Không thể nào!

Ngọc bội!

"Ngươi là Quỷ Mẫu?"

Tần Tang khựng lại, Ma Hỏa Viêm Long lập tức suy yếu.

Chiếc ngọc bội này là do Đàm Hào trao lại cho hắn.

Quỷ Mẫu từng đưa ngọc bội cho Đàm Hào như một tín vật, bên trong ẩn chứa một tia thần niệm của bà. Khi gặp Quỷ Mẫu, ngọc bội sẽ tự động sinh ra cảm ứng.

Bản thân và hóa thân của Tần Tang suốt thời gian hành động vẫn luôn đeo chiếc ngọc bội này bên người.

Đã gần hai trăm năm trôi qua kể từ khi đặt chân đến Trung Châu, Quỷ Mẫu vẫn biệt tăm vô âm tín.

Tô Tử Nam mở lại Vô Vọng Điện, gây chấn động khắp tu tiên giới, nhưng cũng không thấy bóng dáng Quỷ Mẫu.

Tần Tang không khỏi nghi ngờ, phải chăng Quỷ Mẫu đã gặp hung thú trong cơn phong bạo, bất hạnh vong mạng, hoặc đã tìm được đường đến Thương Lãng Hải mà rời khỏi Trung Châu.

May thay, hắn chưa từng từ bỏ hy vọng.

Trong buổi hội Vu Lan Bồn, thiên hạ cao thủ tụ hội, Quỷ Mẫu rốt cuộc xuất hiện.

Ngoại trừ bà, chẳng ai có thể nhận ra ngọc bội!

Lúc này, các truy binh cũng vừa đến nơi.

"Tần trưởng lão cẩn thận, chúng tôi đến trợ giúp ngài!"

Giang Du hét lớn, dẫn theo các cao thủ Kim Ngọc Môn, vài đạo độn quang phá không mà tới, âm thầm vây thành thế bao vây, chuẩn bị khống chế Quỷ Mẫu.

Bóng trắng kia không phủ nhận, chỉ khẽ gật đầu với Tần Tang rồi quay người bỏ chạy. Trong bóng đêm chớp mắt vài cái, đã độn vào sâu trong dãy núi.

Tần Tang vội thúc giục Phượng Dực đuổi theo, dồn chân nguyên truyền âm ra phía sau: "Giang đường chủ, đây chỉ là hiểu lầm! Tôi sẽ giải thích rõ với các vị sau!"

Bá! Bá! Bá!

Giang Du và đồng bọn từ trên trời đáp xuống, nhìn cảnh chiến trường hỗn loạn, mặt đối mặt ngơ ngác.

"Hai người này đều là đại tu sĩ sao?"

Một vị trưởng lão Kim Ngọc Môn kiểm tra dấu vết, sắc mặt nghiêm trọng.

Giang Du do dự một chút, khẽ gật đầu.

. . .

Quỷ Mẫu và Tần Tang, một trước một sau, phi độn giữa rừng núi.

Thoát khỏi truy binh, Quỷ Mẫu dừng lại trên một tảng đá lớn, Tần Tang cũng đáp xuống cách đó không xa.

"Hồi ban ngày, tiền bối đã cảm ứng được ngọc bội?"

Tần Tang hỏi, dù trong lòng đã phần nào khẳng định, ánh mắt dò xét ban ngày chính là từ Quỷ Mẫu.

Vừa rồi âm thanh Thất Âm La vang lên, chắc chắn cũng là do Quỷ Mẫu cố ý tạo ra — mục đích không phải trộm bảo, mà là dụ hắn ra ngoài. Quỷ Mẫu từng lẻn vào bảo khố của Huyền Thiên Cung, lẽ nào lại không thể đối phó ba mặt chiêng đồng?

Quỷ Mẫu thản nhiên đáp: "Xưa kia, đại tu sĩ Bắc Hải đếm trên đầu ngón tay. Không thử ngươi một chút, làm sao ta biết ngươi từ đâu xuất hiện? Nếu là truyền nhân Huyền Thiên Cung, e rằng định ra tay đoạt bảo! Đàm Hào dù sao cũng là ân nhân cứu mạng ta, ta nhất định phải hỏi ngươi cho ra lẽ!"

Người còn nhớ rõ Đàm Hào, chẳng phải kẻ bạc tình.

Tần Tang thả lỏng Hỏa Liên thần thức, nói: "Giờ tiền bối đã rõ thân phận vãn bối?"

"Cửu U Ma Hỏa!"

