Đảo Xích Nam

Trải qua Thương Lãng Hải rồi đến Bắc Hải.

Tần Tang chẳng phải xa lạ gì với biển cả.

Lần trở lại giữa trùng dương này mang đến một cảm giác khoan khoái khó hiểu. Trung Nguyên dường như có quá nhiều ràng buộc.

"Ầm ầm ầm..."

Bọt sóng văng tung tóe ngoài cửa sổ.

Tần Tang khẽ khép lại cửa, quay về ngồi xếp bằng nhập định.

Dọc đường, thuyền rồng vài lần cập bến. Thuyền gia gõ cửa mời xuống nghỉ ngơi, tiếp tế, ngắm cảnh hoặc trao đổi linh tài, linh dược hiếm có từ lục địa — tất cả đều bị Tần Tang từ chối khéo léo.

Thương hội điều hành chuyến đi vốn đã quen đường, chuẩn bị kỹ càng mọi nơi, suốt hành trình không gặp hải tặc hay cướp biển, thuận lợi cập bến Biệt Ly Đảo.

Hòn đảo này nằm ở rìa Nội Hải. Với tu sĩ Nhân tộc, Biệt Ly Đảo là khu vực tương đối an toàn. Vượt qua đảo này tiến vào Ngoại Hải, bốn phía đều tiềm ẩn nguy cơ, sinh tử khó lường — chính vì thế mới có tên "Biệt Ly".

Tuy nhiên, cái tên đáng sợ ấy cũng chẳng thể dập tắt nhiệt huyết tìm bảo của tu tiên giả.

Những người mạo hiểm ra Ngoại Hải, thu được bảo vật, liền mang về Biệt Ly Đảo để buôn bán, trao đổi những thứ mình cần.

Dần dà, Biệt Ly Đảo trở thành một trong những trung tâm giao dịch lớn nhất ở Đông Hải, thương nghiệp cực kỳ hưng thịnh. Thương hội sở hữu thuyền rồng này chủ yếu đến đây để thu mua hàng hóa, đồng thời tận dụng chuyến đi làm thêm sinh ý.

"Mời khách quan đi đường an lành."

Quản sự trên thuyền đứng chờ ở cửa, thấy Tần Tang bước xuống, liền tươi cười đưa ra một cuốn sách lụa: "Trên đảo không thiếu tiểu tặc lòng dạ khó lường, mong khách quan cẩn thận đừng bị lừa. Những nơi được đánh dấu trong này đều là thương gia uy tín, sơn hải thương hội cam kết bằng danh dự."

Tần Tang nhận lấy sách lụa, lễ phép cảm ơn.

Quản sự mỉm cười đáp lễ.

Lạ một điều, tuy vị thư sinh trẻ tuổi này chẳng hề lộ ra chút tu vi nào, mỗi lần tiếp xúc, quản sự vẫn cảm thấy mình như thấp kém hơn một bậc.

Không phải bị áp chế bởi tu vi, mà là từ người kia toát ra một loại khí chất quý giá thiên sinh.

Quản sự đi nhiều nơi, trải nghiệm rộng, tin tưởng vào trực giác của mình. Ông hiểu rõ đạo lý "lễ nhiều chẳng trách", kết duyên thiện ý chẳng phải chuyện xấu — dù có nhìn nhầm cũng chẳng mất gì.

Chẳng bao lâu sau, ông mới biết mình đã đúng.

Tần Tang xuyên qua đám đông, đi thẳng đến một nam một nữ đang chờ sẵn ở ngoài cửa.

Giữa nơi tu sĩ đông đúc như Biệt Ly Đảo, dung mạo và khí độ của đôi nam nữ này vẫn nổi bật không hề lu mờ.

"Nữ là Trúc Cơ hậu kỳ, nam còn mạnh hơn!"

Quản sự trong lòng rùng mình. Nhất là khi thấy họ cúi đầu cung kính trước thư sinh trẻ tuổi, ông mới hiểu mình đã đánh giá quá thấp người này.

Ngoại hình quả thật là thứ dễ gây mê hoặc — không biết là vị lão quái vật nào đang du hành nhân gian!

Họ chính là phu thê Chu Cẩn và Nguyễn Du.

Sau khi Nguyễn Du khỏi bệnh, hai người mở lòng, bày tỏ tâm ý, mời Tần Tang làm chứng hôn, chính thức kết thành phu thê.

Nhiều năm trước, theo lệnh của Tần Tang, Chu và Nguyễn đã ra biển Đông độ, đi tiền trạm.

"Bái kiến Tần tiền bối."

Hai người bước lên, vừa định hành lễ, liền bị Tần Tang ngăn lại.

Họ biết rõ Tần Tang và Thanh Phong đạo trưởng là một thể, nhưng không hiểu tường tận nội tình, chỉ dám suy đoán Thanh Phong đạo trưởng có thể là hóa thân của Tần Tang.

"Không tệ."

Tần Tang quan sát hai người, ánh mắt lộ vẻ hài lòng.

Hai người vốn thiên phú cao, từng được Lâu Đài Quán Quán chủ tuyển chọn kỹ lưỡng đời trước.

Lúc khởi hành, Chu Cẩn mới Kim Đan sơ kỳ, nay đã đột phá Kim Đan trung kỳ. Nguyễn Du cũng đạt tới Giả Đan cảnh, chỉ còn cách Kim Đan kỳ một bước.

Tuy nhiên, cửa ải này không dễ vượt.

Trên đường về khách sạn, hai người tranh thủ thỉnh giáo Tần Tang, người nào hỏi điều gì đều được đáp lại. Sau khi nhận được chỉ điểm, thu hoạch rất lớn, tâm tình hân hoan.

