Nữ Hoàng Tây Lăng, Phượng Lâm Thiên Hạ

Tây Lăng, Hoàng thành Đô An.

Yến tiệc trong Ngự hoa viên của hoàng cung đang diễn ra.

Nữ hoàng Tây Lăng đầu đội mũ miện châu ngọc, khoác trên mình long bào thêu phượng màu vàng sáng, ngồi ngay ngắn trong đình Thiên Thu.

Lông mày lá liễu, môi đỏ điểm son.

Đôi mắt hoa đào tuyệt đẹp, nhưng không hề khiến người ta cảm thấy lẳng lơ. Ngược lại, khi ánh mắt bà quét qua, toát lên vẻ uy nghiêm không giận mà vẫn khiến người khác phải kính sợ.

Bà đã ngoài bốn mươi, nhưng trên người không hề có vẻ mệt mỏi thường thấy ở phụ nữ độ tuổi này. Mọi cử chỉ, hành động đều toát lên sự đoan trang, khí phách trầm lắng qua thời gian, khiến người khác không dám xâm phạm.

Trên bàn đá trong đình bày bộ ấm chén trà bằng ngọc xanh, hương trà thanh nhã thoang thoảng. Trên đĩa bạc bày trái cây tươi theo mùa và điểm tâm cung đình.

Nữ hoàng dùng bàn tay ngọc cầm chén trà nhấp một ngụm nhẹ, rồi ngước mắt lơ đãng nhìn ra ngoài đình: "Hằng năm cứ đến tháng ba, tháng tư, cảnh sắc Ngự hoa viên là đẹp nhất, trăm hoa đua nở khoe sắc. Nhưng Vương gia năm nào cũng lặn lội đường xa đến đây một chuyến, không thấy chán sao?"

Mạc Bắc Vương cười nói: "Bắc Tương và Tây Lăng địa vực khác nhau, cảnh trí Ngự hoa viên cũng khác biệt lớn. Cảnh sắc mỗi năm chỉ có một lần, sao có thể chán được?"

Khi người phụ nữ đặt chén trà xuống, trong chén vẫn còn một nửa nước. Hắn nhấc ấm trà ngọc xanh lên, châm thêm trà cho bà: "Nhưng tình hình năm nay có chút khác biệt. Nói là bản vương đến ngắm cảnh, chi bằng nói là đến tìm chốn thanh tịnh. Một năm nay, Đông Bộc làm loạn không ngớt, Bắc Tương lại giáp ranh với Đông Bộc, chư quốc cứ dăm ba bữa lại tìm đến bản vương, muốn ta đứng ra chủ trì công đạo. Những chuyện đó ta thật sự không muốn dính vào. Chư quốc đại lục chỉ có Tây Lăng không tham gia tranh chấp, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có nơi nàng là thanh tịnh nhất."

Nữ hoàng quay đầu lại, khóe môi nhếch lên nụ cười như có như không: "Mạc Bắc Vương ngài muốn thanh tịnh, ai dám quấy rầy chứ?"

"Kẻ to gan lớn mật nhiều lắm. Năm ngoái ở Thục Đạo, nếu Mạc Lập Nhân thực sự sợ bản vương, thì đã không hai lần cố ý thả đám người Tô Cửu Nghê đi."

"Ồ? Có chuyện này sao?"

Mạc Bắc Vương liếc nhìn người phụ nữ với thần sắc thản nhiên trước mặt, một lúc sau mới mở miệng nói: "Phượng Lâm, tại sao lại giúp bọn họ?"

Ngón tay ngọc của người phụ nữ gõ nhẹ lên bàn đá, ngước mắt nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt lạnh đi hai phần, toát ra một luồng khí thế sắc bén: "Ngài đang chất vấn bản hoàng sao?"

Lại một lát im lặng, người đàn ông đẩy đĩa điểm tâm bà thích đến trước mặt bà: "Chuyện đã qua rồi, nếu ta muốn truy cứu, đã không đợi đến hôm nay mới hỏi nàng, càng không tha cho Mạc Lập Nhân vào lúc đó. Chỉ là bạn cũ gặp nhau, thuận miệng hỏi một câu thôi. Nàng không muốn trả lời thì không trả lời, đừng tức giận. Nàng thích Phù Dung Tô của Ngự thiện phòng Bắc Tương, ta đặc biệt mang đến đó, nếm thử xem?"

