Nữ Hoàng Tế Nguyệt, Dân Chúng Reo Hò

"Gia chủ đang lo cho chuyến đi này của thiếu gia có thể gặp nguy hiểm sao?" Lão quản gia đắn đo lời nói: "Mấy năm nay, thiếu gia bôn ba bên ngoài, phần lớn đều tai qua nạn khỏi, lần này chắc chắn cũng không ngoại lệ. Thiếu gia được phúc tinh che chở, ai muốn đối đầu với cậu ấy, kẻ đó chỉ có nước gặp xui xẻo thôi, gia chủ đừng quá lo lắng."

"Ông đừng có mà tâng bốc nó nữa, xui xẻo thì đúng là xui xẻo cho người khác thật. Nhưng mà, ở cùng Điềm Bảo, thiếu gia nhà ông chỉ có nước bị bắt nạt đến c.h.ế.t thôi." Bạch Khuê khẽ cười hừ một tiếng, vẻ phiền muộn trong đáy mắt vẫn chưa tan biến.

Ông quay người ngồi xuống ghế thái sư, ngắm nhìn cảnh xuân rực rỡ nắng vàng ngoài sảnh: "Quản gia, ông đã làm việc ở Bạch phủ bao nhiêu năm rồi?"

"Bẩm gia chủ, đã ba mươi năm rồi ạ. Ngài vừa đến Phong Vân Thành, nô tài đã đi theo ngài ngay lúc đó."

"Ba mươi năm rồi sao... Nhớ năm đó ta mới đến Phong Vân Thành, cũng chỉ là một thằng nhóc hai mươi tuổi, không ngờ thời gian trôi qua nhanh đến vậy, chớp mắt đã thành ông già rồi, con trai cũng đã trạc tuổi ta năm đó."

Lão quản gia khom người lắng nghe, trong lòng mờ mịt, không đoán được rốt cuộc gia chủ bị làm sao, sao đang yên đang lành đột nhiên lại cảm thán chuyện năm xưa? "Thôi được rồi, ông đừng đứng ngây ra đó nữa, lui xuống đi, ta muốn ở một mình một lát."

Bạch Khuê phất tay cho lão quản gia lui xuống. Một lúc lâu sau, ông mới thở dài một tiếng u sầu, giọng điệu khó tả: "Cái thằng nhãi ranh này, từ nhỏ đến lớn toàn hành hạ lão già này thôi."

...

Tháng tám Trung thu. Ban ngày, nhiệt độ vẫn còn khá nóng bức.

Hàm Trấn, một thị trấn nhỏ nằm bên ngoài hoàng thành Tây Lăng. Tại một ngôi nhà dân ở phố sau phía đông thị trấn, tiếng nói chuyện cao thấp vang lên. Dù cách một bức tường nghe không rõ lắm, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự náo nhiệt từ đó.

"Chạy cả buổi, người tôi phơi nắng héo cả rồi, nhưng dân phong ở thị trấn này không tệ chút nào. Khắp hang cùng ngõ hẻm đâu đâu cũng ngửi thấy mùi hoa quế, tốt hơn nhiều so với cái làng chài nhỏ toàn mùi cá mặn ở Long Nguyên kia." Tô Võ vừa từ bên ngoài về, vào cửa liền nằm vật ra ghế, chiếc áo mùa hè trước ngực sau lưng ướt đẫm.

Tiểu Mạch Tuệ bịt mũi, chạy ra xa ngồi: "Người huynh toàn mùi mồ hôi, trước khi vào cửa sao huynh không lăn hai vòng dưới mương nước trước cửa cho hết mùi đi?"

Tô Văn cũng chẳng khá hơn Tô Võ là bao, ba anh em cùng đi cùng về. "Mương nước trước cửa từ sáng đến tối có phụ nữ giặt quần áo rửa rau. Chúng ta mà nhảy xuống mương tắm thật, quay đầu lại là phải vào nha môn, bị phán tội trêu ghẹo con gái nhà lành. Nam nhi tám thước đường đường chính chính nhà họ Tô ta, sao có thể vì mùi không thơm mà bôi đen gia phong được?"

Tô An cười lớn: "Chư vị, đành phải để cái mũi của các người chịu thiệt thòi rồi."

"Không sao, không sao," Độc Bất Xâm xoa cao dán lên người mình, vừa xoa vừa đi lại trong nhà chính, khiến cả nhà chính lập tức tràn ngập mùi hăng mũi. "Mũi ai chịu thiệt thòi còn chưa biết đâu. Nào nào, ngửi thử xem, mùi này đủ hăng không? Ông không phải cố ý hành hạ các con đâu nhé, đây là để chống muỗi đấy!"

Bách Hiểu Phong vừa châm lư hương lên, tức đến mức chỉ muốn ném lư hương đi.

Băng Nhi chạy thẳng ra khỏi nhà chính, tìm một chỗ râm mát ở cửa, tiếp tục chuyên tâm ấp kén sâu của mình.

Bạch Úc ngồi ở một góc khác trong nhà chính thì đã chuẩn bị từ trước, nhét hai cục bông gòn đã được chuẩn bị sẵn vào mũi mình và Điềm Bảo.

Kể từ nửa tháng trước khi mua nhà ở lại đây, Độc gia gia và cha nuôi cứ dăm ba bữa lại náo loạn một trận, kết quả là hai người đấu "khí", còn đám nhỏ thì chịu trận.

Không ngày nào là không náo nhiệt cả.

Ví dụ như ngay lúc này đây, mấy người vừa rồi còn căng thẳng sắp đ.á.n.h nhau, giờ đều ôm bụng cười đến mức xoắn cả ruột.

Cảnh tượng Điềm Bảo với khuôn mặt lạnh tanh, mũi nhét bông gòn, khiến đám già trẻ xem mấy lần cũng không nhịn được cười.

