Mục Tiêu Tiếp Theo, Nhắm Vào Tây Lăng

Bạch phủ, thư phòng.

Bạch Khuê ngồi chễm chệ trên chiếc ghế bành sau án thư.

Bốn phía là những bức tường sách, được bày biện trên những giá sách bằng gỗ hoàng đàn quý giá.

Trong thư phòng, từ nghiên mực, giá bút đến hộp mực, vật dụng nào cũng đều là hàng thượng phẩm.

Càng làm nổi bật nụ cười khoái trá của người cha già.

"Quản gia, bưng trà và điểm tâm thiếu gia thích nhất lên đây!" Dặn dò quản gia xong, Bạch Khuê chống khuỷu tay lên bàn, nhoài người về phía trước: "Con trai, chuyến đi Vũ Châu lần này có gì hay ho không? Kể cho cha nghe chuyện bên đó xem nào?"

Bạch Úc ngồi đối diện bàn, nửa người tựa vào, một tay chống má, về đến nhà là lại trở về dáng vẻ lười nhác thường ngày: "Con làm gì ở bên ngoài làm sao qua mắt được cha, cần gì con phải nói lại lần nữa?"

"Chậc! Nghe từ miệng người khác sao giống nghe chính miệng con trai nói được? Nào nào, mau kể đi, để cha vui vẻ chút nào!"

"Sau lũ lụt, quan phủ không làm gì, gian thương thao túng giá gạo, chịu khổ chỉ có dân nghèo. Con dùng mấy chục vạn lượng bạc thiết lập kế hoạch, dụ đám gian thương Vũ Châu ồ ạt điều lương thực từ nơi khác về. Gian thương làm nghề này mấy năm, mười mấy năm, bàn về mạng lưới giao thương và năng lực điều lương thực từ nơi khác, không ai giỏi hơn bọn họ. Như vậy vừa có thể giải quyết tình trạng khẩn cấp trước mắt cho dân, vừa có thể tập trung lương thực các nơi về Vũ Châu, dọn đường cho việc cứu trợ, đợi Ngụy Ly đến dùng cường quyền để thu lưới là được. Con dùng kênh của Vọng Thước Lâu đưa tin về Trường Kinh, Ngụy Ly đến sớm hơn dự tính của quan phủ, không cho bọn chúng thời gian tiêu hủy chứng cứ xóa dấu vết, kết quả tự nhiên tất yếu."

Vì cứu trợ kịp thời, thiệt hại thống kê được sau trận lũ lụt lần này ở Vũ Châu cũng cực nhỏ.

Đợi thanh niên nói xong, vẻ mặt Bạch Khuê trở nên kỳ quái, có chút không dám tin: "Con trai, con uống nhầm thuốc à? Đi ra ngoài một chuyến về sao như biến thành người khác thế, đổi lại là trước đây cha bảo con nói mấy cái này, con cùng lắm chỉ cho cha một cái liếc mắt!"

Bạch Úc liếc nhìn những sợi tóc bạc lốm đốm mới mọc bên mai tóc người đàn ông, chiều ý ông, liếc mắt một cái: "Bây giờ đã tìm lại chút cảm giác quen thuộc chưa?"

"Thế thì không cần quen thuộc đến vậy, kiếm được bao nhiêu?"

"Ba mươi vạn, móc từ kẽ răng Ngụy Ly ra đấy."

"Lần sau tiêu gấp đôi! Kiếm lại gấp đôi!"

"Phải có nhiều kẻ ngốc nghếch chịu chơi như vậy mới được, lão đầu, đừng tham quá."

Bị con trai "phũ" quen rồi, Bạch Khuê chẳng hề hấn gì, cười nhe hàm răng trắng bóng.

Con trai ông chính là con trai ông!

Thông minh! Lợi hại! Cực kỳ đáng yêu!

Bỏ ra chín mươi mấy vạn, quay đầu lấy lại ba mươi vạn lợi nhuận, một đồng tiền vốn không mất mà còn kiếm được tiếng thơm để bách tính địa phương mang ơn đội nghĩa, làm cha như ông cũng không theo kịp con trai rồi ha ha ha!

Đám gian thương ngu ngốc ở Vũ Châu thua không oan, dân chúng gặp nạn, lương thực và tiền đều móc từ túi bọn chúng ra, gánh tiếng xấu còn bị dọa vỡ mật... Ai bảo bọn chúng đụng phải con trai Bạch Khuê ông chứ? "Quản gia, lên thêm một bình rượu ngon!"

Lão quản gia hớn hở bưng trà, rượu và điểm tâm lên, cười đến mức mặt nhăn tít lại: "Thiếu gia, phòng của ngài nô tài vẫn luôn quét dọn sạch sẽ, thay chăn đệm mới, đốt lò sưởi rồi, thiếu gia đi đường vất vả, uống trà xong mau đi nghỉ ngơi một chút! Nước nóng để tắm nô tài cũng dặn nhà bếp chuẩn bị rồi!"

"Không vội." Bạch Úc nhón một miếng bánh táo nhét vào miệng lão quản gia, chống tay lên bàn đứng dậy đi đến bên kia thư phòng, ở đó có một sa bàn lớn, vẫn giữ nguyên hiện trạng lúc hắn rời đi.

Lá cờ nhỏ vẫn cắm ở vị trí Đông Bộc.

"Lão đầu tử, lần này ở Thục Đạo con gặp một người kỳ lạ, người Vân Tần, tên là Mạc Lập Nhân, ánh mắt hắn nhìn con khá kỳ quái." Bạch Úc đột nhiên mở miệng, nhổ lá cờ nhỏ ở vị trí Đông Bộc ra, xoay xoay trong tay một cách tùy tiện: "Vân Tần phụ thuộc Tây Lăng, con nghi ngờ hành động lần này của hắn là nghe lệnh Tây Lăng."

