Hư Trương Thanh Thế

Hai mảnh vỏ sò khép chặt như một thể, giữa khe hở tưởng như không thể xuyên thấu, bỗng nhiên hiện ra một bóng máu đứng ngay chính giữa, hai tay giơ cao, cố sức chống lên hai mảnh vỏ sò kia!

Dường như là ảo ảnh, bởi lẽ vỏ sò kín mít, không hề có khe hở nào để tồn tại. Nếu không, quỷ giấu Đại Thánh đã sớm cho quân lính chui vào. Nhưng bóng máu ấy lại thực sự tồn tại — không biết quỷ giấu Đại Thánh dùng thần thông gì, lại tạo nên cảnh tượng quỷ dị như thế.

Bóng máu hai chân đạp trên mảnh vỏ dưới, hai tay chống lên mảnh vỏ trên, dáng vẻ dùng hết sức lực, như muốn tách rời hai mảnh vỏ ra. Thế nhưng vỏ sò không dễ gì bị tách, lúc này vô số tơ máu hiện ra trên thân bóng máu, như những con đỉa đỏ quấn quanh, cảm nhận được khí tức, lập tức tranh nhau chui vào khe hở.

Quỷ giấu Đại Thánh nheo mắt, từng cảm giác từ bóng máu và tơ máu đều truyền thẳng vào tâm thần hắn.

“Đây là loại vỏ sò gì?”

Ánh mắt hắn lóe lên vẻ kỳ dị. Sức mạnh trên vỏ sò hoàn toàn xa lạ với hắn — không biết là cấm chế ai để lại, hay chính bản thân vỏ sò sinh ra lực lượng, cứ thế dính chặt hai mảnh lại với nhau.

Hắn nhanh chóng lục soát trí nhớ tìm kiếm các chủng tộc Ngọc trai cổ xưa nổi danh, nhưng không có loài nào phù hợp. Chẳng lẽ đây là di hài của một đầu Thần thú Viễn Cổ?

Tương truyền, thời Viễn Cổ, trước cả khi yêu tộc thành hình, Linh giới sinh ra vô số sinh linh cường đại, mỗi sinh vật đều mang thần thông kinh thiên, được hậu thế gọi là Thần thú, Thái Cổ hung thú. Chúng đại chiến triền miên, lật trời nghiêng đất, núi non sụp đổ, máu chảy thành sông. Có loài tuyệt diệt hoàn toàn, có loài lưu lại huyết mạch, sinh sôi thành các chi tộc yêu.

Những Thần thú, hung thú ấy giờ chỉ còn trong truyền thuyết. Quỷ giấu Đại Thánh nghi ngờ, chiếc vỏ sò này chính là di cốt của một đầu Thần thú Viễn Cổ. Mà có lẽ đầu Thần thú ấy vốn sinh sống trong Quy Khư — thời đó Thần thú vô số, chưa chắc chỉ có Huyền Vũ mới có thể tiến vào Quy Khư.

Nếu đúng vậy, thì điều này đáng để suy ngẫm sâu xa.

Ai đã đặt chiếc vỏ sò này nơi đây? Có phải đang cố gắng bảo vệ điều gì chăng?

Dù vỏ sò chia làm hai mảnh trên dưới, khít chặt như trời sinh một thể, khiến ngay cả quỷ giấu Đại Thánh tự thân cũng có thể bị chặn lại bên ngoài, nhưng hắn đã phát hiện sơ hở mà sám tâm Đại Thánh để lại — một kẽ hở hư thực đan xen!

Quỷ giấu Đại Thánh chăm chú nhìn một sợi tơ máu đang uốn lượn trong khe hở.

Dần dần, hắn nhíu mày. Sám tâm Đại Thánh từng đi vào, để lại dấu vết. Theo đó, hắn cũng có thể phá cửa mà vào. Nhưng điều khiến hắn lo ngại là, những “hậu chiêu” đó không những không dùng được, ngược lại có thể thành chướng ngại. Hắn sẽ phải tốn thêm công sức.

Dù vậy, vẫn dễ dàng hơn là tự mình xông vào.

