Lệnh Trưng Triệu Từ Trên Trời Rơi Xuống, Cả Nhà Hết Hồn

Con gái nhà họ Hà đã xuất giá. Sau khi dự tiệc cưới, nhóm Điềm Bảo cũng phải quay về vùng đất lưu đày. Lúc này đã là đầu tháng Chạp, nhiều đoạn sông trên tuyến đường thủy đã đóng băng, buộc họ phải đi đường bộ. Về nhà ăn Tết thì không kịp rồi, nhưng nếu tranh thủ đi nhanh một chút, họ vẫn có thể kịp góp vui những ngày cuối năm.

Biết tin bọn trẻ sắp đi, phụ nữ hai nhà Lưu và Hà tụ tập lại bàn bạc. Họ lấy gạo trong nhà xay thành bột, thức đêm làm hai sọt lớn bánh gạo quê hương, bánh vòng đường, nhân bánh được bỏ đầy đặn. Ngô thị vốn nổi tiếng keo kiệt, thế mà lại lôi hết gói đường trắng nhỏ trong sính lễ nhà họ Phương ra dùng. Các chị em dâu nhà họ Lưu biết tính bà, liền trêu chọc: "Quen biết bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên thấy cô sởi lởi thế này đấy, không giấu chút nào à?" Ngô thị hớn hở đáp: "Không giấu! Toàn người nhà mình cả mà!" Khiến đám phụ nữ đang làm việc cười nghiêng ngả.

Trong nhà chính họ Lưu, một chậu than được đốt lên, đám thanh niên vây quanh trò chuyện đêm khuya, toàn là những chuyện vui vẻ xen lẫn nỗi tiếc nuối của tình cảm biệt ly. Sáng hôm sau, đoàn người lên đường. Điềm Bảo và mọi người vốn biết họ hàng hai nhà sẽ đến tiễn, nhưng khi bước ra khỏi cửa vẫn không khỏi giật mình. Người đến tiễn còn có rất nhiều người khác. Toàn là dân làng của các thôn lân cận, không biết họ lấy tin tức từ đâu, dường như đã đến đợi từ rất sớm. Trời lạnh thế này, trên tóc, trên vai ai nấy đều vương hơi sương. Trước mặt họ đặt những chiếc giỏ nhỏ, túi vải... đựng đầy đồ. Thấy ân nhân bước ra, họ liền ùa lên dúi đồ vào tay, chỉ sợ ân nhân không nhận. Mấy chiếc xe ngựa đã mua trước đó để vận chuyển gạo, mì, phát cháo và tặng thuốc, giờ đây thùng xe bị đồ đạc bà con tặng chất đầy ắp. Mười dặm đường đưa tiễn. Xe ngựa chầm chậm đi phía trước, bà con ân cần tiễn đưa phía sau.

Ông bà ngoại hai nhà đã tuổi cao sức yếu, chân tay không còn nhanh nhẹn, cũng đi theo xa xa phía sau, mãi đến khi xe ngựa đi xa khuất bóng, không còn nhìn thấy nữa, mới gạt nước mắt quay đầu. Đám con cháu đỡ bên cạnh an ủi: "Ông bà ơi, các biểu ca đã nói sau này sẽ còn quay lại, kiểu gì cũng có ngày gặp lại mà. Hơn nữa, giờ đã gặp mặt rồi, chúng ta biết họ ở bên kia sống tốt, đây là chuyện tốt nhất rồi còn gì." Các cụ già cười đáp: "Đúng vậy, biết chúng nó sống tốt là được rồi, lòng ta cũng yên tâm." Họ đã già rồi, lần sau gặp lại không biết là năm nào tháng nào, đến lúc đó những thân già này đây, cũng không biết còn hay mất. Nhưng bọn trẻ nói đúng, biết chúng nó sống tốt là được rồi. Bất kể cách xa bao nhiêu, tình cảm vẫn luôn còn đó.

...

Lần này về phải đi đường bộ, Điềm Bảo quyết định đi theo tuyến đường trạm dịch biên giới, đi lại con đường năm xưa ông bà nội và cha mẹ từng đi qua. Có xe ngựa, hành trình sẽ ngắn hơn nhiều, dự kiến trước rằm tháng Giêng sẽ về đến nhà. Ngụy Ly tiễn đoàn người đến trạm dịch. "Lần sau khi nào tỷ lại đến Trường Kinh?" Hắn cưỡi ngựa, đi song song với sư tỷ. Điềm Bảo nghe vậy nghiêm túc suy nghĩ một lát, rồi trả lời hắn: "Lần sau đệ lại cần sư tỷ cứu mạng, ta sẽ đến." "..." Điều này hơi khó. Hắn giờ dù sao cũng là Hoàng đế rồi, nếu còn hở ra là cần sư tỷ đến Trường Kinh cứu mạng, thì hắn thất bại đến mức nào chứ? Thiếu nữ liếc hắn: "Đệ về nhà không khó." Thanh niên bật cười: "Quả thực dễ hơn nhiều so với việc để tỷ đến cứu đệ." Chỉ là, hắn lại chọc giận Cam lão rồi. Lão thần năm lần bảy lượt bị hắn bắt đến Ngự thư phòng giúp phê duyệt tấu chương, xử lý chính sự, tức đến mức đã hai lần đòi từ quan với hắn.