Hắn lùi một bước, bầu không khí ngưng trệ và im ắng trong đình lại hòa hoãn trở lại.

Nữ hoàng quả thực thích ăn Phù Dung Tô. Các loại trái cây điểm tâm khác trên bàn đa phần chỉ ăn một hai miếng, chỉ có Phù Dung Tô là ăn hết hai cái.

"Mạc Bắc Vương có lòng, bản hoàng cho phép ngài ở lại Tây Lăng thêm hai ngày, để tìm chốn thanh tịnh."

Văn Nhân Tĩnh nghe vậy bật cười: "Như vậy, bản vương đa tạ Hoàng thượng."

Khựng lại một chút rồi nói: "Ngày mai ta vào cung cùng nàng chơi cờ."

"Cảnh xuân quanh Đô An không tệ, Vương gia có thể đi khắp nơi ngắm nghía, không cần phải chiều theo bản hoàng đâu."

"Được, Hoàng thượng trăm công nghìn việc, vẫn nên bảo trọng long thể, đừng quá lao lực. Trước khi về ta sẽ đến từ biệt."

Bữa tiệc nhỏ kết thúc, Nữ hoàng sai cung nhân tiễn khách, rồi đứng dậy trở về điện Lưu Vân.

Đợi về đến trong điện, cho lui hết cung nữ hầu hạ hai bên, Nữ hoàng cởi bỏ áo bào mùa xuân dài quét đất, tùy tiện ném lên bình phong ngăn cách nội điện, rồi nằm hờ lên chiếc giường quý phi bên cửa sổ: "Sai người bí mật theo dõi Mạc Lập Nhân, nếu hắn có bất kỳ dị động nào trong địa phận Tây Lăng, hãy báo lại ngay lập tức."

Cẩm ma ma đáp: "Hoàng thượng, tùy tùng bên cạnh Mạc Bắc Vương đều là cao thủ, bản thân hắn võ công cũng cao cường. Rất khó để có người theo dõi mà qua mắt được tai mắt của hắn."

"Không sao, hắn biết bản hoàng sẽ cho người giám sát hắn."

"Lão nô đi làm ngay đây."

"Khoan đã, bên phía Mạc Lập Nhân có tin tức gì mới truyền đến không?"

Cẩm ma ma vừa định đi ra ngoài làm việc thì dừng bước: "Bẩm Hoàng thượng, tạm thời chưa có."

Nữ hoàng trở mình nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ phất tay, Cẩm ma ma liền lui xuống.

Trong điện hoàn toàn yên tĩnh trở lại, cung nữ canh giữ bên ngoài chu đáo khép cửa điện lại.

Nữ hoàng nằm thêm một lát rồi đứng dậy, đi đến bên án thư nơi thường ngày phê duyệt tấu chương. Từ ngăn tủ phía dưới, bà ôm ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Mở nắp ra, trong hộp chứa đầy những bức tranh chân dung.

Một xấp dày cộp.

Những bức tranh đều được vẽ trên giấy Tuyên thượng hạng. Màu giấy của bức nằm dưới cùng đã ngả vàng, lần lượt lên trên, bức nằm trên cùng là được gửi đến vào năm ngoái, cũng là bức mới nhất.

Mở từng bức tranh ra, ánh mắt Nữ hoàng chăm chú nhìn người trong tranh, từ đứa trẻ còn quấn tã lót, đến lúc bi bô tập nói, đến tuổi để chỏm... Bức cuối cùng là hình ảnh một thanh niên mặt đẹp như ngọc ngồi nghiêng trên ghế thái sư, tư thế lười biếng không ra hình thù gì.

Lông mày dài xếch lên, đôi mắt hoa đào xinh đẹp khẽ nheo lại liếc nhìn, dường như đang nhìn người xem tranh, ánh mắt sắc bén, ngạo nghễ.

