Đến Trễ Một Bước

Tần Tang kinh ngạc, không ngờ mình không chỉ lạc đến Mãng Hoang, mà còn bị đưa tới một mảnh đại lục khác.

Con đường trở về nhà xem ra còn dài, không biết Kỳ Lân Bản Nguyên có nằm trong mảnh đất này hay không. Tần Tang bắt đầu tính toán lại hành trình phía trước.

“Các ngươi đến đây vì mục đích gì?” Tần Tang tiếp tục hỏi.

“Cái này…”

Bạch bào nam tử do dự.

“Ừm?” Tần Tang giọng nói bỗng trở nên lạnh lẽo.

Tim Bạch bào nam tử lạnh toát, vội vàng giải thích: “Tiền bối chớ giận, chúng vãn bối chỉ là tuân lệnh sơn chủ đến tìm kiếm lăng mộ này, thực sự không biết nội tình! Nếu tiền bối muốn biết thêm, xin để vãn bối trở về bẩm báo, sơn chủ nhất định sẽ tự mình đến bái phỏng. Hiện giờ người đang ở Bắc Cực Băng Nguyên, không mất bao lâu nữa sẽ tới.”

Y mang theo một viên bạch ngọc bên hông – phần thưởng từ sơn chủ – có thể dùng để liên lạc. Nhưng lúc này y không dám động vào, vì cảm giác như có ánh mắt xuyên thấu qua cánh cửa đá, soi rọi từng ngóc ngách trong tâm trí mình.

Đúng lúc đó, viên bạch ngọc bên hông bỗng tự dưng sáng lên.

Linh quang lấp lánh, ngày càng chói mắt.

Bạch bào nam tử thầm kêu khổ. Ban nãy y còn hy vọng vị cường giả ẩn sau cánh cửa không nhận ra bí mật của bạch ngọc, để tranh thủ lúc sơ hở mà cầu cứu sơn chủ. Giờ thì mọi chuyện đã bại lộ.

“Là sơn chủ đang gọi ngươi à?”

“Dạ, đúng vậy.” Bạch bào nam tử không dám nói dối.

“Ngươi hẳn biết nên trả lời thế nào rồi…”

Tần Tang khẽ điểm một câu.

Bạch bào nam tử đau khổ trong lòng, tính mạng và tài sản đều nằm trong tay người trước mặt, chỉ còn cách nghe theo sắp đặt.

Dù sơn chủ có muốn ra tay cứu, đợi khi người tới, e rằng chỉ còn xác không hồn mà thôi.

Từ viên bạch ngọc vang lên một giọng trầm ổn: “Hồng Dần, các ngươi đã tìm thấy nơi đó?”

Bạch bào nam tử căng thẳng, cảm giác như có đôi mắt lạnh lùng đang nhìn mình, cố trấn tĩnh, cung kính đáp: “Khởi bẩm sơn chủ, chúng con đã tiến vào.”

“A? Nhanh hơn ta tưởng tượng, làm tốt lắm. Hãy nói ta nghe những gì ngươi thấy.”

Bạch bào nam tử do dự, ngẩng đầu nhìn về phía cánh cửa đá. Thấy phía sau không có phản ứng, đành thành thật trình bày: “Chúng con mới vào tiền sảnh lăng mộ, chưa thấy quan tài, nhưng phát hiện một cánh cửa đá, chưa kịp vào. Quan tài có lẽ ở bên trong. Chúng con…”

“Không cần vào! Tất cả đều là nghi trủng bên ngoài!”

Ô Đồ Sơn chủ lạnh lùng cắt ngang: “Ngươi thấy gì trong tiền sảnh?”

Bạch bào nam tử quay lại nhìn quanh, đáp: “Một vài cây cột đá có lửa cháy vĩnh hằng…”

“Trên trụ đá có họa đồ hay điêu khắc gì không?” Ô Đồ Sơn chủ hỏi gấp.

