Đạo Quân

Tiên Đồng đi theo Lão Tổ của Ti U tộc, tuy không tạo áp lực mạnh với tu sĩ ngoại tộc, nhưng với người Ti U tộc thì hoàn toàn khác. Họ không dám trái ý Lão Tổ, bởi biết rõ Tiên Đồng có thể dùng để đối phó Tần Tang.

Ti Hoàng và Thiếu sư đều hứa sẽ không giúp ai, kết quả này Tần Tang hoàn toàn chấp nhận được.

Vì thế, khi Tần Tang định tìm hiểu thêm thông tin, thấy Thiếu sư im lặng, hắn cũng không gặng hỏi thêm.

Thái độ của Ti Hoàng và Thiếu sư chứng tỏ, lần này là Đại Cung Phụng tự ý báo thù, không phải chỉ thị của Lão Tổ Ti U tộc, mà là hành động riêng của Tiên Đồng.

Tiên Đồng hiện giờ ở đâu?

Khi thú triều tấn công, ai nấy đều lo tự bảo vệ mình, toàn bộ tu sĩ đều vào trận, nhưng không ai thấy bóng dáng đồng tử mà Tư Lục từng mô tả. Tần Tang cũng không cảm nhận được sự nhòm ngó nào, trừ khi đối phương dùng bí thuật thượng thừa che giấu thân phận.

Chiến trường chìm trong im lặng. Sau một trận kịch chiến dữ dội, không để lại thi thể nào, cũng chẳng có mùi máu tanh, như thể vừa trải qua một giấc mộng.

Một lúc sau, mọi người lần lượt ngừng điều tức, phát hiện đợt thú triều thứ hai vẫn chưa xuất hiện.

Lúc ấy, có người đề nghị cử vài người đến rìa sương mù dò la. Nhanh chóng, vài tu sĩ tình nguyện ra đi.

Chưa lâu sau khi họ rời đi, trên bầu trời lại lóe lên một vệt lưu quang.

Thấy vậy, mọi người lập tức đứng dậy nghênh tiếp, thần sắc ai nấy đều nghiêm trọng. Dường như thú triều tạm thời không còn là mối đe dọa lớn, mà vận mệnh của họ giờ đây phụ thuộc vào hai vị đại năng Thánh cảnh.

Lưu quang rơi xuống, hiện ra một tu sĩ tộc Chư Hoài cùng Nguyên Tượng Tộc trưởng và các trưởng lão. Ánh mắt họ trầm tĩnh, không ai đọc được điều gì từ vẻ mặt.

Nguyên Tượng Tộc trưởng và thuộc hạ bay về vị trí của mình.

"Đại huynh?" – Nguyên Nhận khẽ gọi.

Nguyên Tượng Tộc trưởng nhẹ lắc đầu, ra hiệu mọi người lắng nghe tu sĩ tộc Chư Hoài.

Lúc này, Tần Tang mới biết người này tên là Hồng Nhạc.

Hồng Nhạc quét mắt khắp nơi, rồi dõng dạc nói: "Chư vị hẳn đã rõ lai lịch thú triều. Nó sinh ra từ Hào Quang Chi Hải, bất tử bất diệt, vô tận vô cùng. Và đây mới chỉ là khởi đầu – những đợt sau sẽ càng kinh khủng hơn. Hồng Thiên đại nhân đã triệu tập các trưởng tộc Thượng Tộc thương nghị, cuối cùng quyết định tập hợp cao thủ các Thượng Tộc làm lõi, cùng nhau bày trận chống thú triều! Tuy nhiên…"

Hắn đột ngột dừng lại, đổi giọng: "Chắc chư vị đều tò mò về nơi sâu thẳm trong sương mù này. Không giấu gì, nơi đây chính là Tâm Hồ xưa kia – nhưng không phải Tâm Hồ mà chúng ta vẫn biết. Chư vị có thể coi đây mới thực sự là thánh địa!"

Nghe vậy, nhiều người nhíu mày, có người vội hỏi: "Hồng Nhạc đạo hữu, có thể nói rõ hơn được không?"

