Hy Vọng Mong Manh Tựa Hạt Bụi

Bên ngoài thôn Đồ Bắc, người đông như kiến.

Nắng tháng Tám vẫn còn gay gắt, chỉ một chốc đã đủ khiến người ta mồ hôi nhễ nhại, nhưng chẳng ai chịu rời đi, dù là kiếm một chỗ râm mát gần đó cũng không muốn.

Năm ngoái, có người đã kịp chạy đến núi Đồ Bắc. Lần đó, họ không theo kịp, mà chọn cách tiếp tục quan sát tình hình, giờ đây họ hối hận khôn nguôi.

Nếu lần này lại bỏ lỡ cơ hội, e rằng sẽ chẳng còn lần nào nữa.

“Người đông thế này, nhìn mãi chẳng thấy đâu là cuối… Núi Đồ Bắc dù có lớn đến mấy cũng có giới hạn, đến lượt chúng ta không biết còn tìm được chỗ dựng lều không nữa, haiz!” Một nhóm người ngồi bên bờ ruộng, rướn cổ nhìn trước sau trái phải, toàn là những cái đầu người đen kịt.

Người bạn đồng hành cũng lo lắng, giọng quả quyết nói: “Chúng ta vẫn đến muộn rồi, lẽ ra phải đến sớm hơn hai ngày. Dù sao thì có chỗ dựng lều hay không ta cũng không đi nữa, cùng lắm thì ngủ ngoài đường!”

Những người gần đó nghe thấy, đều đồng tình: “Không thể đi, chỉ nhìn cánh đồng này thôi ta đã không nỡ rời rồi. Thật mong có thể ở lại, sau này bên bờ sông Thanh Hà cũng có hai ba phần đất của chúng ta, ít hơn một chút ta cũng mãn nguyện.”

Cánh đồng rộng lớn ven sông, lúa đã gặt xong, trên đồng chỉ còn lại những gốc rạ vàng óng xếp hàng ngay ngắn. Chỉ thế thôi cũng đủ để người ta dễ dàng hình dung ra cảnh mùa màng bội thu.

Nhìn cánh đồng lúa trơ trụi, vô số người vừa hối hận vừa ghen tị.

Nếu đến sớm, giờ đây họ cũng đã được ăn cơm trắng thơm ngon rồi.

“Các ngươi nói xem những người xếp hàng đầu tiên đã gặp được người nhà họ Tô chưa? Họ có đồng ý cho chúng ta ở lại không? Chắc là đồng ý nhỉ? Nghe nói người nhà họ Tô rất tốt bụng!”

“Những người ở xa như chúng ta, chưa từng gặp nhà họ Tô, nhưng đã nghe nói không ít. Nghe nói nhà họ bị liên lụy mới bị lưu đày đến đây, trước đây nhà họ cũng là nông dân bình thường, người nông dân đều thật thà.”

“Nói người nông dân đều thật thà thì không chắc, không phải là không có người nhiều mưu mẹo. Nhưng nhà họ Tô quả thực là người tử tế, nếu không những người trước đây đến nương tựa làm sao có thể ở lại? Người từng chịu khổ, mới đồng cảm với người khổ.”

“…Các ngươi nói thì nói, nhưng đừng có ỷ vào người ta tử tế mà giở trò gì. Trên núi Đồ Bắc này, ngoài nhà họ Tô, còn có Độc lão, Đoạn Đao và Hoắc tiên sinh! Những người này đều bảo vệ nhà họ Tô, dám giở trò thì chết cũng không tìm được xác mà chôn! Ta đến sớm hơn các ngươi, đã thấy mấy nhóm người bị đuổi đi rồi. Những người bị đuổi đều là những kẻ trước đây ở các nơi tiếng tăm không tốt, hiểu không?”

Người nói chuyện suy nghĩ một chút, rồi hạ giọng nhắc nhở vài câu: “Nhà họ Tô là người tử tế, nhưng Độc lão và Đoạn Đao họ không dễ lừa đâu, đặc biệt là Hoắc tiên sinh! Họ đều bảo vệ nhà họ Tô! Bây giờ người đến thì nhiều, nhưng không phải ai cũng có thể ở lại. Hoắc tiên sinh đang kiểm tra, chỉ giữ lại những người thật thà chăm chỉ! Núi Đồ Bắc bây giờ không còn là nơi ai đến cũng có thể ở lại như trước nữa!”

Mọi người lập tức im lặng, nhưng mắt lại càng sáng rỡ hơn.

Ối dào, kiểm tra thế này thì tốt quá! Ai mà chẳng muốn nơi ở của mình yên bình hòa thuận? Mọi người chẳng phải vì điều này mà đến sao!

Họ tự nhủ mình là người một lòng đến nương tựa, chỉ cần có được sự yên ổn ở đây, có một chỗ dựa, biết ơn còn không kịp. Ai lại vô lương tâm giở trò với nhà họ Tô? Hiểu rõ sự thật thà có thể mang lại cho họ sự yên ổn và chỗ dựa, ai dám xúi giục họ không thật thà chính là kẻ thù không đội trời chung của họ! Là kẻ thù không muốn họ sống tốt!

Người nói chuyện ở vị trí này ít đi, họ bắt đầu không ngừng rướn cổ nhìn về phía trước, chỉ mong có thêm nhiều người bị đuổi ra.

Ít nhất đến lượt họ, còn có một chỗ để dựng lều…

Dưới ánh nắng gay gắt, một đoạn đường đất vàng người chen chúc. Thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng reo hò từ phía xa xa, cũng thỉnh thoảng thấy một nhóm người cúi đầu ủ rũ chửi bới đi ra ngoài.

