Ánh Tối

Lộc lão âm thầm theo dõi Nguyệt Nhi tiên tử, vốn định dò xét một chút nội tình của Ngũ Lôi giáo. Việc Giác Sinh quốc bỗng xuất hiện nhiều cao thủ như vậy thật không tầm thường, nào ngờ vừa đặt chân vào đã bị bại lộ.

“Lão phu Lộc Tịch Nguyên, phụng mệnh bảo vệ Nguyệt Nhi công chúa, không phải sứ giả, vốn không muốn làm phiền đạo hữu.”

Lộc lão giải thích lý do vì sao mình không lộ diện, đồng thời âm thầm dò xét Tần Tang. Việc Tần Tang có thể xem thấu thần thông của hắn khiến ông ta kinh hãi, nhận ra rằng cả mình và quốc chủ đều đã đánh giá thấp vị giáo chủ Ngũ Lôi giáo này. Lộc Tịch Nguyên dù đã đột phá đến hậu kỳ Luyện Hư, nhưng trước mặt người này vẫn cảm thấy thâm sâu khó dò.

Cao thủ như thế, năm nước thượng quốc đều tôn làm thượng khách, sao lại ẩn cư nơi một quốc gia nhỏ bé như Giác Sinh?

Nghe Lộc Tịch Nguyên tự giới thiệu, Tần Tang liền nhớ đến phù tín mà Quát Lôi và những người khác truyền về. Tương truyền, cường giả mạnh nhất Xích Dung quốc chính là một vị cao nhân thần bí tên Lộc lão, ngay cả quốc chủ cũng phải kiêng nể ba phần.

Chắc hẳn người trước mặt đây chính là ông ta.

Tuy nhiên, khí tức của vị “đệ nhất cao thủ” Xích Dung quốc này lại yếu hơn chút so với dự đoán của Tần Tang, còn cách xa trình độ đỉnh phong Luyện Hư.

Cũng dễ hiểu. Tu sĩ đạt đến hậu kỳ Luyện Hư đã là thiên tài trong thiên tài, còn đỉnh phong Luyện Hư thì như phượng mao lân giác, huống chi trong bối cảnh Yêu Tộc liên tục thu hoạch nhân tài.

Xích Dung quốc có Lộc Tịch Nguyên trấn giữ, đủ để áp chế phần lớn thế lực. Có lẽ những cường giả đỉnh cao thực sự đều tập trung tại các siêu cường quốc thuộc ngũ phương thượng quốc.

Qua đó có thể thấy, miễn là ngũ phương thượng quốc không can thiệp, Tần Tang chẳng cần phải quá kiêng dè. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, ngũ phương thượng quốc sẽ không thể ngồi yên nhìn Ngũ Lôi giáo – một thế lực lai lịch bất minh – mở rộng quy mô, thôn tính các quốc gia nhỏ.

Trong lòng thoáng nghĩ, Tần Tang mời Lộc Tịch Nguyên lên tọa, đối đãi rất lễ phép.

Lộc Tịch Nguyên hiện thân, đương nhiên cũng tiếp nhận nhiệm vụ bảo vệ Nguyệt Nhi công chúa. Không ngoài dự liệu, mục đích chuyến đi Giác Sinh quốc của công chúa không chỉ để tạ ơn cứu mạng.

Tần Tang thậm chí có thể đoán được tâm tư của quốc chủ Xích Dung.

Trước đó, Ảnh Thần quốc phái phù linh tấn công Giác Sinh quốc, Xích Dung quốc chắc chắn đã phát hiện, nhưng không can thiệp. Có lẽ vì cho rằng khoảng cách quá xa, lực bất tòng tâm. Dù Bạch Dĩnh Nhi đã đột phá Luyện Hư kỳ, họ vẫn khó lòng đối đầu với Ảnh Thần quốc, không muốn vô ích hao tổn sức lực.

Giờ đây cục diện hoàn toàn thay đổi. Giác Sinh quốc xuất hiện Ngũ Lôi giáo, lại bất ngờ thôn tính Lưu Phong Quốc, tình thế lập tức trở nên nhạy cảm. Giác Sinh quốc đã trở thành đối tượng đáng để tranh giành. Nếu không phải Lam Ảnh chết dưới tay Chu Tước, khiến hai bên kết thù sâu, chưa chắc Ảnh Thần quốc cũng sẽ tìm cách kết giao.

