừa vặn ấn Bạch Úc xuống, vẽ con rùa lên mặt hắn, báo thù thay Độc gia gia và cha nuôi. Du khách xung quanh nhao nhao tránh xa, sợ bị vạ lây.

Đúng lúc này, một chiếc thuyền hoa từ từ đi đến, dừng lại gần bậc đá. Một lão phụ nhân mặc váy màu nâu từ trong thuyền bước ra. Ánh sáng xung quanh chiếu lên mặt bà, cả người toát lên một khí thế khác biệt, tuyệt đối không phải người thường.

"Mấy vị thật nhã hứng. Chủ nhân nhà tôi thấy bên này các vị chơi vui vẻ, có ý muốn góp vui, không biết các vị có thể lên thuyền nói chuyện phiếm vài câu không?"

Bạch Úc như nhìn thấy cứu tinh: "Được chứ, sao lại không được? Điềm Bảo, nàng xem người ta thịnh tình mời mọc, chúng ta đình chiến trước nhé?"

Độc Bất Xâm nhân lúc trời tối đá vào mông hắn một cái, khiến thanh niên vừa đứng thẳng người lảo đảo. Sau đó, lão hai mắt nhìn trời, giả vờ mình chưa từng làm gì cả. Bách Hiểu Phong đưa tay quệt lên mặt một cái, quệt đi vệt đen, chuỗi chấm đen trên người hắn. Quay về sẽ tính sổ với lão đầu Độc Bất Xâm sau!

Nhóm chín người lên thuyền, không một ai sạch sẽ gọn gàng. Lão phụ nhân mặc áo nâu thu hết vào mắt, nhưng sắc mặt không hề thay đổi.

Vén rèm vào khoang thuyền, cảnh tượng bên trong lập tức hiện ra trước mắt. Trong khoang, nến sáng trưng, đặt bàn thấp với bồ đoàn. Góc phòng bày đàn cổ, bình họa, phía sau còn có bình phong ngọc ngăn cách. Vừa xa hoa lại vừa thanh nhã.

Một mỹ phụ váy tím ngồi bên bàn thấp, một tay đặt nhẹ lên mặt bàn. Nghe thấy tiếng động, bà ngước mắt nhìn sang, đôi mắt hoa đào đen láy có thần, toát lên vẻ quý khí bức người. Ánh mắt bà quét qua mấy người, giây lát sau, đôi môi đỏ khẽ nhếch lên, lộ ra ý cười: "Mạo muội mời các vị lên thuyền nói chuyện phiếm. Đã đến rồi thì không cần câu nệ, mời ngồi."

Bách Hiểu Phong, là một trong hai trưởng bối duy nhất trong nhóm, cũng là người đáng tin cậy duy nhất, nhướng mày cười nói: "Tạ Nữ hoàng đã ban chỗ ngồi."