Huyết Linh Mạch

Chương 2338: Huyết Linh Mạch

"Vu Chúc đại nhân dặn ta trao tận tay ngài vật này, xin Tần trưởng lão xem qua." Khang Hồi thị Sứ giả đưa chiếc túi Giới Tử vào tay Tần Tang, hoàn thành nhiệm vụ xong liền khom người cáo lui.

Tần Tang mở túi ra, bên trong chứa đầy những tấm ngọc giản. Gã lướt qua sơ lược, thấy nội dung chia làm hai phần.

Một phần ghi chép về thánh địa Thượng Cổ —— Cộng Công chi đài. Xem qua như chuyện thần thoại xưa, không có nhiều chi tiết thực tế. Có lẽ ẩn chứa điều then chốt trong từng chi tiết nhỏ, chỉ những người am hiểu sâu về Vu tộc, đặc biệt là Cộng Công thị, mới có thể giải mã được.

Phần còn lại là ghi chép về hành trình điều tra Cộng Công chi đài của Khang Hồi thị. Trước đây, Khang Hồi thị từng phối hợp nhiều cao thủ tiến vào cấm địa, nhằm truy tìm dấu tích Thượng Cổ Cộng Công thị. Nhưng rồi chẳng hiểu vì sao, hoạt động đột ngột dừng lại, dù so với chiều dài lịch sử thì chỉ tập trung trong một quãng thời gian ngắn ngủi. Sau đó, Khang Hồi thị dường như hoàn toàn đánh mất hứng thú với cấm địa.

Tần Tang đối chiếu hai phần tư liệu, quả nhiên như Lễ từng nói —— cấm địa hiện tại và thánh địa Thượng Cổ gần như chẳng liên hệ gì nhau, hầu như không tìm được điểm nào khớp với các tích truyện cổ xưa.

Điều này có thể do Khang Hồi thị không thâm nhập đủ sâu vào cấm địa.

Còn về ghi chép liên quan đến trùng mộ thì lại càng ít ỏi, chỉ vài dòng sơ sài, tựa hồ như lời đồn đại. Điều đó chứng tỏ Khang Hồi thị当年 không thể tiến vào khu vực trung tâm, hoặc có thể họ cố ý che giấu phần nội dung ấy.

Tóm lại, Tần Tang đọc đi đọc lại nhiều lần, cảm thấy những tư liệu này chẳng giúp ích mấy cho hành trình sắp tới. Gã cảm thấy như mình vừa tiêu một ân tình, có phần thiệt thòi.

Đúng lúc Tần Tang đang xem xét các ngọc giản, Thiên Mục Điệp cũng từ khí hải bay ra, đậu lên vai gã, chăm chú nhìn theo.

Tần Tang buông ngọc giản, trầm ngâm suy nghĩ. Bỗng cảm thấy gương mặt thoáng chút ấm áp, liếc mắt thấy chính là cặp cánh đang khẽ rung của Thiên Mục Điệp.

Ánh mắt từ Thiên Mục truyền đến một vẻ kiên định rõ ràng.

"Ngươi nữa…"

Tần Tang mỉm cười bất lực, nhẹ nhàng vuốt ve cánh Thiên Mục Điệp, rồi cất giọng dứt khoát: "Được rồi, ta sẽ đi cùng ngươi một chuyến!"

Lập tức, hình ảnh trong Thiên Mục hiện lên niềm vui sướng. Thiên Mục Điệp vỗ cánh bay lên, quanh người Tần Tang nhảy múa nhẹ nhàng.

Tần Tang lấy bản đồ ra, tìm vị trí của Cộng Công chi đài.

Thái Hạo thị là trung tâm lãnh địa của Vu tộc. Hiện tại, họ đang ở phía Nam Thái Hạo thị, trên đường hướng Bắc, tiến về Thái Hạo thị.

Phong Tự Ngọc Môn nằm ở rìa đông nhất lãnh địa Vu tộc, làm ranh giới giữa Vu tộc và Đại Chu Đoái Châu, đại khái tương đương hướng Đông Bắc của Thái Hạo thị. Còn Cộng Công chi đài cũng ở vùng Đông Bộ lãnh địa Vu tộc, nhưng nằm ở phía Đông Nam Thái Hạo thị, sâu trong nội địa.

