Khách từ băng sơn tới

Ngay khi bắt được viên ngọc trai, ánh mắt Tần Tang thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Khi ngọc trai nằm gọn trong tay, Tần Tang cảm giác như mình đang nắm một khối nước thuần khiết, mềm mại và mát lạnh. Bên trong viên ngọc phảng phất có vô số sợi tơ mảnh, những sợi tơ ấy tỏa ra ngoài, nối liền với những tồn tại bí ẩn nơi xa xăm.

Tần Tang hiểu rõ vì sao viên ngọc trai lại là chìa khóa mở ra bí cảnh.

Những tồn tại ẩn giấu khắp bốn phương tám hướng, một cách vô hình, đều có liên hệ với viên ngọc trai này. Bảo vật này rõ ràng liên quan mật thiết đến vô vàn bí mật trong bí cảnh — là một mắt xích không thể thiếu để giải mã những ẩn số kia!

Nhưng Tần Tang cũng nhận ra, phần lớn những sợi tơ ấy mờ nhạt, như bị một lớp sương mù dày đặc che phủ, che khuất chân tướng.

"Là vân hải!"

Tần Tang phân biệt được nguồn gốc của "lớp sương mù" ấy.

Phi tiên ba hữu có ngọc trai hỗ trợ, nếu không có biển mây kia, hẳn đã sớm tiến vào được Quy Khư. Điều này cũng chứng minh một điểm: vân hải không phải là thứ vốn có trong bí cảnh, mà là chướng ngại do người sau tạo ra.

Muốn phá giải bí mật của vân hải, chỉ dựa vào ngọc trai là chưa đủ. Thật đáng tiếc Tần Tang không thể đoạt được thủy tinh mai rùa. Bằng không, nếu hai chiếc mai rùa hợp nhất, thêm cả viên ngọc trai, có lẽ đã có thể tự do ra vào bí cảnh, muốn lấy bảo vật nào cũng được.

Ngoài ra, Tần Tang còn phát hiện có một sợi tơ kéo dài sâu vào tận trong Quy Khư, chứng tỏ ở nơi sâu thẳm ấy cũng tồn tại một bí mật liên quan đến viên ngọc — có thể là một loại bảo vật nào đó.

Mặc Nghiễn không mang ngọc trai theo, là vì hắn thực sự không cần, hay là hoàn toàn không mảy may quan tâm đến những bí mật hay bảo vật kia?

Từ trước đến nay, Tần Tang vẫn luôn có chút kiêng dè với Mặc Nghiễn, nhất là sau lần này chứng kiến đủ loại biểu hiện của hắn.

"Hắn đã giao ngọc trai cho ta, vậy nếu ta dùng nó để lấy bảo vật trong Quy Khư, hẳn hắn cũng sẽ không để bụng chăng?"

Tay vẫn nắm chặt viên ngọc, Tần Tang nhìn xuống mặt nước, âm thầm do dự.

Những nơi như Quy Khư — bí cảnh do trời đất tạo hóa — có thể ngộ nhưng không thể cầu. Dù sao ngọc phật cũng có thể chống đỡ sự ăn mòn của Quy Khư, không gây nguy hiểm đến tính mạng, nên Tần Tang đã sớm nảy sinh ý định lẻn vào đó quan sát.

Giờ đây, lại thêm một lý do nữa!

Hắn giờ đây có hai lựa chọn: một là lẻn vào Quy Khư, hai là quay về vân hải, chờ thời cơ thích hợp.

Tần Tang ngẩng đầu nhìn về phía biển mây, không biết những yêu tu kia đang làm gì. Phe chướng lệ ôn quân đã liên minh với năm Tiên Trai, Hồ Tiên còn từng cứu mạng một đại diện của chúng, nên trong thời gian ngắn khó lòng trở mặt thành thù. Như vậy, hắn cũng khó lòng nhân cơ hội mà hành động.

Thiếu đi chiếc mai rùa trong tay, chướng lệ ôn quân cũng không dễ dàng phá vỡ vân hải. Những yêu tu kia vốn ai nấy đều ôm mục đích riêng, lâu ngày không có tiến triển, mâu thuẫn rồi sẽ bùng phát.

Hơn nữa, lúc này họ chắc chắn đang ráo riết truy tìm mình và Mặc Nghiễn. Nếu giờ đến gần, dễ dàng bại lộ.

Thà rằng lấy lùi làm tiến — trước tiên vào Quy Khư!

...

Linh giới, Bắc Cực.