Trong lòng hiện lên vô số ý niệm, ánh mắt quỷ giấu Đại Thánh bỗng nhiên đổ dồn vào bóng máu, lập tức bóng máu phồng lên thành một quả cầu huyết dịch.

‘Phụp!’

Bóng máu nổ tung, huyết thủy cùng tơ máu bắn tứ phía.

‘Xoẹt!’

Chiếc mai rùa trong suốt bị đánh bay. Quỷ giấu Đại Thánh rõ ràng thấy vỏ sò rung lên một cái.

“Tốt!”

Sắc mặt hắn hiện lên tia phấn chấn, thở phào nhẹ nhõm. Bóng máu tự bạo là một lần thăm dò, kiểm tra hậu chiêu mà sám tâm Đại Thánh để lại.

Từ thử nghiệm này, hắn thấy rõ: những hậu chiêu ấy không giúp được hắn, nhưng cũng không cản trở người xông vào. Đó là tin tốt, nếu không hắn sẽ phải đối mặt cùng lúc hai “kẻ địch”.

‘Vút!’

Quỷ giấu Đại Thánh thu chiếc mai rùa trong suốt vào tay áo. Dù không dùng được, hắn vẫn giữ lại. Rồi nhẹ nhàng vung tay, bốn phía lập tức tràn ngập huyết quang.

Huyết quang bao phủ thân hình quỷ giấu Đại Thánh. Xung quanh hắn, vô số tơ máu giăng như mạng nhện, không màng đến bất kỳ sinh linh nào — kể cả bản thân hắn và đám yêu quái phía sau.

Tơ máu xuyên thẳng qua thân thể chúng, cắt không gian thành từng ô vuông đều đặn, mỗi ô đều đẫm máu đỏ rực.

‘Tạch!’

Tơ máu rung lên như dây đàn, phát ra âm thanh ngân vang. Nhưng chướng lệ ôn quân cùng thuộc hạ vẫn chìm trong mộng mị, chẳng nghe thấy gì.

Sau đó, huyết quang bắt đầu di chuyển về phía vỏ sò, tơ máu cũng theo đó trườn tới. Những ô vuông biến dạng theo chuyển động, và thân thể các yêu quái trong đó cũng vặn vẹo theo.

Cảnh tượng quỷ dị vô cùng: thân thể chúng như bị xé thành từng mảnh, nhưng không chết, không tan xác. Chúng đã hòa làm một với huyết quang, chảy vào khe hở như dòng máu.

Lúc này, vỏ sò vẫn còn rung động chưa dứt, cái “cửa” mà sám tâm Đại Thánh mở ra cũng đang lay động. Nhưng khi huyết quang tiếp cận vỏ sò, bỗng nhiên dừng lại.

Quỷ giấu Đại Thánh như cảm ứng được điều gì, đồng tử đột nhiên co rút.

— Có người ở trong!

Hắn giật mình. Có kẻ đã vào trước hắn!

Chẳng lẽ là hai tiểu bối đã biến mất trước đó?

Không thể nào!

Hai tiểu bối kia tu vi chẳng hơn chướng lệ ôn quân là bao, thậm chí còn thua kém. Gông xiềng huyết sắc trên người các yêu quái thực chất là một lớp bảo vệ, vậy mà vẫn không chống nổi lực đồng hóa của Quy Khư, toàn bộ chìm vào giấc ngủ. Hai tiểu bối ấy, dù một trong số đó có thể là kẻ trộm bảo vật trong lăng mộ, nhưng không phải hậu duệ Huyền Vũ, không được bảo vật che chở, làm sao có thể sống sót đến tận đây?

Trừ phi...

Quỷ giấu Đại Thánh chợt nhớ lại một việc cũ.

Trước đây, Khóc Thần Vệ truy tìm tên trộm kia, cuối cùng bất lực rút lui. Thủ lĩnh Khóc Thần Vệ báo lại, trên đường phát hiện dấu tích xuất thủ của một vị Yêu Thánh. Quỷ giấu Đại Thánh từng nghi ngờ bảo vật đã rơi vào tay một Yêu Thánh nào đó, sợ gây ra phiền toái nên lệnh Khóc Thần Vệ từ bỏ điều tra.

