Có Trò Vui Để Xem Rồi

Chợ rau tấp nập.

Các gian hàng của tiểu thương san sát.

Rau xanh trong giỏ, những lồng tre nhốt gà vịt đều phủ đầy tuyết vụn.

Lối đi hẹp ở giữa, người qua kẻ lại tấp nập, toàn là người nội thành đến mua sắm đồ Tết. Tiếng mặc cả đan xen, ồn ào náo nhiệt.

Thế nhưng, cảnh tượng ấy lại khiến người ta cảm thấy thật náo nhiệt và thân tình.

Tô lão hán che chở cho vợ, bước đi giữa dòng người. Khóe mắt ông ánh lên nụ cười, "Trước đây đi chợ phiên ở trấn, cũng náo nhiệt thế này. Tính ra, đã sáu năm rồi không được thấy cảnh này."

Tô lão bà tử cười phì, "Ông thì sáu năm không thấy, chứ tôi thì gần mười năm rồi nào có biết chợ búa ra sao nữa."

Phụ nữ đa phần ở nhà bận rộn. Hơn nữa, nhà nghèo lại đường sá xa xôi, cả đời bà đi chợ phiên số lần đếm trên đầu ngón tay.

Tô Tú Nhi né tránh hai nhóm người đang đi lại, dừng chân trước một lồng gà vịt, "Cha, mẹ, hay là chúng ta mua một con gà mái già nhé?"

Lưu Nguyệt Lan mắt sáng rực, "Mua về cho ấp trứng thì sao!"

Hà Đại Hương nụ cười càng tươi tắn, "Đợi đến mùa xuân, không chừng chúng ta sẽ có một đàn gà con ở nhà rồi!"

Tô Đại, "Cha, mẹ, có lợi lắm!"

Tô Nhị, "Mua đi, mua đi!"

Nhà họ trứng nhiều đến ăn không hết, chỉ thiếu mỗi một con gà mái ấp trứng thôi! Tô lão bà tử tiến lên, nhìn con gà mái già màu hoa đang co rúm run rẩy trong góc lồng, "Hay là mua thêm một con chó nữa nhỉ? Thế là có gà bay chó sủa đủ cả rồi!"

Cả nhà họ Tô nhỏ im lặng, "..."

Bà lão miệng thì nói không khách khí, nhưng tiền thì móc ra dứt khoát, hỏi giá xong liền mua ngay lập tức.

Đây mới chỉ là đợt mua sắm đầu tiên.

Tiếp theo, lũ trẻ lại nhao nhao đòi mua thịt, mua kẹo, mua bánh...

Đón Tết mà cứ như thể trong nhà thiếu đủ mọi thứ vậy.

Cộng thêm việc dân làng nhờ mua giúp một ít đồ Tết, khi ra khỏi chợ rau, họ đã có hai bao tải lớn đầy ắp.

Bốn đứa trẻ miệng vẫn còn ngậm kẹo mạch nha ngọt lịm.

Điềm Bảo vẫn đi đầu dẫn đường, miệng nhỏ ngậm kẹo, khóe môi cong lên cao.

Thật vui vẻ.

Hôm nay, nội thành trông đặc biệt vừa mắt.

Hóa ra đi chợ Tết lại náo nhiệt và vui vẻ đến thế.

Năm sau lại đến nữa.

Gần trưa, tuyết bắt đầu tạnh, nhưng nhiệt độ dường như còn lạnh hơn. Cả nhà đi bộ lâu như vậy, người cũng chẳng thấy ấm lên bao nhiêu.

Đường về nhà còn phải đi khoảng một canh giờ nữa, lúc này mọi người cũng đã đói meo rồi.

Tô lão bà tử đếm lại số tiền đồng còn sót lại, tìm một quán mì nhỏ rồi gọi mười một bát mì chay.

Quán mì nhỏ nằm ngay đối diện chợ rau, ở đầu ngõ.

Quán không lớn lắm, phía trên có mái che mưa tuyết. Một nồi nước dùng lớn đặt trên bếp lửa sôi sùng sục, tỏa ra mùi thơm nồng nàn.

Nhà họ Tô nhỏ lần này đi đông người, mười hai miệng ăn chen chúc ngồi, cũng chiếm hết hai bàn.

Đàn ông và lũ trẻ chọn bàn nhỏ sát tường ngõ, đặt bao tải sát chân tường để không cản trở người đi đường.

Phụ nữ và Điềm Bảo ngồi ở bàn ngoài hơn một chút.

Tô Đại ngồi trên ghế dậm chân, hai tay chụm lại hà hơi, rồi kể lại chuyện xấu hổ trước đây, "Lần trước đến nội thành chỉ lo chạy thục mạng, chẳng nhìn thấy gì cả. Thế nhưng ta lại có ấn tượng đặc biệt sâu sắc với các ngõ lớn nhỏ. Lúc đó, người xem náo nhiệt thật ác, chỉ đường lung tung cho ta, ta tin là thật, kết quả là chạy vào ngõ cụt."

Tô Nhị vỗ ngực may mắn, "May mà ta không đến, nếu không chắc cũng phải chạy cùng huynh. Đại ca, huynh có sợ tè ra quần không?"

"Cút, huynh không đến cũng chẳng thoát được đòn đâu."

Độc lão đầu thở dài tiếc nuối, "Tiếc là lúc đó ta đến muộn, bỏ lỡ mất một màn náo nhiệt rồi!"

Nghe người lớn cãi cọ, lũ trẻ cười ngặt nghẽo.