Thế nhân đều biết, Bắc Cực là nơi lạnh lẽo tột cùng, trời đông giá buốt.

Phía bắc Đại Chu, vùng càn châu và tốn châu cũng là nơi đất cằn, nhưng so với Bắc Cực Linh giới thì chẳng thấm vào đâu.

Đây mới thực sự là vùng đất băng phong tuyệt địa!

Ít ai biết rằng, giữa vùng băng giá này vẫn tồn tại những nơi không bị đóng băng. Mặt biển gợn sóng liên miên, nổi lềnh bềnh những tòa băng sơn lớn nhỏ, bị sóng đẩy trôi dạt theo dòng nước.

Trên trời ban ngày chiếu rọi, nhưng tựa hồ chẳng mang theo chút hơi ấm nào, không thể xua tan cái lạnh thấu xương nơi đây.

Biển cả này gần như không có sinh linh. Không một loài chim nào dám mạo hiểm bay qua.

Giữa biển hoang vu, băng sơn lạnh giá, giữa chốn tịch mịch, lại có một người ngồi yên trên một tòa băng sơn.

Trên đỉnh núi, tảng băng treo lơ lửng như tảng đá, người ấy một mình ngồi xếp bằng, thân mặc áo xanh, trong cơn gió dữ, ngay cả gấu áo cũng không lay động.

Gió càng lúc càng mạnh.

Hàn phong như dao, tiếng gió rít gào, trời dần tối, mây đen phủ kín ánh sáng ban ngày, bông tuyết bắt đầu rơi xuống.

Đây mới là thời tiết thường thấy nơi đây. Dù tuyết rơi dày đặc đến đâu, biển cả vẫn không bị đóng băng. Những bông tuyết rơi xuống biển liền bị sóng cuốn đi, tan vào nước. Thiên địa mênh mông, tuyết bay phất phơ, người ấy lặng lẽ ngồi trong tuyết, bóng dáng càng thêm cô độc.

Bỗng nhiên, người ấy khẽ động thần sắc, ngón tay nhẹ quay, thì ra đầu ngón tay đang quấn một sợi dây câu.

"Ba!"

Sợi dây bỗng bật lên, một bóng trắng bị kéo vọt khỏi mặt nước, bay cao vạn trượng, rồi rơi xuống trước mặt người ấy — hóa ra là một con cá dài một thước.

Con cá tướng mạo kỳ lạ, vảy và thịt trong suốt như thủy tinh, mắt thường có thể nhìn thấy nội tạng và máu bên trong. Toàn thân nó như một khối pha lê, chỉ cần nhìn cũng biết thịt cá nhất định tươi ngọt vô cùng.

Người ấy liếm môi, nói: "Nghe nói Ngọc Tủy Băng Ngư là món hiếm có, chỉ tìm được ở Bắc Cực. Nếu nướng bằng Thiên Đô Ngân Hỏa, lại càng là tuyệt phẩm thiên hạ! Hôm nay cuối cùng câu được một con, không uổng công ta đặc biệt đến Thiên Tuyết Ngân Đô học trộm Thiên Đô Ngân Hỏa, rồi ngồi canh chỗ này lâu như vậy..."

Hắn xoa xoa hai tay, hào hứng không kìm được, ngón tay vạch một cái, cắt một ít băng đá, chất thành đống như củi lửa, sau đó cong tay gảy nhẹ. Ngay lập tức, ngọn lửa xanh bùng lên trên đống băng.

Lửa xanh phát ra cảm giác lạnh buốt, đồng thời lan tỏa một khí tức kỳ dị.

"Yên tâm đi, kỹ nghệ nướng cá của ta là học từ Ăn Vi Thiên, tuyệt đối không phụ lòng ngươi. Ta còn học được《Vãng Sinh Chú》từ Đại Bi Tự, sẽ tụng kinh siêu độ cho ngươi, biết đâu kiếp sau ngươi sẽ đầu thai làm..."

Hắn vừa nhóm lửa, vừa định nướng con Ngọc Tủy Băng Ngư, miệng lẩm bẩm không ngừng, an ủi tinh thần nguyên liệu nấu ăn.

Bỗng nhiên, hắn ngừng lại, nhíu mày nhìn về phía chân trời.

Trong tầm mắt hắn, nơi tận cùng biển băng, hắc khí cuộn trào như thủy triều — đúng là nơi sáu ngày nguyên nhân khí tụ họp. Nơi ấy không ai khác chính là Nghiệt Hà, một trong những Thiên Địa Bí Cảnh thần bí nhất Linh giới, luôn kéo dài từ tận Bắc Cực Linh giới!