Dù Tần Tang đã cứu mạng Nguyệt Nhi công chúa, nhưng một quốc chủ há có thể để tình cảm nhi nữ chi phối? Mọi hành động đều phải xuất phát từ lợi ích.

Tần Tang cũng không để tâm. Hắn cần một minh hữu là Xích Dung quốc, cần họ nhìn thấy thực lực của mình và chủ động lôi kéo. Như vậy là đủ. Hắn tin rằng Lộc Tịch Nguyên có thể cảm nhận được thiện ý mình đang tỏa ra.

Sau một hồi trò chuyện, bầu không khí trong điện trở nên thân mật, hai bên tựa như một nhà. Lúc này, Bạch Dĩnh Nhi mời Nguyệt Nhi công chúa đi dạo, những người khác đều khéo léo lui ra, trong điện chỉ còn lại Tần Tang và Lộc Tịch Nguyên.

Lộc Tịch Nguyên nhấp một ngụm linh trà, tay cầm chiếc chén ngọc, chìm vào trầm tư.

Tần Tang thong thả thưởng trà, không thúc giục.

Chén ngọc trong tay xoay mấy vòng, Lộc Tịch Nguyên cuối cùng lên tiếng: “Lão phu mới đến quý địa, nghe nói nước láng giềng đang động binh, có ý đồ bất chính?”

“Điều này không phải bí mật,” Tần Tang thản nhiên đáp, “Lăng Mạc Quốc đang đóng quân ở bắc cảnh, ý đồ rõ ràng. Phía đông, Quỳnh Hoa quốc cũng đang rục rịch. Phía sau họ chắc chắn là Ảnh Thần quốc. Chúng ta không chỉ phá hỏng âm mưu của họ, còn vô tình giết một cao thủ Ảnh Thần quốc. Tôi đoán họ giờ đây hận thấu xương.”

“Cái gì? Đạo hữu giết cao thủ Ảnh Thần quốc? Là ai?” Lộc Tịch Nguyên vội hỏi.

“Nghe nói tên là Lam Ảnh, đạo hữu có từng nghe danh? Hơn nữa, tôi nghi nàng tự sát,” Tần Tang kể sơ lược.

“Là nàng!”

Lộc Tịch Nguyên kinh ngạc: “Lam Ảnh có lẽ là tên giả. Nàng dùng vô số bí danh, không ai biết tên thật. Nàng là nhân tài mới nổi của Ảnh Thần quốc, được quốc chủ cực kỳ coi trọng. Một vài đạo hữu của lão phu từng bị nàng đánh bại, cố tình bày trận để truy bắt, nhưng không thể nào bắt được bản thể thật. Vậy mà nay lại bị đạo hữu trừ khử! Lão phu thay mấy vị đạo hữu kia, xin cảm ơn đạo hữu trước!”

Theo lời Lộc Tịch Nguyên, Lam Ảnh thần thông quảng đại, cực kỳ khó giết. Chỉ tiếc nàng đụng phải Chu Tước. Nếu không có Chu Tước, Lam Ảnh có lẽ đã thoát khỏi tay một tông sư.

Vì sao Lam Ảnh lại tự sát? Lộc Tịch Nguyên cũng không lý giải được, vì trước đó nàng chưa từng lộ vẻ ngoan liệt.

“Nàng có địa vị trọng yếu như vậy trong Ảnh Thần quốc, xem ra họ quyết không buông tha tôi,” Tần Tang thở dài. Kết thù với Ảnh Thần quốc, ai cũng thấy mặt buồn rười rượi.

Nhưng Lộc Tịch Nguyên hiểu rằng Tần Tang chỉ đang diễn. Cường giả như hắn, nếu muốn trốn chạy, Ảnh Thần quốc cũng bó tay. Hành động lần này là để bày tỏ quyết tâm: hắn sẽ không đi, Giác Sinh quốc sẽ chiến đấu tới cùng!

Im lặng một lúc, Lộc Tịch Nguyên trầm giọng nói: “Bây giờ cầu viện binh, e rằng đã quá muộn.”

Nạn bão sắp kết thúc. Khi bão tan, Lăng Mạc Quốc chắc chắn sẽ tấn công. Điều binh khiển tướng lúc này để cứu viện Giác Sinh quốc, đã không kịp.

