Gió Trộm

“Minh Nguyệt huynh, chúng ta đã nói trước, đưa huynh đến Thê Phong Cốc là tách ra.”

Tần Tang còn đang suy nghĩ miên man, nghe vị đội trưởng lão mao hầu lải nhải, liền cười nói: “Đạo hữu cứ yên tâm, tại hạ sẽ không gây phiền toái cho mọi người.”

Lão mao hầu lẩm bẩm vài câu trong miệng. Nếu không phải nha đầu kia mềm giọng nhờ vả, lại thêm Tần Tang trả thù lao hậu hĩnh, hắn cũng chẳng đời nào nhận việc phiền toái này, mang theo một gương mặt lạ hoắc.

Nhiều năm qua, hắn từng thấy không ít người vì đủ thứ mục đích tiến vào Phong Mạc. Trong đó không thiếu kẻ đắc tội cường địch, phải trốn vào đây lánh nạn. Kết thân với những kẻ như thế, thường kéo theo đại phiền toái.

“Cho lão tử treo bảng hiệu cho sáng rõ, ai mà sơ suất, dẫn Phong Đạo tới, lão tử sẽ lột da đầu tiên!”

Lão mao hầu nghiêm mặt ra lệnh, khiến đoàn hái thuốc khách phía sau ai nấy lo lắng.

Tần Tang lặng lẽ đi theo, nghe bọn họ bàn luận, dần dần đi sâu vào Phong Mạc.

Giữa mênh mông cát vàng,

đoàn người đi thong thả, cứ mỗi một đoạn lại dừng lại kiểm tra xem có để lại dấu vết gì không.

Dù rằng sau cơn bão, dấu vết thường bị xóa sạch, lão mao hầu vẫn cẩn thận tột cùng, phòng trừ vạn nhất để Phong Đạo trong Phong Mạc phát hiện ra.

Phong Đạo là những tà tu hoạt động mạnh trong Phong Mạc. Vì nhiều nguyên nhân khác nhau, chúng kết bè lập nhóm, cướp bóc giữa sa mạc, tàn nhẫn hiếu sát, tiếng xấu vang xa. Chúng đến như gió, đi như chớp, không sao tiêu diệt hết. Trong mắt nhiều yêu tu, Phong Đạo còn đáng sợ hơn cả Phong Mạc.

“Phong Đạo…”

Tần Tang trầm ngâm. Nghe lão mao hầu chỉ điểm cho những ‘tân nhân’ cách sinh tồn trong Phong Mạc, tránh nguy hiểm, hắn cũng thu hoạch không ít.

Bỗng nhiên, lão mao hầu vẫy tay, ra lệnh dừng lại.

Tần Tang tập trung nhìn, xuyên qua lớp bão cát, thấy phía trước hiện lên một cột gió khổng lồ màu vàng.

Đó là Phong Nhãn – nhưng trong Phong Mạc thì khác biệt hẳn so với bên ngoài.

“Là Phong Nhãn!”

Lão mao hầu mặt mày nghiêm trọng, thấp giọng cảnh báo: “Đừng có coi thường như Phong Nhãn bên ngoài! Trong Phong Mạc, tuyệt đối không được xông vào, tốt nhất là tránh xa.”

Nói xong, hắn dẫn cả đoàn đi đường vòng. Tần Tang âm thầm quan sát Phong Nhãn. Ở nơi khác thì chưa rõ, nhưng lúc này đây, hắn nhận ra được những biến hóa kỳ dị mà cơn gió đang trải qua trong Phong Mạc.

Có lẽ đây chính là một trong những nguyên nhân tạo nên cấm địa.

“Thần thông của Gây Họa tộc, ở đây là bị suy giảm hay lại càng như cá gặp nước?”

Tần Tang lặng lẽ đi theo đoàn hái thuốc khách, vòng qua Phong Nhãn, nhưng dần dần nhíu mày.

Đi thêm một đoạn, đoàn người dừng lại giữa sa mạc. Lão mao hầu đi loanh quanh một hồi, tay chỉ thành kiếm, đào từ dưới cát vàng ra một đóa linh hoa.

Linh hoa màu xám, hình dáng như kim châm, tràn ngập âm khí.

“Không thể nào!”

