Chuyện Cũ

Chương 2264: Chuyện Cũ

Đình đá ở Yểm Nguyệt Am do ni cô trong am tận tâm kiến tạo, kiểu dáng cực kỳ đặc biệt. Trước mắt, cái đình này giống hệt như cái đình kia, thậm chí từng chi tiết cấu tạo cũng khớp nhau hoàn toàn.

Khác biệt duy nhất nằm ở chất liệu: Yểm Nguyệt Am dùng Linh tài, còn đình này xây bằng đá thường và gỗ thông thường. Dẫu vậy, cũng có thể thấy rõ đây là những vật liệu quý hiếm theo tiêu chuẩn nhân gian, dù đã bỏ hoang nhiều năm, bề mặt chỉ hơi bị phong hóa, chưa hề mục nát.

Một cái nằm ở Tiểu Thiên thế giới xa xôi, một cái trong huyễn cảnh thời Thượng Cổ. Trên đời này, có thể có sự trùng hợp đến thế sao? Nhìn kỹ hơn, Tần Tang nhận thấy trong đình gần như không có dấu vết hao mòn do sử dụng, dường như vừa mới xây xong rồi bị bỏ phế.

Đình viện nơi đình đá tọa lạc có quy mô vượt xa những đại trạch bình thường. Trong sân, cầu nhỏ uốn lượn, nước chảy róc rách, đình đài lầu các bố trí hài hòa, từng bước đổi cảnh, tự nhiên thanh nhã, khác biệt rõ rệt với những phủ đệ tráng lệ phô trương khác.

Dù đã hoang phế lâu ngày, vẫn có thể thấy rõ chủ nhân đình viện từng giàu có tột bậc, phẩm vị cao nhã — thứ ở chốn nhân gian này càng thêm hiếm thấy.

Chủ nhân xây dựng nơi này nhất định đã dồn hết tâm huyết, không hiểu vì sao lại bỏ mặc.

Thời gian trôi qua, mưa gió xâm thực, các công trình trong viện phần lớn đổ nát, nhà sụp cửa vỡ, lâu ngày không có người qua lại.

Giữa đống đổ nát, Tần Tang phát hiện vài điểm bất thường, thân ảnh lướt nhanh đến chính điện của đình viện.

Chính điện là nơi hư hại nặng nhất: mái nhà sập hoàn toàn, gần như chỉ còn trơ lại khung xương. Tần Tang đứng trước cửa, khẽ phủi lớp tro bụi trên khung cửa, để lộ một vết khắc dài và hẹp.

Đây là dấu tích do đao kiếm chém vào để lại! Tần Tang dùng ngón tay mân mê đường nét sắc bén, ánh mắt lóe lên vẻ suy tư, rồi khẽ động thần thức, quét kỹ toàn bộ đình viện, sau đó quay người rời đi.

Bên ngoài đình viện là một con đường rộng đủ cho hai xe ngựa song hành, giờ đây cỏ dại mọc um tùm. Đi xuôi theo con đường núi, xuyên qua rừng trúc, hiện ra trước mắt những thửa ruộng xanh mướt.

Ánh nắng ban mai rực rỡ, Tần Tang thấy một nông phu cởi trần đang cặm cụi làm việc trong ruộng, ánh sáng chiếu lên làn da rám nắng của hắn.

Khi Tần Tang đến bên bờ ruộng, người nông phu mới phát hiện, giật mình hoảng hốt.

"Vị huynh đài này, xin thứ lỗi đã không chào từ xa," Tần Tang chắp tay khẽ nói.

"Không... không dám..."

Người nông phu chất phác, vội vã đáp lễ. Thấy khí chất Tần Tang chẳng phải tầm thường, hắn mới thở phào, cẩn trọng nhìn lên ngọn núi, khẽ hỏi: "Vị công tử này, ngài mới từ trên núi xuống phải không?"

Tần Tang gật đầu: "Đúng vậy. Tối qua ta đi ngang chân núi, thấy trong núi có một phủ lớn, muốn vào tá túc một đêm. Không ngờ trong nhà không người, đã bỏ hoang, đành phải trú tạm trong một gian nhà đổ suốt đêm."