Sau mới từ miệng chướng lệ ôn quân biết được, kẻ tập kích chúng là hậu duệ Thanh Loan, tu vi chỉ ngang hàng với bọn chúng. Quỷ giấu Đại Thánh từng nghi ngờ mình quá cẩn trọng, phán đoán sai lầm.

Chẳng lẽ... phán đoán của hắn không sai? Bảo vật thực sự đã bị một vị Yêu Thánh lấy đi, và giờ đây đối phương đang ở bên trong! Người đó đến trước hắn, mải mê tìm cơ duyên, chẳng thèm để ý đến mấy tiểu bối, nên không hiện thân...

Sắc mặt quỷ giấu Đại Thánh biến đổi liên tục. Hắn chăm chú nhìn vỏ sò, thầm vận thần thông, trầm giọng nói:

— “Quỷ giấu tại đây, xin hỏi bên trong là vị đạo hữu nào?”

Cùng lúc đó, hành động của quỷ giấu Đại Thánh gây chấn động trong nội bộ vỏ sò. Chu Tước còn mơ hồ chưa rõ, Tần Tang bỗng quay phắt người, mặt đầy kinh ngạc.

— “Bên ngoài là ai?”

Đối phương làm cái gì mà khiến không gian vỏ sò rung chuyển thế này? Tần Tang tự hỏi, bản thân hắn không làm được.

‘Vút!’

Viên ngọc trai trong tay Tần Tang rung mạnh.

Chấn động lần này khơi dậy phản ứng kỳ lạ từ ngọc trai. Tần Tang lập tức nhận ra điều gì đó mà trước giờ chưa từng cảm nhận. Ngọc trai và vỏ sò vốn là một thể. Việc hắn cầm ngọc trai mà ra vào tự do không đơn giản như tưởng. Vì hiểu biết quá ít về hai thứ này, những lần thử trước đều vô hiệu.

Giá mà phát hiện sớm, giờ đã có thể tìm hiểu kỹ. Nhưng xem ra, thời gian không còn.

— “Quỷ giấu tại đây, không biết bên trong là vị đạo hữu nào?”

Một giọng nói mơ hồ vang từ ngoài vỏ sò.

Chỉ trong chớp mắt, Tần Tang mặt biến sắc, Chu Tước trợn mắt há hốc, như bị dọa choáng váng.

— “Quỷ...”

Tần Tang vội bịt miệng Chu Tước lại.

Quỷ giấu Đại Thánh? Làm sao hắn không biết chứ! Trước đây thoát khỏi ma chưởng của hắn, Tần Tang vẫn nghĩ là may mắn. Từ đó không gặp Khóc Thần Vệ truy sát, nhưng nốt ruồi theo sau hắn vẫn khiến hắn bất an. Ai ngờ, khi cuối cùng vứt bỏ được nốt ruồi, quỷ giấu Đại Thánh lại đột nhiên xuất hiện, chỉ cách hắn một lớp vỏ sò!

Tần Tang và Chu Tước liếc nhau, không dám thở mạnh, lặng lẽ lùi về phía cửa.

Quỷ giấu Đại Thánh đợi một lúc, thấy không ai đáp, hừ lạnh:

— “Đã vậy, đạo hữu không ra, đành phải xin thứ lỗi vì lão phu vô lễ!”

Phát hiện có Yêu Thánh khác chiếm trước, hắn cảm thấy khó xử.

Không biết đối phương biết bao nhiêu. Nếu chỉ vì tìm bảo vật, hắn thậm chí có thể nhường hết mọi thứ, chỉ cần một món là đủ.

Cửa vào chỉ có một, nếu đối phương cố tình ngăn cản, hắn vào không dễ. Huống chi hắn đầu phục ma đầu, thân phận bại lộ thì khắp thiên hạ đều là địch, trong lòng còn nhiều lo ngại.

Hắn định dùng lễ trước, vũ lực sau. Không ngờ đối phương im lặng, xem ra không muốn nói chuyện. Lời vừa dứt, huyết quang đang đình trệ liền chuyển động trở lại, như thủy triều hung hãn tràn về phía vỏ sò.

— “Hắn tưởng chúng ta là Yêu Thánh...”