Nếu đi bộ từ đây, dù không gặp trở ngại gì, cũng mất chừng ba đến năm năm. Cách duy nhất là dùng Na Di Trận.

Tuy nhiên, Xa Sương không thể dùng Na Di Trận. Khi thời gian tranh đoạt Ti Vu đang đến gần, các Na Di Trận của Vu tộc đều bị giám sát nghiêm ngặt. Hễ xuất hiện bóng dáng Vu nữ khả nghi, lập tức sẽ bị điều tra dồn dập, hành tung nhanh chóng bại lộ.

Mỗi thị tộc đều tranh giành một vị trí Ti Vu. Các Vu nữ từ thị tộc khác đều là đối thủ. Một khi bị phát hiện, các thị tộc kia sẽ không ngần ngại ra tay độc ác, nhằm loại bỏ đối phương, tạo lợi thế cho Vu nữ nhà mình.

"Vậy thì để Xa Sương ở lại đây. Ta đi một mình. Thời gian vẫn còn đủ…" Tần Tang tính toán trong lòng, ánh mắt quét qua các điểm Na Di Trận, lên kế hoạch lộ trình.

Vu tộc hoàn toàn khác với Nhân tộc. Tám Thiên Châu của Nhân tộc về danh nghĩa đều thuộc Đại Chu thống trị.

Đại Chu đặt phủ nha tại các châu, thành trì, nhiệm vụ chủ yếu là quản lý Na Di Trận.

Hiện nay, Đại Chu suy yếu, sức khống chế với tám Thiên Châu cũng suy giảm. Như ở Ly Châu, các Tiên thành đều có Thành chủ, nhưng những Thành chủ này chẳng liên quan gì đến Đại Chu. Dân chúng chỉ biết đến Thành chủ, Phương trượng các chùa, chứ không ai biết đến Phủ chủ.

Các Thành chủ như chư hầu một phương, có thể là đại diện cho một môn phái thế lực nào đó. Họ mới là người thật sự nắm quyền, lấn át hoàn toàn uy quyền quan lại Đại Chu, thậm chí phớt lờ lệnh triều đình. Đại Chu chẳng thể nào bắt họ phải làm gì.

Khi phủ nha Đại Chu suy tàn, họ thậm chí phải cúi đầu dâng lễ, tri thức không còn được trọng dụng.

Tuy nhiên, bất kể thế lực nào cũng không dám cướp đoạt Na Di Trận.

Bởi điều đó đồng nghĩa với phản loạn công khai. Không những phá vỡ sự ăn ý giữa các phe, mà còn khiến toàn thể phẫn nộ. Một thế lực đơn lẻ, dù đứng đầu một thành, cũng không gánh nổi hậu quả.

Đại Chu là cộng chủ thiên hạ. Chính vì Đại Chu tồn tại, các tu sĩ mới tin tưởng rằng nơi đầu kia của Na Di Trận là an toàn tuyệt đối. Dù là nơi xa lạ chưa từng đặt chân, chỉ cần là Tiên thành được Đại Chu công nhận, họ có thể yên tâm dùng Na Di Trận, không lo bị phục kích ngay khi bước ra.

Một khi sự ăn ý này bị phá vỡ, đại loạn sẽ không còn xa!

Tu sĩ Nhân tộc đã quá quen với tiện lợi từ Na Di Trận. Nếu một tu sĩ Ly Châu biết có cơ duyên ở một nơi nào đó tại Đông Hải, chỉ cần mấy ngày là có thể đến Khảm Châu. Nếu không có Na Di Trận, dù có sống sót đến nơi, thì món ăn cũng đã nguội lạnh.

Còn Vu tộc không thống nhất, các đại thị tộc tranh đấu ngầm. Dù bắt chước Nhân tộc xây dựng hệ thống Na Di Trận, nhưng vẫn có rất nhiều vấn đề.

Thứ nhất, Vu tộc không thể chế tạo các Đại Na Di Trận khổng lồ như tám Thiên Châu. Hầu hết chỉ giới hạn giữa các thị tộc lân cận. Nếu đi xa, phải truyền tọa nhiều lần.

Thứ hai, không có lực lượng đủ mạnh để trói buộc toàn bộ các thị tộc. Nếu đi ngang qua lãnh địa của thị tộc không thân thiện, chẳng khác nào tự chui vào sào huyệt địch, hậu quả không cần nói cũng biết.

