Cổ Thần Giáo

Hô! Hô!

Gió lạnh gầm rú, tuyết rơi như trút nước.

Tuyết lá to bằng tấm chiếu.

Giữa biển trời chỉ còn lại một màu trắng xóa.

Từ Đạp Tuyết Thần Đao làm trung tâm, một vùng cực hàn hình thành. Sương lạnh lan tới đâu, mặt biển đóng băng nhanh chóng, biến thành một tảng băng khổng lồ.

Những chiếc lá tuyết kia không phải bông tuyết thông thường, mà là đao ý ngưng tụ, sắc bén vô cùng.

Đạp Tuyết Thần Đao phá không mà đến, xuất hiện ngay nơi Tuần Hải Dạ Xoa biến mất, mũi đao chúc xuống, chỉ thẳng đáy biển, đao ý cuồn cuộn trút xuống.

Xoạt! Xoạt! Xoạt!

Vô số lá tuyết đâm xuyên tấm băng.

Tấm băng bị thủng hàng ngàn lỗ, nhưng khí lạnh còn đậm đặc hơn trước, đồng thời lan nhanh xuống dưới và ra chung quanh. Theo đà này, cả một vùng biển rộng lớn dường như sắp bị đóng băng.

Dưới mặt biển.

Tuần Hải Dạ Xoa cưỡi Lam Giao phi độn dưới nước, thân hình linh hoạt, không bị trở ngại chút nào.

Cảm nhận được dị biến khí tức phía trên, hắn ngước đầu lên, chỉ thấy một mảng trắng xóa như trời sụp, trong mắt lóe lên vẻ hung ác.

Tuần Hải Dạ Xoa hòa khí tức với con Lam Giao dưới hông, tốc độ đẩy lên cực hạn. Hai chân siết chặt, khiến Lam Giao đau đớn khẽ rên, nhưng hoàn toàn mất khống chế thân thể.

Cùng lúc đó, thần sắc Tuần Hải Dạ Xoa hơi cứng đờ, rồi bất chợt trở nên linh hoạt trở lại.

Đạp Tuyết Thần Đao phát ra tiếng vang trầm thấp.

Thân đao rung mạnh, bắn ra vạn trượng đao quang, một dải lụa trắng vắt ngang trời, tựa như cầu vồng trắng xuyên mặt trời.

Giữa trưa, ánh nắng cũng trở nên lạnh lẽo.

Chu Cẩn cùng mọi người đang điều khiển pháp bảo bay đi, bỗng nhiên cảm nhận được điều gì, quay đầu lại nhìn cảnh tượng kinh thiên động địa, tất cả đều kinh hãi.

Thần đao chém xuống!

Tấm băng nứt vỡ ầm ầm, vô số mảnh băng bị Đạp Tuyết Thần Đao cuốn theo, xé toạc biển cả, trên mặt biển hiện ra một rãnh sâu khổng lồ.

Nước biển hai bên chưa kịp lấp lại, lại bị bão tố từ mảnh băng thổi tới, dâng lên những con sóng cao như núi, vừa lên tới đỉnh điểm đã bị đóng băng, hóa thành hai dãy băng sơn.

Băng sơn uốn lượn như rồng.

Giữa hai dãy băng sơn, rãnh sâu hiện ra, sâu hun hút, nổi bật lên uy lực kinh người của một đao kia.

Trong rãnh sâu, thân ảnh Tuần Hải Dạ Xoa và Lam Giao bị lộ ra.

Thần đao chưa tới, nhưng khí đao lạnh lẽo đã bao phủ lấy họ, phong tỏa hư không xung quanh, băng giá lan nhanh trên thân thể.

Điều bất ngờ là, Tuần Hải Dạ Xoa không hề phản kháng, để mặc bản thân bị đóng băng.

Trong chớp mắt, một pho tượng băng hoàn chỉnh hình thành.

Thần sắc Tuần Hải Dạ Xoa đột nhiên cứng lại, rồi thân ảnh tan biến — đó chỉ là một ảo ảnh. Chỉ còn lại con Lam Giao bị đóng băng.