Tần Tang và Chu Tước truyền âm cho nhau, cùng nghĩ đến lần thiên kiếp của tiểu Kỳ Lân trước kia. Hóa ra chính là tế lôi thề chương đã dọa lui quân truy sát.

Nhưng tế lôi thề chương chỉ có một đạo duy nhất!

Đây là một vị Yêu Thánh chân chính, nắm giữ Pháp Vực thật sự. Dù Tần Tang dùng vân du kiếm và Kiếm Vực, cũng không phải đối thủ.

— “Không biết Tử Vi đồng tử tỉnh lại chưa?” Tần Tang nghĩ nhanh. Người duy nhất có thể đối đầu Yêu Thánh bên cạnh hắn, chỉ có Tử Vi đồng tử đang chìm trong giấc ngủ.

Vào Quy Khư đã lâu, Tử Vi đồng tử vẫn chưa tỉnh. Tần Tang không biết mình có thể đánh thức hắn hay không.

‘Ầm!’

Một chấn động nữa cắt ngang suy nghĩ Tần Tang.

Quỷ giấu Đại Thánh ra tay lần nữa!

Tần Tang căng thẳng. Không biết vỏ sò có thể chống đỡ bao lâu? Mai rùa trong suốt chắc chắn đã rơi vào tay quỷ giấu Đại Thánh. Vỏ sò không thể ngăn cản hắn mãi.

— “Ừm...”

Chu Tước lúc này mới hoàn hồn, trợn mắt hung dữ nhìn Tần Tang.

— “Tai họa! Bản Chu Tước bị mỡ heo làm mê tâm trí, lại tự dưng tìm tới ngươi!”

Nó khóc không ra nước mắt. Rõ ràng đã trốn thoát, lần này lại tự chui đầu vào rọ. Dù trước kia mạnh cỡ nào, giờ cũng không địch nổi Yêu Thánh.

Chu Tước quay đầu, ánh mắt trừng vào cửa vào, đầy vẻ hung hãn.

Tần Tang bất ngờ nhận ra, thái độ Chu Tước hôm nay khác thường, khí thế tăng vọt so với trước.

Ngay sau đó, Chu Tước như con gà chọi xòe hai cánh, toàn thân lông vũ dựng đứng, bốc lên Nam Minh Ly Hoả, hóa thành ngọn lửa rực rỡ.

Dưới ánh lửa chói chang, hình ảnh dây leo Bồ Thiên trên thân càng hiện rõ màu xanh biếc, tản mát sinh cơ dồi dào.

Rễ dây leo từ từ trồi lên, từ họa đồ biến thành rễ thật. Những sợi rễ thưa thớt ban đầu khẽ đung đưa, rồi nhanh chóng vươn ra, dù nơi đây chẳng có đất đai, Tần Tang lại cảm nhận rõ chúng đang cắm rễ vào hư không.

Bản thể Bồ Thiên dây leo vẫn dán trên thân Chu Tước. Cảnh tượng này tựa như một con chim và một gốc dây leo mọc chung một gốc rễ.

Tần Tang há hốc miệng, kinh ngạc dâng trào.

Lúc này, khí tức trên người Chu Tước đột biến. Nam Minh Ly Hoả bùng nổ dữ dội, xua tan bóng tối.

Giữa hư không còn lại một ngọn lửa đỏ rực — vẫn là Nam Minh Ly Hoả, nhưng sâu thẳm và tinh khiết hơn gấp nhiều lần.

Trong ngọn lửa, một khí tức quen thuộc mà xa lạ hiện ra — khí tức Chu Tước, nhưng cường đại đến mức khiến Tần Tang cảm thấy run sợ.

Đó là khí thế có thể sánh ngang Yêu Thánh!

Uy lâm thiên hạ, bễ nghễ thế gian!

Chu Tước trong chớp mắt đạt tới cảnh giới Yêu Thánh!

— “Sao có thể?”

Tần Tang không thể tin nổi.

Dù Chu Tước lai lịch thần bí, bối cảnh hùng mạnh, nhưng vừa nãy vẫn chỉ là Luyện Hư trung kỳ. Dù có lên đến Luyện Hư hậu kỳ, Tần Tang còn có thể chấp nhận.

