Chỗ Nhầm Lẫn

Tần Tang nghe ra giọng điệu khẩn trương của Thông Thần Thượng Nhân, lập tức hiểu rằng không chỉ Nguyên Tịnh Sơn gặp nguy, mà cả cục diện đã có biến chuyển kịch liệt.

"Sư phụ, vậy cha mẹ con…?"

Dù biết thân nhân trước mắt chỉ là ảo ảnh, Tần Tang vẫn tỏ ra lo lắng, biểu hiện vẻ hiếu thuận trước mặt sư phụ.

"Đồ nhi không cần lo, Kim Ưng Tộc sẽ không liên lụy phàm nhân. Ta sẽ đưa họ đến nơi an toàn. Nhưng lực ta có hạn, không thể bảo vệ thêm đồng tộc khác được nữa," Thông Thần Thượng Nhân thở dài, rồi quay sang Đại đệ tử, "Thanh Nghiêm, con hãy đi sắp xếp thân nhân xong, rồi tìm ta tụ họp lại."

"Vâng!"

Thanh Nghiêm liền rời đi trước.

Tần Tang liếc nhìn Thanh Hồng bên cạnh.

"Sư phụ nói, lúc nhặt con thì cha mẹ đã qua đời vì bệnh tật," Thanh Hồng bình thản đáp, quay sang hỏi Sương cô nương, "Còn nhà của Sương cô nương thì sao?"

Sương cô nương khẽ lắc đầu, nét mặt buồn bã.

"Sư phụ, bên ngoài rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?" Thanh Hồng bước tới hỏi, hai nàng vẫn còn mờ mịt.

"Nếu yêu tộc có động tĩnh lớn, theo truyền thuyết, họ sẽ nhằm vào tu sĩ Nhân tộc. Sau này, chúng ta khó lòng ẩn náu trong vùng đất của yêu tộc nữa. May mà Lộ đạo hữu tin tức nhanh nhạy, Kim Ưng Tộc chưa ra tay, ta còn kịp thời gian. Nếu không, phải đợi đến khi yêu binh vây núi mới biết mình nguy cấp!"

Nói xong, Thông Thần Thượng Nhân vung tay phát đi vài tấm Phù Tín.

Tần Tang hỏi: "Sư phụ, có phải liên quan đến những bức chân dung kia không?"

"Có thể có, cũng có thể không. Nhưng một điều chắc chắn: hoàn cảnh của Nhân tộc càng thêm nguy nan. Thiên hạ rộng lớn, không biết đâu mới là nơi dung thân của ta!"

Ông gọi Thanh Hồng lại, giao cho nàng một chiếc ngọc bội: "Các con đi nhanh đi! Lộ đạo hữu đang liên lạc bạn cũ, chúng ta sẽ bày ra giả tượng để đánh lạc hướng Kim Ưng Tộc, phòng khi vạn nhất. Trên đường cẩn trọng, nhớ tránh xa đội tuần tra Yêu binh. Gặp nguy hiểm, dùng bảo vật này để tự vệ."

"Sư phụ cũng phải giữ mình an toàn," Thanh Hồng lo lắng nói.

Thông Thần Thượng Nhân gật đầu, rồi quay người rời đi.

"Sư đệ, Sương cô nương, từ giờ chỉ còn ba người chúng ta. Các ngươi phải tuyệt đối nghe lệnh ta!" Thanh Hồng khẳng định.

Tần Tang không ý kiến, Sương cô nương cũng không phản đối – dù sao Thanh Hồng là người tu vi cao nhất.

Thanh Hồng dừng lại một chút, trấn an: "Các ngươi đừng quá căng thẳng. Sư phụ dám để chúng ta hành động riêng, chứng tỏ tình hình chưa đến mức xấu nhất. Chỉ cần tránh khỏi đường tuần tra của Yêu binh, là được rồi."

Trong ba người, Tần Tang tu vi thấp nhất. Thanh Hồng và Sương cô nương đều là Kim Đan tu sĩ, luân phiên dùng Pháp khí mang theo hắn, không ngừng bay về phía trước.