“Vừa nãy sao ta không thấy ở đây có một cây Quỷ Châm Lan?”

Giữa tiếng trầm trồ, hai hái thuốc khách lần đầu vào Phong Mạc không khỏi kêu lên. Họ vừa kiểm tra kỹ lưỡng, dùng thần thức quét vài lần, nhưng chẳng phát hiện cây linh hoa nào. Mà Quỷ Châm Lan đâu phải loại linh hoa có năng lực ẩn mình bẩm sinh.

Lão mao hầu xoa râu, đắc ý nói: “Là vì Phong Mạc ảnh hưởng đến Linh Giác của các ngươi. Dù không ngăn cản việc phóng thần thức, nhưng có thể che lấp cảm giác, tạo ra đủ thứ ảo ảnh. Nếu các ngươi quá ỷ lại thần thức, thì gần với cái chết rồi. Vì vậy, tìm linh dược phải dựa vào đặc tính của nó. Các ngươi xem ở đây…”

Hắn chỉ tay xuống đất, giảng giải cho các ‘tân nhân’ mà không sợ ai làm phiền, khiến mọi người khâm phục thật lòng.

Tần Tang chỉ khẽ thở dài. Chắc chắn sâu trong Phong Mạc tình hình còn nghiêm trọng hơn. Khi Linh Giác mất tác dụng, việc tìm kiếm Kỳ Lân Bản Nguyên sẽ càng thêm khó khăn.

Lão mao hầu kinh nghiệm phong phú, từ trước đã lên kế hoạch cẩn thận. Dù có lúc bị bão buộc phải tạm nghỉ, chẳng bao lâu cũng quay lại đúng hướng.

Trên đường đi, Tần Tang chứng kiến đủ loại thiên tượng và nguy hiểm trong Phong Mạc, trong lòng dần hình thành một kế hoạch.

Một tháng sau,

sau hành trình dài, họ đến trước một dãy núi đá xanh.

Phía trước là quần sơn nối tiếp, từng ngọn đều do đá xanh cứng rắn tạo thành, bị gió cát mài giũa thành hình như những ngôi mộ.

Vượt qua núi non, có thể thấy rõ dãy đá xanh thực ra bị chia thành hai dãy núi trái phải.

Giữa hai dãy núi là một thung lũng quanh co, trong đó vọng ra những tiếng gió kỳ quái, như tiếng khóc ai oán. Bên trong càng mờ mịt, khác biệt hoàn toàn với cảnh vật xung quanh, nhìn là biết nơi chẳng lành.

“Đã đến Thê Phong Cốc.”

Lão mao hầu liếc Tần Tang phía sau, ánh mắt đề phòng giảm bớt vài phần. Dọc đường, Tần Tang rất yên phận, không gây rắc rối.

Thê Phong Cốc sinh trưởng một số linh dược đặc biệt, giá trị cao, nhưng vì đặc tính kỳ dị của cốc, không phải lúc nào cũng vào được.

Lão mao hầu đứng ở cửa cốc dò xét một hồi, tế ra một món bảo vật, rồi tự mình bước vào. Không lâu sau, hắn quay ra với vẻ mặt hớn hở: “Lần này vào được rồi!”

Cả đám yêu tu nghe vậy mừng rỡ, chuẩn bị sẵn sàng, nối đuôi nhau tiến vào.

Chỉ sau khi cả đoàn vào sâu, hai bóng ma hiện ra ở miệng hang. Một trong số đó lưng hơi còng, mũi to như củ tỏi, hít hà mạnh, cười hắc hắc: “Cuối cùng cũng kịp, vừa vào đó rồi, báo với lão đại còn kịp! Tiếc là không phải con dê béo.”

“Đói lâu rồi, có chút cỏ dại cũng tốt, lấp đầy bụng đã. Dê béo thật thì phải xem răng lợi có cứng không,” người kia bình thản đáp.

Hắn nhe hàm răng nanh dài: “Cái khác ta không giỏi, nhưng răng cương chắc thì đủ rồi!”

Cùng lúc đó, trong Thê Phong Cốc, Tần Tang đứng cuối đoàn, nở nụ cười nhạt, thầm nghĩ: “Rốt cuộc đã tới.”