"Không phải lão phu cố tình úp mở. Một số việc, ngay cả lão phu cũng chưa rõ. Ta chỉ đang thuật lại lời của Hồng Thiên đại nhân…"

Hồng Nhạc lắc đầu, rồi bất ngờ tiết lộ một tin chấn động: "Thánh địa sụp đổ không phải vì các lão tổ đang khảo nghiệm chúng ta – mà là chính các Lão Tổ đang gặp nạn!"

"Cái gì?"

"Các lão tổ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Lời vừa ra, cả trường xôn xao.

Số lượng Lão Tổ còn sống trên đời không ai rõ, nhưng toàn bộ Lão Tổ của Dị Nhân tộc đều tu luyện tại thánh địa. Thọ nguyên của họ dài dằng dặc, đặc biệt những vị Tổ cảnh Lão Tổ còn có thân thể vô kiếp – một con số khổng lồ.

Thứ gì có thể vây khốn cùng lúc nhiều Lão Tổ đến vậy, đến nỗi cả thánh địa cũng không thể bảo vệ?

Trước đây, mọi người từng có suy đoán như vậy, nhưng khi nghe Hồng Nhạc xác nhận, mới thực sự kinh hãi. Nếu những vị Lão Tổ này xảy ra chuyện, Dị Nhân tộc sẽ đối mặt với thảm họa diệt vong!

"Chư vị đừng hoảng, không phải loại phiền toái như chư vị tưởng. Thế cục vẫn nằm trong kiểm soát của các Lão Tổ và Hồng Thiên đại nhân, loạn tượng sẽ sớm lắng xuống," – Hồng Nhạc trấn an, rồi nói tiếp: "Những quái nhân màu xám sinh ra từ Hào Quang Chi Hải và đội yêu thú chúng điều khiển là một phần trong cơn họa. Vì vậy, không được để bất kỳ quái nhân màu xám hay yêu thú nào xông vào! Ngoài ra, mối nguy cũng đang ẩn sâu trong Tâm Hồ. Dù tu vi chúng ta thấp kém, nhưng vẫn có thể giúp các Lão Tổ một tay! Chắc chư vị đều đã nhận được cơ duyên lớn khi thánh địa sụp đổ – đến lúc báo đáp rồi."

Mọi người nhìn nhau. Trước đó bị hai đại năng Thánh cảnh cản trở, họ còn ấm ức. Giờ đây, Hồng Thiên dường như muốn cho họ tiến vào, nhưng họ lại lo sợ bước thêm nữa.

Hồng Nhạc nói nhẹ nhàng, nhưng từ đầu đến cuối không tiết lộ rốt cuộc là phiền toái gì. Một cản trở có thể trói buộc nhiều Lão Tổ như vậy, chắc chắn sẽ khiến kẻ nào va phải tan xương nát thịt.

Có người hỏi thử: "Chúng ta có thể giúp Lão Tổ điều gì? Nghe nói Hồng Thiên đại nhân trước đó từng tiến vào, nhưng bị đẩy lui?"

"Hồng Thiên đại nhân vì tu vi quá cao, bị một lực lượng bí ẩn bài xích. Những tu sĩ dưới Thánh cảnh lại có thể vào ra tự do. Huống chi, hai vị đại nhân còn phải thân tự cầm trận, chống thú triều," – Hồng Nhạc trả lời ngoài dự đoán, rồi nói thêm: "Về việc chúng ta có thể làm gì, hiện chưa rõ. Vì thế, cần có người đi trước, thám hiểm sâu vào Tâm Hồ."

Nghe vậy, mọi người hiểu ra: rõ ràng Hồng Thiên không thể tự mình vào Tâm Hồ, nên muốn phái một đội tiên phong.

Những người trước đó nóng lòng muốn vào Tâm Hồ giờ đây đều im lặng. Ở đây chẳng có kẻ ngốc nào. Tiên phong chắc chắn là nhiệm vụ nguy hiểm nhất, dù trong Tâm Hồ có bao nhiêu bảo vật cũng phải đánh đổi bằng tính mạng.

Hơn nữa, đừng nghĩ rằng vào được Tâm Hồ là thoát khỏi khống chế. Hồng Thiên từng vào rồi bị đẩy ra – chứng tỏ ông ta không hoàn toàn bị cấm, chỉ là bị bài xích.

Một lúc lâu, không gian chìm vào tĩnh lặng, không ai đứng ra tự nguyện làm tiên phong.