“Có…”

Bạch bào nam tử chọn cây trụ gần nhất, miêu tả sơ đồ án trên đó. Nghe xong, Ô Đồ Sơn chủ bảo y tiếp tục, đành phải lần lượt mô tả hết tất cả họa tiết trên từng cây trụ.

Trong tiền sảnh trống vắng, chỉ vang lên tiếng đối thoại giữa họ, còn những kẻ khác đứng im như phỗng.

“Tốt!”

Nghe xong, Ô Đồ Sơn chủ hào hứng kêu lên: “Giờ làm theo ta nói: quay mặt về cửa đá, xoay trụ thứ ba bên trái sang trái.”

Bạch bào nam tử tuân lệnh, sau lưng hiện ra hư ảnh Bạch Hổ, lao đến cây trụ, vòng quanh vài vòng rồi đẩy nhẹ – rất dễ dàng đã xoay trụ đến vị trí được chỉ định.

Tiếp đó, Ô Đồ Sơn chủ ra lệnh dời từng cây trụ, mãi đến khi tất cả được sắp xếp lại. Các trụ đá lúc này trông như tạo thành một trận pháp, xếp thành ba vòng tròn đồng tâm.

“Ngươi đứng nguyên tại chỗ, đợi ta liên lạc.”

Giọng Ô Đồ Sơn chủ bỗng yếu đi, rõ ràng việc thi triển vừa rồi tốn rất nhiều tâm lực.

Bạch bào nam tử đành tuân theo, lòng buồn rười rượi. Y không có cơ hội cầu cứu, mỗi lần định động tâm, ánh mắt kia lại trở nên sắc lạnh, như đọc được suy nghĩ của mình.

Viên bạch ngọc im lặng. Rồi cánh cửa đá từ từ mở ra.

Các yêu tu căng thẳng nhìn vào, chỉ thấy một thanh niên mặt như ngọc bước ra – khiến tất cả đều kinh ngạc.

Tần Tang khẽ cười, dáng vẻ tao nhã, hoàn toàn khác xa hình tượng cường hào bạo ngược họ tưởng tượng.

Sáu ngày nguyên nhân có thể ảnh hưởng tính tình. Người từ Bắc Cực Băng Nguyên ra thường táo bạo, nhưng Tần Tang lại không lộ vẻ hung hãn – không biết là ẩn giấu quá tốt, hay bản chất vốn ôn hòa.

Bạch bào nam tử không dám nghĩ nhiều, vội dẫn các yêu bái kiến.

Tần Tang khoát tay bảo họ lui ra, rồi đi quanh các trụ đá, nhếch mép nói: “Thú vị…”

Những trụ đá bình thường, sau khi được sắp xếp lại, đã biến thành một trận pháp kỳ bí.

Hắn quay lại hỏi Bạch bào nam tử: “Không chỉ Ô Đồ Sơn các ngươi đang tìm lăng mộ này chứ?”

“Vãn bối không rõ nội tình, nhưng nghe nói sơn chủ có đối thủ tranh đoạt…”

Dưới ánh mắt Tần Tang, Bạch bào nam tử chẳng dám giấu diếm, may là y biết cũng không nhiều.

Y liều lĩnh hỏi: “Tiền bối, những trụ đá này có tác dụng gì?”

“Chắc là dùng để dịch chuyển chúng ta đến một nơi nào đó – nơi thật sự chôn cất.”

Tần Tang bình thản đáp, khẽ búng tay. Dưới sảnh nổi lên gợn sóng vô hình, ngọn lửa vĩnh hằng trên các chậu than bập bùng, từ vàng óng chuyển dần sang xanh nhạt.

Đột nhiên, Tần Tang thu tay, nét mặt trầm tư. Ngọn lửa trở lại màu vàng sáng. Hành động này chỉ là thăm dò – hắn đã phát hiện điều gì đó: mấu chốt điều khiển trận pháp không nằm ở đây, hoặc đây chỉ là một trận phụ.

