Bóng lưng

Nghe Tần Tang trả lời, Quỷ Mẫu hơi bất ngờ.

"Nàng không chọn nhầm người… Nhưng sao không hỏi thử ý kiến của chính nàng? Hoặc ngươi tìm cho ta một người Vu tộc khác, điều kiện trước đó vẫn có hiệu lực."

Tần Tang tiếc nuối nói: "Truyền Tống Trận nằm trong Tử Vi Cung, không thể trở về được."

Tử Vi Cung đã phi thăng, con đường bị đứt đoạn. Trừ phi trong di vật của Hóa Thần có bản đồ thông tới Thương Lãng Hải, nếu không thì không cách nào trở lại.

"Vật phẩm bày trận ta đã chuẩn bị đầy đủ. Chỉ cần lấy vài giọt tinh huyết của nàng làm dẫn, sẽ không gây tổn hại đến nàng. Ta cũng không giấu diếm ngươi, đến lúc đó, nàng sẽ phải gánh vác hồn thể của ta."

Quỷ Mẫu thành khẩn trình bày kế hoạch trở về, trịnh trọng nói: "Từ sâu thẳm, ta có dự cảm nhục thân ta đang ẩn náu tại nơi trở về — đó cũng là lý do ta nhất quyết phải quay về. Ngươi không cần nghi ngờ ta. Thần Tàm đã chủ động nhận chủ, mối liên hệ giữa chúng sâu sắc, thậm chí đạt tới mức độ cộng sinh, không ai có thể đoạt lấy. Huống hồ, nó chỉ còn một tia huyết mạch, tiềm lực tương lai chưa biết, chưa chắc vượt nổi Linh Trùng của bản cung. Nếu ngươi vẫn lo ta gây hại cho nàng, ta có thể lập tâm ma thệ ngôn và nhân quả lời thề. Chỉ cần ta còn sống, tuyệt đối không để nàng bị thương!"

Tuy nhiên, do từng trải với phật ngọc, Tần Tang không hoàn toàn tin tưởng tâm ma thệ ngôn.

Sau khi đến Trung Châu, hắn đã hiểu rõ phần nào về nhân quả lời thề. Lời thề này có lực ràng buộc cực mạnh — không ai dám vi phạm vì hậu quả quá nặng. Nhưng lập lời thề lại cực kỳ rườm rà, không phù hợp trong đa số tình huống.

Dù sao, muốn cứu tỉnh Câm Cô, chỉ có thể nhờ vào Quỷ Mẫu.

Tần Tang không phản đối, liền quyết định đánh thức Câm Cô trước.

"Cần chuẩn bị gì?" Hắn hỏi cẩn trọng.

"Hiện tại chỉ có thể cưỡng chế dẫn dắt ý thức nàng thông qua Thần Tàm. Đánh thức nàng bừa bãi sẽ gây nguy hiểm lớn. Dù nàng và bản mệnh trùng cổ là một thể, vẫn phải có chủ-tớ phân minh. Nàng ngủ quá lâu, quá trình đánh thức phải từ từ, nếu không dễ bị bản mệnh trùng cổ chiếm quyền khống chế. Ngay cả trong Vu tộc, cũng không thiếu người biến thành trùng nô."

Quỷ Mẫu ra hiệu Tần Tang đỡ Câm Cô ngồi xếp bằng, còn mình thì bận rộn bày trận trong động phủ, dựng hàng loạt cấm chế để tránh bị quấy rối.

Việc đánh thức Câm Cô cần một môi trường yên tĩnh tuyệt đối.

Tần Tang đứng canh một bên, chăm chú quan sát Quỷ Mẫu thi pháp.

Quỷ Mẫu hiểu rõ tâm tư Tần Tang, không che giấu bất kỳ động tác nào, thậm chí còn chủ động giải thích từng bước.

Luyện chế Thiên Thi Phù thì đơn giản, nhưng giải trừ lại cực kỳ phức tạp.

Chỉ thấy ngón tay ngọc của nàng liên tục điểm, hàng ngàn phù văn phức tạp như dòng nước chảy từ đầu ngón tay ra, tụ lại trong động phủ thành một dải quang hà xanh trắng.