"Rốt cuộc cũng đến lúc xuất thế sao..."

Người ấy ngưng thần cảm ứng một hồi, lẩm bẩm, rồi nhìn con cá, bất đắc dĩ nói: "Không đến sớm, không đến muộn, coi như ngươi còn số sống, mệnh chưa tuyệt, khiến ta mất phần ăn. Trở về đi!"

Nói xong, tay áo khẽ vung, con Ngọc Tủy Băng Ngư bay lượn xuống núi, nhặt lại một mạng, vội vã quẫy đuôi trốn xuống đáy biển.

Người ấy đứng trên đỉnh núi, lặng lẽ nhìn xa, chẳng bao lâu sau, từng bước bước ra, tiến thẳng vào Nghiệt Hà!

...

Liên Độ Đầm Lầy.

Một thủy phủ mới được xây bên chân núi, cảnh sắc hồ núi giao hòa, khá là tuyệt mỹ. Xung quanh thỉnh thoảng có yêu binh tuần tra, hóa ra đây là lãnh địa của một vị Yêu Vương.

Đám yêu binh đi qua đi lại, nhưng lại không hề phát hiện ra thủy phủ mới này.

Bên trong thủy phủ, ánh xanh biếc lan tỏa, cả động phủ tràn ngập quang mang lục sắc đậm đặc, chiếu đến nỗi cả Chu Tước cũng trở nên tái mét.

Trong động phủ có một ao nước, cao hơn mặt đất, trên mặt ao lượn lờ khói linh khí, linh khí dồi dào đến mức dị thường.

Chu Tước ngồi xổm bên ao, đầu gật gù, đang ngủ gà ngủ gật.

Nguồn gốc của quang mang lục chính là một gốc linh thực trong ao — chính là cây con từ hạt giống kia trưởng thành, được Chu Tước mang về đây cắm rễ. Giờ đây, nó đã khác xưa rất nhiều.

Gốc rễ linh thực vô cùng tráng kiện, như những con rắn lớn, quấn quýt rối rắm trong ao. Thân cây trên mặt nước đan xen thành từng cục, thực ra là do những sợi đằng quấn quanh kết lại.

Những sợi đằng ấy vươn lên thành một gốc Linh Thụ, rồi rủ xuống như cành liễu, càng lên cao càng mảnh mai.

"Hoa!"

Bỗng nhiên, cành cây khẽ đung đưa.

Chu Tước giật mình tỉnh giấc, dụi mắt, ngáp một cái: "Cuối cùng cũng trưởng thành! À?"

Nó trợn tròn mắt, phát hiện không giống như nó tưởng — những cành cây kia đều đang hướng về cùng một phương hướng lay động, dường như trong đại trạch Liên Độ có vật gì đang hấp dẫn chúng.

Chu Tước chợt nhớ lại lúc hạt giống mới nảy mầm, cũng từng xuất hiện phản ứng tương tự. Hồi đó nó còn mang linh thực đi vòng quanh một hồi, nhưng chẳng phát hiện gì, đành bỏ qua.

Giờ đây, linh thực lại có phản ứng này, và còn rõ rệt hơn!

"Không thể nào! Chẳng lẽ... ở đây thật sự..."

Chu Tước đầy vẻ kinh ngạc, nhìn những cành cây vẫn không ngừng lay động.

"Hừ! Bản thần điểu đại nhân xem thử xem, rốt cuộc vật gì đang làm trò. Nếu dám trêu chọc bản thần điểu đại nhân..."

Chu Tước vốn chẳng biết sợ là gì, nghĩ mãi không ra thì dứt khoát không nghĩ nữa. Nó hóa ra một bàn tay lửa, đào cả ao nước lẫn linh thực lên, rồi bay ra khỏi động phủ, lao thẳng về hướng cành cây đung đưa.

...

Bắc Cực Băng Nguyên.

Đúng vào mùa lạnh nhất của băng nguyên, mây đen nặng nề như núi, tuyết trắng rơi đầy trời.

Mỗi khi trời trở như thế, các sinh linh trong băng nguyên đều tìm nơi ẩn nấp. Trên mặt đất là lớp tuyết dày, chỉ cần đào một chỗ là có thể tìm thấy hang ổ.