Tần Tang trong lòng mừng thầm. Lộc Tịch Nguyên đã bộc lộ thái độ, mục đích hắn đạt được rồi. Mỉm cười, hắn tự tin nói: “Có câu nói của đạo hữu, tôi yên tâm. Không cần viện binh, tôi muốn cho họ thấy uy lực Lôi Trận của Ngũ Lôi giáo!”

Dừng lại một chút, hắn tăng giọng: “Sau này, nếu Xích Dung quốc cùng Ảnh Thần quốc đại chiến, tôi nguyện làm tiên phong, giúp quý bang diệt sạch kẻ thù!”

Cảm nhận được sát khí tỏa ra từ Tần Tang, Lộc Tịch Nguyên âm thầm kinh hãi. Ông ta tin Tần Tang có thực lực đó. Có được vị minh hữu này, Xích Dung quốc tăng thêm hai phần thắng.

Nhưng điều khiến ông ta lo ngại chính là dã tâm của Tần Tang. Sau khi diệt Ảnh Thần quốc, Xích Dung quốc có thể sẽ đối mặt với một hàng xóm mạnh hơn.

Suy nghĩ một hồi, Lộc Tịch Nguyên cười khổ: “Lời này chỉ nên nói ở đây, ra khỏi cửa, lão phu sẽ không thừa nhận. Ảnh Thần quốc luôn đối đầu với Xích Dung quốc, quốc chủ chúng tôi từ lâu muốn diệt họ, và họ cũng vậy. Nhưng những năm gần đây, cả hai bên đều biết thỏa hiệp. Vì một khi khai chiến, kết cục có thể là cả hai đất nước đều không còn tồn tại…”

Ảnh Thần quốc dễ dàng thôn tính các nước nhỏ, vì sao lại chỉ dám âm thầm sai khiến phù linh, không dám xuất binh công khai? Cũng vì lý do tương tự. Dù là Ảnh Thần hay Xích Dung, đều chỉ dám hành động trong bóng tối.

Bởi vì trên đầu họ còn có ngũ phương thượng quốc, đặc biệt là Chu Càn vương triều – cường quốc gần nhất!

“Đạo hữu có thể yên tâm, Ảnh Thần quốc chắc chắn sẽ điều động Lăng Mạc Quốc. Điều đó chứng tỏ họ vẫn chưa dám trực tiếp phát động đại quân xâm lược. Hơn nữa, trong thời gian tới, họ có lẽ không để tâm tới nơi này.” Giọng Lộc Tịch Nguyên mập mờ, như thể ám chỉ Ảnh Thần quốc đang bị vướng vào chuyện gì đó.

Tần Tang khẽ động lòng, nhớ đến tin tức Quát Lôi điều tra được. Chẳng lẽ có liên quan đến sự kiện kia?

Đông Giao Vương muốn hành động hướng Thanh Tĩnh Cung, lệnh Xích Dung quốc hỗ trợ. Xích Dung quốc chắc chắn không dám từ chối, và họ cũng sẽ không chỉ chọn mỗi Xích Dung.

Thanh Tĩnh Cung rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì, khiến Đông Giao Vương phải huy động nhân lực lớn như vậy?

Tần Tang nghi hoặc, nhưng không biểu lộ trước mặt Lộc Tịch Nguyên, chỉ lộ vẻ mặt sâu xa, nói: “Nếu một thời gian nữa, Chu Càn vương triều cũng không còn để ý tới chúng ta thì sao?”

Nghe vậy, Lộc Tịch Nguyên sắc mặt biến đổi, ánh mắt chằm chằm vào Tần Tang: “Đạo hữu rốt cuộc biết cái gì?”

“Tôi không biết gì cả, nhưng tôi có một đôi mắt.”

Tần Tang đưa hai ngón tay chỉ vào mắt mình, rồi chỉ ra ngoài: “Trước đây du lịch khắp các nước, thấy những dấu hiệu bất thường, tôi cảm giác loạn thế đã đến rất gần. Thế gian này không thiếu người thông minh, hẳn không chỉ mình tôi nhìn ra. Bằng không, tại sao Ảnh Thần quốc lại âm thầm khuấy động gió mây?”

Ánh mắt hắn bỗng sắc như dao, khiến Lộc Tịch Nguyên cảm thấy mắt nhói, vô thức muốn né tránh.

“Ảnh Thần quốc cũng đang chuẩn bị cho loạn thế. Xích Dung quốc các người, sao còn mộng mị không biết?”

