Thay Trẫm Thu Phục Vùng Đất Lưu Đày

Hoàng cung Đại Ly.

Trước Chính môn điện Thái Hòa.

Một bóng người vận huyền y đứng lặng lẽ trước cửa.

Ánh nắng ban mai chiếu rọi, phủ lên bộ huyền y, khiến màu đen càng thêm phần thần bí, thanh quý.

Đợi các triều thần ở điện Kim Loan tan triều hết, thiên tử vận long bào mới chắp tay sau lưng chậm rãi bước tới, đại thái giám Miêu Bình theo hầu bên cạnh.

Bóng người vận huyền y cúi người hành lễ: "Thần Ngụy Ly, ra mắt Hoàng thượng!"

Hồng Đức Đế nheo mắt nhìn ngược sáng, từ trên cao lạnh nhạt nhìn xuống hắn: "Bình thân, theo trẫm qua đây."

"Vâng."

Vào đại điện, Hồng Đức Đế ngồi xuống chiếc ghế rồng nhỏ cạnh cửa sổ trong nội điện, ra lệnh Miêu Bình dâng trà.

Ngụy Ly đứng trước ghế rồng nhỏ, im lặng không nói.

Nội điện trống trải, không khí sáng sớm se lạnh. Bình hoa sen hồng ở góc tường vẫn còn đọng hơi nước, hương sen hòa vào không khí càng thêm phần thanh lạnh.

Hoàng đế ngồi trên ghế, ngẩng đầu. Khi không nói không cười, uy nghiêm đế vương tự nhiên toát ra, toàn thân đều là khí thế bức người.

Đợi Miêu Bình dâng trà lên, ông mới mỉm cười, mở lời: "Ngụy đô úy, có biết hôm nay trẫm triệu ngươi vào cung là vì chuyện gì không?"

Ngụy Ly hơi cúi đầu, giọng cung kính đáp: "Bẩm Hoàng thượng, thần không biết."

Nhận chén trà từ Miêu Bình, Hồng Đức Đế cầm nắp trà nhẹ nhàng gạt bọt nổi trong chén: "Năm xưa ngươi về kinh nhận phong, trẫm quý trọng ngươi tuổi trẻ tài cao, nên giữ ngươi lại kinh thành trọng dụng, đến nay đã hơn một năm. Trong thời gian đó, những nhiệm vụ trẫm giao phó ngươi đều hoàn thành xuất sắc, không uổng công trẫm trọng dụng ngươi. Đặc biệt là việc tiễu phỉ ở Vũ Đô Cổ Đạo, ngươi chỉ dẫn bốn mươi thuộc hạ đã tiêu diệt toàn bộ ba mươi ba ngọn núi thổ phỉ hung hãn. Chuyện này truyền đến kinh thành, các triều thần không ai không hết lời khen ngợi."

"Thần không dám nhận lời khen quá lời!"

"Không cần khiêm tốn như vậy, bản lĩnh của ngươi thế nào trẫm nhìn rất rõ. Ngụy đô úy mười hai tuổi nhập ngũ phải không? Chỉ dùng năm năm đã có thể thăng lên thiếu tướng, lập được vô số công lao trong quân doanh, ngay cả các lão tướng cũng rất yêu quý ngươi. Trước đây trẫm đã nghe các lão tướng về kinh nói Ngụy đô úy không chỉ dũng mãnh thiện chiến, mà còn tâm tư cẩn mật, nhiều mưu lược. Nay trẫm đã tin, chẳng bao lâu nữa, Đại Ly ta tất sẽ có thêm một cây cột trụ."

Nhấp một ngụm trà, Hồng Đức Đế đặt chén trà lên chiếc bàn nhỏ bằng gỗ đàn hương đặt trên ghế. Tiếng "cạch" nhẹ trong khoảnh khắc im lặng vang lên rất rõ ràng.

Khiến tim Ngụy Ly thắt lại, đáy mắt trầm xuống không thể nhìn rõ.