Lúc này, trong ngọn lửa hiện ra bóng dáng một thần điểu, há mồm quát lạnh:

— “Hừ! Quỷ giấu, bản tọa đã bỏ qua cho ngươi, ngươi không biết rút lui, dám xông vào?”

Bên ngoài vỏ sò, huyết thủy lại lần nữa ngưng tụ.

Sau một hồi im lặng, quỷ giấu Đại Thánh lên tiếng:

— “Khí tức của đạo hữu có chút lạ, xin hỏi pháp hiệu?”

— “Ngươi không cần biết thân phận bản tọa!”

Chu Tước lạnh lùng đáp, giọng điệu khinh miệt đến quen thuộc.

— “Tới trước tới sau, lẽ ấy, còn phải bản tọa dạy ngươi sao?”

Nói xong, thần điểu trong lửa quay đầu, nháy mắt với Tần Tang — hành động này mới đúng là bản chất thật sự của Chu Tước, lập tức phá vỡ hết vẻ uy nghiêm.

Tần Tang lập tức hiểu: tên này căn bản không đột phá Hợp Thể kỳ, chỉ đang hư trương thanh thế!

— “Đây chính là thần thông mà nó từng nhắc đến, cái có thể hù chết ta?”

Tần Tang nhìn rõ Bồ Thiên dây leo trong ngọn lửa. Chu Tước chỉ đang mượn lực của dây leo, đây hẳn là một trong những công dụng bí ẩn khác của Bồ Thiên.

Chu Tước có vẻ đã hù được quỷ giấu Đại Thánh, nhưng trò này không thể kéo dài. Làm sao để thoát thân?

Tần Tang nắm chặt tay. Ngọc trai là hy vọng, nhưng hắn không có thời gian tìm hiểu.

Ngoài việc đánh thức Tử Vi đồng tử, dường như chỉ còn một cách duy nhất — trốn vào Tiểu Động Thiên. Nhưng Tiểu Động Thiên cũng không phải vạn năng.

Nghĩ vậy, Tần Tang giơ tay phải lên, viên mai rùa hiện ra. Đầu ngón tay hắn lóe tia sét xanh, Thanh Loan chân lôi hóa thành một con chim nhỏ màu xanh, nuốt lấy mai rùa rồi lao vun vút vào bóng tối.

Mai rùa trong tay chướng lệ ôn quân và trong tay quỷ giấu Đại Thánh đã biểu hiện khác biệt hoàn toàn. Hắn hy vọng quỷ giấu Đại Thánh sẽ cảm ứng được mai rùa này, từ đó dây dưa thêm chút thời gian.

Tiếp theo, hắn sẽ tìm nơi ẩn nấp, trốn vào Tiểu Động Thiên trước khi quỷ giấu Đại Thánh xâm nhập.

Lúc này, bên ngoài lại vang lên giọng quỷ giấu Đại Thánh:

— “Đạo hữu nói quá lời. Chưa chắc ngươi đã là đối thủ của ta. Sở cầu của ngươi, chưa chắc là sở cầu của ta. Không bằng...”

Quỷ giấu Đại Thánh vẫn đang thử thuyết phục.

Một là không rõ lai lịch đối phương. Hai là cảnh vật chung quanh ảnh hưởng đến Yêu Thánh như họ. Quy Khư có tác động đến bọn họ, chỉ là do tu vi cao nên khả năng chống đồng hóa mạnh hơn.

Nhưng ở lâu, vẫn sẽ bị đồng hóa. Truyền thuyết rằng chỉ Huyền Vũ mới có thể tự do du ngoạn trong Quy Khư — điều đó không phải vô căn cứ.

Đúng lúc quỷ giấu Đại Thánh còn đang khuyên nhủ, hắn thấy khí thế trong vỏ sò từ từ suy yếu. Hắn tưởng đối phương nhượng bộ, nào ngờ thực tế là Chu Tước không trụ nổi nữa.

Nam Minh Ly Hoả rút về, cuộn vào cơ thể Chu Tước. Khuôn mặt nó đã hiện vẻ mệt mỏi. Lá trên Bồ Thiên dây leo từ xanh biếc trở nên xám xịt. Đây là một lần tiêu hao cực lớn. Hy vọng rời đi qua Bồ Thiên càng thêm mong manh.