Quỷ Mẫu liếc ống tay áo Tần Tang, "Ta nhớ Đàm Hào từng nhắc, hắn gia nhập một ma môn, lão tổ tông của môn đó nổi danh nhờ Cửu U Ma Hỏa. Nhưng môn phái ấy đã diệt tận, Đàm Hào dám tiết lộ bí mật bản cung cùng ngọc bội cho ngươi — ngươi chính là người đã cứu hắn bằng Thiên Thi Phù?"

"Tiền bối tinh tường như đuốc, vãn bối kính phục!"

Tần Tang chắp tay, "Vãn bối Tần Tang, xin được ra mắt tiền bối!"

Hắn thở dài khẽ nói: "Sau khi tiền bối rời đi vài chục năm, vãn bối mới tại thánh địa Huyền Thiên Cung tìm được Hải Đồ, rồi vượt đến Trung Châu. Không ngờ gần hai trăm năm sau mới được diện kiến!"

"Hai trăm năm?" Quỷ Mẫu nhíu mày, như đang hồi tưởng điều gì, "Ngọn Linh Hỏa đen... Ngươi từng đi Tây Mạc Hãn Hải chăng?"

Tần Tang giật mình, lập tức hiểu được ẩn ý trong lời bà, kinh ngạc hỏi: "Nguyệt Quang Bồ Tát chẳng lẽ chính là...?"

Giữa trần thế bỗng xuất hiện một cao nhân thần bí tinh thông kinh điển Phật môn, tranh luận khiến vô số đại năng Phật môn câm nín, khiến cả Trung Châu Phật môn mất mặt.

Chỉ có những thượng cổ tu sĩ như Quỷ Mẫu mới làm được điều này?

Thượng cổ tu tiên giới, anh tài lớp lớp, muôn vẻ rực rỡ — hoàn toàn khác xa thế giới tàn tạ như tận thế hiện nay.

Tu sĩ thượng cổ kiến thức uyên bác, trải nghiệm và học vấn đều vượt xa tưởng tượng của tu sĩ đương đại. Dù không tu tập Phật pháp, Quỷ Mẫu cũng có thể thuận miệng nói ra chân lý, rồi gắn vào kinh Phật để trấn áp các phật tu đương thời.

Quỷ Mẫu khẽ nói: "Ta tưởng là ai dám lợi dụng bản cung! Ta hóa thân thành Nguyệt Quang Bồ Tát, một là để thu thập cổ tịch Phật môn, hai là dụ Phật môn Hóa Thần từ Tây tới, nhằm lấy một vật từ Cam Lộ Thiền Viện — gần như bị ngươi phá hỏng!"

Tần Tang nghe xong chỉ biết thở dài.

Năm ấy, hắn từng có hai lần cơ hội diện kiến Quỷ Mẫu.

Bà từng dựng Pháp Đàn tại Cửu Già Sơn, ngay cả Lưu Ly cũng đích thân đi tham dự.

Tần Tang lúc ấy đang chậm trễ ở Thiên Liệt Cốc, tiếc nuối lỡ mất.

Tại Hãn Hải, họ từng lợi dụng thân phận Nguyệt Quang Bồ Tát để tranh đoạt Phật Cốt Xá Lợi, lại bỏ lỡ lần nữa.

Số phận trêu ngươi, cũng chỉ đến thế mà thôi!

"Tiền bối chính là người đã lẻn vào Cam Lộ Thiền Viện?" Tần Tang gom góp lại những manh mối, cuối cùng nối liền thành mạch, quả nhiên không đoán sai. Chỉ có Quỷ Mẫu mới có thể tự do ra vào Tiểu Phương Thốn Sơn.

"Đúng là ta."

Quỷ Mẫu gật đầu: "Vì không thể dụ Tuệ Quang Thánh giả ra, ta thử tiến gần Cam Lộ Thiền Viện. Phát hiện Hóa Thần không có trong núi, liền lẻn vào, tìm được phương pháp đi Tây Thổ, rời khỏi Trung Châu. Mới đây ta vừa trở về, ngươi đương nhiên không tìm thấy ta."

Tần Tang từng dò hỏi khắp Trung Châu về Thương Lãng Hải, nhưng không thu hoạch gì.

Tin đồn nhiều nhất ở Trung Châu về dị vực chính là Tây Thổ.

Hắn có nghe qua vài điều, rằng Phật môn có liên hệ sâu xa với Tây Thổ — lần đầu tiên được Quỷ Mẫu xác nhận.

Bên ngoài Tây Mạc, trong cơn phong bạo, đại lục bị xé rách, nham tương phủ khắp nơi, hoàn cảnh còn tàn khốc hơn cả Hải Vực.