Quang hà quấn quanh người Câm Cô, đầu đuôi nối nhau, tạo thành một vòng tròn sáng, rồi từ từ hạ xuống, bao bọc nàng và chiếc giường đá ở trung tâm.

Tần Tang không am hiểu vu thuật, nhưng dựa vào kinh nghiệm, đoán được đây là một loại cấm trận.

Quỷ Mẫu mặt nghiêm túc, tay càng lúc càng nhanh.

Cấm trận vô cùng phức tạp. Quỷ Mẫu mất mấy canh giờ, đến tận lúc bình minh mới hoàn tất.

Lau mồ hôi trên trán, nàng thở phào nhẹ nhõm, đưa tay điểm về mi tâm Câm Cô — nhưng đột nhiên dừng lại, quay đầu hỏi Tần Tang: "Vết văn xương trên người nàng là do ngươi tự tay khắc?"

"Đúng vậy."

Quỷ Mẫu lùi lại một bước: "Tiếp theo ta cần khắc thêm Thần Văn, mượn lực lượng Thần Văn khiêu động Thiên Thi Phù, dẫn dắt ý thức nàng — đồng thời cũng là nền tảng để sau này đánh thức nàng. Ngươi hãy làm việc này, để tránh nghi ngờ ta có ý đồ gì."

Tần Tang không từ chối, vươn tay nhận lấy nhiệm vụ.

"Thần Văn cực kỳ phức tạp, nhưng với ngươi không thành vấn đề. Ổn định chân nguyên, làm theo lời ta," Quỷ Mẫu kiên nhẫn chỉ đạo.

Tần Tang cẩn thận từng li, lấy tay làm bút, chân nguyên làm mực, bắt đầu khắc từ mi tâm Câm Cô. Trong quá trình, hắn dần cảm nhận được biến chuyển trong khí tức của nàng.

Khí tức ngày càng rõ rệt. Ánh sáng cấm trận phủ lên người nàng như một lớp lụa mỏng mờ ảo. Khuôn mặt dường như thêm chút linh tính, như thể sắp tỉnh lại, mở mắt bất cứ lúc nào.

"Hãy để Thần Tàm trở về!"

Giọng Quỷ Mẫu vang lên.

Tằm mập là điểm neo duy nhất của Câm Cô trong thế gian này. Bây giờ cần mượn sức nó.

Tần Tang lập tức ra lệnh cho tằm mập độn trở về Nguyên Thần của Câm Cô, đồng thời hoàn thành nét cuối cùng của Thần Văn. Con tằm mập nằm ngay ra, kêu o o.

Hắn mơ hồ cảm nhận được một liên kết mới hình thành giữa Câm Cô và tằm mập. Nhưng nhìn kỹ, bên ngoài nàng chẳng có gì thay đổi.

Mọi người chờ đợi.

Tần Tang liếc nhìn Quỷ Mẫu, được nàng gật đầu, liền thôi động thần thức, len vào Tử Phủ của Câm Cô, mượn tằm mập để gọi ý thức nàng.

Tiếng gọi vang vọng, nhưng đều như đá chìm biển cả.

Hắn không bỏ cuộc, kiên trì kêu gọi… Rốt cuộc, sau năm trăm năm, hắn nhận được hồi âm!

"…Ta…nguyện…ý…"

Thanh âm rất khẽ, như tiếng hét khản đặc của người rơi xuống vực sâu ngàn trượng, kêu cứu trong bóng tối vô tận và tuyệt vọng. Nhưng năm trăm năm qua, nàng vẫn kiên trì. Giờ đây, một cơn gió cổ đã thổi đến, mang tiếng kêu của nàng ra ngoài.

Dù vậy, câu đáp trả vẫn cực kỳ yếu ớt — dù nàng đã dốc hết sức.

Tần Tang như trải qua một kiếp, sững sờ rồi mới hiểu ý nàng.

Câm Cô đã nghe được cuộc nói chuyện giữa hắn và Quỷ Mẫu.