Dù hai thị tộc không thù oán, vẫn phải hết sức cẩn trọng. Chỉ những liên minh thân tín mới đáng tin.

Vì thế, tu sĩ Vu tộc vẫn phải dựa nhiều vào phi độn khi di chuyển.

Tần Tang lần này đi Cộng Công chi đài, lộ trình phải tính toán kỹ lưỡng. Nhưng gã đã bỏ ra một ân tình, nên ngoài điển tịch, còn nhận được một tín vật từ Khang Hồi thị.

Nhờ tín vật này, gã có thể dùng Na Di Trận của các minh hữu Khang Hồi thị, nhanh chóng đến nơi.

May mắn thay, Khang Hồi thị có nhiều minh hữu, và tập trung ở vùng Đông Nam Vu tộc.

"Chẳng lẽ các thị tộc này đều tách ra từ Cộng Công thị?"

Tần Tang thầm nghĩ. Gã đã giao thiệp lâu với Vu tộc, nhưng vẫn chưa hình dung rõ cục diện thế lực.

Không như Dị Nhân tộc chia làm Thủy Thiên nhị bộ, rồi dưới đó phân ra Thượng tộc, Ngự tộc theo thực lực.

Các đại thị tộc Vu tộc rải rác khắp nơi, như sao trời, hình như tự do tự tại, nhưng dường như lại có những mối quan hệ phức tạp rối rắm.

Một thị tộc cụ thể có bao nhiêu minh hữu? Vì sao họ kết minh? Minh ước có bền vững không? Một tiểu thị tộc nằm sát lãnh địa đại thị tộc, có phải là thuộc hạ?

Ngoại nhân không biết nội tình, như mò kim đáy biển, chỉ thấy Vu tộc rối ren hỗn loạn.

Giờ đây, Tần Tang có chút manh mối rõ ràng hơn. Gã quyết định sau này sẽ điều tra xem có bao nhiêu thị tộc cổ xưa tương tự Cộng Công thị.

Chính họ mới là nguồn cội!

"Thủy Thần…"

Tần Tang nhớ lại ghi chép về Cộng Công thị: "Trong Vu tộc, những thị tộc sở hữu thiên phú thần thông liên quan đến nước, có phải đều xuất thân từ Cộng Công thị?"

Nghĩ tới đây, ký ức xa xưa trỗi dậy. Gã mơ hồ nhớ ra, Lưu Huỳnh dường như cũng có thiên phú này. Tiếc rằng truyền thừa Phong Bạo Giới đã đứt đoạn, huyết mạch thiên phú của bản thân không còn đất dụng võ.

Liệu có thể theo manh mối này tìm được tung tích Lưu Huỳnh?

Tần Tang càng nghĩ càng xa, ánh mắt cuối cùng lại trở về bản đồ. Gã quyết định khi có thời gian, sẽ tìm hiểu kỹ nguồn gốc Cộng Công thị.

Sau đó, Tần Tang tìm một động phủ an toàn, bố trí đại trận, để Xa Sương ở lại chờ đợi, rồi một mình lên đường đến Cộng Công chi đài.

. . .

Vài tháng sau.

Tần Tang phong trần mệt mỏi, cuối cùng cũng đến được Cộng Công chi đài theo chỉ dẫn bản đồ.

Dọc đường rất thuận lợi. Toàn bộ các thị tộc đều tập trung vào cuộc tranh đoạt Ti Vu. Một mình Tần Tang, mang theo tín vật của Lễ, dễ dàng qua ải.

"Thần Khấp Huyết Nguyên…"

Tần Tang nhìn về phía trước, nhớ lại một tên khác của cấm địa này, đầy tò mò về cảnh tượng bên trong.

"Ô ô ô…"

Chưa kịp thấy Cộng Công chi đài, gã đã nghe thấy những tiếng rên rỉ kỳ dị, như ma quỷ khóc than.

Nhìn quanh, đất đai xanh tốt tươi tắn, tràn đầy sinh cơ.

Phong Tự Ngọc Môn rò rỉ lực lượng khiến vùng đất ngoài ải biến thành sa mạc vàng. Sức mạnh cỡ đó thay đổi thiên tượng địa mạo là điều bình thường.