Trước lời chất vấn của Tần Tang, Lộc Tịch Nguyên nghẹn lời. Xích Dung quốc đương nhiên không phải không hay biết, nhưng đây là lần đầu gặp mặt, há có thể tiết lộ bí mật quốc gia?

Tần Tang cũng không ép, điểm đến thì dừng, giọng dịu lại: “Giác Sinh quốc tuy nhỏ, nhưng cũng có vài cảnh đẹp đặc sắc. Đạo hữu không ngại lưu lại thêm ít lâu, để tôi tận tình làm chủ nhà.”

“Lão phu chính có ý đó!” Lộc Tịch Nguyên đứng dậy chắp tay.

...

Cuối cùng, nạn bão cũng kết thúc.

Đất trời trở lại bình yên, nhưng thế cục quanh Giác Sinh quốc như dầu sôi lửa bỏng. Không ngoài dự đoán, Lăng Mạc Quốc đã bộc lộ rõ ý đồ, đại quân tập kết tại bắc cảnh, nhìn chằm chằm vào Giác Sinh quốc.

Bão vừa dứt, họ lập tức tìm cách gây sự. Nhưng Lăng Mạc Quốc không ngờ, phản kích của Giác Sinh quốc lại quyết liệt và sắc bén đến vậy!

Tại biên giới Giác Sinh – Lăng Mạc.

Tần Tang và Lộc Tịch Nguyên đứng trên mây, nhìn xuống chiến trường bên dưới.

Lộc Tịch Nguyên cười nói: “Đạo hữu quả nhiên dụng binh như thần, đánh cho địch thủ không kịp trở tay. Trận này coi như thắng rồi!”

“Chỉ là giao đấu nhỏ, làm trò cười cho đạo hữu,” Tần Tang khiêm tốn.

Lúc này, Bạch Dĩnh Nhi và các đệ tử đã gia nhập chiến trường. Nguyệt Nhi công chúa cũng cải trang tham chiến, đương nhiên đứng về phe Giác Sinh quốc. Lộc Tịch Nguyên không ngăn cản.

Giác Sinh quốc chọn phương án tấn công trực diện – vừa để đánh địch bất ngờ, vừa là hành động bất đắc dĩ. Quốc lực bề nổi của họ vẫn quá yếu, số lượng tu sĩ thua xa Lăng Mạc Quốc hiện tại, huống chi còn có Quỳnh Hoa quốc ở phía đông.

Phải đánh một trận quyết liệt, đánh cho Lăng Mạc tan rã, mới đủ dọa cho Quỳnh Hoa quốc chùn bước, tự giải nguy cơ.

Hai nước khai chiến, trời rung đất chuyển.

Dưới kia chiến đấu ác liệt, nhưng dường như không liên quan đến Tần Tang và Lộc Tịch Nguyên. Họ thỉnh thoảng chỉ tay vào một điểm, bình luận chiến sự.

“Đạo hữu thấy Ngũ Hành Lôi Trận này thế nào?”

Tần Tang chỉ về phía năm đệ tử Ngũ Lôi giáo đang xếp thành trận thế. Mỗi người tu luyện một loại Lôi Pháp: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ.

Ngũ Hành Lôi Trận – trận pháp do năm đệ tử tu luyện Ngũ Hành Lôi Pháp kết hợp, được ghi chép trong điển tịch Lôi Bộ của đạo môn.

Trận này bao hàm cả ngũ hành tương sinh tương khắc, không chỉ uy lực mạnh, mà còn dễ luyện. Chỉ cần năm đệ tử cùng luyện tập chút ít đã có thể ra dáng.

Dưới sự hướng dẫn tận tình của Tần Tang, hầu hết đệ tử Ngũ Lôi giáo đều tu luyện Ngũ Hành Lôi Pháp, từ khi nhập môn đã bắt đầu luyện tập trận, nay đã nhuần nhuyễn.

‘Ầm ầm!’

Tiếng sấm cuồn cuộn vang khắp chiến trường.

Nhìn khắp nơi, đệ tử Ngũ Lôi giáo gần như đều kết thành Ngũ Hành Lôi Trận. Mỗi trận hình trên chiến trường đều nổi bật khác thường.

Tần Tang chỉ về năm đệ tử vừa kết trận, trên đỉnh đầu lập tức hiện lên năm loại thần lôi.