Toát ra khí chất ngông cuồng và tà khí, gần như muốn nhảy ra khỏi mặt giấy.

Nữ hoàng đối mắt với người trong tranh, đầu ngón tay ngọc khẽ vuốt ve khuôn mặt thanh niên, cuối cùng dừng lại ở đôi mắt hoa đào giống hệt mình. Môi đỏ khẽ mở, giọng nói nhẹ như tiếng nỉ non: "Đã lớn thế này rồi sao..."

...

Bạch Úc đột ngột mở mắt, bên tai là một tràng cười điên cuồng.

"Bạch Úc tối qua đệ đi làm trộm à? Cảnh xuân tươi đẹp thế này lại chạy sang nhà ta ngủ?"

Một cọng cỏ xanh cù vào chóp mũi hắn, khuôn mặt to của Tô An hiện ra phía trên tầm mắt hắn: "Mau dậy đi, sắp cấy lúa rồi!"

Bạch Úc nằm ỳ trên ghế dài trong nhà chính họ Tô không động đậy: "Đệ thích ngồi trên bờ ruộng xem các huynh cấy lúa, huynh khiêng đệ cùng cái ghế dài này ra đó được không?"

Khóe môi Tô An nhếch lên nụ cười tinh quái: "Ca còn không trị được đệ sao? Điềm Bảo ——"

Bạch Úc nhanh như chớp bịt miệng thanh niên lại, nhảy lên lưng hắn như một con khỉ: "Điềm Bảo, ta đến đây! Chẳng phải chỉ là cấy lúa thôi sao, hôm nay ta làm hết phần việc của cậu, cậu cứ nghỉ ngơi đi!"

"Thằng nhãi ranh, xuống ngay! Không biết mình nặng bao nhiêu à?"

"Sư huynh nói vậy là không đúng rồi, đệ đang đợi huynh trị đệ đây, đợi ngay trên lưng huynh, đỡ mất công huynh đi tìm đệ."

"Ta còn phải đi gánh mạ!"

"Gánh cả đệ luôn đi."

Tô An vừa đi vừa vòng tay ra sau vỗ vào mông thanh niên: "Vừa gặp ác mộng à?"

Bạch Úc nhảy xuống đất, đá một cước vào cái mông phía trước để trả thù vụ bị vỗ mông: "Thiếu gia từ nhỏ đến lớn chỉ mơ mộng đẹp, hơn nữa tất cả mộng đẹp đều thành hiện thực!"

"Cái nết." Tô An đã đi đến cửa, thuận tay cầm lấy cái đòn gánh gác trên tường rào ném qua cho hắn: "Làm việc!"

Những người khác đã đi ra ruộng trước rồi.

Cổng sân nhà họ Tô chất đầy những bó mạ đã buộc sẵn. Bạch Úc nhanh nhẹn nhặt hai sọt gánh lên đi về phía đầu thôn. Đòn gánh bị sọt đè cong cả hai đầu, nhưng hắn vẫn đi lại nhẹ nhàng thoăn thoắt.

Nắng chiều tháng ba vẫn rực rỡ, gió thổi tới nhẹ nhàng êm dịu, mang theo hương lúa thoang thoảng từ xa đưa lại.

Bạch Úc khẽ ngẩng đầu nhìn bầu trời quang đãng, ánh mắt u tối.

Giấc mơ vừa rồi không đẹp lắm, mơ thấy một đôi mắt giống hệt hắn, ngấn lệ, ánh mắt không nỡ và đầy bi thương.

Chậc, bị bóng đè rồi.

Lắc đôi mắt đó ra khỏi đầu, Bạch Úc rảo bước nhanh hơn đến đầu thôn. Từ xa nhìn thấy thiếu nữ đang khom lưng cấy lúa dưới ruộng, hắn liền cất cao giọng gọi: "Điềm Bảo, ta vừa gặp ác mộng, sợ chết khiếp!"

Đi phía trước, Tô An vừa đặt gánh xuống đã quay đầu lại: "..."

Hay là hắn úp hết đống mạ này lên đầu thằng nhãi ranh kia nhỉ?