Ô Đồ Sơn chủ có thể nhìn thấu bí mật của trụ đá, chắc đã phát hiện vị trí chủ trận. Cách tốt nhất là kiên nhẫn chờ đợi.

Chủ nhân lăng mộ có lẽ là một yêu tu. Tần Tang tuy không tham lam bảo vật của Yêu Tộc, nhưng nếu có được, cũng là một cách kết giao ‘trù mã’.

Dù vậy, có nên kết giao với Ô Đồ Sơn hay không còn tùy thuộc vào tính cách vị sơn chủ kia. Với thực lực hiện tại, Tần Tang không cần vội gia nhập thế lực nào. Nhưng để tìm Kỳ Lân Bản Nguyên hay trở về Đại Chu, đơn thương độc mã khó thành đại sự. Kết giao với thế lực Yêu Tộc là điều tất yếu.

Từ nay, hắn sẽ duy trì khí tức Thanh Loan Pháp Tướng, giả làm một yêu tu chân chính.

“Bảo hai người ngoài kia vào đi. Phía sau chưa biết chừng còn cơ duyên cho các ngươi.” Tần Tang cười khẽ nói.

Bạch bào nam tử trong lòng thầm khổ, nhưng không dám cãi, đành gọi hai nữ tu vào. Khi biết sự thật, hai người kinh hãi, ngoan ngoãn đứng vào vị trí trong trận pháp.

Đại sảnh im lặng. Chỉ thỉnh thoảng Tần Tang hỏi vài câu, phần lớn do Bạch bào nam tử trả lời.

Qua những yêu tu nhỏ này, Tần Tang dần hiểu rõ thực lực Ô Đồ Sơn và phong thổ vùng đất này.

Họ chờ suốt chín ngày. Cuối cùng, viên bạch ngọc bên hông Bạch bào nam tử lại sáng lên – tiếng Ô Đồ Sơn chủ vang lên.

Tần Tang chắp tay đứng ngoài trận, ánh mắt dừng trên một cây trụ đá. Ngay sau đó, hắn nghe Ô Đồ Sơn chủ ra lệnh cho Bạch bào nam tử dùng chú ấn kích hoạt họa tiết trên trụ.

Sau khi được Tần Tang gật đầu, Bạch bào nam tử tiến đến, đánh ra chú ấn. Lửa vĩnh hằng bùng lên dữ dội, trụ đá phát ra âm thanh trầm thấp, hầu như vô thanh. Các yêu tu cảm thấy tai nhức nhối, mặt mày nhăn nhó.

Tần Tang ánh mắt sáng lên, chăm chú nhìn ngọn lửa – chợt thấy trong ngọn lửa hiện lên một bóng hư ảo hình dơi.

Con dơi lửa vỗ cánh, bay quanh khay than hình vuông.

Bạch bào nam tử lại tiếp tục kích hoạt các trụ đá theo chỉ dẫn. Mỗi trụ đều hiện lên một Hỏa Bức – to nhỏ, hình dạng khác nhau.

“Bức…”

Tần Tang nhớ lại: Bức là một trong thất túc của Huyền Vũ phương Bắc, thuộc Thổ, tên là Nữ Thổ Bức.

Dường như là Hỏa Bức, nhưng trụ đá cắm sâu dưới đất. Trận pháp này có liên quan đến Nhị Thập Bát Tú chăng? Chẳng lẽ Yêu Tộc vẫn còn lưu luyến tinh thần chi lực?

Càng lúc càng nhiều Hỏa Bức được triệu hồi, tiếng kêu vang vọng trong đại sảnh.

Tần Tang thản nhiên, nhưng các yêu tu nhỏ khổ sở. Dù bịt tai cũng vô dụng – tiếng kêu như ma âm xuyên thẳng vào tâm trí, khiến họ đau đớn khôn tả.