Hồng Nhạc im lặng, ánh mắt lạnh lùng quét qua từng người.

Khi ánh mắt chạm đến Tần Tang, trong lòng hắn chợt lạnh, cảm giác bất an dâng lên.

Quả nhiên, chỉ chốc lát sau, Hồng Nhạc khẽ thở dài: "Các vị khách ngoại tộc, mời bước lên phía trước."

Tần Tang cảm thấy lòng chùng xuống. Xa xứ, thân không do mình, họ không thể chống lại ý chí của đại năng Thánh cảnh. Nếu không, Hồng Nhạc sẽ không còn khách khí nữa.

Hắn liếc nhìn Nguyên Tượng Tộc trưởng và Kỷ Hà, cả hai đều lắc đầu. Nguyên Tượng Tộc trưởng truyền âm: "Đây là ý của Hồng Thiên đại nhân, lão phu bất lực."

Tần Tang hiểu rõ ván đã đóng thuyền. Hắn nhìn Lưu Ly, cả hai cùng cất bước rời khỏi hàng ngũ.

Lúc này, hai vệt độn quang từ bên phải bay ra, yêu khí cuồn cuộn. Hóa ra là hai nữ yêu tu, tuy không hiện hình yêu thân nhưng khí tức rõ ràng. Không ai biết họ đến từ đâu.

Hai người giống nhau như đúc, thoạt nhìn như chị em.

Cuối cùng, chỉ có bốn người họ tự nguyện bước ra. Thiên Bộ tộc và Đông Hải Thủy tộc gắn bó, nên yêu tu được chọn vào thánh địa chắc chắn không chỉ hai người. Nhưng để đến được đây, không chỉ cần dũng cảm và thực lực, mà còn phải sống sót qua biến cố Hào Quang Chi Hải – một phần cũng nhờ may mắn.

Khi họ bước ra, Hồng Nhạc không nói gì, ánh mắt lại hướng về một nơi khác.

Chỉ một lúc sau, một tiếng cười quái dị vang lên. Một người nhảy ra – thân hình kỳ dị, như bị chém làm đôi, toàn thân bao phủ lớp lực lượng mỏng manh. Hắn là Tộc trưởng của Thần Đề Nhất Tộc, bên hông treo một chiếc bội mang hoa văn đặc biệt.

Đi kèm là một tu sĩ tộc Thần Si, chỉ có tu vi Không Cảnh tầng hai sơ kỳ, đang nhìn Tộc trưởng mình với vẻ kinh ngạc.

"Tự cho mình cao minh, nào ngờ vẫn không giấu được Pháp Nhãn của Hồng Thiên đại nhân…"

Tộc trưởng Thần Si phát ra giọng nói hoàn toàn khác thường, rồi mở miệng rộng, một tia ô quang bay ra.

Ô quang rơi xuống, hóa thành một con khỉ quái dị, thân cao chỉ một thước, mặt mỉm cười quái đản.

"Đây là… Đoạt Hồn Viên!"

Có người thốt nhẹ, nhận ra lai lịch con quái vật – một loại yêu thú ác danh nổi tiếng ở Đông Hải.

Tên gọi đã nói lên bản chất: chúng có thể cướp đoạt Nguyên Thần của người khác. Nạn nhân không chết ngay, nhưng từ đó trở nên ngây dại, trở thành vật chứa bị Đoạt Hồn Viên ký sinh và điều khiển – ngay cả người thân cũng không phát hiện ra.

Sau khi rời khỏi thể xác, Tộc trưởng Thần Si thân hình lảo đảo.

"Tộc trưởng!" – một tộc nhân kêu lên đau đớn, lao tới đỡ lấy, liếc nhìn Đoạt Hồn Viên với ánh mắt hận thù.

"Hắc hắc, Tộc trưởng các ngươi chưa chết. Đừng nhìn ta như vậy. Ta không định chiếm cơ thể này mãi – chỉ là ký kết hiệp nghị với hắn. Nếu không, ta làm sao vào được thánh địa? Nói cho cùng, các ngươi còn phải cảm ơn ta. Nếu không tình cờ đi ngang qua cứu hắn, Tộc trưởng các ngươi đã sớm chết trong tay kẻ thù rồi…"

Đoạt Hồn Viên cười khẩy, rồi ngẩng đầu hướng Hồng Nhạc chắp tay: "Ta chỉ tò mò về thánh địa của Dị Nhân tộc, muốn vào xem một chút thế sự. Không cần cơ duyên, cũng chẳng muốn biết bí mật của quý tộc. Xin đạo hữu thay ta tấu trình Hồng Thiên đại nhân, xếp ta vào hàng sau một chút? Ta nguyện dốc sức giết yêu!"