Mì còn một lúc nữa mới được mang lên. Tô lão bà tử nhìn quanh, thấy đối diện có một sạp hàng nhỏ bán đồ lặt vặt, bà suy nghĩ một chút rồi đứng dậy, "Ta qua đối diện mua chút đồ. Các con ở đây đợi mì mang lên nhé."

Điềm Bảo và ba người phụ nữ lập tức định đứng dậy đi theo, nhưng bị bà lão ngăn lại, "Ngay đối diện, nhìn một cái là thấy. Mấy bước chân đi đi lại lại, còn phải đi theo làm gì? Tất cả ngồi yên đó! Ta về ngay đây."

Các bà các chị nhìn thấy quả thực chỉ có mấy bước chân, lúc này mới chịu thôi.

Điềm Bảo thì nghiêng nửa người, cứ nhìn chằm chằm sang bên đó.

Con phố này gần chợ rau, ra ngoài toàn là các cửa hàng và sạp hàng bán đồ ăn, người qua lại vô cùng đông đúc.

Cả nhà họ ngồi đây đợi mì, xung quanh không ít người qua đường đều nhìn họ như vật lạ. Điềm Bảo tranh thủ trừng mắt lại những ánh mắt tò mò đó.

Tô lão bà tử đến bên kia đường, dừng chân trước một sạp hàng bán đồ trang sức nhỏ.

Trên sạp bày đủ loại đồ trang sức, phụ kiện bằng gỗ chạm và bạc mạ. Chúng trông không quá quý giá, nhưng được cái lại có nhiều kiểu dáng.

"Khách quan, muốn mua trâm cài tóc hay vòng tay, vòng ngọc? Cứ chọn thoải mái! Đồ đẹp, giá cả phải chăng! Không phải tôi khoe khoang đâu, bà đi nơi khác chưa chắc đã tìm được món đồ đẹp mà giá cả hợp lý như của tôi đâu!" Người bán hàng là một người đàn ông trung niên gầy nhỏ, mặt đầy nụ cười, nói chuyện dứt khoát và nhiệt tình.

Tô lão bà tử hai tay xoa vào bên đùi, có chút gượng gạo, "Tôi muốn mua cho hai cô con dâu và con gái tôi một ít đồ trang sức. Chính là ba người phụ nữ đang ngồi bên kia đó. Tôi muốn ba chiếc trâm cài tóc... Loại trâm cài đầu mạ bạc này bao nhiêu tiền một chiếc vậy?"

Mua đồ xong còn thừa chút tiền. Nếu giá cả hợp lý, bà sẽ chọn cho con gái và con dâu những thứ tốt hơn.

"Không đắt, không đắt chút nào! Hai mươi văn một chiếc! Ba chiếc là sáu mươi văn, tôi còn tặng bà một chiếc hộp gỗ!"

"Sáu mươi văn ư?! Có, có thể rẻ hơn một chút được không?"

Người bán hàng liếc mắt sang đối diện, vừa hay bắt gặp ánh mắt của cô bé đang chống cằm ngồi ở quán mì, liền nói: "— Được! Bốn mươi văn cho bà!"

Bốn mươi văn... Giá này đối với bà lão vẫn là đắt, nhưng có thể mua được ba chiếc trâm cài đầu mạ bạc thì quả là một mức giá rất hời rồi.

Tô lão bà tử cắn răng, chuẩn bị móc tiền, lại nghe người bán hàng hét lên, "Ba mươi lăm văn! Thật sự không thể thấp hơn được nữa đâu, thấp hơn nữa tôi lỗ vốn mất rồi!"

Tô lão bà tử, "..." Mua ngay!

Bên kia, Điềm Bảo nhìn bà lão vui vẻ móc tiền, khóe môi cong lên, lộ ra hàm răng sữa.

Bà nội vui, cô bé cũng vui lây.

Ngay sau sạp hàng trang sức không xa, trong một quán rượu nhỏ, mấy tên côn đồ say rượu chếnh choáng đã nhìn thấy cảnh bà lão móc tiền.

"Tiểu nhị, đám người bên kia không phải người nội thành phải không? Nhìn cách ăn mặc không giống." Một tên côn đồ trong số đó thuận miệng hỏi tiểu nhị.

Tiểu nhị vừa định trả lời thì bị một người đàn ông ở bàn bên cạnh cũng đang uống rượu kéo lại từ phía sau.

Người đàn ông nghiêm túc nói, "Là nông dân ngoại thành, có tiền thừa đến thành phố ăn uống mua sắm. Chắc là đã bán đi những người phụ nữ, trẻ con xinh đẹp trong nhà rồi."

Lập tức có người hùa theo, "Vậy trong túi bọn chúng chắc chắn còn giấu bạc. Nếu không phải bây giờ là cuối năm, lão tử không muốn gây sự, thì đã đi cướp hết đồ đạc tiền bạc rồi."

Mấy tên côn đồ nhìn nhau, đặt vò rượu xuống rồi liền đứng dậy, loạng choạng đi ra ngoài.

Sau khi bọn chúng ra ngoài, đám khách quen trong quán rượu nhỏ đều vỗ đùi cười thầm.

Mấy tên này mới đến nội thành trước Tết, đã đánh nhau vài lần ở các con phố, nhưng vẫn chưa hiểu rõ tình hình nội thành.

Lần này chắc chắn có trò hay để xem rồi!

Tô lão bà tử trả tiền xong, không dám đòi thêm hộp gỗ của người bán hàng. Bà gói ba chiếc trâm vào khăn tay cất vào lòng, lại vuốt phẳng quần áo, chuẩn bị quay lại đối diện ăn mì.

Vừa quay người lại, bà liền bị sáu người chặn trước sạp hàng.

Mùi rượu nồng nặc sộc lên.