Trong cơn bão tuyết điên cuồng, một con diều hâu từ chân trời bay tới. Diều hâu không lớn, trong gió tuyết trông có vẻ hơi yếu ớt, nhưng tốc độ cực nhanh, phong tuyết không thể chạm được vào nó.

Đôi mắt diều hâu sắc như điện, quét khắp mặt đất, bỗng nhiên lao xuống một điểm trong cánh đồng tuyết — nơi đó, một đóa hoa tươi đang nở giữa tuyết trắng.

Bông hoa rực rỡ giữa đống tuyết, vô cùng bắt mắt. Cánh hoa từ từ mở ra, một nữ tử bước ra, ngẩng đầu nhìn diều hâu: "Già nua, bên ngươi có phát hiện gì không?"

"Bá!"

Diều hâu thu cánh, đáp xuống trước mặt nữ tử, khẽ nói: "Nếu có manh mối, sao lại không báo cho các ngươi?"

Nữ tử mỉm cười: "Ai bảo ngươi già nua lần nào cũng ăn một mình! Nhưng lần này, e rằng cả ngươi và ta chỉ là quân cờ. Chắc ngươi cũng không dám làm gì đâu."

"Nếu ngươi chỉ biết nói nhảm, lão phu xin phép không奉陪!"

Diều hâu bực bội, nói xong liền muốn bay đi.

Nữ tử ngáp dài, lười nhác nói: "Giữa trời đất băng giá này, thật vô vị. Ta chỉ là một bộ hóa thân, ngươi ở lại chơi với ta một chút thì có sao? Ngươi nghĩ, phán đoán của Mộc đạo hữu rốt cuộc có đúng không? Liệu có thật sự là món đồ kia?"

"Tẫn Khanh Đại Thánh và Mặc La Đại Thánh mất tích từ lâu, đến nay bặt vô âm tín, ngay cả tín hiệu cầu cứu cũng không truyền ra. Nếu không phải do những kẻ kia gây ra, ngoài món đồ kia ra, còn có thể là gì?" Diều hâu hỏi lại.

"Nhưng sao nó lại xuất hiện ở Bắc Cực Băng Nguyên? Trước đó đã suy luận rằng, nó phải nằm sâu trong Liên Độ Đầm Lầy chứ?"

Nữ tử cau mày, đầy nghi hoặc: "Những tồn tại có thể uy hiếp đến chúng ta không phải ít. Chỉ riêng Liên Độ Đầm Lầy đã có vài bí cảnh, mà cả ngươi và ta chưa chắc đã sống sót ra được."

Diều hâu và nữ tử cùng bước đi, vừa đi vừa nói chuyện.

"Bí cảnh trong Liên Độ Đầm Lầy sao sánh được với món bảo vật kia? Mộc đạo hữu có bối cảnh sâu xa, nhất định biết rất nhiều bí mật thượng cổ. Có lẽ ông ta đã tìm được nhiều chứng cứ, mới dám đưa ra phán đoán này," Diều hâu vừa nói, vừa liên tục liếc ngang liếc dọc.

Con diều hâu này là một trong những hóa thân của hắn. Những hóa thân khác cũng đã rải ra khắp băng nguyên, tìm kiếm xương tay của Tẫn Khanh Đại Thánh và Mặc La Đại Thánh.

Sau khi hai vị Đại Thánh mất tích, bọn họ nhận được tin tức lập tức tới, nhưng đã chậm một bước — xương tay cùng hai vị Đại Thánh biến mất không dấu vết. Dựa vào ít manh mối thu thập được, "Thượng Tiên" suy đoán xương tay vẫn đang lang thang trong băng nguyên.

Lúc này, tất cả Yêu Thánh bị "Thượng Tiên" chiêu mộ đều đang tập trung tại Bắc Cực Băng Nguyên. Vì sợ bị các Yêu Thánh khác phát hiện, họ không dám dùng đại thần thông, chỉ có thể dùng cách thô sơ này để tìm kiếm.

Nếu xương tay ẩn nấp bất động, hẳn không khó tìm. Nhưng xương tay dường như có linh trí, không ngừng di chuyển.

"Một khi món bảo vật này xuất thế, thế giới này sẽ trở về Linh giới. Ngươi đã nghĩ đến sau này sẽ đi đâu chưa?" Nữ tử ngước lên trời, giọng bình thản.

"Chúng ta có lựa chọn khác sao?" Diều hâu hỏi lại.

"Hơn nữa..."