Tần Tang lơ lửng trên không, nhìn xuống, thần sắc không đổi. Tay hắn biến ấn, Đạp Tuyết Thần Đao đảo ngược, xuyên qua Lam Giao, chém thẳng vào đáy rãnh sâu.

Đúng lúc đó.

Từ đáy rãnh sâu bất ngờ vang lên một tiếng gào thét.

Tiếng rống vang vọng giữa hai bức tường băng, cuộn xoáy lên cao, đến khi thoát ra ngoài thì đã chấn động trời đất. Chu Cẩn và mọi người nghe rõ mồn một, không khỏi kinh hãi.

Nguồn tiếng rống là từ một con Lam Giao.

Con Lam Giao này bề ngoài không khác biệt rõ rệt so với những con khác, nhưng khổng lồ hơn gấp mười mấy lần, sánh ngang cá voi.

Nó lật người, ngẩng đầu trừng Tần Tang đầy căm hận, vẫy mạnh đuôi, vảy trên thân mở ra đóng lại, dựa vào thể lực cường hãn và sức mạnh man rợ, hung hăng đập vào Đạp Tuyết Thần Đao.

Ầm ầm!

Sóng âm đập vỡ hai bức tường băng, nước biển dâng ngược.

Đạp Tuyết Thần Đao ban đầu bị chặn lại, nhưng rồi phá vỡ lớp vảy cứng, xuyên thẳng vào hộp sọ Lam Giao.

Tần Tang thân ảnh lóe lên, xuất hiện phía trên, quét mắt bốn phía, lẩm bẩm tiếc nuối: "Thủ đoạn huyễn thân và thủy độn thật cao minh! Tiếc là không mang theo Thiên Mục Điệp."

Lời vừa dứt, thân thể Lam Giao vỡ vụn, linh quang tan biến, hóa thành hai vũng nước biển.

Tuần Hải Dạ Xoa đã mất hút.

Biển cả là lãnh địa của hắn.

Hắn cực kỳ cẩn trọng, luôn giữ khoảng cách với chiến trường, thấy tình thế bất lợi liền lập tức độn đi.

Tần Tang còn e ngại có phục binh, dù vừa rồi dùng Tứ Thừa Đằng Xà Ấn, cũng khó lòng thu được kết quả gì.

Hắn thả linh giác ra, không cảm nhận được khí tức Tuần Hải Dạ Xoa, đành thu hồi Đạp Tuyết Thần Đao, bay ra khỏi rãnh sâu, tìm đến pho tượng băng bị sóng âm thổi bay.

Hắn cố ý khống chế lực đạo, con Lam Giao này vẫn còn sống, nằm ngửa bụng trắng trên mặt nước, tròng mắt quay cuồng, giãy giụa dữ dội nhưng không thể thoát khỏi lớp băng. Khi thấy Tần Tang tiến lại, sắc mặt nó hoảng sợ tột độ.

"Ta biết ngươi đã mở linh trí rồi!"

Tần Tang đứng trên tảng băng, "Ta hỏi, ngươi trả lời!"

Lam Giao vội gật đầu lia lịa, đầu đập vào băng kêu ầm ầm.

"Các ngươi là yêu tu tu luyện tại đây, hay từ nơi khác trôi dạt tới? Sào huyệt ở đâu? Vì sao đến đây? Gần đây còn có bao nhiêu Yêu Vương khác?" Tần Tang nhìn thẳng vào mắt Lam Giao.

Lam Giao không dám chần chừ, há miệng rộng như chậu máu, đầy răng nanh, nhưng giọng lại nhỏ như tiếng ruồi muỗi, run rẩy: "Khởi bẩm lão gia, tiểu yêu và đại vương từ lâu tu luyện dưới đáy biển, không đụng chạm gì đến Nhân tộc. Mới đây đại vương đột nhiên dẫn đại quân tới đây, việc tập kích bảo thuyền là lệnh của đại vương, xin lão gia minh giám. Tiểu yêu chỉ là tọa kỵ, không hiểu chuyện, không biết ý đồ của đại vương, chỉ nghe đại vương nói rằng, sau này sẽ có thêm các đại vương khác kéo đến…"

"Lão gia?"

