Đừng Để Vợ Nhà Ta Nghe Thấy

Dân làng Đại Hòe kéo đến ngày càng đông. Cứ ai đến đều được nhận lương thực. Tô An, Tô Văn và Tô Võ nhìn những người dân đang kéo đến, lòng trào dâng những cảm xúc sâu sắc hơn bất kỳ ai khác tại đó. Trong số họ, có nhiều gương mặt mà ba huynh đệ vẫn còn nhớ rõ, dù mười mấy năm trôi qua, nhiều người đã già đi rất nhiều. “Các vị không phải quan sai, vì sao lại đến thôn Đại Hòe phát lương thực? Các vị là những đại thiện nhân từ thị trấn hay huyện thành tới phải không?” Một dân làng mạnh dạn lên tiếng hỏi. Lương thực trên xe ngựa đã gần hết, xung quanh không ít người đã nhận được lương thực lại quay lại, vây quanh, không ngừng cúi đầu cảm tạ. Tô An ngăn họ lại, dẫn hai em trai và Điềm Bảo, cúi đầu thật sâu về phía thôn Đại Hòe. Sau khi đứng thẳng dậy, chàng nhìn những dân làng đang ngạc nhiên, nói: “Tôi họ Tô, ông nội tôi là Tô Tường, bà nội là Tô Lan thị, năm đó sống ở căn nhà cuối làng, phía bên kia. Mười sáu năm trước, cả nhà chúng tôi bị lưu đày, không biết các vị cô chú, bác còn nhớ không?” Tô Văn bước lên một bước, nói tiếp: “Năm đó, ngay tại nơi này, tất cả dân làng đã bố thí lương thực cho gia đình tôi. Hôm nay, gia đình họ Tô chúng tôi trở về để báo đáp ân tình đó.” Tô Võ cũng nói: “Cảm ơn tình nghĩa của chư vị năm đó! Con cháu nhà họ Tô không bao giờ quên!” Dân làng thôn Đại Hòe từ ngạc nhiên chuyển sang ngỡ ngàng, rồi vỡ lẽ, nước mắt không kìm được tuôn rơi. Thì ra là con cháu nhà họ Tô trở về báo đáp ân tình. Năm đó, họ thực ra không làm gì nhiều, chỉ là thể hiện chút tình nghĩa, cho đi cũng chẳng đáng là bao, chỉ là một nắm rau khô, hay một nồi bánh nướng từ nhà. Có thể giúp, có thể cho quá ít, những điều nhỏ nhặt này, họ vốn dĩ không hề để tâm, chỉ là sau này lúc nói chuyện phiếm thỉnh thoảng nhắc đến nhà họ Tô, sẽ khẽ thở dài một tiếng. “Trong thời gian này, mấy huynh đệ chúng tôi đều ở nhà ngoại tại Lưu Gia Thôn và Hà Gia Thôn. Nếu dân làng có bất kỳ khó khăn gì cần giúp đỡ, có thể đến tìm chúng tôi bất cứ lúc nào. Hãy cố gắng vượt qua giai đoạn này, triều đình sẽ sớm có viện trợ đến cho các vị, đừng sợ, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Tân đế là một vị minh quân, xin mọi người hãy tin tưởng ngài.” Sau khi nói chuyện thêm vài câu với dân làng, Tô An, với tư cách là anh cả, dẫn các em đi về phía cuối làng. Ngôi nhà cũ của họ ở đó, đã về rồi, nhất định phải đến xem qua một chút. Một nhóm người đi phía trước, vẫn có dân làng đi theo từ xa phía sau. Phía cuối làng cũng đã tan hoang. Đến mấy căn nhà cuối cùng, đã không còn thấy khuôn viên nhà nguyên vẹn, tường bao đa phần đã bị cuốn trôi. Khu sân nhỏ của nhà họ Tô năm đó cũng đã không còn nữa, chỉ còn một đoạn móng tường lấp ló trên mặt nước. Căn nhà không có người ở, không có bóng người, lâu ngày không ai chăm sóc, e là trước trận lụt đã trở thành phế tích rồi. Ba huynh đệ nhà họ Tô đứng trước đoạn móng tường đó một lúc lâu, rồi lại chuyển hướng, hỏi đường dân làng để đến nhà Thạch đại phu. “Các người có nhận ra không? Thật sự là mấy đứa nhỏ nhà họ Tô về rồi sao?” Dân làng đi theo phía sau không nỡ rời đi, nhìn nhóm người nhà họ Tô bước vào sân nhà Thạch đại phu, không kìm được bắt đầu bàn tán xôn xao. “Không nhận ra… Năm đó họ đi, mấy đứa trẻ mới bốn, năm tuổi, Yêu Bảo của họ cũng chỉ mới đầy tháng. Bây giờ đều đã lớn, trông không giống người làm nông, mà giống những người giàu sang quyền quý.” “Đúng rồi, Yêu Bảo! Cô bé đó xinh quá! Lúc đó, mấy bà trong làng miệng lưỡi độc địa, còn mắng Yêu Bảo là sao chổi nữa chứ.” Đâu phải sao chổi gì! Lần này gặp lại con cháu nhà họ Tô, ăn mặc đẹp đẽ, ngoại hình tuấn tú, khí chất cũng thật hơn người, có thể một lúc lấy ra nhiều gạo mì như vậy để phát cho thôn Đại Hòe, trông cũng không hề thiếu thốn tiền bạc. Nhà họ Tô sau khi bị lưu đày, sống còn tốt hơn cả khi ở thôn Đại Hòe! Sao chổi nào lại có thể mang lại