Dọc đường, Thanh Hồng tỉ mỉ giải thích lộ tuyến mà Thanh Nghiêm đã dò sẵn, đề phòng khi bị tách ra, mỗi người vẫn có thể tự tìm đường đến đích.

Tần Tang hiểu rõ: Thông Thần Thượng Nhân từ lâu đã dự cảm ngày này sẽ đến. Nơi họ sắp đến chỉ là động phủ tạm thời, sau cùng sẽ dẫn mọi người chạy đến Tịnh Thổ – nơi Nhân tộc và hậu duệ Thần Linh đang ẩn náu.

Không ngờ, ngày ấy đến nhanh đến thế. Tần Tang đoán rằng các tu sĩ Dị Nhân tộc có lẽ đều đã tụ về đó, và nơi ấy cũng dễ tìm được cố nhân. Chỉ tiếc, tu vi hắn hiện tại quá yếu.

Họ vẫn đang trong phạm vi Lăng Không Sơn, hướng Tây từ Khai Nguyên tịnh núi, núi non nối tiếp nhau, mênh mông bất tận.

Thanh Hồng tính cách lạc quan, vừa đi vừa tìm chuyện trò chuyện với Tần Tang và Sương cô nương.

Sương cô nương vốn trầm lặng, nhưng không chống nổi sự nhiệt tình của Thanh Hồng, dần cởi mở hơn, trả lời câu hỏi, khiến Tần Tang và Thanh Hồng hiểu rõ nàng hơn.

Tiếp xúc lâu, mới biết Sương cô nương tuy bề ngoài lạnh lùng nhưng lòng lại ấm áp, chẳng phải người xa cách mọi người.

Sư phụ Sương cô nương là sư muội của Lộ tiên sinh, chết vì tai nạn, hung thủ không rõ. Lộ tiên sinh liền nhận nàng – người đệ tử duy nhất của sư muội – về nuôi nấng, hết mực bảo vệ.

Biết được thân thế Sương cô nương, Thanh Hồng cảm thấy đồng cảm, chẳng mấy chốc đã gọi "tỷ tỷ – muội muội" thân mật.

"Phía trước là ranh giới lãnh địa của tiểu Ưng Vương…"

Bay được vài canh giờ, Thanh Hồng chỉ tay về phía trước.

Tần Tang và Sương cô nương nhìn theo, thấy thế núi đột ngột đứt quãng, trên mặt đất hiện ra một khe nứt sâu rộng, như bị lực lượng nào đó xé rách, tạo thành ranh giới tự nhiên.

"Càng đi xa hơn, địa hình càng cằn cỗi. Trước kia, chẳng Kim Ưng Tộc tu sĩ nào muốn đến đây. Nhưng vài năm gần đây, có vài tiểu yêu đến chiếm đất. Tu vi chúng còn thua ta, không đáng lo. Vượt qua khu vực này, phía trước càng hoang vắng hơn. Dù chưa bị Kim Ưng Tộc chiếm đóng, nhưng đây là biên giới Lăng Không Sơn, cũng là biên giới lãnh địa Kim Ưng Tộc – nơi có Yêu binh tuần tra thường xuyên."

Tần Tang lần đầu rời Khai Nguyên tịnh núi, Sương cô nương cũng ít khi đi xa, nên đều chăm chú nghe Thanh Hồng giảng giải.

"Yêu binh thực lực ra sao?" Tần Tang hỏi.

"Năm xưa ta từng đi cùng sư phụ, gặp đội tuần tra – tu vi cao nhất chỉ đến Linh Minh cảnh đỉnh phong. Ta đoán Kim Ưng Tộc dùng chúng để luyện cho hậu bối. Dù gì chúng ta cũng là kẻ thù của Kim Ưng Tộc, đồng nghĩa là kẻ thù của Phượng Hoàng tộc. Nhưng với Kim Ưng Tộc, đây chỉ là vùng đất xa xôi, chẳng ai coi là thuộc địa Lăng Không Sơn thật sự. Nếu không, đã sớm trục xuất chúng ta rồi."

Thanh Hồng từng đi qua nơi này nên quen đường, dẫn hai người vòng vèo, xuyên qua khe hở giữa các lãnh địa tu sĩ Kim Ưng.