Tần Tang khẽ cười, không để ý ánh mắt nịnh nọt của Lam Giao, âm thầm suy tư.

Hắn hỏi thêm vài câu, Lam Giao biết gì nói đó, nhưng không thể cung cấp thông tin Tần Tang cần.

Tuần Hải Dạ Xoa quả nhiên là mới xuất hiện.

Yêu Vương lần lượt kéo đến Xích Nam chuỗi đảo, chẳng lẽ nơi đây thật sự có bí mật nào đó, đến Yêu tộc cũng nghe thấy phong thanh?

Nơi này không thể ở lâu!

Tần Tang dùng chân khẽ đạp, đập vỡ tảng băng.

Lam Giao được tự do, nhưng không có lệnh không dám rời, run rẩy đứng sát bên chân Tần Tang.

Tần Tang bước lên lưng nó, chỉ tay về hướng Xích Nam chuỗi đảo: "Đi!"

Lam Giao răm rắp nghe theo, chia sóng xé nước, chẳng bao lâu đã đuổi kịp Chu Cẩn và mọi người. Được Tần Tang cho phép, tất cả đều lên lưng Lam Giao trở về.

Dọc đường, Tần Tang im lặng, những người khác cũng không dám mở miệng.

Cả đoàn lặng lẽ trở về, không gặp yêu thú cản đường, thuận lợi đến nơi.

"Mọi người giải tán đi."

Vừa đặt chân lên đất liền, Tần Tang thản nhiên nói.

Lãnh Kỳ và những người khác mới có dịp tạ ơn, cúi đầu hành lễ, mang theo trăm mối tâm tư mà rời đi.

Tần Tang quay đầu, thấy Lam Giao đang thò đầu lên bờ, háo hức chờ đợi.

Hắn tiện tay nhặt một nắm đất, bóp thành một cái chén sành, múc một bát nước, nói với Lam Giao: "Vào đây."

Lam Giao trợn mắt, ngơ ngác nhìn cái chén xấu xí, cực kỳ không情 nguyện, nhưng không dám phản kháng, ngoan ngoãn thu nhỏ thân hình.

Cái chén lớn bằng bàn tay, Lam Giao như con cá nhỏ, bơi lội trong nước.

Tần Tang đưa chén cho Chu Cẩn: "Mang về khách sạn, nuôi ở hồ sau vườn."

Chu Cẩn không dám tùy tiện như Tần Tang, biết rõ con Lam Giao này thực lực còn mạnh hơn mình, vội vã chắp hai tay đỡ chén, cẩn thận từng bước đi theo Tần Tang.

Tần Tang thong thả trở về khách sạn, đóng cửa, không ra ngoài.

Cùng ngày họ lên bờ, tin tức Đại Yêu xuất hiện như cơn bão, lan khắp Xích Nam chuỗi đảo, cộng thêm thời tiết dông bão, khiến lòng người hoang mang.

Đêm đó.

Mưa lớn gió mạnh.

Trước tiểu viện Tần Tang thuê, một bóng người xuất hiện.

Cấm chế bị kích hoạt.

Trong phòng, Tần Tang mở mắt, nói nhỏ: "Đến sớm hơn dự kiến!"

"Ra mở cửa viện, nghênh đón khách quý!"

Hắn truyền âm cho Chu Cẩn và phu nhân.

Hai người đang đứng bên hồ ngó chằm chằm Lam Giao, nhìn nhau, kinh ngạc — trong cảm nhận của họ, bên ngoài rõ ràng không có ai.

Họ vội mở cấm chế, kéo cửa viện, thấy một lão giả đứng ngoài, thần sắc nghiêm nghị, liền cung kính nói: "Tiền bối mời vào."

Lão giả mặc áo vải thô, dáng vẻ giản dị, nhưng khí độ phi phàm.

Ông vuốt cằm, bước theo Chu Cẩn đến trước chính đường, dừng chân, tay vuốt râu, đánh giá Nguyễn Du đứng hầu bên cửa.

Bị ánh mắt lão giả nhìn chằm chằm, gương mặt Nguyễn Du ửng đỏ, trong lòng hoảng sợ.