Sau một hồi tìm kiếm trong Thê Phong Cốc, may mắn không nhỏ, nhóm hái thuốc khách thu hoạch thành công, ai nấy vui mừng.

Nhưng ngay khi họ vừa ra khỏi cốc, nụ cười liền đông cứng trên mặt.

“Phong Đạo! Mau lùi lại!”

Lão mao hầu gào lên, từ hộp gỗ sau lưng bay ra ba đạo ngân quang – ba thanh linh kiếm!

‘Xoát! Xoát! Xoát!’

Kiếm thuật cao minh, linh kiếm hóa thành những đạo kiếm ảnh uy thế vô song.

Đồng thời, thân thể lão mao hầu phồng lên, hóa thành một con vượn trắng cao vài trượng, thân hình cường tráng, cơ bắp cuồn cuộn, thể hiện sức mạnh kinh người.

‘Sưu! Sưu!’

Hai đòn công kích lao tới bị vượn trắng dùng quyền đánh bật. Các hái thuốc khách khác cũng nhận ra nguy hiểm, vội hóa hình yêu thân, vừa chiến đấu vừa lùi.

Đúng lúc đó, một tiếng cười lạnh vang lên. Thê Phong Cốc rung chuyển, một tấm bia lớn từ trên trời giáng xuống, chắn ngang cửa cốc. Trên đỉnh bia là một bóng người áo choàng.

Cảm nhận ánh mắt lạnh lẽo bắn ra từ dưới lớp áo, nhóm hái thuốc khách tim đập thình thịch, kinh hãi tột độ.

Lão mao hầu mặt tái mét, ánh mắt đầy sát khí quay phắt sang Tần Tang: “Ngươi là thám tử của Phong Đạo!”

Những người khác đều đã qua kiểm tra, chỉ có Tần Tang là gương mặt lạ. Hắn hối hận muộn màng – không nên vì lợi ích mà dễ dàng tin tưởng.

Tần Tang bước tới, trong nháy mắt thu hút mọi ánh nhìn. Dù vừa trải qua hỗn chiến, y phục hắn vẫn sạch sẽ, không dính bụi trần.

“Đúng là tại hạ tiết lộ bí mật, nhưng tại hạ không phải thám tử của gió trộm,” Tần Tang mỉm cười, trong lòng lại thầm nghĩ: “Phong Đạo này hơi yếu.”

Người đứng trên tấm bia – thủ lĩnh Phong Đạo – chợt cảm thấy bất an. Ánh mắt hắn đầy nghi hoặc, rồi chuyển sang kinh hãi khi thấy bộ hạ mình lần lượt gục ngã, nhưng không tài nào nhìn ra ai ra tay.

‘Phanh!’

Người áo choàng rơi thẳng xuống đất.

Trên chiến trường giờ chỉ còn Tần Tang và nhóm hái thuốc khách. Lão mao hầu trợn tròn mắt, lửa giận đã biến thành sợ hãi.

“Đã đến lúc tách nhau rồi, đa tạ dẫn đường,” Tần Tang đi đến bên cạnh lão mao hầu, ngước nhìn con quái vật khổng lồ, vỗ vỗ bắp chân nó, “Về phải giữ kín miệng đấy.”

Lão mao hầu giật mình, vội hóa lại hình người: “Tiền bối yên tâm, vãn bối thề sẽ giữ kín như bưng!”

“Đi đi.”

Tần Tang vẫy tay, quay sang thủ lĩnh Phong Đạo.

Nghĩ lại, nhân thủ bên mình vẫn quá ít. Hắn quyết định hợp nhất một số Phong Đạo quen thuộc với Phong Mạc. Dùng hái thuốc khách làm mồi nhử, dụ một nhóm Phong Đạo đến. Tiếc là trong số này không có cường giả Luyện Hư, nên cũng không có nhiều tác dụng.

Tuy nhiên, thực lực nhóm hái thuốc khách cũng không cao, việc dụ được nhóm Phong Đạo này là hợp lý.

Đây chỉ là khởi đầu. Tần Tang muốn dùng chúng để thâm nhập Phong Mạc.

Dưới lớp áo choàng là một thanh niên da trắng, đôi mắt yêu đồng tử màu tử kim – một con Ưng Tử Kim.