Mộc Lôi, Hỏa Lôi, Thổ Lôi, Kim Lôi, Thủy Lôi – năm loại thần lôi mang khí tức hoàn toàn khác nhau, hóa thành năm đám mây sét, sau đó hợp lại thành một, ngưng tụ không tan. Trong mây lôi quang lập loè, khiến người ta kinh hãi sợ hãi.

‘Oành!’

Lôi vân rung chuyển, đột ngột phun ra một đạo thần lôi sắc màu hỗn độn.

Vài tu sĩ Lăng Mạc Quốc phía trước, hai người không kịp phản ứng, bị lôi kích trúng, thân thể tan nát. Ba người còn lại bị đánh bay, mặt mũi đầy sợ hãi.

Đệ tử đạo môn không cần tế đàn, cũng chẳng gọi yêu binh, đã thể hiện chiến lực phi phàm.

Lộc Tịch Nguyên nhắm mắt, như đang diễn thử trận pháp trong lòng. Một lúc lâu sau, ông ta cảm thán: “Trận này quả thật đại đạo chí giản!”

Đánh giá này hoàn toàn trùng với suy nghĩ của Tần Tang.

Ngũ Hành Lôi Trận cực kỳ đơn giản, căn bản là vận dụng tinh diệu của ngũ hành. Nhưng chỉ những người ở cảnh giới như họ mới thấu hiểu được tinh diệu ẩn chứa bên trong.

Năm tu sĩ kết thành một trận, năm trận lại có thể hợp thành trận lớn hơn. Chỉ cần đệ tử hiểu sâu về trận pháp, có thể liên tục chồng xếp.

“Trận này do đạo hữu tự sáng tạo? Lão phu bội phục!” Lộc Tịch Nguyên chắp tay.

Tần Tang khoát tay: “Tôi không dám nhận công, trận này là do một vị tiền bối truyền lại.”

Đại chiến kéo dài một thời gian. Dựa vào Ngũ Hành Lôi Trận, đệ tử đạo môn đánh đâu thắng đó, nhưng muốn giành thắng lợi dứt điểm thì không dễ. Dù sao, đại quân Lăng Mạc cũng không phải quân rải rác, không thể dễ dàng bị đánh bại.

Nhưng truyền thừa đạo môn há chỉ có mỗi một Ngũ Hành Lôi Trận?

Trên chiến trường, Bạch Dĩnh Nhi nhận thấy thời cơ chín muồi, truyền lệnh. Từng Ngũ Hành Lôi Trận liên tục tiến gần đồng môn.

Họ không tạo thành trận lớn hơn, mà chia thành từng nhóm mười hai trận, sắp xếp vị trí rất kỹ lưỡng, hình thành một trận thế hoàn toàn khác.

Lôi vân trên đầu các đệ tử Ngũ Lôi giáo bỗng nhiên cuộn trào, lôi quang bùng phát, cuối cùng hóa thành từng tôn thần nhân. Những thần nhân này khuôn mặt mơ hồ, thân hình bằng lôi vân và sấm sét tạo thành, nhìn không rõ, nhưng khí thế hùng mạnh đủ dọa cho địch thủ khiếp sợ.

Đây chính là cải biến từ Thập Nhị Lôi Công Phù Triệu – Thập Nhị Lôi Công Đại Trận. Tần Tang đã thay đổi một chút, khiến hình tượng Thập Nhị Lôi Công mờ nhạt đi, đổi tên thành Lôi Công Điện Mẫu Đại Trận.

Tần Tang bí mật quan sát biểu cảm Lộc Tịch Nguyên, thấy ông ta bị trận pháp hấp dẫn, thần sắc bình thường, biết rằng ông ta chưa nhìn thấu nội tình. Xem ra Đạo Đình rời đi quá lâu, tu sĩ nơi đây đã không còn nhận ra truyền thừa đạo môn. Như vậy, hắn cũng chưa vội bại lộ!

Đúng lúc này, Tần Tang khẽ động, ánh mắt liếc về hướng ngoài chiến trường, nói: “Đạo hữu, theo ta đi xem một chút vị bằng hữu kia?”

Lộc Tịch Nguyên hiểu rằng Tần Tang đã phát hiện khả năng xuất hiện khách tới từ Ảnh Thần quốc. Ông gật đầu, lập tức bay theo.