Tội Phạm Lưu Đày Từ Kinh Thành

Giữa tháng mười hai, núi Đồ Bắc lất phất hạt tuyết đầu mùa.

Chỉ sau một đêm, cả đất trời đã khoác lên mình tấm áo bạc, tuyết trắng xóa khắp nơi.

Dưới chân núi Đồ Bắc mọc lên rất nhiều nhà tranh và lều cỏ. Thế nhưng, cứ vài ngày lại có một nhóm người mới từ nơi khác đổ về.

“Dốc Mã Động, khe Hồ Lô, vách Hồng Thổ… khắp nơi đều có người di cư đến, thậm chí còn có người từ bên núi Đồ Nam qua.”

Trong nhà chính của Tô gia, một chậu lửa được đốt lên, cả nhà quây quần sưởi ấm qua mùa đông.

Tô Đại nói về những hộ dân mới đến, liên tục thở dài: “Nghe họ nói đều là ở nơi cũ không thể sống nổi nữa, đành liều mình tìm đến đây. Hai hộ từ núi Đồ Nam đến là để bảo vệ vợ con khỏi bị cướp đoạt, bán đi, còn hơn năm mươi người ở dốc Mã Động là không muốn bị ép làm tá điền…”

Trong chậu lửa, củi cháy tí tách liên hồi. Tô Nhị cầm que cời lửa thỉnh thoảng lại chọc vào đống tro tàn còn sót lại của những thanh củi đã cháy hết. “Đa phần họ đến đây là để tránh những tai họa lớn hơn. Những người đó thật sự coi chúng ta là người có năng lực có thể che chở cho họ. Bây giờ ngày nào tôi cũng không dám ra ngoài, ra ngoài là bị người ta quỳ lạy, thật là khó xử...”

“Đúng là nơi người ăn thịt người mà.” Sắc mặt Tô lão phu nhân có chút nặng nề, nói: “Những người chạy đến đây, ít nhiều đều có liên quan đến Thập Nhị Mã Đầu. Bây giờ mọi người đều tụ tập ở núi Đồ Bắc, dù chúng ta không làm gì, Thập Nhị Mã Đầu cũng sẽ trút giận lên đầu chúng ta, cho rằng chúng ta đang chống đối bọn chúng.”

Cả gia đình họ như bị đẩy vào thế khó, bị đặt lên một vị trí cao hơn.

Sợ thì không sợ.

Mà có sợ cũng chẳng ích gì.

Cả gia đình ở nơi này lâu, trải qua nhiều chuyện, khi gặp chuyện đã biết bình tĩnh và lý trí hơn để đối mặt.

Hôm nay cả nhà quây quần nói chuyện này, phần lớn là để cảm thán.

Trong khi họ có người che chở, được sống yên ổn ở đây, thì ở những nơi khác, rất nhiều người đang phải trải qua cảnh vợ con ly tán, sinh ly tử biệt.

Hiểu biết của họ về vùng đất lưu đày này chỉ là một góc nhỏ mà thôi.

Cuối cùng, Tô lão hán thở dài: “Không nghĩ nhiều nữa, chúng ta trước đây sống thế nào thì sau này vẫn sống như vậy. Hoắc tiên sinh chẳng phải đã nói rồi sao, núi Đồ Bắc có bao nhiêu người đến, người nào đến, chúng ta đều không cần bận tâm.”

Cả nhà gật đầu.

Bên ngoài, tuyết vẫn rơi.

Trong sân nhỏ nhà họ Hoắc, tiếng đọc sách vang vọng, xuyên qua những bông tuyết bay ra ngoài, giọng đọc trong trẻo non nớt.

“Kim sinh lệ thủy, ngọc xuất côn cương. Kiếm hiệu cự khuyết, châu xưng dạ quang.”

“Quả trân lý nại, thái trọng giới khương. Hải hàm hà đạm, lân tiềm vũ tường.”

Bốn đứa trẻ trong nhà chính nhà họ Hoắc, quây quanh chậu lửa gật gù, đã có thể đọc thuộc lòng bài Thiên Tự Văn.

Hoắc T.ử Hành ở bên cạnh, một tay bưng trà, một tay cầm thước kẻ. Chỉ cần thước khẽ động, ba đứa bé trai lại căng thẳng.

Chỉ có tiểu Điềm Bảo là vững như bàn thạch.

Cô bé chưa từng bị thước kẻ đánh. Mỗi lần thước của sư phụ đến gần, cô bé đều gạt ra.

Nhiều lần như vậy, thước của sư phụ cũng không còn để ý đến cô bé nữa.

Đọc xong một lượt nữa, Hoắc T.ử Hành gọi dừng: “Hôm nay đến đây thôi, ngày mai học tiếp.”

Ba đứa trẻ lập tức reo hò, tan học rồi, nguy cơ bị thước đánh đã được giải trừ, “Sư phụ, vậy chúng con về nhà đây!”

“Ừm.” Hoắc T.ử Hành gật đầu, lại gọi đứa bé đang lon ton theo sau các anh mình, “Điềm Bảo, con ở lại một lát, đi dạo với sư phụ.”

Điềm Bảo dừng lại, ngón tay nhỏ chỉ ra ngoài: “Sư phụ, tuyết đang rơi.”

“Có ô.” Lấy một chiếc ô giấy dầu từ sau cửa ra mở ra, Hoắc T.ử Hành một tay cầm ô, một tay dắt Điềm Bảo. Hắn không bế cô bé lên, một lớn một nhỏ cứ thế bước vào trong tuyết.

Ra khỏi sân, họ đi dọc theo con đường phủ một lớp tuyết mỏng.