Trước đó, mọi dấu hiệu đều cho thấy nàng chỉ có thể mượn tằm mập để duy trì ý thức khỏi tan rã, và chỉ khi tằm mập rung động mạnh mới cảm nhận được biến cố bên ngoài — như lúc Tần Tang từ Thất Sát Điện chạy đến Độc Đàm năm xưa.

Giờ đây, tình trạng tốt lên, nàng đã có thể cảm nhận thế giới bên ngoài, chỉ là chưa thể phản ứng.

Nàng đồng ý đi cùng Quỷ Mẫu.

Tần Tang im lặng.

Hắn từng nghĩ Câm Cô tỉnh dậy sẽ nói gì, nào ngờ câu đầu tiên lại là thế này. Nàng thậm chí không hỏi Quỷ Mẫu là người tốt hay xấu.

"Ngươi không cần cảm thấy nợ ta, cũng đừng nghĩ bán đứng bản thân là cách báo đáp. Vị Hóa Thần Vu tộc kia đã chết từ lâu. Trận chiến ma loạn thảm khốc, thi thể ông ta có lẽ bị xé nát, di vật bị người khác cướp đoạt — khả năng còn sót lại là cực thấp. Ta là người Nhân tộc, cơ duyên Hóa Thần phải tìm trong bản tộc. Ngươi nhớ kỹ: hãy sống vì chính mình…"

Tần Tang từng chữ từng câu nói rõ hiểm nguy, không sợ Quỷ Mẫu nghe thấy.

Hắn biết Quỷ Mẫu còn nhớ ơn cứu mạng của Đàm Hào, hẳn không phải hạng ác độc. Nhưng nàng dính vào quá nhiều bí mật, nếu Câm Cô bị cuốn theo, kết cục khó lường.

Thực tế, Tần Tang không mấy hứng thú với di vật Hóa Thần. Dù có được, cũng chưa chắc hữu dụng với hắn.

Điều hắn thật sự quan tâm là bản thân Nam Hải Tiên Điện.

Giảm giá trị con bài Quỷ Mẫu, rồi dùng giao dịch khác để vào Nam Hải Tiên Điện — ví dụ như giúp nàng tìm di vật Hóa Thần.

Quỷ Mẫu nghe xong, thần sắc hơi động, nhưng không phản bác.

Nàng phải thừa nhận: xác suất tìm được thi cốt Hóa Thần cực kỳ thấp. Nếu không, nàng đã chẳng níu lấy Câm Cô như vậy.

Hơn nữa, tìm được thi thể chưa chắc đã có được Hải Đồ. Trung Châu và Thương Lãng Hải gần như không liên hệ, chứng tỏ khoảng cách giữa hai nơi này còn xa hơn Bắc Hải.

Trong biển bão hiện nay, hung thú hoành hành, tầng tầng nguy hiểm. Vượt biển là việc cực kỳ mạo hiểm.

Còn một lý do khác, nàng không nói ra.

Nàng là người cứu sống Câm Cô — nhưng ngược lại, Câm Cô cũng là duyên cớ giữ nàng sống.

Tịnh Hải Tông Cổ Ma bị hủy diệt, không đơn thuần là do phong ấn thượng cổ diệt ma.

Thoát khỏi phong ấn, chỉ giúp Quỷ Mẫu kéo dài mạng sống thêm chút ít. Nàng có dự cảm: thời gian của mình không còn nhiều. Dù không rõ còn sống được bao lâu, nhưng rõ ràng: càng sớm trở về càng tốt.

Tần Tang không thể hình dung, khi Quỷ Mẫu thấy Câm Cô, trong lòng nàng đã cuồng喜 đến mức nào. Nếu không có định lực mạnh, nàng đã cười điên lên rồi.

Suốt một thời gian dài, hắn mới nhận được lần đáp lại thứ hai của Câm Cô.

"…Ta…muốn…mạnh lên…"

Tần Tang nghẹn lời.

Quỷ Mẫu nở nụ cười.

Sau một hồi im lặng, Tần Tang nói với Quỷ Mẫu: "Ngươi thu nàng làm đồ."