Dưới cảnh giới Hóa Thần, vượt đại lục là cực kỳ nguy hiểm, dù có địa đồ cũng gần như không thể thực hiện. Dù Quỷ Mẫu thực lực mạnh, e rằng chưa đột phá Hóa Thần kỳ.

Như vậy rõ ràng, Cam Lộ Thiền Viện không đơn thuần là tông phái Phật môn số một Trung Châu, mà còn có liên hệ mật thiết với Tây Thổ.

Hơn nữa, việc Hóa Thần mất tích cũng được xác thực.

Tần Tang trong lòng hiểu, Quỷ Mẫu tới Tây Thổ hẳn là để tìm kiếm đồng tộc Vu tộc: "Đàm Hào nói tiền bối vượt bao gian nan để tìm đồng tộc, ở Tây Thổ có thu hoạch gì không?"

Quỷ Mẫu không trả lời, ngược lại hỏi: "Ngươi vượt vạn dặm đến Trung Châu, có điều gì?"

Tần Tang nghiêm mặt, cúi người hành lễ, trịnh trọng nói: "Vãn bối xin tiền bối ra tay cứu một người! Vãn bối nguyện dốc lòng báo đáp!"

Quỷ Mẫu đã đoán trước, không chút ngạc nhiên, cười khẽ: "Không trách được ngươi lại thân thiết với Đàm Hào! Người đó, cũng bị trúng Thiên Thi Phù mà không thể giải phải không?"

"Đúng vậy."

Tần Tang thở dài: "Nàng là bạn của vãn bối, từng cứu mạng ta, sau lại vì ta mà gặp nạn. Khi thần hồn sắp tan rã, vãn bối đành dùng Thiên Thi Phù trấn áp Nguyên Thần nàng, khiến nàng chìm vào giấc ngủ sâu. Không ngờ đến nay, dù vãn bối đã tu luyện tới Nguyên Anh hậu kỳ, vẫn bất lực..."

Quỷ Mẫu biết là nữ tu, chăm chú nhìn Tần Tang: "Bạn gì chứ, phải chăng là hồng nhan tri kỷ? Giữa các đại tu sĩ lại có một kẻ si tình, thật hiếm thấy!"

Tần Tang chỉ lắc đầu, cười khổ.

Không trêu chọc thêm, Quỷ Mẫu giải thích: "Thiên Thi Phù là dạng đơn giản hóa của Nô Phù cao cấp do bản cung tự sáng tạo, dung hợp Thi Đạo và Thần Văn đại đạo, dùng cho Nhân tộc. Dù phẩm cấp không cao, nhưng độ phức tạp không tưởng nổi. Nếu ngươi không tinh thông Nô Đạo và Thần Văn đại đạo, sẽ không dễ gì giải khai."

Tần Tang thốt lên: "Thì ra là vậy! Vãn bối tìm tòi suốt năm trăm năm, dùng đủ mọi cách, vẫn không thể đánh thức nàng, hóa ra là chưa tìm được đường đúng."

"Cái gì? Nàng ngủ bao lâu rồi?" Quỷ Mẫu sững sờ, "Để đề phòng Thiên Thi Tông phản bội, ban đầu ta chỉ truyền cho họ Thiên Thi Phù không hoàn chỉnh. Loại mà ngươi dùng trên người Đàm Hào cũng vậy — chỉ khống chế được Nguyên Thần dưới Kim Đan. Trước khi ngủ, nàng tu vi gì?"

"Luyện Khí kỳ. Vãn bối cảm nhận thần hồn nàng ngày càng ổn định, nhưng không thể giao tiếp," Tần Tang đáp.

Nếu không có Cầm Cô luôn bên cạnh, chính hắn cũng khó tin.

Sự tồn tại của Cầm Cô rõ ràng vi phạm quy luật Thiên Đạo, phá vỡ xiềng xích thọ mệnh.

Hoặc... tất cả chỉ là ảo giác. Cầm Cô đã mất thần hồn, thể xác kia không còn là nàng.

"Không thể nào!"

Quỷ Mẫu quát lạnh: "Ngươi tưởng Thiên Thi Phù của bản cung là tiên phù, có thể nghịch thiên cải mệnh sao? Thiên Thi Phù nhập thể sớm muộn gì sẽ phát độc, ý thức tiêu tan. Bảo hộ tốt nhất cũng không thể vượt thọ nguyên bản thân! Ta rõ ràng biết không thể cứu Đàm Kiệt, chỉ thử vài lần để an ủi Đàm Hào. Nàng ổn định thần hồn, chắc chắn là ảo giác của ngươi! Coi chừng tình si quá độ, tẩu hỏa nhập ma!"