Giọng nói trầm thấp uy nghiêm của đế vương lại vang lên: "Ngụy đô úy một thân bản lĩnh, giúp trẫm rất nhiều, giải quyết không ít nỗi lo trong lòng trẫm. Sáng sớm hôm nay triệu ngươi vào cung, là có một việc quan trọng khác giao cho ngươi đi làm, hy vọng lần này Ngụy đô úy cũng như mọi khi, không làm trẫm thất vọng."

Ngụy Ly chắp tay cúi đầu: "Thần lĩnh mệnh, xin tuân theo sự sai khiến của Hoàng thượng."

"Ngươi đã từng đến Vũ Đô Cổ Đạo, chắc hẳn đã nghe qua vùng đất lưu đày cách cổ đạo một thành. Bao năm qua, gần một nửa số tội thần trong triều phạm tội bị lưu đày đều được đưa đến nơi đó. Vốn dĩ là muốn để những phạm nhân đó lấy công chuộc tội, khai hoang trồng trọt ở vùng đất lưu đày, lâu dần, đất hoang cũng có thể biến thành một vùng gấm vóc, giảm bớt gánh nặng cho triều đình. Không ngờ lại có kẻ coi nơi đó là vùng đất vô pháp, chiếm làm của riêng, chà đạp uy nghiêm của triều đình, coi thường pháp luật, to gan làm bậy!"

Hồng Đức Đế ngẩng đầu, ánh mắt chăm chú nhìn người đàn ông vận huyền y, rồi lại dừng trên chiếc mặt nạ sói bạc che gần hết khuôn mặt hắn: "Lần này trẫm muốn ngươi làm chính là đi chỉnh đốn vùng đất lưu đày, tiêu diệt các thế lực tà ác đang chiếm cứ nơi đó. Những thế lực đó đã chiếm cứ nhiều năm, gốc rễ rất sâu, thủ lĩnh các thế lực đều là những kẻ có năng lực. Nếu có thể chiêu an họ quy thuận triều đình, phục vụ cho trẫm thì tốt nhất, nếu không, kẻ nào có lòng khác thì g.i.ế.t."

Sau chiếc mặt nạ sói bạc, đôi mắt thiếu niên co rút dữ dội trong chốc lát. Hắn phải dùng hết sức mới kiềm chế được bản thân không thất thố trước mặt hoàng đế, tránh gây nghi ngờ.

Hắn cúi đầu, giọng vẫn trầm ổn bình tĩnh như mọi khi: "Bẩm Hoàng thượng, thần quả thực có nghe nói về vùng đất lưu đày. Nghe nói triều đình những năm qua đã phái không ít người đến muốn chỉnh đốn nơi đó, nhưng không ai thành công. Thần không dám tự cao, muốn hoàn thành nhiệm vụ này e rằng cần thời gian."

"Không sao. Thu phục đất đai đã mất chưa bao giờ là chuyện một sớm một chiều, trẫm có thể cho ngươi thời gian. Toàn bộ bộ chúng Vũ Lâm Vệ có thể tùy ngươi điều động. Nhưng, trẫm hy vọng thời gian tiêu tốn càng ngắn càng tốt, ngươi hiểu không?"

"Vâng!"

"Vùng đất lưu đày này đã làm trẫm đau đầu nhiều năm rồi, sắp thành tâm bệnh rồi." Hoàng đế cúi mắt, lắc đầu cười khẽ: "May mà nay trẫm có ngươi để dùng. Ngươi cứ đi làm việc, trẫm ở kinh thành chờ tin tốt của ngươi."

Ông ban cho Ngụy Ly một đạo thủ dụ điều động Vũ Lâm Vệ. Trước khi thiếu niên rời đi, ông lại gọi hắn lại, ánh mắt dừng trên chiếc mặt nạ sói bạc: "Ngụy đô úy, từ khi ngươi đến kinh thành mặt nạ chưa từng tháo xuống. Trẫm mới nhớ ra, vậy mà chưa từng thấy dung mạo thật của ngươi. Có thể tạm thời tháo mặt nạ xuống, để trẫm xem một chút không? Trên mặt rốt cuộc bị thương thế nào mà cần phải che mặt nạ. Nếu vết thương không nặng, thái y viện trong cung có không ít lão thái y chữa trị ngoại thương, có thể chữa trị cho ngươi."