Phía sau một chút, Tử Y cùng Râu Xồm và Độc lão ba người cũng cưỡi ngựa song song. "Bao giờ thành thân, ta xin nghỉ phép trước đến uống chén rượu mừng." Tử Y nhìn về phía trước, ý cười nhàn nhạt trên mặt. Râu Xồm lúc này đặc biệt không biết xấu hổ: "Quà đến là được, người đến hay không không quan trọng. Ông đây là người trong giang hồ, ngồi cùng bàn với quan lại thì mất phong cốt, lúc thành thân đừng để ông đây bị người ta cười cho." "Thế thì ta càng phải đến." "Ngươi cũng tự nhiên quá nhỉ, chúng ta thân thiết đến mức có thể ngồi xuống uống rượu cùng nhau từ bao giờ thế?" Độc lão đầu chỉ sợ thiên hạ không loạn, liền nói: "Tối qua chẳng phải mới cùng nhau uống hai vò lớn sao? Nếu chưa uống đủ, Tử Y, bắt cái thứ này vào nhà lao, uống từ từ với hắn! Lão đầu nói cho ngươi biết, hắn toàn làm ăn kiểu ép mua ép bán! Tùy tiện lôi ra một vụ cũng là vi phạm luật pháp, bắt được!" Râu Xồm tức giận: "Độc Bất Xâm! Mẹ kiếp ông——" "Ây da! Ăn nói cẩn thận nhé, Tú Nhi kính trọng ta như cha đấy!" "..." Râu Xồm tức đến mức mặt già đỏ bừng. Cái lão già này! Thế mà học được thói cậy già lên mặt rồi!

Trạm dịch đã ở ngay trước mắt, lại đến lúc chia tay. Ngụy Ly không xuống ngựa, cùng Tử Y dừng lại ở ngã ba đường, nhìn theo nhóm người kia cười đùa ầm ĩ đi lên một con đường khác. Mãi đến khi không còn nhìn thấy người nữa, hắn vẫn chưa có ý định lên đường ngay. Tử Y quay đầu nhìn hắn, hồi lâu sau khẽ thở dài một tiếng: "Hoàng thượng, chúng ta cũng nên khởi hành về kinh rồi." Ngụy Ly nói khẽ: "Thúc Tử Y, lần sau gặp lại, sẽ là bao giờ?" "Thuộc hạ không biết." "Đi thôi." Thanh niên quay đầu ngựa, phi nước đại về một con đường khác. Bóng lưng hắn lạnh lùng kiềm chế, lại kiên định. Thực ra hắn luôn biết, ngay từ đầu, con đường họ đi đã khác nhau. Chung quy mỗi người có một vùng trời riêng.

Giữa tháng Chạp, Vũ Châu bắt đầu có tuyết rơi. Tuyết năm nay đến hơi muộn, nhưng lại rơi đặc biệt lớn. Chỉ một đêm đã phủ lên cả đất trời một lớp áo bạc. Đại gia đình nhà họ Lưu co ro trong nhà tránh rét, bàn bạc xem Tết này sẽ ăn uống thế nào. Gần trưa, trong thôn có người đến, cưỡi ngựa đến. Tiếng vó ngựa du dương lanh lảnh, cuối cùng dừng lại bên ngoài sân nhà họ Lưu. Có người cao giọng gọi vào trong: "Xin hỏi, đây có phải nhà Lưu Đại Tráng, Lưu Tiểu Ngưu không?" Người nhà họ Lưu nghe thấy, nhao nhao đi ra khỏi nhà chính nhìn ra ngoài. Người đứng ở cửa mặc quan phục, hông đeo bội đao, bộ dạng này suýt dọa người nhà họ Lưu mềm nhũn chân. Lưu đại cữu run rẩy bước lên một bước che chắn cho người nhà ở phía sau: "Quan... quan gia đến đây có việc gì? Nhà tôi có người phạm tội sao?" Bộ dạng của người nhà họ Lưu cũng suýt dọa vị quan sai trên lưng ngựa ngã xuống. Đối phương lập tức xuống ngựa, từ trong ngực lấy ra một xấp giấy tờ, rảo bước tiến lên cung kính đưa đến tay người nhà họ Lưu: "Các vị đừng hoảng! Nhà họ Lưu không ai phạm tội cả, ta đến để đưa Lệnh trưng triệu!" "Lệnh trưng triệu?!"