"Được!"

Hồng Nhạc gật đầu.

Đoạt Hồn Viên mừng rỡ, không ngờ dễ dàng đến vậy.

Nhưng Hồng Nhạc bỗng đổi giọng: "Vậy thì thế, không cần ngươi chống thú triều. Lập tức rời khỏi Tâm Hồ đi."

Nụ cười trên mặt Đoạt Hồn Viên lập tức tắt lịm. Ai cũng biết lúc này Hào Quang Chi Hải nguy hiểm thế nào. Ra ngoài bây giờ, kết cục chẳng khá hơn làm tiên phong bao nhiêu. Dù thông đạo còn, hắn cũng chưa chắc sống sót.

Hắn liếc nhìn Tần Tang và những người khác, thấy ai cũng im lặng, liền thở dài thất vọng.

Năm tu sĩ ngoại tộc làm tiên phong là chưa đủ.

Hồng Nhạc lại mở miệng, lần này trực tiếp gọi tên – những người được điểm danh phần lớn là tu sĩ xuất thân từ các Ngự tộc, nhằm đại diện cho các phe phái.

Khi Hồng Nhạc nhìn về phía phe Chu Yếm tộc, chưa kịp nói, Nguyên Tượng Tộc trưởng đã lên tiếng: "Tộc ta không tinh thông trận cấm chi đạo. Xin giữ lại hai vị đạo hữu Ti U tộc giúp ta, để Thất đệ thay mặt đi."

Hồng Nhạc gật đầu: "Được!"

Cùng lúc đó, Tần Tang nhận được một tiếng truyền âm yếu ớt: "Tiên Đồng có thể đang ở trong đó!"

Tần Tang thầm cảm ơn. Nguyên Tượng Tộc trưởng giữ lại Viên Giám, ngăn khả năng Viên Giám hợp lực với Tiên Đồng. Như vậy, hắn sẽ có nhiều cơ hội hơn để đối phó Tiên Đồng.

Trước đó, Nguyên Tượng Tộc trưởng từng nói: Tiên Đồng và Chu Yếm tộc không thù oán gì, nên họ không thể công khai tham gia vây giết. Nhưng chỉ cần Nguyên Nhận ở đó, đối phương sẽ e dè, không dám liều lĩnh.

Nguyên Nhận bước lên, không hề sợ hãi, trên mặt còn ánh lên vẻ hưng phấn. Nếu không bị tộc trưởng ngăn cản, hắn đã nhảy ra từ lâu.

Những người khác bị gọi tên thì không có tâm trạng tốt như vậy. Một vài người lo lắng, sợ hãi.

Một tu sĩ rút ra một khối ngọc, giọng trầm: "Đây là tín vật Lão Tổ để lại cho ta. Biết đâu Lão Tổ đang chờ hậu nhân tới trợ giúp? Nếu ta chết ở đây, làm sao đối diện với Lão Tổ?"

"Sẽ có người thay ngươi báo cáo! Ai đến đây mà chẳng có tín vật của Lão Tổ? Nếu ngươi nhát gan sợ chết, để Lão Tổ nhà ngươi tự mình đến thưa với Hồng Thiên đại nhân!" – Hồng Nhạc lạnh lùng quát, không chút nương tay.

Người kia mặt tái xanh, cứng người tại chỗ.

"Chư vị đừng quá bi quan," – Hồng Nhạc đổi giọng ôn hòa, "Nhớ lời đồn kia chứ? Thánh địa sụp đổ chính là ngày tộc ta hưng thịnh. Giúp các Lão Tổ giải nạn, há chẳng phải là cơ duyên lớn của chúng ta? Nói thế thôi – tự lo liệu cho tốt!"

Dứt lời, hắn nhìn về phía Tần Tang và mọi người: "Chư vị, mời theo ta."

Tử Vân Sơn.