“Đầu lĩnh các ngươi ở đâu?” Tần Tang hỏi.

Ánh mắt kiêu ngạo trong mắt Tử Kim Ưng đã hoàn toàn tan biến. Trước mặt Tần Tang, hắn chẳng còn chút ý niệm phản kháng. Môi run run, hắn run rẩy: “Vãn… vãn bối chính là đầu lĩnh.”

Hỏi kỹ thêm, Tần Tang mới biết: Phong Đạo trong Phong Mạc không có tổ chức nghiêm ngặt, thường là tự phát hình thành, đến đi như gió.

Những cường giả chân chính, chí lớn cao xa, sẽ không chuyên làm chuyện trộm cắp. Những kẻ có cửa vào đều không chịu kẹt trong nơi cằn cỗi, chẳng khác gì đất chết. Chỉ những kẻ sống không nổi ngoài kia mới trốn vào Phong Mạc, bị đẩy đến đường cùng, nên mới trở thành Phong Đạo.

Trong Phong Mạc cũng có truyền thuyết về những siêu cấp cường giả trở thành Phong Đạo, nhưng hành tung của họ càng thêm thần bí. Nếu không may mắn gặp được, rất khó tìm kiếm.

“Ngươi còn biết tung tích của nhóm Phong Đạo nào khác không?”

Hỏi xong, Tần Tang giải bỏ cấm chế trên người họ: “Từ nay, các ngươi đi theo ta!”

Tử Kim Ưng ngơ ngác nhìn bóng lưng Tần Tang. Người này… định trở thành Phong Đạo ư?

Tần Tang đang thiếu nhân lực, nên thu nạp tất cả, bất kể tu vi cao thấp. Những Phong Đạo này làm nghề này đã lâu, sớm có tâm lý “chết vì đạo”. Giờ được bám vào một cây đại thụ, như thấy ánh sáng nơi cuối đường hầm, nên chẳng cần hứa hẹn gì cũng tranh nhau biểu thị trung thành.

Sau khi thu nạp các nhóm Phong Đạo khác vào lục đàn, Tần Tang giữ Tử Kim Ưng bên mình, tiếp tục đi tìm nhóm tiếp theo.

Giữa các Phong Đạo có liên hệ, nhưng cảnh giới của họ quá cao, nên dù Tần Tang tự tay ra tay, vẫn có vài nhóm phát hiện sớm mà đào tẩu.

Vừa chiến vừa thắng, chưa đầy hai tháng, Tần Tang đã tập hợp được một thế lực đáng kể – tất cả đều trở thành yêu binh của hắn. Tiếc là hắn tu luyện không phải binh mã đàn, nên những yêu binh này chỉ dùng để luyện chiến trận, không hỗ trợ tu hành.

Trong quá trình thu phục, Tần Tang còn thu được một manh mối quan trọng.

...

“Không ngờ trong Phong Mạc lại còn có một động thiên khác!”

Hai bóng người lặng lẽ đi trong hang động đá vôi dưới lòng đất – Tần Tang và Khiếu Nguyệt.

Bước chân họ nhẹ nhàng, chỉ nghe tiếng giọt nước vang vọng trong không gian trống rỗng.

Khiếu Nguyệt quan sát động rộng, gật đầu: “Đây là nơi địa mạch giao hòa với tốn phong, cơ duyên kỳ ngộ mà thành, đúng là bảo địa tĩnh lặng giữa chốn náo nhiệt!”

“Ha ha, ngươi nói đúng, quả là mảnh đất quý hiếm. Tiếc là đã có chủ rồi,” Tần Tang dừng bước. “Ngươi đi trước, chiếu cố vị kia giúp ta.”

Khiếu Nguyệt chắp tay, bước vào sâu trong động.

Tần Tang đứng yên tại chỗ. Động rộng này vốn là một Phong Đạo phát hiện tình cờ từ lâu, nhưng không dám vào vì thấy những dấu vết bất thường. Sau đó hắn quên bẵng, đến khi gặp Tần Tang mới nhớ lại.

Dựa vào các dấu hiệu, rất có thể đây là đạo tràng của một Yêu Vương!

Bóng lưng Khiếu Nguyệt dần khuất trong bóng tối.