Bạch bào nam tử tu vi cao nhất, mới chịu đựng được. Khi kích hoạt xong tất cả trụ đá, y gần như kiệt lực, thất khiếu chảy máu.

Xong việc, y vội quay lại bên đồng bạn. Các yêu liên thủ chống đỡ âm thanh, mới thấy dễ chịu hơn.

Lúc này, Tần Tang bước vào trong trận. Mỗi động tác của Ô Đồ Sơn chủ đều nằm trong dự đoán của hắn, chứng minh phỏng đoán là đúng.

‘Chi chi…’

Bỗng nhiên, tất cả Hỏa Bức đồng thanh gào thét.

Các yêu tu cảm thấy tâm thần như bị búa nặng giáng trúng, run rẩy. Họ không chú ý thấy mặt đất dưới chân bỗng hóa thành dòng cát lỏng, nuốt chửng toàn bộ trong tiếng kêu hoảng loạn.

Tần Tang đứng yên, để dòng cát lỏng từ chân lên tới toàn thân.

Một thoáng mơ hồ, lực lượng trói buộc biến mất. Tần Tang cảm thấy dưới chân trống rỗng, vội ổn định thân hình.

Ngẩng đầu, trời cao mây trắng bồng bềnh.

Họ bị dịch chuyển từ lòng đất lên không trung. Vân hải trải dài dưới chân, không thấy bóng dáng đại địa.

Trên mây nổi một ngọn núi – một tòa Phù Không Sơn, cảnh sắc y như Bắc Cực Băng Nguyên, tuyết trắng mênh mông.

“Vẫn ở Bắc Cực Băng Nguyên, hay đã bị đưa vào một bí cảnh?”

Tần Tang cảm ứng thiên địa nguyên khí xung quanh – sáu ngày nguyên nhân vẫn đậm đặc như cũ.

Hắn suy tư, rồi dẫn các yêu đáp xuống đỉnh núi.

Viên bạch ngọc bên hông Bạch bào nam tử lại sáng lên: “Hướng bắc mà đi, đến gặp ta.”

Sơn chủ dường như cảm ứng được vị trí của họ. Bạch bào nam tử mừng rỡ trong lòng, vội đáp lời, quay sang nhìn Tần Tang.

Tần Tang chắp tay đứng trên đỉnh núi, thần thức quét qua, lập tức phát hiện điểm khác thường. Hắn nhẹ bước xuống, đến giữa sườn núi, nơi có một thung lũng phủ tuyết. Lách mình vào, quan sát rồi xua tan lớp tuyết, để lộ một bia đá.

Trên bia đá khắc một hình con dơi sống động. Dường như bị thời gian ăn mòn, nét vẽ có phần mờ nhòe.

Tần Tang đưa tay ấn vào bia đá. Hình con dơi lóe nhẹ rồi trở lại yên lặng.

Hắn trầm ngâm giây lát, dường như hiểu ra điều gì, quay lại nói với Bạch bào nam tử: “Đi thôi.”

“Tiền bối cũng đi cùng chúng con?” Bạch bào nam tử cẩn trọng hỏi.

“Lão phu đang muốn gặp sơn chủ của các ngươi.” Tần Tang gật đầu.

Các yêu vừa mừng vừa lo, cùng Tần Tang bay về hướng bắc. Trên đường đi ngang qua hai tòa Phù Không Sơn, nhưng Tần Tang chỉ liếc qua, không dừng lại.

Vân hải cuộn trào, xuyên qua từng dãy núi mây, họ thấy phía chân trời phương bắc ánh kim chói lọi.

Cùng lúc, Tần Tang cảm nhận một khí thế cường đại – chắc chắn là Ô Đồ Tiên. Họ bay thẳng về phía ánh kim, và chẳng bao lâu, một ánh mắt cảnh giác rơi vào người Tần Tang.