Nghe vậy, người nông phu há hốc miệng, vẻ mặt bội phục: "Công tử thật can đảm!"

Tần Tang ngạc nhiên: "Nhà hoang vô chủ, có liên quan gì đến can đảm của tại hạ?"

Người nông phu ấp úng: "Công tử là người ngoài nên không biết. Kia là một tòa đại hung trạch! Ngài..."

Chưa kịp nói hết, một cơn gió núi thổi tới, lạnh buốt xương. Người nông phu run rẩy, mặt tái mét, vội chắp tay hướng ngọn núi khẩn cầu: "Xin tha thứ! Xin tha thứ! Tiểu nhân lắm lời, tổ tiên tiền nhân xin lượng thứ, tha cho tiểu nhân một mạng!"

Nói xong, như sợ oan hồn truy đuổi, hắn vơ cuốc lên định chạy xuống núi, chẳng thèm làm tiếp. Tần Tang đã phần nào đoán được, trong lòng trầm xuống, lặng lẽ đi theo người nông phu xuống đến con đường lớn dưới chân núi.

Người qua lại ngày càng đông, người nông phu lau mồ hôi lạnh trên trán, thấy Tần Tang vẫn đi bên cạnh, liền tốt bụng khuyên: "Công tử nên nhanh chóng rời đi! Tối qua không xảy ra chuyện gì là may rồi, về sau đừng vào bất kỳ nhà hoang nào!"

Tần Tang tỏ vẻ tò mò: "Xin hỏi huynh đài, năm xưa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khiến huynh đài sợ hãi đến thế?"

"Ai da, ngài bảo tôi..."

Người nông phu chần chừ, cẩn thận liếc quanh, rồi thì thầm: "Một đêm, cả nhà già trẻ bị diệt môn, đến cả nha hoàn trong phủ cũng không ai sống sót... Ngài bảo có đáng sợ không? Nghe nói hôm sau có người vào xem, đứng đó mà phát điên mất mấy người! Đã mấy chục năm trôi qua, đến giờ chẳng ai dám lại gần, ai cũng không dám nhắc đến dù chỉ một câu."

Tần Tang tiếp tục gặng hỏi, nhưng người kia nhất quyết không chịu nói thêm.

Thấy vậy, Tần Tang rút ra một thỏi bạc: "Không giấu gì huynh đài, tại hạ du lịch bốn phương, thích sưu tầm những câu chuyện huyền bí. Xin huynh đài giúp một tay. Tại hạ thề, tuyệt không tiết lộ thân phận huynh đài ra ngoài."

"Cái này..."

Người nông phu cuối cùng không cưỡng lại được cám dỗ tiền tài, đổi ý: "Nếu công tử muốn nghe chuyện xưa, mời về nhà tôi. Cha tôi biết nhiều hơn."

Nhà hắn ở ngoại ô thị trấn, sân cũ kỹ nhưng sạch sẽ. Vợ đang tất bật nấu nướng, một lão nhân ngồi trên ghế tre phơi nắng, hai đứa trẻ vui vẻ chơi đùa bên gối.

"Công tử vào trong ngồi, để tôi nói chuyện với cha."

Người nông phu mời Tần Tang vào nhà, ra ngoài khuyên lão nhân. Họ nghĩ không giấu được Tần Tang, nhưng vẫn lo lắng: một là sợ oan hồn ám ảnh, hai là sợ hung thủ nghe thấy, gây họa lớn — và điều cuối cùng mới thật sự đáng sợ.

Tiền tài mở lối, muôn việc hanh thông.

Lão nhân cuối cùng bị con trai thuyết phục, đẩy cửa bước vào, ánh mắt đục ngầu chăm chú nhìn Tần Tang: "Tiền bối muốn nghe chuyện xưa?"

"Lão tiền bối mời ngồi!" Tần Tang đỡ ông ngồi xuống, chăm chú lắng nghe.

"Tuổi già rồi, chẳng còn dùng được nữa. Nhớ năm xưa, tôi khỏe như voi, tảng đá to thế này, một tay ôm gọn!"