Đường đi thuận lợi, chẳng gặp nguy hiểm. Khi vượt qua khu vực trên, phía trước quả nhiên hiện ra vùng đất hoang vu rõ rệt.

Đỉnh núi toàn đá, vài bụi cỏ lưa thưa mọc trong khe đá, vắt kiệt chút chất dinh dưỡng để sống sót.

Ban đầu, thỉnh thoảng thấy sa mạc nhỏ; càng đi, gió cát càng nhiều, dần biến thành đất sỏi đá cằn cỗi, đến chim thú cũng khó thấy bóng dáng.

"Đến nơi rồi!"

Vượt qua một cồn cát, Thanh Hồng bỗng khẽ khàng thở, rồi lao xuống mặt đất.

Sương cô nương cũng đưa Tần Tang đáp xuống. Ba người ẩn nấp giữa hai cồn cát. Thanh Hồng lấy chiếc ngọc bội sư phụ trao, dùng ngón tay chạm nhẹ lên ngọc, lập tức ba đạo bạch quang bắn ra, bao phủ cả ba.

Khí tức của họ lập tức biến mất giữa hư không.

Tần Tang thấy rõ, toàn thân Thanh Hồng và Sương cô nương chuyển sang sắc vàng như cát, rồi hòa vào sa mạc, biến mất không dấu vết.

"Bảo vật ẩn thân không tệ," Tần Tang thầm nghĩ.

"Đừng cử động!"

Tiếng Thanh Hồng vang nhẹ bên tai.

Tần Tang lặng yên nhìn lên, nhanh chóng thấy bốn chấm đen từ chân trời bay đến.

Chúng càng lúc càng gần – là bốn con Kim Ưng.

Chúng bay cao trên trời, lướt qua đỉnh đầu ba người, ánh mắt sắc bén quét khắp bốn phía, hoàn toàn không hay biết có ba sinh linh đang ẩn dưới chân.

Đợi đến khi bốn con Kim Ưng khuất bóng nơi chân trời, Thanh Hồng mới thở phào, thu ngọc bội lại, quay sang Sương cô nương: "Sương muội muội cảm ứng được gì không?"

"Có hai tên tu vi vượt xa ta," Sương cô nương nói.

Thanh Hồng gật đầu: "Một trong số đó tương đương Đại sư huynh. Trước kia, đội tuần tra chỉ có ba con Kim Ưng. Lần này sao lại thêm một?"

Nói xong, ba người lại tiếp tục lên đường.

Con đường phía trước dài vô tận. Theo Thanh Hồng kể, vùng hoang vu này mênh mông vô bờ. Năm xưa, nàng cùng sư phụ bay hơn mười ngày để tìm Linh dược mà vẫn chưa tới tận cùng.

Dọc đường, lúc thì sông suối, lúc thì sa mạc, địa hình biến đổi khôn lường.

Họ đi theo lộ tuyến Thanh Nghiêm đã định, trên đường lại gặp hai lần Yêu binh, nhưng nhờ chiếc ngọc bội mà dễ dàng né tránh.

"Hơn mười ngày rồi, sư phụ và sư huynh vẫn chưa có tin tức…"

Những ngày bình yên khiến họ nới lỏng cảnh giác, bay vừa trò chuyện dăm ba câu.

"Sư tỷ đừng lo, sư phụ lợi hại như vậy, sẽ không sao đâu!" Tần Tang an ủi.

Lời nói không hoàn toàn là xã giao – trước khi hắn đủ mạnh, vẫn phải dựa vào vị sư phụ này.

"Cậu giỏi nói ngọt thật, khó trách sư phụ thương con thế," Thanh Hồng cười, quay sang Sương cô nương, "Sương muội muội sau này phải cẩn thận, đừng nghe những lời hoa mỹ dễ nghe, kẻo mất cả lòng tin."

"Thanh Hồng tỷ tỷ nói gì vậy!"

Sương cô nương đỏ mặt.

"Nhìn thông minh thế mà không hiểu à? Ý ta là, em phải đề phòng thằng sư đệ tốt này của chị…"

Thanh Hồng vừa chọc vừa chỉ Tần Tang, nói được nửa chừng, bỗng im bặt vì một chấn động bất ngờ.