Quỷ Mẫu cười nói: "Thu chủ nhân Thần Tàm làm đệ tử — biết bao đại năng Vu tộc khao khát mà không được. Là bản cung chiếm tiện nghi. Tương lai ngươi sẽ cảm thấy may mắn vì lựa chọn này. Bản cung cam đoan sẽ đối xử với nàng như con gái ruột, có thể ghi vào lời thề."

"Lúc trở về, ta nhất định phải tận mắt chứng kiến."

"Trước ta phải chọn nơi bày trận thích hợp. Xong rồi sẽ báo cho ngươi tọa độ." Quỷ Mẫu từng điều đồng ý.

Tâm ma thệ ngôn rất đơn giản.

Nhân quả lời thề lại cần thiết lập Pháp Đàn trước.

Chuẩn bị Pháp Đàn mất một ngày đêm. Khi trời vừa sáng, đại đấu giá hội sắp bắt đầu — Tần Tang không còn thời gian tham gia.

Trong lúc đó, hắn tỉ mỉ cân nhắc nội dung lời thề, không để lọt sơ hở. Hắn gọi Câm Cô nhiều lần, nhưng không còn nhận được hồi âm nào.

Hai câu đáp trả kia dường như đã cạn kiệt toàn bộ sức lực của nàng.

Pháp Đàn hoàn thành.

Tần Tang và Quỷ Mẫu đốt hương, chín lạy, lập lời thề. Sau đó, Quỷ Mẫu lập thệ trước mặt Câm Cô, chính thức thu nàng làm đồ.

Quỷ Mẫu thực hiện lời hứa, đưa Tần Tang một ngọc giản: "Đây là bí thuật ngự trùng « Bàn Hồ Chân Kinh », môn này ta tu luyện, chắc chắn mạnh hơn những gì ngươi học ở Thương Lãng Hải. Ngoài ra, ta nhớ có một loại Linh Trùng cao cấp tên là Thủy Hỏa Thần Ngô — ngươi có thể hướng theo hướng này bồi dưỡng."

Tần Tang lật qua sơ lược, quả nhiên thấy « Bàn Hồ Chân Kinh » thần diệu vô cùng. Cả Thăng Linh Tế và Tam Linh Bàn Vương Trận đều là bí thuật trong đó.

Nhưng Hỏa Ngọc Ngô Công khiến hắn trăn trở.

Thủy và hỏa tương khắc như nước với lửa — làm sao để dị biến nó theo hướng Thủy Hỏa Thần Ngô?

Quỷ Mẫu ngược lại hào phóng, không giấu diếm kinh nghiệm tu hành, cuối cùng nói: "Tốt rồi, cách vào Nam Hải Tiên Điện rất đơn giản. Ta truyền cho ngươi bí thuật tìm xương — ngươi nhanh đến Nam Châu, đến Thái Nhạc Môn. Xuất phát ngay còn kịp."

"Ngay bây giờ?"

Tần Tang sắc mặt hơi biến: "Ba ngày nữa là Vu Lan Bồn Hội. Ai lại mở Nam Hải Tiên Điện vào lúc này?"

"Kẻ mưu đồ Nam Hải Tiên Điện là dư nghiệt Vô Tướng Tiên Môn, âm thầm lập Cổ Thần Giáo, tập hợp bộ hạ cũ. Chúng muốn nhân dịp Vu Lan Bồn Hội, dụ Bát Cảnh Quán và các tông môn đỉnh cao đi về hướng Bắc, thừa cơ gây loạn ở Nam Cương," Quỷ Mẫu dừng lại, "Nhưng Bát Cảnh Quán cũng không đơn giản. Phật đạo hai môn tiếp nhận Vô Tướng Tiên Môn làm bá chủ, chắc chắn hiểu rõ chút ít về Nam Hải Tiên Điện. Bản cung theo dõi đội ngũ Bát Cảnh Quán đến Kim Ngọc Châu, định bắt một nhân vật quan trọng tra hỏi. Tiếc là họ luôn đoàn chặt, không có cơ hội ra tay. Cho đến khi gặp ngươi ngày đó, ta mới phát hiện Quán chủ Bát Cảnh Quán có thể là giả mạo. Ha ha, bọ ngựa bắt ve, chim sẻ đằng sau — ngươi đi, nhất định sẽ xem được một vở kịch hay."