Đám đông di chuyển về phía trước rất chậm.

“Mẹ ơi, mẹ nói chúng ta có thể ở lại không?” Đứa trẻ chen chúc trong đám đông, ngẩng đầu hỏi mẹ nó.

Người phụ nữ gầy gò trong bộ quần áo rách rưới cố gắng mỉm cười với con, đáp: “Được, nhất định được.”

“Họ nói nhà họ Tô chỉ giữ lại những người có thể làm việc chăm chỉ. Chúng ta không có cha… chỉ có mẹ và em bé, cũng có thể ở lại sao?”

Cha bị người xấu đánh chết, nhà họ chỉ còn lại mẹ và các con còn nhỏ. Đứa trẻ đã nghe rất nhiều người sau lưng nói, nhà họ không sống được bao lâu nữa.

“Mẹ, nếu không thể ở lại, mẹ bán con đi, lấy tiền nuôi em trai em gái.”

Mũi người phụ nữ đột nhiên cay xè, bà cố che đi sự hoang mang trong mắt, ngồi xổm xuống ôm chặt mấy đứa con thơ ngây vào lòng, kiên định an ủi: “Chúng ta có thể ở lại!”

Thực ra có thể ở lại được hay không, bà làm sao biết được?

Chỉ là đây là con đường cuối cùng của bà và các con, dù thế nào cũng phải thử một lần.

Nếu nơi này cũng không giữ họ, về nhà cũng bị những kẻ ác bá đó bức chết, chi bằng…

Người phụ nữ ôm các con chặt hơn, nước mắt lưng tròng nhìn về phía dòng sông Thanh Hà đang chảy róc rách bên cạnh, lòng bà xám xịt tuyệt vọng.

Trong đám đông đang di chuyển, ngoài phụ nữ và trẻ con, còn có những bà lão tóc bạc phơ, những ông lão gầy gò lưng còng, bên cạnh không có con cháu, bóng lưng cô đơn.

Cũng có những người đàn ông độc thân, im lặng ít nói, trong đôi mắt cúi thấp là sự bất bình và oán hận với thế gian.

Những người này, chỉ khi nhìn về phía cuối con đường, nơi có thôn Đồ Bắc, đáy mắt mới lóe lên một tia sáng nhỏ.

Đó là tia hy vọng được cứu rỗi, mong manh tựa hạt bụi, mà họ che giấu dưới lớp vỏ xám xịt, vô vọng, phẫn hận của mình.

Trong thôn Đồ Bắc.

Nhà họ Tô vắng tanh không một bóng người.

Sáng sớm, Vương Xuyên đã báo tin, biết ngoài cổng làng có người đến xếp hàng từ đêm qua, trời chưa sáng đã chen chúc một đám đông. Tô lão hán kéo cả nhà đi, ngay cả bữa sáng cũng không dám ăn ở nhà, trốn thẳng vào sân nhà họ Hoắc.

Chỉ sợ những người này lại đến trước cửa nhà, lại một phen quỳ lạy.

Hơn nữa, lần này người đến quá đông, thật sự đã dọa sợ hai vợ chồng già nhà họ Tô.

Còn khoa trương hơn lần trước, người đông như biển!

Sáng nay chim trên núi cũng bị dọa đến không dám hót!

Hoắc Tử Hành bị đẩy ra làm lá chắn, buổi sáng dạy học cũng bị hủy.

Hắn cũng không từ chối, bảo Tô Đại, Tô Nhị, Trường Đông giúp dựng một cái lều che nắng trước cổng sân, kê một bàn, một ghế, đặt một quạt giấy và thêm một ấm trà.

Mắt liếc nhìn đám đông đang đứng trước mặt, quạt giấy tùy ý chỉ vào mấy chỗ: “Ngươi, ngươi, ngươi, ra ngoài, còn lại ở lại.”

Có người bị điểm danh, đối mặt với ánh mắt thấu suốt của người đàn ông, không dám nói thêm lời nào, thất vọng rời đi.

Cũng có người bất bình chất vấn: “Hoắc tiên sinh, tại sao ta không thể ở lại! Ta dù sao cũng là lao động chính, lên núi xuống ruộng việc gì cũng làm được!”

Hoắc Tử Hành khóe miệng khẽ nhếch, ánh mắt nhàn nhạt: “Vết sẹo trên cổ tay ngươi, là do năm ngoái đến nhà họ Tô gây sự để lại phải không? Thập Nhị Mã Đầu bảo ngươi đến làm gián điệp?”

“…” Tráng hán chạy rất nhanh, mẹ kiếp, hắn chỉ lộ mặt ở núi Đồ Bắc một lần! Đó là chuyện năm ngoái rồi, cách lâu như vậy Hoắc Tử Hành làm sao nhận ra hắn?

Hắn nhớ lúc đó Hoắc Tử Hành hoàn toàn không có mặt!

Sau cổng sân nhà họ Hoắc, Tô Nhị thò một cái đầu ra, đưa tay chọc vào lưng Hoắc Tử Hành: “Hoắc tiên sinh, làm sao ngài nhận ra hắn? Ta còn không nhớ!”

Hoắc Tử Hành tay cầm quạt giấy khẽ phe phẩy, nghiêng đầu cười nói: “Ta nhớ giọng nói của hắn.”

Tô Nhị lui vào trong.

Cổng sân lại đóng lại, nhưng sau cánh cửa có mấy cái đầu đang hóng chuyện, toàn là người nhà họ Tô.

Cảnh tượng tiếp theo cũng khiến họ ngày càng kinh ngạc, nhìn bóng lưng gầy gò của tiên sinh như nhìn ngọn núi cao sừng sững.