Nói xong, Quỷ Mẫu phất tay bỏ đi, chẳng buồn nói thêm.

Tần Tang vội ngăn lại: "Tiền bối chớ vội! Có phải ảo giác hay không, xin tiền bối tự xem sẽ rõ. Nàng cũng là người Vu tộc, cùng tiền bối là đồng tộc."

Nghe hai chữ "Vu tộc", Quỷ Mẫu sắc mặt khẽ biến, đột ngột dừng bước, ánh mắt sắc như dao, chăm chú nhìn Tần Tang: "Bắc Hải bốn cảnh, đâu có Vu tộc?"

Tần Tang bình tĩnh đáp: "Vãn bối không dám nói dối. Những năm thất tung, vãn bối vô tình rơi vào giới vực của Vu tộc. Nếu tiền bối quan tâm, vãn bối xin thuật lại tường tận."

Quỷ Mẫu lạnh lùng: "Dám gạt ta, đừng hòng ta không giết được ngươi."

Tần Tang quan sát xung quanh, bay tới vách đá chắn gió, vung kiếm mở một động phủ, mời Quỷ Mẫu vào. Rồi tháo túi Thi Khôi bên hông, triệu hồi Cầm Cô, nhẹ nhàng đặt nàng nằm trên bệ đá.

Cầm Cô mắt nhắm nghiền, mặt mày hồng nhuận, hơi thở đều đặn — chẳng hề giống Luyện Thi, mà như thiếu nữ đang ngủ yên lành.

Quỷ Mẫu liếc thấy mảnh gỗ treo trước ngực Cầm Cô.

"Dưỡng Hồn Mộc?"

Bà ngạc nhiên liếc Tần Tang, thần sắc lạnh lẽo dịu lại đôi chút, bước tới bên bệ đá, chăm chú nhìn Cầm Cô.

Sự thật trước mắt, Quỷ Mẫu không thể không tin.

"Thật sự là huyết mạch tộc ta..."

Quỷ Mẫu khó giấu vẻ kinh ngạc. Bà thi triển một bí thuật, đôi mắt từ từ sáng rực, ánh nhìn như thực chất, như xuyên thấu thân thể Cầm Cô, kiểm tra tỉ mỉ.

Tần Tang lùi lại nửa bước, nín thở, không dám quấy rối.

"Nhục thân nàng, xương ếch có văn! Ta từng bỏ xương đầu vào Uyên Khư, nay bị ngươi lấy được, cải tạo nơi nào đúng lúc, nơi nào tinh diệu đến mức cả ta cũng không ngờ... À? Năng lượng kỳ lạ này!" Quỷ Mẫu phát hiện trong người Cầm Cô còn vương lại Tam Quang Ngọc Dịch — dù gần như đã tiêu hao sạch sau nhiều năm.

Việc cải biến Cốt Chú là do Bạch thực hiện.

Kết hợp với trạng thái ngày càng tốt của Cầm Cô, tác dụng của Cốt Chú, cùng các linh dược Tần Tang tìm được để áp chế thi khí và bảo vệ nhục thân, nàng nay không còn cần đến Tam Quang Ngọc Dịch.

Dẫu vậy, Quỷ Mẫu vẫn cảm nhận được dư chấn còn sót lại, đủ thấy linh giác bà nhạy bén đến đâu.

"Ngươi dùng trên người nàng không ít bảo vật tốt! Đàm Hào không bằng ngươi may mắn. Ta giờ mới tin phần nào lời ngươi. Nhưng năm trăm năm vẫn giữ được ý thức... quá bất thường."

Quỷ Mẫu nhíu mày, vẻ mặt khó hiểu.

Chốc lát sau, ánh sáng trong mắt bà thu liễm, bà giơ tay phải lên, thi triển hơn mười đạo ấn quyết phức tạp, rồi dùng ngón trỏ điểm vào mi tâm Cầm Cô.

Lập tức, Quỷ Mẫu phát hiện dị thường, rút tay lại, trầm giọng: "Nàng có bản mệnh cổ trùng, nhưng sao lại nhận chủ? Có phải Linh trùng chủ động nhận nàng làm chủ không?"

Tần Tang gật đầu: "Khác biệt ở điểm nào?"