Tần Tang ước chừng, Cộng Công chi đài cách đây chừng ngàn dặm. Vùng này hoàn toàn không bị ảnh hưởng, chứng tỏ lực lượng bên trong cực kỳ nội liễm.

Tiếp tục phi độn, Tần Tang bỗng nhắm nghiền mắt. Bầu trời xa xuất hiện một sợi tơ máu, tiến gần mới rõ —— hóa ra là một tầng mây máu che kín trời đất.

Đến đây, thế núi bắt đầu biến đổi. Như dòng sông gặp đá ngầm, nước bị chia tách, các dãy núi kéo dài ra hai bên, lan đến tận chân trời.

Cộng Công chi đài không phải cấm địa lớn nhất trong Thập Đại cấm địa, nhưng cũng rộng vài vạn dặm. Nghe nói địa thế nơi đây như một cái chậu, ngoài cao trong thấp, bị bao quanh bởi núi non trùng điệp.

Theo hướng Tần Tang đi tới, lòng chảo mở ra như một cái muỗng gỗ, trở thành cửa vào công nhận của cấm địa. Năm xưa, Khang Hồi thị cũng vào từ đây.

Cửa vào thực chất là một miệng núi. Loại cửa này có tổng cộng ba cái, phân bố ở phía trước Tần Tang, đều có thể đi vào, không khác biệt lớn.

Tần Tang liếc nhanh, xác định phương hướng, tùy ý chọn một miệng núi. Khi gần đến, gã hạ chậm tốc độ.

Gần đến miệng núi, lại chẳng thấy một bóng người!

"Xem ra bị ảnh hưởng bởi tiếng khóc thần linh."

Tần Tang thầm nghĩ.

Cùng là Thập Đại cấm địa, Phong Tự Ngọc Môn nguy hiểm hơn Cộng Công chi đài, vẫn có nhiều tu sĩ cấp thấp sống dựa vào đó.

Vùng ngoài Phong Tự Ngọc Môn không quá nguy hiểm. Chỉ cần cẩn trọng tránh thiên tai, tu sĩ cấp thấp may mắn vẫn có thể tìm được cơ duyên.

Cộng Công chi đài thì khác. Xung quanh chẳng thấy bóng dáng một tu sĩ nào.

Tần Tang nghiêng tai lắng nghe. Tiếng khóc thần như ma âm thấm vào óc, khơi gợi trong lòng người những cảm xúc tiêu cực sâu thẳm nhất: bi thương, đau khổ, hận thù.

Đây mới chỉ là vùng ngoài. Hóa Thần tu sĩ ở lâu cũng sẽ bị ảnh hưởng, tâm thần không còn tập trung. Tu sĩ cấp thấp không đủ sức kháng cự, chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Theo ghi chép của tiền bối Khang Hồi thị, một khi vào sâu trong cấm địa, ngay cả Luyện Hư tu sĩ cũng không thể hoàn toàn ngăn chặn ảnh hưởng của tiếng khóc thần. Mà đây mới chỉ là một trong nhiều hiểm họa nơi đây.

Hiện tại xem ra, sau nhiều năm, uy lực của tiếng khóc thần vẫn chẳng hề giảm bớt.

May mắn thay, Tần Tang mang Ngọc Phật, không sợ tiếng khóc thần. Đó cũng là lý do gã dám tiến thẳng vào đây.

Mây máu tràn ngập chân trời, cách mặt đất chưa đầy trăm trượng.

Nhìn từ miệng núi vào, bên trong mây máu càng thấp, áp lực càng lớn.

Miệng núi rộng ngàn trượng, hai bên dựng lên hai ngọn núi đá. Trên núi trơ trụi, không một cọng cỏ. Đá nhuộm màu như mây máu, tựa hồ bị máu nhuộm thấm tận xương.

Trước núi là thảm cỏ xanh mướt, rực rỡ sắc màu, tạo thành ranh giới rõ rệt với nội địa.

Vượt qua ranh giới ấy, mặt đất giữa hai ngọn núi trở nên hoang vu. Cát sỏi cũng nhuốm màu máu.

Tần Tang bước qua, mùi máu tanh nồng nặc lập tức xộc vào mũi. Gã nhíu mày, nhanh chân tiến về phía trước, bóng dáng dần mất hút trong biển mây máu.