Khóe miệng Điềm Bảo giật giật, tiếp tục bàn bạc chính sự: "Ngày kia là Trung thu. Hoàng thất Tây Lăng có phong tục tế nguyệt trước Trung thu, đến lúc đó Nữ hoàng sẽ đích thân lên thành lầu vui cùng dân chúng. Chúng ta cứ trà trộn vào đó mà xem náo nhiệt."

Độc Bất Xâm đồng ý ngay tắp lự: "Ý kiến này không tồi! Chúng ta ở đây nửa tháng rồi, những điểm có thể tra xét gần đây đều đã tra xét hết cả rồi mà vẫn không đào ra được hang ổ của Văn Nhân Tĩnh. Không chừng ngay từ đầu chúng ta đã tìm sai chỗ, có khi hắn xây tổ ngay trong hoàng thành đấy!"

"Vậy cứ quyết định như thế." Mùi nồng nặc trong nhà chính đã tan bớt, Bách Hiểu Phong lấy bản đồ địa hình Tây Lăng ra. Xung quanh hoàng thành bị đ.á.n.h đầy ký hiệu, toàn là những nơi bọn họ đã rà soát trong thời gian này.

Không thu hoạch được gì. Ánh mắt Bách Hiểu Phong hơi tối lại, có lẽ Độc Bất Xâm nói đúng, bọn họ đã tìm sai chỗ rồi.

Với tác phong hành sự của Văn Nhân Tĩnh, việc hắn đặt địa điểm chế tạo Thiết Nhân tại hoàng thành Tây Lăng - Đô An, hoàn toàn không phải là chuyện không thể.

"Đã như vậy, hai ngày tới đừng chạy lung tung nữa, hãy chuẩn bị sẵn sàng ngày kia vào Đô An." Bạch Úc vươn vai, dựa người lỏng lẻo vào lưng ghế: "Vào Tây Lăng rồi, dọc đường các phủ thành đều không treo lệnh truy nã chúng ta, thật đỡ việc, không cần phải dán mặt nạ giả."

Câu này Tiểu Mạch Tuệ thích nghe nhất: "Ngày kia nếu có tình huống gì bất ngờ, muội sẽ đi tiên phong! Các huynh không ai được tranh với muội!"

Cô bé nhất định phải lộ mặt!

...

Lễ tế nguyệt sắp đến. Cung nhân trong hoàng cung Tây Lăng bận rộn vô cùng, kiểm tra đi kiểm tra lại các vật phẩm cần thiết cho lễ tế nguyệt, sợ có bất kỳ sơ sót nào.

Trong điện Lưu Vân, Phượng Lâm xem xong tấu chương Bộ Lễ trình lên rồi gấp lại, đặt sang một bên, nghiêng đầu nhìn Cẩm ma ma đang hầu bên cạnh: "Mấy đứa trẻ đó vẫn ở Hàm Trấn ư?"

Cẩm ma ma vội khom người nói: "Vâng, chúng đã ở đó nửa tháng rồi. Ban ngày chúng chạy khắp nơi, nhìn có vẻ không có mục đích gì, giống như đến du sơn ngoạn thủy vậy."

"Lời này của ma ma mà để những đại thần tiền triều nghe thấy, hẳn sẽ cười nhạo bà ngu ngốc đấy."

Bị Nữ hoàng trêu chọc, trên mặt Cẩm ma ma hiện lên vẻ bất lực.

Bà đương nhiên biết những người có thể nằm trong danh sách truy nã của chín nước không thể nào đơn giản được. Nhưng đám già trẻ đó hễ thấy đất là đi, nhìn quả thực giống như đi chơi khắp nơi. Ít nhất thì thám tử Tây Lăng vẫn không dò ra được mục đích chuyến đi này của bọn họ.

Phượng Lâm đứng dậy đi đến bên cửa sổ hoa, đưa tay đẩy cánh cửa sổ đang khép hờ ra.

Ngoài cửa sổ, hoa cúc muôn màu muôn vẻ đang nở rộ. Sau khi cửa sổ mở toang, hương hoa trong không khí trở nên nồng nàn, hòa cùng sự khô ráo của ánh nắng, vờn quanh chóp mũi.

"Ngày tế nguyệt, cửa thành phía đông là do La Diên phụ trách phải không? Truyền lệnh của trẫm, ngày đó dân chúng vào thành qua lễ từ cửa thành phía đông, chỉ cần có lý do chính đáng đều có thể cho đi, không cần kiểm tra nghiêm ngặt."

Cẩm ma ma giật mình, sau đó đáp "Vâng", rốt cuộc không hỏi gì thêm.

Kể từ khi Nữ hoàng lên ngôi trị quốc, cửa thành hoàng đô Tây Lăng liền bắt đầu giới nghiêm, dân chúng không dễ dàng qua lại. Thậm chí nửa tháng mới mở cửa một lần. Nếu có việc quan trọng cần ra vào, đều phải cầm lệnh thông hành có đóng dấu của quan phủ, đăng ký báo cáo xong mới được qua cửa thành. Nay Nữ hoàng lại đích thân mở miệng, phá lệ cho mấy đứa trẻ bị chín nước truy nã vào thành, coi như là một chuyện chưa từng có tiền lệ.

Chớp mắt đã đến ngày mười bốn tháng tám. Dân chúng các thị trấn xung quanh hoàng thành, vô số người từ sáng sớm đã đổ về Đô An, ngoài việc xem náo nhiệt lễ tế nguyệt của hoàng thành, còn là vì mỗi năm một lần được bái vọng Nữ hoàng.

Thần dân Tây Lăng chỉ có ngày này, mới có thể quang minh chính đại chiêm ngưỡng long nhan Nữ hoàng.