Thiếu niên dừng lại, do dự một lát rồi quay người. Trước mặt đế vương, hắn chậm rãi tháo mặt nạ sói bạc xuống: "Dung mạo xấu xí của thần khó coi, chỉ sợ làm bẩn mắt Hoàng thượng mà thôi."

Mặt nạ rơi xuống, thiếu niên ngẩng đầu, một khuôn mặt hoàn chỉnh hiện ra.

Lông mày dài như kiếm, mắt như sao lạnh, mũi cao môi mỏng, vẻ đẹp tuấn tú đến kinh ngạc.

Chỉ tiếc, trên má trái của hắn lại đột ngột có một vết sẹo xấu xí, to bằng ngón tay cái. Vết sẹo chạy dài từ má, qua khóe mắt và đuôi mày, lồi lên màu đỏ tươi, trên làn da màu lúa mì của thiếu niên như một con rết đáng sợ đang bò.

Xấu xí và dữ tợn.

Hoàn toàn phá hỏng vẻ thanh quý tuấn mỹ vốn có đó.

Hồng Đức Đế giơ tay, ra hiệu cho thiếu niên đeo mặt nạ lại, thở dài: "Tiếc quá, vốn dĩ là một thiếu niên lang tuyệt thế ở Trường Kinh."

Đeo mặt nạ lên, Ngụy Ly không nói thêm gì, cúi người cáo lui.

Sau khi hắn rời đi, Hồng Đức Đế cầm chén trà đã nguội từ lâu trên bàn nhỏ lên, chậm rãi thưởng thức. Mắt khép hờ, ánh mắt sâu thẳm u ám, khiến người ta khó đoán được vui giận.

"Hoàng thượng, vết sẹo trên mặt Ngụy đô úy, vị trí có phải là quá trùng hợp không?" Miêu Bình cúi người, thì thầm bên tai hoàng đế.

Giọng Hồng Đức Đế rất nhạt: "Ngươi điều tra thế nào rồi?"

"Hoàng thượng tha tội, vùng đất lưu đày mấy năm nay phòng thủ bên trong vô cùng nghiêm ngặt. Lão nô đã mấy lần phái người muốn lẻn vào điều tra, đều bị mấy thế lực đó phát hiện, người đi ra không ai trở về... Năm đó nhà họ Ngụy có bị diệt khẩu toàn bộ không, chuyện này tạm thời, vẫn chưa điều tra ra kết quả."

"Vùng đất lưu đày giống như một con sói, trước đây là sói con, qua những năm này, nanh vuốt ngày càng sắc bén, khiến người ta không biết phải làm sao." Hồng Đức Đế hừ lạnh một tiếng: "Trẫm chờ tin tốt, xem chiến quả của Ngụy đô úy thế nào."

Còn về việc Ngụy Ly có phải là Nam Cung Kỳ hay không... Hồng Đức Đế nhìn chất lỏng màu nâu đang dao động trong chén trà, hừ cười một tiếng.

Tốt nhất là không phải.

Nếu là, Ngụy Ly, hay Nam Cung Kỳ, lần này chưa chắc đã may mắn như lần trước.

Rời khỏi điện Thái Hòa, Ngụy Ly mang theo thủ dụ đi thẳng ra khỏi cung, đến trà lầu đệ nhất ở chợ Đông.

Lên nhã gian tầng ba, đóng cửa nhã gian lại, chiếc cằm vuông vức lộ ra dưới mặt nạ, đột nhiên căng cứng, lạnh lùng.

Sau mặt nạ, đôi mắt đen cuộn trào sắc đỏ.