Tần Tang tu vi thấp, không cảm nhận được, nhưng qua nét mặt hai nữ, cũng đoán được có chuyện.

Cả hai đồng loạt nhìn về hướng Nam.

Chấn động từ nơi xa truyền đến – rất nhẹ, nhưng cực kỳ kỳ lạ. Không phải địa chấn đơn thuần, mà khiến họ cảm thấy bất an mơ hồ.

"Không ổn, lại tới!"

Chưa kịp định thần, họ đã cảm nhận khí tức Yêu binh.

Tai họa ập đến liên tiếp.

Dưới chân là vùng núi đá. Thanh Hồng liếc nhanh, ra hiệu cho hai người chui vào một khe đá sâu trong núi, rồi kích hoạt ngọc bội.

Bảo vật lập tức hòa hợp hoàn hảo với khe đá, khiến ba người biến mất như chưa từng tồn tại.

Ngay sau đó, ba chấm đen xuất hiện trên chân trời – lần này là ba con hắc ưng.

Dưới mặt đất, chấn động rõ rệt hơn, dồn dập và ngày càng mạnh.

Thanh Hồng và Sương cô nương vẫn đang cố hiểu, nhưng Tần Tang ánh mắt đã lóe lên vẻ nghiêm trọng.

Hắn dựa vào tần suất và biến hóa của chấn động mà suy ra: nguồn gốc đang lao đến đây với tốc độ kinh người.

"Chẳng lẽ…?"

Tần Tang có linh cảm xấu. Liệu có phải là hai đại năng đang giao chiến?

Nếu bị cuốn vào chiến trường, chỉ một tia dư lực cũng đủ hóa họ thành tro bụi.

Nhưng giờ muốn chạy cũng không kịp. Chấn động đang lao thẳng tới. Với tốc độ của Thanh Hồng và Sương cô nương, không thể thoát ra khỏi phạm vi chiến đấu.

Hơn nữa, trên trời có Kim Ưng tuần tra. Nếu lộ hành tung, sẽ bị vây đánh ngay lập tức.

"Cái gì vậy?"

Tâm trí chợt động, Tần Tang nghe thấy tiếng kinh hô của Thanh Hồng. Hắn quay nhìn – từ hướng Nam, một đám mây đỏ cuộn lên trời cao.

Cảnh tượng như núi lửa phun trào: một luồng mây đỏ vọt thẳng lên Cửu Tiêu, nhuộm đỏ cả bầu trời.

Ba con Kim Ưng trên cao cũng thấy dị tượng, bay lưỡng lự, không dám tiến thêm.

Chưa kịp chờ mây đỏ bùng nổ, hư không bỗng xuất hiện từng chùm lửa dữ, rực rỡ hơn cả mây đỏ. Trong chớp mắt, một biển lửa hình thành, thiêu rụi cả trời xanh.

Ngọn lửa vô tận liếm lên không trung. Dù ở rất xa, họ vẫn cảm nhận được nhiệt lượng kinh khủng.

Thanh Hồng và Sương cô nương há hốc kinh ngạc. Chưa từng thấy lực lượng khủng khiếp đến vậy.

Trước cỗ uy năng này, dù Thông Thần Thượng Nhân hay Lộ tiên sinh cũng không thể chống đỡ. Chỉ một tia lửa nhỏ cũng đủ thiêu rụi họ.

"Đúng là đại năng giao thủ! Có phải cường giả Nhân tộc đang đại chiến với Kim Ưng Tộc không?"

Tần Tang cảm thấy tim nặng trĩu. Chỉ nhìn khí thế, hai bên ít nhất cũng là Hóa Thần Kỳ, thậm chí có thể là Luyện Hư tu sĩ. Hắn nhíu mày, cảm thấy vô cùng bất lực. Trước kia, hắn chẳng cần để ý đến lực lượng này, giờ đây nó lại có thể dễ dàng hủy diệt hắn. Chết trong ảo cảnh sẽ ra sao?