Quỷ Mẫu nhíu mày, không nói ngay: "Bản mệnh trùng cổ của nàng cực kỳ cảnh giác, đã ẩn sâu trong thần hồn. Ta không thể cưỡng ép bắt nó ra, sẽ tổn thương Nguyên Thần nàng. Ngươi hẳn rất thân thiết với trùng cổ của nàng..."

Tằm mập lúc gan lớn, lúc lại nhát như chuột.

Tần Tang thúc thần thức vào Tử Phủ Cầm Cô, gọi tằm mập.

Không ngờ, lần này tằm mập nhất quyết không chịu ra, run rẩy trong thần hồn, cực kỳ sợ hãi trước khí tức của Quỷ Mẫu.

Tần Tang im lặng, nhìn Quỷ Mẫu, không hiểu nguyên do.

Quỷ Mẫu cười khẽ: "Nó chắc cảm nhận được khí tức cổ trùng của ta."

Không rõ cảnh giới cổ trùng của Quỷ Mẫu cao tới đâu, lúc trước giao thủ bà không hề sử dụng.

Tần Tang kiên trì trấn an, cuối cùng mới dụ được tằm mập ra.

Tằm mập bò lên lòng bàn tay Tần Tang, lập tức phun độc hà bao bọc lấy mình.

Vừa hiện thân, ánh mắt Quỷ Mẫu lập tức biến, chăm chú nhìn chằm chằm tằm mập, kinh ngạc ngày càng sâu.

Tỉnh dậy trong một thế giới tàn tạ, ít có việc gì khiến Quỷ Mẫu kinh ngạc. Vậy mà hôm nay, liên tiếp bị Tần Tang làm cho sửng sốt.

Tần Tang thấy sắc mặt bà khác thường, kinh ngạc nhìn tằm mập.

Gã này... lai lịch lớn lắm sao?

"Hậu duệ Thần Tàm!"

Quỷ Mẫu thốt lên, không thể tin nổi.

Tần Tang giật mình, nhớ lại truyền thuyết nơi Vu tộc.

Thượng cổ Thần Tàm, trải qua chín lần biến hóa mới thành tiên.

Thần Tàm được tôn là Thần Trùng của Vu tộc, chính là cổ trùng của Vu Thần — linh trùng duy nhất trong truyền thuyết đạt tới Tiên Đạo!

Tần Tang khó tưởng tượng, gã này tính tình bỉ ổi, chỉ biết mỗi Độc Đạo, lại là hậu duệ Thần Tàm.

"Không đúng! Không phải!"

Quỷ Mẫu đột ngột bác bỏ, bất chấp phản ứng của tằm mập, dùng bí thuật cảm ứng. Sau đó thở phào: "Không phải hậu duệ, nhưng có huyết mạch Thần Tàm — dù cực kỳ mỏng manh. Đây là số phận của nàng!"

Quỷ Mẫu nhìn Cầm Cô, ánh mắt thoáng chút hâm mộ.

"Thần Tàm cực kỳ kiêu ngạo. Dù chỉ còn một tia huyết mạch, trừ trường hợp đặc biệt, sẽ không bao giờ chủ động nhận chủ. Làm sao nàng làm được điều này?"

Tần Tang hơi lúng túng: "Bị tôi dọa, có tính là đặc biệt không?"

Tằm mập nào có nửa điểm kiêu ngạo — tham ăn, nhát chết, thích mượn oai hùm...

Năm xưa, bị Tần Tang uy hiếp, nó đành nhận Cầm Cô làm chủ, ngỡ thoát nạn, nào ngờ rơi vào tay hắn luôn.

Quỷ Mẫu không nói gì.

"Cầm Cô sống được đến giờ, là do nó?" Tần Tang liếc tằm mập.

"Cả hai đều có công. Dưỡng Hồn Mộc và năng lượng kỳ dị kia đều đóng vai trò lớn," Quỷ Mẫu gật đầu công nhận nỗ lực của Tần Tang, rồi nói thêm: "Sau khi chủ động nhận chủ, linh trùng và chủ nhân liền thành một thể. Mà huyết mạch Thần Tàm nhất định có năng lực đặc biệt..."

Nói xong, bà cầm lấy tằm mập, ép nó thi triển thần thông.

Tằm mập lăn qua lăn lại, chỉ biết phun nuốt độc châu và tạo vầng sáng hút độc, cuối cùng mệt đến mức lè lưỡi ra.

Quỷ Mẫu sững sờ, tức giận nhìn Tần Tang.

"Là ai đã nuôi Thần Tàm thành dạng này!"

=============

Nhất kiếm định giang sơn Hoành đao thề vệ quốc Sách trời xưa định sẵn Nước Việt mãi trường tồn.