Xuyên qua tòa Vân Sơn cuối cùng, ánh kim rực rỡ chói mắt. Giữa ánh kim là một Phù Không Sơn khác, trên đỉnh dựng một tòa tháp vàng chín tầng – ánh kim phát ra từ đó.

Các yêu thấy sơn chủ ở chân núi, ai nấy mừng rỡ.

Tần Tang chăm chú nhìn, thấy một lão giả đứng trên bậc đá. Lão chải tóc đạo sĩ, mặc bào xanh đen, tay chống gậy, khuôn mặt hiền hòa.

“Sơn chủ!”

Các yêu reo lên, trong lòng nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Ánh mắt Ô Đồ Tiên lướt qua các yêu, rồi dừng lại trên Tần Tang.

“Ngươi là ai?”

Tần Tang không ngăn các yêu chạy đến Ô Đồ Tiên, vẫn đứng giữa không trung, ngắm tháp vàng trên đỉnh, thản nhiên nói: “Xem ra đạo hữu đến chậm một bước.”

Cánh cửa tháp giờ mở rộng, rõ ràng không phải do Ô Đồ Tiên mở.

Họ đi suốt hành trình gần như không gặp trở ngại – chứng tỏ nơi này đã bị người khác chiếm mất trước.

Ô Đồ Tiên bận rộn suốt bao lâu, cuối cùng chỉ nhận lấy công dã tràng.

Bạch bào nam tử quỳ trước mặt Ô Đồ Tiên, liên tục tạ tội và bẩm báo sự việc.

Ô Đồ Tiên nghe xong, ánh mắt lóe lên vẻ kinh ngạc: “Ngươi đã lấy đi truyền thừa nơi đây?”

“Nếu ta đã lấy truyền thừa, đã sớm trốn xa. Sao còn ở đây đợi đạo hữu tới?” Tần Tang phản hỏi.

Trong lòng hắn khẽ động: Hóa ra vì một đạo truyền thừa. Nhìn khí thế lăng mộ, truyền thừa này chắc chắn không tầm thường. Tiếc là họ đến trễ.

Ô Đồ Tiên dường như tin lời. Dù sao Tần Tang che giấu tu vi, bề ngoài chỉ là Luyện Hư sơ kỳ – thấp hơn hắn một bậc.

Hắn dò xét Tần Tang, giọng dịu lại: “Không biết đạo hữu pháp hiệu là gì?”

“Ngày xưa, thấy trăng sáng trên trời, liền lấy trăng làm hiệu.” Tần Tang đáp.

“Minh Nguyệt đạo hữu.”

Ô Đồ Tiên gật đầu, nhìn các đồ đệ: “Vậy thì, lão phu còn phải tạ ơn đạo hữu đã tha mạng cho họ.”

Tần Tang cười lớn: “Đạo hữu không cần tạ ơn. Ta biết nơi đây có bảo vật, nên sinh lòng tham, giữ họ lại để dẫn đường. Nếu không, đã tiện tay giết rồi. Nhưng… tiếc thay, tiếc thay!”

Hắn nhìn tháp vàng, vẻ mặt tiếc nuối.

Nghe vậy, các yêu run rẩy, khiếp sợ tột cùng.

“Đạo hữu thật thà.”

Ô Đồ Tiên không giận, cười nhẹ, gõ gậy xuống đất, ngẩng lên nhìn tháp vàng: “Dù bị người khác đoạt mất, chưa chắc họ lấy được hết bảo vật. Minh Nguyệt đạo hữu có hứng thú không?”

“Xin chỉ giáo.” Tần Tang tỏ vẻ tò mò.

“Không bằng ta và ngươi cùng vào tháp vàng, liên thủ dò xét. Nếu tìm được bảo vật, chia đôi. Thế nào?” Ô Đồ Tiên đề nghị.

Người này cũng rộng lượng, Tần Tang chăm chú nhìn hắn một lúc, rồi gật: “Tốt.” Nói xong, lao người bay thẳng về tháp vàng.