Lão nhân khoa tay múa chân, ánh mắt lóe lên hồi ức, rồi thở dài nghẹn ngào: "Hồi trẻ, tôi là thợ đá, tay nghề cũng tạm gọi là khá. Các nhà giàu tranh nhau thuê tôi về làm đồ."

"Tòa đình viện kia cũng do lão tiền bối xây dựng?" Tần Tang hỏi.

"Không phải," lão nhân lắc đầu. "Tôi sinh ra nó đã có rồi. Tôi chỉ làm cho họ cái đình mà thôi."

"Đình? Là cái ở trên sườn núi kia?"

"Đúng, chính là nó. Đừng thấy chỉ là một cái đình, đấy là công trình lớn! Đá dùng là đá xanh nguyên khối, gỗ là trầm hương cỡ miệng chén, chở từ tận núi xa về! Ninh lão gia tuổi già mới có con gái, mừng rỡ vô cùng, nên xây riêng đình này cho tiểu tiểu thư."

"Nghe nói bản vẽ do chính tiểu tiểu thư vẽ ra?" Tần Tang hỏi.

"Nghe vậy là thế, nhưng chắc do phu nhân muốn lấy lòng lão gia, nên bảo tiểu thư vẽ. Tiểu thư mới có mấy tuổi? Dù thông minh đến đâu, sao vẽ được cái đình tinh xảo đến thế? Tôi sống cả đời, chỉ thấy một lần bản vẽ đẹp như vậy thôi."

Lão nhân kể lại, ánh mắt đong đầy hoài niệm.

"Họ Ninh? Tiểu thư họ Ninh?"

Tần Tang hỏi thêm về thời gian, phát hiện khớp với những gì hắn biết.

Họ 'Ninh' — không biết có phải trùng hợp không?

Ninh Chân nhân đưa Lưu Ly vào đây, chắc chắn sẽ để lại hậu thủ? Chẳng lẽ lại giao hết hy vọng lên người hắn?

Liệu có thật là Lưu Ly không? Khi Lưu Ly vượt qua tâm ma, nàng rơi vào huyễn cảnh, không thể như hắn lập tức tỉnh táo, lại nhớ rõ từng chi tiết cái đình.

Cái đình kia từng là bước ngoặt trong mối quan hệ của họ — mang ý nghĩa vô cùng to lớn. Xem ra với Lưu Ly cũng vậy. Trước đó, nàng cố tránh mặt hắn, thậm chí chặt đứt Thanh Ti, tìm đường giải thoát trong Phật Môn.

Từ khi Tần Tang trong đình bày tỏ lòng mình, rồi bị ép phi thăng, Lưu Ly lưu lại hạ giới, không chỉ chăm lo Thanh Dương Quán, mà còn lặng lẽ chấp nhận danh xưng 'sư nương' từ đám người Ngọc Phủ — đủ thấy lòng nàng đã thay đổi.

Có lẽ, Lưu Ly đã quyết định buông bỏ mọi phân vân giữa bản tâm và ảnh hưởng ma công, chọn một con đường nhất định. Nếu không có tạo hóa trêu ngươi khiến nàng tuyệt vọng, hai người họ có lẽ đã thành đạo lữ từ lâu.

Nghe nói, tâm ma thường khơi dậy ký ức sâu sắc nhất. Cái đình này xuất hiện trong huyễn cảnh — nếu tiểu thư họ Ninh chính là Lưu Ly, thì tâm ma của nàng không phải Sư phụ Băng Diêu, mà là do chính hắn gây ra!

Tần Tang nửa vui nửa buồn.

Vui vì nếu tâm ma là do hắn gây ra, hắn càng dễ giúp Lưu Ly hóa giải.

Lo vì không biết Lưu Ly giờ đang ở đâu?

"Ninh lão gia mới dọn đến chưa lâu, đã nổi danh là bậc đại thiện nhân. Không biết đắc tội với đạo tặc nào, cầu tài thì thôi, lại còn giết cả nhà. Nghiệp chướng như vậy, sớm muộn gì cũng bị báo ứng! Chỉ có tôi dám nói hai câu thế này. Công tử nếu hỏi chuyện Ninh gia với người khác, chẳng ai dám mở miệng đâu!" Lão nhân thở dài.