. . .

Một lúc sau.

Trong bụi cỏ, một con châu chấu nhảy ra. Toàn thân xanh biếc, chỉ là con côn trùng bình thường, không chút linh tính. Nó nhảy lên một chiếc lá, ẩn mình, ngó về phía miệng núi như đang dõi theo bóng lưng Tần Tang.

Bỗng nhiên, phần lưng châu chấu nứt toạc, bay ra một đốm lửa vàng nhỏ bé.

Thân thể châu chấu rơi xuống đất. Đốm lửa vàng nhẹ nhàng trôi về phía xa, không vào rừng.

Trong một động phủ sâu dưới lòng đất, Ngu Linh cùng thuộc hạ bố trí tầng tầng đại trận. Dù có người đi ngang trên đỉnh, nếu không đào sâu trăm trượng, tuyệt nhiên không thể phát hiện nơi này.

Họ đang nhập định tu luyện. Bỗng nhiên, mi dài Ngu Linh run lên, nàng kinh ngạc nói: "Người đó đến nhanh quá!"

Nàng đã đặt biện pháp theo dõi tại cả ba cửa khẩu. Vì nơi đây ít người lui tới, bất kỳ khí tức lạ nào cũng cực kỳ nổi bật.

Lão giả mở mắt, kinh hãi: "Tần trưởng lão thực sự tới rồi sao?"

"Ừ, phong cách nhanh gọn của ông ấy chắc chắn hợp khẩu vị cha ta." Ngu Linh mỉm cười, ánh mắt lấp lánh, không rõ đang nghĩ gì.

"Thiếu chủ dự tính đâu có sai sót, lão thân bội phục!" Lão ẩu vui vẻ, hỏi: "Tần trưởng lão đã vào cấm địa rồi. Thiếu chủ định lúc nào theo sau?"

Lão ẩu vẫn còn mơ hồ, chưa hiểu rõ mục đích thực sự của Thiếu chủ.

"Chờ thêm chút nữa! Nếu ta đi theo ngay, chắc chắn bị phát hiện, dễ gây hiểu lầm," Ngu Linh trầm ngâm, rồi bất ngờ nhắm mắt, tiếp tục nhập định tu luyện.

Lão giả và lão ẩu đành bất lực, đành nghe theo.

Động phủ trở lại yên tĩnh. Lúc này, Tần Tang đã chính thức bước vào cấm địa.

"Sột soạt…"

Mây máu trên đầu càng lúc càng thấp, chỗ thấp nhất thậm chí chưa đầy mười trượng. Tần Tang dứt khoát bỏ phi hành.

Bàn chân dẫm lên mặt đất nhuốm máu, vang tiếng sột soạt.

"Ô ô ô…"

Tiếng khóc thần không ngừng vang vọng. Ngoài ra, chẳng còn âm thanh nào khác.

Địa thế phía trước dần mở rộng. Vừa ra khỏi miệng núi, tầm nhìn bỗng sáng bừng, cảnh tượng hiện ra như một bức tranh —— tất cả nhuộm đỏ máu!

Từ lúc vào cấm địa, Tần Tang chưa thấy bất kỳ sinh vật sống nào.

Mùi máu tươi nồng nặc khiến gã phải phong tỏa mũi miệng. Dường như mọi sinh linh đã bị cấm địa nuốt chửng, biến nơi này thành một lò luyện huyết nhục. Mặt đất bằng phẳng, không gò đống, không núi non, đi về hướng nào cũng như nhau.

Trong đầu Tần Tang hiện lên một tư liệu ghi chép —— phương pháp định hướng trong cấm địa do Khang Hồi thị tổng kết, dựa vào 'Linh mạch' dưới lòng đất.

Khác với Linh mạch mà tu sĩ thường nói, Khang Hồi thị gọi nó là —— Huyết Linh Mạch!

Tần Tang quan sát một chút, rồi quay người đi theo một nhánh Huyết Linh Mạch được ghi chép. Theo lời ghi chép, nếu coi cấm địa như một vùng huyết nhục, thì Huyết Linh Mạch chính là những mạch máu trải rộng trong cơ thể, có nhiều công dụng kỳ diệu.

Tìm được nhánh mạch này, có thể dựa vào biến hóa của nó để nhận ra những dấu hiệu ẩn giấu.