Hồ đình nơi Tần Tang và Ninh chân nhân từng gặp nhau. Lúc này, trong đình có hai người. Một là Ninh chân nhân.

Ninh chân nhân nhẹ nhàng gảy đàn, âm thanh tựa tiếng gió rừng.

Ngồi ở vị trí Tần Tang từng ngồi trước đây là một lão đạo, cùng một chiếc gương kỳ lạ đặt dọc bên hồ.

Lão đạo chẳng mảy may quan tâm đến tiếng đàn, ánh mắt dán chặt vào chiếc gương. Tiếc thay, trong gương là cảnh Hỗn Độn hỗn loạn, mờ mịt, chẳng thấy gì rõ ràng.

"Xem ra Đại Mộng Thần Quân đã có ngộ ở Mộng Đạo, mới khiến thánh địa rung chuyển!"

Lão đạo thở dài, ánh mắt đầy hâm mộ: "Thần Quân tập hợp toàn lực tộc, lần này nếu thành công mở ra con đường vững chắc trên Mộng Đạo, chưa biết chừng có thể bước thêm một bước kia!"

Ninh chân nhân im lặng, vẫn chăm chú gảy đàn.

Lão đạo lơ đãng hỏi tiếp: "Không ngờ Thần Quân lại chọn lúc này xung quan. Thánh địa biến đổi, không biết đám tiểu bối kia có mấy người sống sót. Nghe nói Ninh sư tỷ lần này đưa vào hai người?"

"Vận khí họ tốt, đều sống sót. Nhưng một trong số đó là người Đạo Đình chọn," – tiếng đàn thong thả, Ninh chân nhân thản nhiên đáp.

"Đạo Đình?"

Lão đạo giật mình: "Đạo Đình nào?"

Ninh chân nhân ngẩng đầu, nghiêm nghị nhìn hắn: "Từ xưa đến nay, chỉ có một Đạo Đình."

Lão đạo gật gù: "Đúng vậy. Thần Đình đã tái hiện, dù hiện tại những người kia mang thân phận gì, trong lòng vẫn nhớ ơn Đạo Đình. Nhưng Đạo Đình mới trở về Đại Thiên không lâu, trăm việc đang chờ phục hưng. Thiên Sư đương thời vẫn chưa lộ diện, tu vi có lẽ chưa đủ – há lại dám tranh đoạt truyền thừa Tổ Sư?"

"Thái Thượng chi Tổ Sư, cũng chính là Đạo Quân sáng lập Đạo Đình – tại sao lại không thể?" – Ninh chân nhân hỏi lại.

Sắc mặt lão đạo cứng đờ, vội nói: "Việc này chưa chứng thực, sư tỷ ở ngoài ngàn vạn lần cẩn thận. Nếu không, sẽ gây sóng gió không cần thiết!"

Ninh chân nhân cười lạnh: "Chính các ngươi, những kẻ cổ hủ, không dám thừa nhận Tổ Sư từ bỏ Tiểu Thừa, bước vào Đại Thừa. Chỉ là bịt tai trộm chuông, tự lừa mình dối người – trò cười cho thiên hạ!"

"Chưa có kết luận, không nên suy đoán bừa…"

Lão đạo lúng túng, không muốn tiếp tục chủ đề này.

"Tổ Sư để lại Xuân Thu, giao cho Đại Mộng Thần Quân chiếu cố – chứ không phải Thái Thượng Đạo Mạch. Ý Tổ Sư rõ ràng. Người nào nhận được Xuân Thu nhận chủ, chính là truyền nhân của Tổ Sư – không liên quan lai lịch hay thân phận!" – Ninh chân nhân khẳng định.

"Sư tỷ nói phải. Nhưng dù sao cũng nên là người xuất thân Đạo Môn, nếu không sao được các mạch thừa nhận? Dù thế nào, truyền nhân Đạo Đình ít nhất phải là người Đạo Môn…"

Lão đạo không phản bác nữa – vì hắn không tin Đạo Đình phái ra một người, lại có thể giành được truyền thừa.

Từ lâu, các mạch Thái Thượng Đạo Tổ và Đại Mộng Thần Quân đã có hiệp định. Bao năm qua, không biết bao nhiêu đệ tử được đưa vào – nhưng chẳng ai lấy được Xuân Thu Quỹ.