Tần Tang nghe thêm vài chuyện về Ninh gia, tiếc rằng phần lớn là tin đồn, không có thông tin then chốt. Nhưng hắn cảm nhận rõ, lão nhân còn giấu điều gì đó.

Sau nhiều lần gặng hỏi, lão nhân cuối cùng bật mí: "Án thảm khốc đó xảy ra vài năm sau, tôi được điều vào thành, làm việc ở phủ nha. Nghe nói có một vị Thanh Thiên đại lão gia, luyện binh tinh nhuệ, thân chinh vào núi diệt cướp, giết rất nhiều sơn tặc. Không rõ có phải chính là hung thủ gây ra bi án Ninh gia không, nhưng từ đó về sau, không còn xảy ra vụ việc như vậy nữa.

Những lính theo vị Thanh Thiên đại lão gia năm xưa, có lẽ vẫn còn sống. Công tử có thể vào phủ thành điều tra. Tôi biết chỉ nhiêu đó. Công tử ra ngoài tuyệt đối đừng nói là do tôi tiết lộ."

Lo lắng của lão nhân là dễ hiểu. Nếu hung thủ chưa chết, phát hiện có người điều tra, cả gia đình ông sẽ bị liên lụy.

Tần Tang hứa sẽ không tiết lộ, rời khỏi nhà lão nhân. Đến tối, khi cả thị trấn chìm vào giấc ngủ, hắn thi triển một loại thần thuật, khiến mọi người vô thức bộc lộ ký ức liên quan đến Ninh gia. Kết quả, dân trong trấn biết rất ít, phần lớn ký ức đều gắn với bi kịch thảm khốc đó.

Đêm đó, Tần Tang rời thị trấn, thẳng đến phủ thành.

Phủ thành to gấp mấy chục lần thị trấn. Nhưng Tần Tang cảm nhận được khí tức tu tiên trong phủ nha.

Bên trong phủ nha,

một viện lạc yên tĩnh được đặc biệt bố trí, sân có bày Linh trận. Ngoài chủ nhân, toàn bộ quan binh, nha dịch đều không hay biết.

Một tu sĩ trung niên đang tu luyện trong tĩnh thất, bỗng nhiên giật mình mở mắt, vội vàng rời khỏi, bay lên trời: "Động Lương Phái, Liễu Thành Bình, bái kiến tiền bối! Không ra xa nghênh tiếp, xin tiền bối thứ tội!"

Liễu Thành Bình kinh hãi. Trước mặt người này khí tức hùng hậu như núi, tu vi có lẽ còn cao hơn cả sư phụ hắn.

"Ngươi trấn giữ nơi này đã bao lâu?" Tần Tang hỏi.

"Chưa lâu, hai mươi năm trước, đệ tử phụng mệnh sư môn đến đây trấn giữ, phòng yêu tà làm loạn. Kỳ hạn gần hết, đang định về núi phục mệnh." Liễu Thành Bình đáp, trong lòng thầm kêu khổ, hối hận không về sớm.

"Hai mươi năm? Trước ngươi có ai không?"

"Là Văn sư đệ..."

Liễu Thành Bình lần lượt trả lời, rồi nói thêm: "Dị tộc nhắm vào Nhân tộc, lo sợ yêu tà gian tế trà trộn, gây họa, sư môn mới phái đệ tử xuống núi trấn giữ bốn phương. Trước đó, chúng tôi rất ít bước chân vào nhân gian, tuyệt đối cấm lộ diện trước người thường."

Tần Tang tính toán trong lòng. Theo lời Liễu Thành Bình, khi bi án Ninh gia xảy ra, trong thành chưa có tu sĩ.

Thấy Tần Tang im lặng, Liễu Thành Bình ngẩng đầu, cẩn trọng hỏi: "Không biết tiền bối có việc hệ trọng gì? Vãn bối có thể giúp gì xin cứ phân phó."