Chỉ một lát sau, Tần Tang nhíu mày. Tiếp đó, bên trong vọng ra vài tiếng gầm thét, động rộng rung chuyển dữ dội.

Cuộc chiến diễn ra cực kỳ kịch liệt.

Tần Tang hơi bất ngờ. Hắn biết rõ thực lực Khiếu Nguyệt, luôn coi trọng, nên mong hắn có thể xử lý nhanh gọn.

Không ngờ Khiếu Nguyệt lại không thể áp chế đối thủ.

“Xem ra bên cạnh ta sắp có thêm một đại tướng,” Tần Tang thầm mừng, tế ra Khốn Thiên Khoá Vàng và Tù Địa Thần Vòng.

Vừa bày ra hư vực, hắn khẽ rên một tiếng, kim quang lập tức tuôn xuống lòng đất.

‘Phanh!’

Khiếu Nguyệt đột nhiên lao ra, hốt hoảng: “Thượng tiên, không ổn! Tên kia giảo hoạt...”

Lời chưa dứt, mặt đất nổ tung. Một bóng người bị kim quang bao bọc, bị nhốt trong hư vực – là một lão giả gầy gò, chưa đầy hai thước, đầu to thân nhỏ, chân vòng kiềng, trọc đầu, râu dưới cằm thưa thớt, hình dáng cực kỳ thảm hại.

Bị vây trong hư vực, lão giả bó tay, nhắm mắt thở dài, nở nụ cười đau khổ: “Lão phu đã sớm đoán trước có ngày hôm nay...”

Tần Tang quan sát lão giả, nghe vậy nói: “Đạo hữu có lẽ hiểu lầm điều gì rồi chăng?”

Lão giả giật mình, mở mắt, chăm chú nhìn Tần Tang: “Ngươi… ngươi không phải…”

“Dù không biết đạo hữu đang nói về ai, nhưng chắc chắn không phải tại hạ,” Tần Tang đáp.

Lão giả bỗng giận dữ: “Nếu ngươi chẳng liên quan gì với bọn họ, sao lại xông vào động phủ bắt lão phu?”

“Tại hạ đến đây là để thay trời hành đạo. Đạo hữu cấu kết Phong Đạo, hại chết nhiều người, chẳng từng nghĩ đến nhân quả báo ứng sao?”

Tần Tang nghiêm mặt, khiến Khiếu Nguyệt phải liếc nhìn.

Lão giả sững sờ, khó tin.

Tần Tang không oan uổng hắn. Lão ta trốn vào Phong Mạc, không có thủ hạ, nên âm thầm điều khiển hai nhóm Phong Đạo. Dù chưa từng lộ diện, thậm chí những tên Phong Đạo ấy không biết hắn ở đâu, nhưng đúng là hắn mới là tay sai đen đằng sau.

“Lão phu nhận thua. Muốn chém giết, muốn róc thịt, tùy ngươi!” Lão giả rũ rượi.

“Chưa biết pháp hiệu của đạo hữu?”

“Đi Công.”

“Đi Công,” Tần Tang gật đầu, không quan tâm có phải tên giả hay không. “Đạo hữu thuật độn thổ cao minh, tại hạ có một đề nghị…”

Nghe xong, Đi Công nhíu mày, mặt mày vặn vẹo: “Lão phu thực lực kém, bị hai vị bắt sống, chết cũng không oán. Nhưng muốn lão phu cam tâm thần phục, phải đáp ứng một điều kiện… Chỉ khi trả thù xong, lão phu mới gỡ được chấp niệm…”

“Báo thù?” Tần Tang nhíu mày. “Cừu gia của đạo hữu, chẳng lẽ không phải Toan Nghê và Gây Họa sao?”

Đi Công lắc đầu: “Yên tâm, lão phu biết tiến biết lui.”

Im lặng một lúc, Tần Tang gật đầu: “Được, ta đáp ứng. Nhưng không phải bây giờ!”

“Lão phu bái kiến chủ thượng!”

Đi Công quỳ xuống, lạy liền.

Lại thêm một đại tướng phục vụ, cơ sở đã vững, thời gian hẹn cũng gần đến. Tần Tang để Đi Công và Khiếu Nguyệt ở lại, còn mình thì trở về điểm hẹn.