Cổ Thần Giáo, Bát Cảnh Quán, Thái Nhạc Môn…

Tưởng như tiên giới yên bình tĩnh tu, thực chất sóng ngầm cuộn trào.

Cổ Thần Giáo chính là dư nghiệt Vô Tướng Tiên Môn!

Tần Tang vì hóa thân đột phá, không tiếp xúc Cổ Thần Giáo, suýt nữa bỏ lỡ Nam Hải Tiên Điện.

"Đám người Cổ Thần Giáo cực kỳ cẩn trọng, không tiết lộ nhiều tin tức. Ta ngầm điều tra, phát hiện cửa vào Nam Hải Tiên Điện không ở Thái Nhạc Môn, mà phải qua địa điểm cũ Vô Tướng Tiên Môn — nơi đó có Truyền Tống Trận thông đến Tiên Điện. Năm xưa khi Vô Tướng Tiên Môn diệt vong, các cao thủ còn lại liều chết phong ấn sơn môn, tránh nạn tu hú chiếm tổ, chỉ có truyền nhân mới biết cách mở. Những người may mắn sống sót bị truy sát khắp nơi — đó cũng là một lý do," Quỷ Mẫu kể hết những gì mình biết.

Tần Tang nghe càng ngày càng thấy lạ: "Ngươi không đi sao?"

"Đã có nàng rồi, bản cung cần gì冒 hiểm vào tranh đoạt Tiên Điện? Với ta, không có việc gì quan trọng hơn trở về. Dù báu vật Tiên Điện có quý giá, cũng vô dụng với ta. Hóa Thần tuy mất tích, nhưng tu vi ta bị hạn chế, không phải bất tử chi thân."

Quỷ Mẫu chẳng ngần ngại thừa nhận sợ nguy hiểm.

Di vật Hóa Thần chỉ là phụ. Điều Tần Tang thật sự quan tâm là « Nguyên Thần Dưỡng Kiếm Chương » trong Nam Hải Tiên Điện — hắn nhất định phải đi.

Thái Nhạc Môn ở xa tận Nam Châu, phải nhanh chóng quyết định.

Do dự sẽ sinh loạn!

Tần Tang nhìn chăm chăm vào Câm Cô, thở dài, trịnh trọng nói: "Nàng xin nhờ tiền bối. Tiền bối nếu tiện, xin đưa Câm Cô đến Trác Châu Bồ Sơn an trí. Ta sẽ lập tức khởi hành đến Nam Châu."

Trước khi đi, Quỷ Mẫu đột nhiên gọi lại.

Trước ánh mắt kinh ngạc của Tần Tang, nàng triệu hồi tằm mập.

Tằm mập cảm nhận nguy hiểm, điên cuồng quằn quại, gào thét không ngừng. Nhưng bị Quỷ Mẫu dùng lực mạnh bóp vỡ sọ não.

Nàng mắng: "Ngừng ngay! Tính tình bại hoại, không có nửa phần phong thái thần tằm. Sau này ta nhất định phải dạy dỗ nghiêm khắc, đừng làm mất thể diện Thần Tàm!"

Tằm mập hai mắt đờ đẫn, bất lực, để mặc Quỷ Mẫu sắp xếp.

Lòng bàn tay Quỷ Mẫu hiện lên một đoàn bạch quang, bao bọc tằm mập. Ánh sáng càng lúc càng đậm, thỉnh thoảng tằm mập rên rỉ, sợ bị trừng phạt liền nuốt ngay tiếng kêu vào.

Chỉ một lát sau, lòng bàn tay hiện lên ánh sáng thất sắc, từ cơ thể tằm mập tách ra một viên độc châu.

Tằm mập như xác chết, toàn thân xụi lơ, chỉ còn hơi thở ra vào.

Quỷ Mẫu đưa độc châu cho Tần Tang: "Muốn khai mở huyết mạch Thần Tàm, phải loại bỏ các yếu tố quấy nhiễu. Viên độc châu này sẽ kế thừa một phần thần thông của nó — cũng là bảo vật không tồi. Sức mạnh cụ thể thế nào, ngươi phải tự mình khám phá."