Chu Cẩn tức giận trong lòng, nhưng không dám nói.

"Không tệ! Thiên tư thượng đẳng, đáng tiếc tổn thương nguyên khí trước đó, nếu không cơ hội Kết Đan rất lớn. Lão phu có một viên Triều Nguyên Đan, có thể giúp ích cho cô nương."

Lão giả lấy ra một bình ngọc đựng đan dược.

Chu Cẩn và phu nhân đều sửng sốt.

Nguyễn Du mặt đỏ bừng, lúng túng không biết đáp sao, cũng không dám nhận.

"Nguyễn Du, sao không tạ ơn tiền bối!"

Giọng Tần Tang vang lên từ trong phòng.

Nguyễn Du mừng rỡ, nhận bình ngọc, cúi người vái: "Tạ tiền bối ban đan."

"Lão hủ họ Lãnh."

Lão giả cười hiền, bước vào chính đường, dõng dạc nói: "Cổ Thần Giáo Tả Hộ Pháp Lãnh U, mạo muội bái phỏng, không phải lúc, liệu có quấy nhiễu Tần đạo hữu tĩnh tu chăng?"

Tần Tang bước ra từ tĩnh thất: "Lãnh đạo hữu vừa đến đã tặng lễ lớn, bần đạo cảm kích còn không kịp."

Nói xong, Tần Tang mời lão giả ngồi, tò mò hỏi: "Lãnh thị Tam Kiệt là…?"

Lão Lãnh gật đầu: "Chính là ba đồ nhi bất hiếu của lão hủ. Trước đó chúng nó vô lễ, mong Tần đạo hữu bỏ qua. Đạo hữu cứu mạng ba đứa nhỏ, so với ơn cứu mạng, Triều Nguyên Đan có là gì?"

Tần Tang giật mình, cười nói: "Vậy là đạo hữu đến vì đệ tử cầu viện? Tốc độ của đạo hữu thật nhanh!"

Giọng hắn mang chút mỉa mai.

Tần Tang nhạy bén nhận ra: Lão Lãnh chắc chắn luôn ẩn nấp gần Xích Nam chuỗi đảo. Là đang làm việc khác, hay có mưu đồ sâu xa, chỉ trời mới biết.

Hóa Thần thất tung, nói quan trọng cũng quan trọng, nhưng với phần lớn thế lực, không mấy liên quan.

Di tích Tiên tông Thượng Cổ chỉ còn trong truyền thuyết.

Từng vị Nguyên Anh bận tu luyện, ứng kiếp, chỉ phái vài đệ tử ưa thích đến Đông Hải điều tra — đã là rất coi trọng. Phải chờ có manh mối rõ ràng mới tự mình xuất động.

Nếu không phải tìm hai tòa Tiên điện, Tần Tang cũng chẳng tự mình tới, huống chi đây chỉ là hóa thân.

Yêu Vương.

Nguyên Anh ẩn mình trong bóng tối.

…

Tần Tang bỗng cảm thấy như bão táp đang tới, mình đang đứng ở tâm xoáy, không biết là họa hay phúc.

Lão Lãnh dường như không nghe ra giọng mỉa mai, nụ cười vẫn nở: "Nghe Lãnh Kỳ tả về thần thông kinh thế của đạo hữu, lão hủ tự thấy không bằng, trong lòng khâm phục. Lão hủ tự nhận tin tức linh thông, vậy mà không biết thiên hạ xuất hiện cao thủ như đạo hữu! Xấu hổ! Xấu hổ!"

"Đệ tử đạo hữu có lẽ đã thổi phồng nhiều."

Tần Tang thản nhiên: "Huống chi thiên hạ rộng lớn, anh hùng lớp lớp, ai biết hết được? Lãnh đạo hữu đừng trách, bần đạo chưa từng nghe đến Cổ Thần Giáo."

Nghe lão Lãnh tự xưng từ Cổ Thần Giáo, Tần Tang lập tức vận dụng trí nhớ, lục tìm các thế lực lớn.

Để hiểu rõ tu tiên giới Trung Châu, hắn từng cố ý thu thập tin tức, nhưng Cổ Thần Giáo không nằm trong đó.