Vừa nói chuyện, ba người đã bước vào khách sạn.

Phong ấn cấm chế.

Chu Cẩn thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: "Tần tiền bối, chúng tôi đến Đông Hải, tuân theo pháp chỉ của tiền bối, tìm kiếm truyền thuyết về Hóa Thần. Nhưng phát hiện không chỉ có chúng tôi, mà còn rất nhiều tu sĩ lai lịch không rõ cũng đang đổ xô đến Đông Hải với mục đích tương tự. Chúng tôi thử tiếp xúc vài người, nhưng chẳng thu được tin tức chính xác nào."

Nguyễn Du tiếp lời: "Chúng tôi định truy ngược về nguồn cơn truyền thuyết. Hóa Thần không thể xuất hiện ở Nội Hải. Người từng tận mắt chứng kiến, có lẽ là tu sĩ đi tầm bảo ở Ngoại Hải. Tu sĩ cấp thấp nhất cũng phải Trúc Cơ, nếu có Kim Đan tu sĩ, thì chắc chưa đến kỳ tạ thế. Nhưng dù tìm kiếm nhiều năm, đến nay vẫn không tìm được người từng chứng kiến. Tin tức hỗn loạn, ngay cả hòn đảo ban đầu truyền ra lời đồn cũng không thể xác định. Những người đi tầm bảo, ăn bữa hôm lo bữa mai, có thể đã chết vì tai nạn ngoài ý muốn."

Tần Tang không cảm thấy bất ngờ. Hai trăm năm đã trôi qua, truy tìm cội nguồn quả thực cực kỳ khó khăn. Huống chi, không biết bao nhiêu thế lực đang âm thầm khuấy nước.

Cũng phải xem xét một khả năng: người từng chứng kiến Hóa Thần đã bị một thế lực nào đó khống chế.

Ngoài việc tìm người, Tần Tang còn dặn Chu và Nguyễn lưu ý các tin tức khác.

Ông nhớ lại, sau khi Tử Vi Cung phi thăng, tại Cổ Tiên chiến trường lưu lại một hố sâu tràn ngập cấm phong bạo cổ xưa khủng khiếp và những vết nứt không gian.

Uyên Khư và Vô Nhai Cốc cũng bị liên lụy, biến thành cấm địa.

Uyên Khư hiểm trở đến mức nửa bước khó đi, Thương Hồng chân nhân đã bất hạnh vẫn lạc nơi đó.

Nếu ngày đó, hai tòa Tiên điện Thiên Tướng và Nhật Cung cũng bị ảnh hưởng bởi Tử Vi Cung, rất có thể đã tạo nên dị tượng tương tự.

Chu Cẩn lắc đầu: "Tôi và sư muội đã ra biển nhiều lần, chưa từng phát hiện nơi nào như vậy. Tuy nhiên gần đây có một tin đồn — nghe nói có người tìm được tư liệu, rằng trước đây ở Đông Hải từng tồn tại một Thượng Cổ tiên tông cực kỳ hùng mạnh. Sau thời thượng cổ, yêu thú Đông Hải làm loạn, tiên tông này tiêu vong trong đại thú triều. Nếu tìm được di tích, có thể thu được truyền thừa đỉnh cấp. Hóa Thần tu sĩ có lẽ đã nắm được manh mối, nên mới đổ xô về hướng đó. Tin đồn lan rộng, đã thu hút rất nhiều người."

Trung Châu hình như chẳng còn bình yên như bề ngoài.

Tần Tang trầm ngâm, hỏi: "Có ai phát hiện điều gì chưa?"

"Tạm thời chưa có tin gì."

Nguyễn Du vừa nói vừa vận chân nguyên, vẽ lên không trung một tấm hải đồ, ghi rõ vị trí các hòn đảo nổi tiếng nhất Đông Hải, rồi chỉ về một dãy đảo ở tận phía nam.

"Nơi này gọi là Xích Nam chuỗi đảo. Rất nhiều tu sĩ đã đổ xô về đó."

Lý do họ truyền tin mời Tần Tang đích thân xuất hiện, là vì ở Xích Nam chuỗi đảo, cao thủ ngày càng đông. Với tu vi của hai người, khó có thể hành động hiệu quả, dù có tìm được manh mối cũng không kịp liên lạc, dễ bỏ lỡ cơ hội.

Tần Tang không ngờ, việc điều tra Hóa Thần và hai tòa Tiên điện lại vô tình kéo theo một Thượng Cổ tiên tông.

Nếu thật sự Tuệ Quang Thánh Giả và Đan Vũ Chân Quân đang bị vây ở di tích, thì những Nguyên Anh như bọn họ tiến vào, chẳng khác nào đi vào chỗ chết?

Bản tôn đã gần chắc chắn đột phá Nguyên Anh hậu kỳ, lúc này không cần mạo hiểm vô ích.

Tần Tang gõ nhẹ ngón tay lên bàn, trầm ngâm hồi lâu, quyết định đến đó xem xét, hành động tùy cơ ứng biến.

Ý đã định.

Ba người nghỉ ngơi, chỉnh đốn tại Biệt Ly Đảo, thu thập thêm tin tức, rồi lên đường đến Xích Nam chuỗi đảo.

Không thuê thuyền, Tần Tang trực tiếp xuất ra一件 pháp bảo phi hành, mang theo hai người, ngự không bay đi.

"...Chàng khoác áo tăng

nương nhờ cửa phật..."

"...Bỏ cả hồng trần,

bỏ cả ta..."

Cổ Nguyệt Ma Môn - Hạ Mục Khuynh