Hai bên đường, nhà tranh, lều cỏ san sát nhau. Những người dân nhìn thấy hai thầy trò đều từ xa cúi đầu chào một cách thành kính.

Mãi đến khi đến ngã ba dưới chân núi, hai người mới dừng lại. Đôi giày đầu hổ màu đỏ của đứa bé đã bị tuyết làm ướt.

Cô bé đứng trước mặt người đàn ông, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, lặng lẽ chờ đợi lời dặn dò tiếp theo của sư phụ.

Không hỏi lý do.

Hoắc T.ử Hành cũng cúi đầu nhìn cô bé. Khuôn mặt hắn bình tĩnh, ánh mắt không chút gợn sóng.

Một chiếc ô giấy dầu không lớn, vừa vặn che được bóng dáng của một lớn một nhỏ. Những bông tuyết không thể tránh được xung quanh ô nhẹ nhàng rơi xuống tay áo, mũi giày của hai người.

“Những người đó cúi đầu chào con, có thấy vui không?” người đàn ông hỏi.

Cô bé đáp: “Không thấy.”

“Họ tôn trọng con, cũng không vui sao?”

“Họ sợ con.”

Điềm Bảo không biết tôn trọng là gì, nhưng cô bé có thể cảm nhận được rằng, những người cúi đầu chào cô bé là vì sợ hãi.

“Bởi vì họ cần con.”

“Cần con?”

“Họ hy vọng có được sự bảo vệ của con, hy vọng khi có người bắt nạt họ, con có thể đứng ra bảo vệ họ.”

Điềm Bảo nhíu mày: “Không muốn.”

“Tại sao?”

“Chuyện đó liên quan gì đến con chứ.”

Hoắc T.ử Hành xoa xoa trán, lại khẽ cười một tiếng, ngón trỏ điểm vào trán đứa bé: “Toàn học mấy thứ của Độc gia gia con thôi vậy.”

Đứa bé nghiêng đầu, lắc lắc ngón tay hắn: “Sư phụ, mình về chứ?”

“Về.”

“Thầy muốn con bảo vệ họ sao?”

“Tùy con vui thôi.”

Hắn lại cong môi cười khẽ không thành tiếng.

Thế lực ở núi Đồ Bắc đã hình thành. Nếu cần có người lãnh đạo thế lực này, hắn hy vọng đó là Điềm Bảo.

Cô bé có tư chất, năng lực và cả những mối quan hệ cần thiết.

Nhiều năm sau, núi Đồ Bắc cũng sẽ trở thành một thế lực lớn ở vùng đất lưu đày này.

Nhưng muốn hay không, hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc ép buộc Điềm Bảo.

Cô bé thích thì làm.

Không thích thì không làm.

Trên đường về, tuyết vẫn rơi. Những người gặp trên đường vẫn từ xa cúi đầu chào Điềm Bảo.

Điềm Bảo không nhìn nhiều, người cô bé muốn bảo vệ chỉ ở trong một mảnh đất nhỏ mà thôi.

Hai thầy trò vừa đi được nửa đường, một bóng người đã bay tới, mái đầu tổ chim trong gió tuyết nghiêng ngả, “Hoắc T.ử Hành, ngươi là đồ ch.ó, tuyết đầy đất mà ngươi lại để Điềm Bảo tự đi về?”

Đầu tổ chim đáp xuống đất, trước tiên đá cho Hoắc T.ử Hành một cước, rồi tiện tay bế đứa bé lên. Nhìn đôi giày bị tuyết làm ướt của cô bé, ông ta đau lòng la oai oái: “Ối chao tiểu bảo bối của ta, cái họ Hoắc không biết điều, con cũng không biết điều à? Bàn chân nhỏ sẽ bị cóng mất! Con cứ nhảy thẳng lên lưng hắn, hắn còn có thể ném con xuống được sao? Đúng là cứng đầu một mực, toàn học cái thói hủ lậu của bọn văn nhân! Sau này phải lanh lợi lên một chút!”

Điềm Bảo khẽ thở dài.

Cô bé không thể chen vào lời nào.

Lão già ôm đứa bé la hét om sòm chạy về sân nhỏ nhà họ Tô. Ông ta chen vào một khe hở bên cạnh chậu lửa đang có đầy người ngồi, rồi giơ hai bàn chân nhỏ của đứa bé lên hơ trên lửa.

“Xem đi, ta đã nói không có ta là các ngươi không trông nổi con bé mà! Ta mới ra ngoài được bao lâu chứ? Điềm Bảo đã bị xách đi dạo một vòng trong tuyết rồi! — Lúc nãy ta đang nói chuyện gì với các ngươi nhỉ? Lại đây, nói tiếp nào.”

Tô lão phu nhân cởi giày tất của đứa bé ra, bất đắc dĩ nói: “Là nói bên ngoài lại có những người bị lưu đày đến.”

“Ồ, đúng rồi, đúng rồi.” Độc Bất Xâm gật đầu. Hôm nay ông ta đi dạo trong nội thành, muốn tiện tay lấy vài món đồ tốt về chơi. Lúc nấp trong góc Vọng Thước Lâu, ông ta nghe được chuyện phiếm: “Lần này nghe nói là người từ kinh thành bị lưu đày đến, là gia quyến của một quan lớn. Cụ thể phạm tội gì thì ta không nghe kỹ, nhưng đã từ kinh thành đến, trong nhà lại là quan lớn, chắc chắn mang theo không ít đồ tốt!”

Nhà họ Tô: “…”

Không phải chứ, lão gia ngài hớn hở về kể chuyện phiếm này, hóa ra là nhắm vào đồ đạc không biết có hay không của người ta sao??