"Lão phu đang điều tra một vụ diệt môn huyết án cách đây mấy chục năm. Người bị giết là cố nhân của lão phu. Lão phu bế quan nhiều năm, xuất quan mới hay tin..." Tần Tang giọng trầm buồn.

Liễu Thành Bình lập tức nghiêm nghị, không dám thất lễ, chăm chú nghe.

Biết rõ đầu đuôi, hắn liền nói: "Dù năm đó chúng tôi chưa có mặt, nhưng phủ nha hẳn còn lưu hồ sơ. Vãn bối sẽ đi điều tra ngay! Ninh gia dời đến từ nơi khác, ắt để lại dấu vết. Vãn bối có một sư huynh trấn giữ đô thành, lập tức viết thư nhờ ông ấy cùng điều tra!"

Hắn không dám từ chối. Dù để sư môn biết, chắc chắn cũng sẽ lệnh nghiêm tra.

Đây là lãnh địa Động Lương Phái. Nếu bằng hữu cao nhân bị diệt môn ngay tại đây, không tìm ra hung thủ, rồi người này trút giận lên Động Lương Phái, chẳng phải họa vô đơn chí?

"Chắc hẳn ngươi không dám dối lão phu," Tần Tang giọng lạnh lẽo, "lão phu sẽ ở đây chờ tin các ngươi! Nếu cuối cùng phát hiện hung thủ thật sự là tu sĩ, bất kể lai lịch ra sao, lão phu cũng sẽ không bỏ qua! Nếu Động Lương Phái dám bao che..."

Liễu Thành Bình cảm nhận sát khí cuồn cuộn, tim đập thình thịch, vội vàng cúi đầu dạ vâng, trở về phủ nha bàn giao xong, lập tức rời đi.

Chuyến đi này gây chấn động lớn, không chỉ huy động toàn lực lượng quốc gia, mà còn lan đến tận Động Lương Phái.

Mục đích Tần Tang không chỉ tìm hung thủ. Hắn còn nuôi một tia hy vọng: đêm đó, Ninh phủ có thể còn ai sống sót. Đây là huyễn cảnh. Nếu Lưu Ly bị giết, có lẽ không thực sự chết, nhưng tìm lại nàng như mò kim đáy biển — lần này, chỉ còn biết dựa vào vận may...

Nghĩ đến đây, Tần Tang chợt giật mình. Liệu có thực sự chỉ là vận may?

"Âm Dương chi đạo... Âm Dương chi đạo..."

Hắn thì thầm. Xuân Thu Thử là chí bảo của Âm Dương chi đạo, Ngọc Cơ Sơn có truyền thừa Âm Dương chi đạo, mà Lưu Ly vừa vặn chuyển sinh gần đó. Nhớ lại, trước khi huyễn cảnh bùng phát, Xuân Thu Thử cũng đã tiến vào Huyễn Vực.

Nếu không có biến cố đó, Lưu Ly sống yên bình bên hồ, ngắm trăng, có lẽ đã sớm nhận được truyền thừa Ngọc Cơ Sơn. Như vậy, liệu có phải Xuân Thu Thử đang âm thầm vận chuyển điều gì?

Những ý niệm ào đến, nhưng không giải được bế tắc hiện tại.

Nếu tiểu thư họ Ninh còn sống, một ngày nào đó, nàng sẽ trở về quê nhà. Tốt nhất là có người thay nàng canh giữ nơi này.

Tần Tang đứng trên đỉnh Ngọc Cơ Sơn, nhíu mày trầm tư.

"Phía trên, ngài lên bằng cách nào? Chẳng lẽ ngài là thần tiên?" Tiếng gọi vang lên từ dưới chân.

Tần Tang cúi đầu, thấy một thiếu niên đang bám trên vách đá cheo leo, liền đáp: "Ừ."

"Á..."

Thiếu niên không ngờ Tần Tang thừa nhận dễ dàng, sững sờ, rồi hào hứng hỏi: "Thật sự ngài là thần tiên? Là dùng pháp thuật bay lên?"

Tần Tang gật đầu: "Ngươi có thể trèo lên đây, ta sẽ truyền cho ngươi pháp thuật đó."