may mắn cho gia đình đến vậy chứ? Dân làng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, không nói nên lời. Không ít người cảm thấy xấu hổ trong lòng. Những lời lẽ cay nghiệt đó, không ít người đã từng nói sau lưng họ, thế mà hôm nay người ta vì chút ân huệ nhỏ bé của mình, đã quay về báo đáp. Thật khiến họ hổ thẹn. ... Nhà Thạch đại phu nằm ở đầu làng, phía bên kia. Tường bao của sân đã bị cuốn trôi, sau đó lại được rào lại bằng hàng rào tre. Điềm Bảo và mấy người vừa bước vào sân đã nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt từ trong nhà. Còn có tiếng phụ nữ nức nở: “Bây giờ là cái tình hình gì đây? Người ta từ xa đến mời, ông là phải đi sao? Tiền khám không có thì thôi đi, chữa khỏi bệnh cho người ta rồi, bản thân lại ngã trên đường không dậy nổi! Ông nói xem bao nhiêu năm qua, rốt cuộc ông làm vì cái gì? Danh tiếng tốt có ăn được không chứ! Ông mà sụp đổ như vậy, ông bảo cả nhà này sống thế nào đây? Hả? Lương thực không có, tiền cũng không! Tôi đi chết cùng ông cho rồi!” “Nói lời xui xẻo gì vậy chứ, ta là đại phu, có thể tự chữa cho mình…” Giọng người đàn ông yếu ớt, lúc nói chuyện có tiếng thở khò khè như gió lùa qua khe cửa, “Dược liệu ta tự bào chế trong nhà đủ dùng rồi, không cần tốn thêm tiền.” “Ông uống thuốc có no được không? Không cần ăn lương thực cũng sống được sao chứ? May mà có người tốt bụng đến làng phát lương thực,” người phụ nữ hít mũi, giọng nói nặng trĩu, “Tôi đã nhận được một bao, ăn dè sẻn có thể cầm cự được mười ngày nửa tháng. Đống dược liệu nát của ông, lát nữa tôi sẽ dọn dẹp, trước tiên mang ra thị trấn đổi chút tiền bạc. Nhà còn bao nhiêu miệng ăn, chẳng lẽ không sống nữa sao chứ.” Người đàn ông không nói gì nữa, không khí ngột ngạt trong nhà lan tỏa ra ngoài. Tô An nở nụ cười rạng rỡ, bước đến cửa nhà chính, thò đầu vào, gọi lớn: “Thạch đại phu, tôi là Tô An, con cháu nhà họ Tô, dẫn các em đến thăm ông.” Lập tức có một người phụ nữ vội vã từ trong đi ra, mắt mở to: “Các vị là những người thiện tâm phát lương thực ở đầu làng! Con cháu nhà họ Tô? Đây là…” Người phụ nữ lúc trước nhận lương thực xong, đã vội về nhà, không nghe được những lời sau đó, nên đã bỏ lỡ tin tức quan trọng. Bà quay lại nói với người trong nhà: “Cha nó, nhà họ Tô là ai vậy?” Thạch đại phu không dậy nổi, vẫn đang nằm trong phòng trong cùng, nghe vậy cũng cảm thấy rất mờ mịt. Nghe đến nhà họ Tô, trong đầu nhanh chóng lóe lên một hình ảnh đã bị lãng quên trong ký ức: “Có phải là nhà họ Tô ở cuối làng không? Gia đình đã rời đi mười mấy năm trước phải không?” Xung quanh đây không có nhiều nhà họ Tô, trong ký ức của ông, chỉ có duy nhất gia đình đó. Lão hán nhà họ Tô từng bị gãy chân, ông đã từng đến nhà chữa trị ban đêm, thấy gia đình họ khó khăn, đã miễn tiền khám cho họ. Đêm đó tuyết rơi rất lớn, về nhà bị vợ cằn nhằn một trận, nhớ rõ như vậy, là vì vợ còn đun nước cho ông ngâm chân sau đó. “Đúng vậy, chính là nhà ở cuối làng, mười mấy năm trước đã bị lưu đày. Sau này hoàng thượng đại xá, gia đình chúng tôi đã được khôi phục thân phận lương dân.” Tô An đứng ở cửa, không vội vào nhà, đặc biệt nhắc đến việc khôi phục thân phận lương dân, để tránh vợ của đại phu có khúc mắc trong lòng. Những ân tình mà nhà họ Tô đã nhận, mỗi một ân tình, họ đều ghi nhớ. Vợ của Thạch đại phu đã ngoài năm mươi, khuôn mặt trông hiền lành, lời nói tuy không hay, cũng chỉ vì thương chồng mà thôi. Nghe ra ý trong lời nói của Tô An, bà có chút ngại ngùng, vừa rồi còn nhận lương thực của người ta. “Các vị mau vào trong đi, mời vào ngồi, tôi đi pha cho các vị một ấm trà!” Điềm Bảo bước vào nhà, cũng nói chuyện vài câu với Thạch đại phu, lông mày hơi nhíu lại: “Thạch đại phu bị thương ở tim phổi rồi.” Người phụ nữ không có ở đó, lời này là nói với vị đại phu đang nằm trên giường. Thạch đại phu sững sờ, vô thức nói: “Cô gái, nhỏ tiếng thôi, đừng để vợ ta nghe thấy!”