Tần Tang bỗng dưng nghĩ đến điều đó: Có phải sẽ mở ra một đời mới? Hay sẽ ảnh hưởng đến bản tôn? Nặng hơn, có thể mất mạng ngay trong huyễn cảnh? Hắn nhận ra mình đã đánh giá thấp mức độ nguy hiểm của nơi này. Nhưng giờ, ngay cả chạy trốn cũng không thể. Hắn chỉ còn biết cầu nguyện đối phương đừng tới gần.

Ngay lúc đó, con ngươi Tần Tang đột ngột co rút. Hắn thấy một cảnh tượng khiến hắn kinh hãi.

Giữa biển lửa, bỗng có kim quang bắn ra tứ phía, một móng vuốt khổng lồ bất ngờ xuất hiện.

Cái móng to như cột trời, đạp thẳng vào mây đỏ.

Thanh Hồng và Sương cô nương sợ hãi tột độ vì một trảo kinh thiên động địa. Tần Tang càng chấn động hơn.

Bởi vì hắn từng thấy cảnh tượng tương tự – khi chống lại thú triều, một cường giả tộc Anh Chước đã dùng chiêu thức này, gần như y hệt! Dĩ nhiên thời thượng cổ cũng có tộc Anh Chước, nhưng vị cường giả kia đã kết hợp thiên phú thần thông với uy năng Linh bảo mới tạo ra biểu hiện như vậy. Vậy tại sao chiêu thức này lại tái hiện trong huyễn cảnh? Liệu chỉ là trùng hợp?

"Ầm!"

Thiên địa chấn động, mây đỏ đồng loạt nổ tung.

Thiên tượng biến đổi khôn lường. Với tu vi của họ, mắt thường không thể phân biệt rõ ai thắng ai thua. Chấn động vẫn nhanh chóng lao tới, như mạch đập của đại địa, rung động tinh thần họ.

Bỗng nhiên, chấn động im bặt.

Trên chân trời, sóng lửa nhấp nhô, biển lửa cuộn trào không ngừng.

"Ha ha ha…"

Giữa Thiên Hỏa vang lên tiếng cười điên cuồng, tiếp đó vài đạo lưu quang bắn ra, chớp mắt biến mất nơi chân trời.

"Hô…"

Thấy vậy, họ mới dám thở phào nhẹ nhõm.

"Hóa ra không chỉ một người… Trong đó có phải là vị cường giả tộc Anh Chước kia không? Hắn thắng hay thua?"

Điều khiến Tần Tang khó hiểu là: Dù hắn có Ngọc Phật che chở, vừa rơi vào huyễn cảnh đã nhận ra mình đang trong mộng – nhưng lại có người sớm hơn hắn nhìn thấu, chỉ trong hai năm ngắn ngủi khôi phục tu vi Luyện Hư. Điều đó tuyệt đối không thể chỉ do tu luyện bình thường.

Là thiên tài tuyệt thế? Hay có bí ẩn nào khác?

Tần Tang không thể truy hỏi. Chưa nói đến việc đuổi không kịp, dù người kia là phe thắng, cũng chưa chắc có thiện ý với hắn. Làm vậy chỉ khiến bản thân rơi vào nguy hiểm.

Ngay lúc đó, Tần Tang bỗng nhận ra một điều – hắn có thể đã rơi vào một chỗ nhầm lẫn.

Trong huyễn cảnh, tất cả vạn vật xung quanh, kể cả không gian, đều là hư ảo. Vậy thì thời gian – tất nhiên cũng có thể là giả.

Dù họ cùng bị kéo vào huyễn cảnh, chưa chắc rơi vào cùng một thời đại. Có thể đã có người sống trong này vài chục, vài trăm năm rồi. Họ đều là thiên tài các tộc, trí tuệ không kém. Với thời gian dài như vậy, việc nhìn thấu hư thực cũng chẳng có gì lạ.

Nếu chân tướng là vậy, cục diện sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều. Lưu Ly chưa chắc đã "ra đời". Tần Tang bỗng thấy đau đầu. Dĩ nhiên, đây chỉ là phỏng đoán, nhưng hắn buộc lòng phải tính đến khả năng này.

Từ giờ, không chỉ phải che giấu thân phận, tốt nhất nên tìm cách tiếp cận một tu sĩ Dị Nhân tộc nào đó – kẻ đã "thức tỉnh" trong huyễn cảnh.