Bạch Khuê cười ha hả rót một chén rượu, nheo mắt nhấm nháp: "Mấy chuyện này cha chịu, cha chỉ là người làm ăn, có tiền kiếm là được, mấy cái nước này nước nọ cha nghe là đau đầu."

Phía sau, giọng nói lười biếng của con trai vọng lại: "Đông Bộc đã ra tay rồi, những dấu hiệu hỗn loạn của các nước đã lộ ra... Mục tiêu kế tiếp, nhắm vào Tây Lăng đi."

"Phụt——" Bạch Khuê phun ra một ngụm rượu, mắt trợn trừng quay đầu lại, tận mắt nhìn thấy con trai cắm phập lá cờ nhỏ lên đầu Tây Lăng.

Tay Bạch Khuê run run, rượu trong chén sóng sánh tràn ra ngoài.

"Cha, sao tự nhiên lại bị dọa thế?" Thanh niên quay đầu lại, đôi mắt hoa đào cong cong, nụ cười khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Bạch Khuê lập tức thu lại vẻ mặt, nghiêm túc nói: "Nói bậy! Cha con sóng to gió lớn nào chưa từng trải qua mà bị dọa? Là rượu này mùi vị không đúng lắm, không nuốt trôi, quản gia, đổi cho ta vò khác mạnh hơn!"

Lão quản gia: "..."

Trong phủ chỉ có loại rượu mạnh này thôi, ngoài loại này ra, còn lại là rượu nếp ngọt rồi.

Gia chủ bị chọc tức đến lú lẫn rồi phải không?

Cờ đã cắm, trêu ông già cũng hòm hòm rồi, Bạch Úc phủi mông thong thả bỏ đi: "Con đi tắm cái đã, rồi sang Vọng Thước Lâu thăm cha nuôi. Quản gia, thu rượu của lão đầu tử đi đổi thành trà, lớn tuổi rồi đừng để ông ấy ham chén."

Bạch Khuê xụ mặt già xuống.

Con trai đột nhiên hiếu thảo.

Nhưng ông không vui lắm.

Ai lớn tuổi hả?

Đợi con trai đi rồi, Bạch Khuê ba bước thành hai lao đến trước sa bàn, cẩn thận từng li từng tí nhổ lá cờ trên đầu Tây Lăng ra cắm lại vào vị trí Đông Bộc.

Im lặng ngắm nghía một hồi, lại nhổ lá cờ cắm trở lại Tây Lăng, khóe miệng bật ra một tiếng thở dài cực khẽ.

...

Tết Nguyên Tiêu.

Ba thế lực tụ tập tại thôn Đồ Bắc, đến góp vui cùng Râu Xồm tiện thể đón Tết.

Chen chúc trong nhà chính nhà họ Tô sưởi ấm bên bếp lửa, ăn bánh gạo mang từ Vũ Châu về. Ba vị thủ lĩnh, ngoại trừ Bách Hiểu Phong ra, hai người còn lại cắn bánh gạo đều cắn đến mức mặt mày nhăn nhó.

"Lão ca Tô, đây là đặc sản ngày Tết quê các ông à? Cứng như đá thế này, thử thách răng quá đấy!" Bánh gạo to bằng nửa bàn tay, Bạch Khuê dùng sức cắn một góc, cảm giác răng mình hơi lung lay.

Râu Xồm đã gặm hai cái rồi, hàm răng ê ẩm: "Đúng là cứng thật, lạ cái là ăn rồi lại không dừng được."

Tô lão hán cười: "Bánh gạo quê tôi là thế đấy, cứng thì cứng, nhưng càng nhai càng thơm, nếu cho thêm chút hạt vừng, tóp mỡ, chà! Càng ngon!"

Tô lão thái ngồi bên cạnh khâu lót giày, mím cây kim thêu lên tóc hai cái, cười nói: "Món bánh gạo này, nhà dân thường chỉ làm một lần vào dịp Tết. Nếu làm mềm dễ nhai, hai ba ngày là bị bọn trẻ con ăn sạch. Làm cứng thế này, đưa một cái cho đứa nhỏ, nó có thể nhai cả nửa ngày, vừa đỡ thèm lại vừa ăn được lâu, nói trắng ra là đồ ngon phải ăn dè."

Tô Đại lúc này có chuyện để nói rồi: "Món này hồi nhỏ bọn con cắn không nổi, phải tìm đá đập ra, đập vụn thành từng miếng nhỏ bỏ vào miệng ngậm ăn dần, cắn kiểu này đúng là mẻ răng thật!"

Tô Nhị lấy một cái bánh gạo từ trong sọt bên cạnh kẹp lên kẹp than, hơ trên chậu than: "Sợ mẻ răng, còn một cách ăn khác, để bánh gạo lên lửa hơ thế này, hơ nóng sẽ mềm hơn nhiều. Nhưng hồi nhỏ cha mẹ không cho bọn con ăn kiểu này, sợ ăn nhanh quá ha ha ha!"

Nhìn bánh gạo, tự nhiên sẽ nhớ đến quê hương đã rời xa hơn mười năm.

Cùng những người thân ở lại quê nhà.

Lưu Nguyệt Lan và Hà Đại Hương không nói gì, hai người cúi đầu sưởi lửa, chóp mũi đều hơi đỏ.

Sao có thể không nhớ quê.

Nghe Điềm Bảo bọn họ về kể lại tình hình hai nhà, hai người phụ nữ bị sự áy náy đè nén đến mức không thở nổi.