Giọng Diều hâu trở nên trầm trọng: "Thế giới trở về, nghĩa là phong ấn che chắn khe nứt bị nới lỏng. Phía đối diện Ma giới luôn nuôi mộng xâm chiếm, đại quân chắc chắn đã rục rịch! Đại chiến hai giới sẽ khiến sinh linh đồ thán, ai có thể tự bảo toàn?"

Nữ tử im lặng, định nói thêm điều gì, bỗng nhiên cả hai yêu đồng thời biến sắc, liếc nhau, khí tức trên người biến đổi kinh thiên động địa.

Chốc lát sau, diều hâu hóa thành một nam tử áo đen, nữ tử vẫn giữ dung mạo cũ, nhưng dưới chân đã mọc lên một đóa Hồng Liên, nâng đỡ thân hình nhẹ bẫng của nàng.

Bản tôn xuất hiện!

Trong hư không, từng đóa sen nở rộ, bóng dáng hai yêu biến mất không còn dấu vết.

Ngay sau đó, hai yêu xuất hiện trên một cánh đồng tuyết trống trải, nhìn về phía trước, khuôn mặt đầy vẻ nghiêm trọng.

Ở giữa cánh đồng tuyết, gió thổi dữ dội, từng cơn phong tuyết tạo thành một xoáy nước khổng lồ, gây ra chấn động thiên địa.

Cảnh tượng này khớp hoàn toàn với mô tả của ba yêu miêu ở Diên Sọt.

Hơn nữa, từ trong xoáy nước, họ cảm nhận được một khí tức dị thường.

"Đây là..."

Hai yêu đều kinh nghi, không hiểu vì sao xương tay — vốn suốt thời gian dài chơi trò trốn tìm với họ — lại chủ động hiện thân?

Hai cỗ hóa thân vừa nãy cách xương tay không xa, nhưng hoàn toàn không hay biết nó đến gần. Điều đó chứng tỏ, chỉ cần xương tay muốn ẩn nấp, thì việc qua mặt hai hóa thân này là chuyện dễ dàng.

Vậy lần này hiện thân, rốt cuộc là có dụng ý gì?

Có tiền lệ của Tẫn Khanh Đại Thánh và Mặc La Đại Thánh, họ không dám liều lĩnh tiến gần. Đang định báo tin, thì cảm nhận được một khí tức quen thuộc đang áp sát.

"Bá!"

"Bá!"

...

Hai bóng người liên tiếp từ trên trời hạ xuống.

"Già nua, chuyện gì đang xảy ra?" Một người trong số đó hỏi.

Nam tử áo đen nhanh chóng thuật lại mọi chuyện, các yêu nhìn về xoáy tuyết, do dự không quyết.

Lúc này, xoáy tuyết đang bành trướng nhanh chóng, cuộn ngày càng nhiều tuyết vào trong. Đất rung, từng tòa băng sơn bị nuốt chửng, mà xoáy tuyết vẫn không hề dừng, thậm chí còn tăng tốc mở rộng.

"Không ổn!"

Nữ tử khẽ thở: "Cứ thế này, chắc chắn sẽ kinh động đến những kẻ kia! Phải nhanh báo cho Mộc đạo hữu!"

Mọi dấu hiệu đều cho thấy: xương tay — có lẽ — sắp thật sự xuất thế!

...

Huyền Vũ Thất Túc.

Đấu Túc.

Sau khi các yêu truy đuổi Diên Sọt tiến vào Đấu Túc, họ phát hiện nơi đây hoàn toàn khác xa tưởng tượng. Một khoảng hư không mênh mông, giữa đó lơ lửng vô số ngôi sao, trống rỗng và vô tận.

Những ngôi sao ấy dường như chạm được bằng tay, lại như cách xa tận chân trời. Họ dùng đủ cách nhưng không thể chạm tới. Chỉ còn cách lang thang như ruồi mất đầu, chẳng biết phá cục ra sao.

Họ cũng không vội. Chỉ cần theo dõi động tĩnh của Xích Vẫn Sơn và Nguyệt Mơ Hồ Đài, là đủ. Nhưng họ không hề hay biết, Diên Sọt cùng đôi biểu huynh muội đã lặng lẽ rời đi.

Ba yêu, dưới sự che chở của bảo kỳ, âm thầm xuyên qua tinh không.

Bỗng nhiên, kim phù trong tay Diên Sọt rung lên, truyền đến mệnh lệnh của Thượng Tiên.

Nàng nhận ra giọng Thượng Tiên lần này có chút kích động:

"Động thủ!"