Lão Lãnh là Nguyên Anh trung kỳ, trong Cổ Thần Giáo chỉ là Hộ Pháp, còn có các Hộ Pháp khác, cùng Giáo Chủ cao hơn.

Thế lực như vậy, sao lại vô danh?

Là thế lực bí ẩn ẩn mình? Hay xuất hiện sau khi Hóa Thần biến mất?

Cái tên Cổ Thần Giáo càng khiến Tần Tang cảnh giác.

Hắn nhớ lại lúc gặp yêu thú, Lãnh thị Tam Kiệt thi triển thần thông.

Sau khi bảo thuyền vỡ, ba người bọn họ hợp lực, mở từng túi trên người, rắc ra những đám bột hoặc chất lỏng rực rỡ, toàn là độc vật.

Màu sắc sặc sỡ, nhưng ẩn chứa quy luật đặc biệt.

Xung quanh họ hình thành một vùng độc địa sặc sỡ. Yêu thú tiếp cận, có con co quắp chết, có con hóa thành nước mủ, dù thể chất mạnh cũng không chống nổi, cực kỳ độc ác.

Lãnh Kỳ càng độc công, há miệng, từ cổ họng chui ra một đầu rắn Tử Lân, phun khói độc vào vùng độc, tăng thêm uy lực.

Mọi người thấy cảnh đó, đều kiêng nể Lãnh thị Tam Kiệt, giữ khoảng cách.

"Độc này không phải đơn thuần là độc… Là Cổ Độc chi thuật! Con rắn kia không phải Linh Trùng, mà là yêu thú rắn độc được nuôi dưỡng thành Cổ Thú. Không phải trùng cổ Vu tộc, thoạt nhìn không liên quan đến Vu tộc…"

Tần Tang suy đoán tám chín phần nội tình của họ.

Không biết lão độc vật trước mặt này sở hữu thần thông gì?

Tằm Mập chắc chắn là khắc tinh của họ.

Hóa thân là Linh Mộc thân thể, không sợ các loại độc thường, nhưng nhiều độc có thể tổn thương Nguyên Thần, làm chân nguyên hỗn loạn hoặc đình trệ — phải hết sức cẩn trọng.

Tần Tang tỏ ra thẳng thắn.

Lão Lãnh không giận, cười nói: "Chưa từng quen biết, là duyên chưa đủ."

Nói xong, ông lấy ra một lệnh bài, đưa cho Tần Tang.

Lệnh bài làm bằng Huyền Thiết, mặt trước khắc hai chữ "Cổ Thần", mặt sau vẽ một chiếc mũ miện kỳ dị.

Trên hình, vành mũ cắm năm phiến ngọc, mỗi cái một màu, ý nghĩa khó hiểu.

"Đạo hữu ý gì?" Tần Tang nhíu mày.

"Lão hủ chỉ trao hai Cổ Thần Lệnh, đều cho những đạo hữu hợp ý. Dù mới quen, nhưng thấy đạo hữu nghĩa hiệp, lại cứu đệ tử ta, lòng sinh kính phục. Đạo hữu yên tâm, Cổ Thần Lệnh không ràng buộc gì, chỉ biểu thị thân phận tôn quý. Sau này đạo hữu sẽ thường nghe đến giáo ta, nếu gặp phiền toái, ta nhất định toàn lực hỗ trợ!"

Lão Lãnh tự tin nói.

Tần Tang đương nhiên không tin trên đời có chuyện tốt như vậy, nhưng cũng không trói buộc, nên quyết định nhận lệnh, xem thử Cổ Thần Giáo rốt cuộc là thế lực gì.

Thấy Tần Tang nhận lệnh, nụ cười Lão Lãnh càng thêm thân thiện.

Sau vài lời xã giao, lão rốt cuộc nói rõ ý đồ: hỏi Tần Tang về phát hiện khi truy sát Yêu Vương.

Tần Tang早有 chuẩn bị, không giấu diếm, sai Chu Cẩn dẫn lão đến hồ sau vườn, tự mình tra hỏi Lam Giao.