Tần Tang nhíu mày.

Thấy hắn không động, Quỷ Mẫu nhìn Câm Cô đầy thương cảm: "Đây là ý của nàng. Năm trăm năm không rời không bỏ, nàng muốn báo đáp bằng gì? Viên độc châu này là điều duy nhất nàng có thể làm cho ngươi. Chắc ngươi hiểu rõ uy lực tâm ma — chẳng lẽ muốn nàng mang theo oán niệm lên đường?"

Tần Tang im lặng, nhận lấy độc châu, bước đến trước mặt Câm Cô, tay đặt lên vai nàng, chăm chú nhìn đôi mắt khép chặt: "Ngươi phải kiên cường!"

Tằm mập ngọ nguậy thân hình mập ú, bò lên tay Tần Tang, cắn mạnh vào ngón tay hắn. Rắc một tiếng, vài chiếc răng bay ra, nó lập tức lộ vẻ đáng thương.

Tần Tang không nói gì. Hắn tu luyện song hành Luyện Thể, da thịt cứng như sắt, thân thể sánh ngang Yêu Vương — huống chi tằm mập đang yếu nhất.

Thấy nó tội nghiệp, Tần Tang mềm hóa da tay, để xem nó muốn làm gì.

Tằm mập cắn một vết thương, liếm máu rơi trên tay Tần Tang. Như hiểu rằng sắp chia ly, nó dụi dụi, xát xát trên tay hắn, cực kỳ lưu luyến.

"Không uổng công nuôi ngươi bấy lâu."

Tần Tang không cảm nhận được biến hóa gì, xoa nhẹ đầu tằm mập, rồi nhẫn tâm giao nó cho Quỷ Mẫu.

Tia sáng ban mai còn mờ nhạt.

Bóng dáng Tần Tang lao vun vút giữa núi rừng.

Trong sơn động.

Quỷ Mẫu cúi người ngồi bên cạnh Câm Cô, đỡ nàng quay mặt ra ngoài động, đưa tay phẩy nhẹ trước mắt nàng, khẽ nói: "Nhìn hắn một cái đi."

Câm Cô mở mắt. Biểu cảm vẫn khô khan, nhưng trong đáy mắt như lóe lên một tia thần quang.

"Sao không bày tỏ tâm ý với hắn? Khi theo ta đến dị giới, các ngươi có thể sẽ chẳng còn cơ hội gặp lại," Quỷ Mẫu tò mò.

"Ta…không…có…tư cách…"

Câu trả lời vẫn ngắt quãng, nhưng không còn gian nan như trước, giọng nói đầy vẻ khổ sở.

Quỷ Mẫu thở dài: "Ta tưởng phải tốn nhiều lời. Ngươi thông minh hơn ta nghĩ. Câm Cô…"

"Ta…gọi là…Tẫn Lưu Huỳnh…"

"Tốt! Ta sẽ giúp ngươi trở thành Tẫn Lưu Huỳnh thật sự! Nói đi, ngươi đang nghĩ gì?"

"Ta…hy vọng…đây là lần cuối…nhìn thấy…bóng lưng…Tần đại ca…"

Quỷ Mẫu hiểu ra: "Muốn đứng ngay ngắn trước mặt hắn, không dễ dàng đâu. Tần đại ca ngươi có thể vươn tới đỉnh phong trong thế giới đổ nát này, một ngày nào đó sẽ hóa rồng nơi biển lớn, tiền đồ không lường trước được. Nhưng quyết tâm của ngươi vẫn chưa đủ."

"Ta…thề!"

=============

Đây là một câu chuyện tu ma, một thế giới nơi "Mệnh ta như Hắc Điểu, phất cánh trảm Luân Hồi". Ngàn năm tu ma, ngoảnh đầu nhìn lại… chỉ thấy phàm trần như khói, nụ cười phai mờ ánh trăng. Chỉ vì nàng… mà hoành hành võ giới. Mời đọc: