Là Ta, Nhưng Không Phải Ta

"Nhân gian đại địa, tiên ma cấm nhập!"

Tần Tang nói nhẹ, thanh âm chẳng lớn.

Nhưng câu nói ấy lại ẩn chứa pháp lực vô biên, vang vọng từ đỉnh núi ra ngoài, xuyên qua Chí Nhân, từ Vân Đô Sơn lan đến tận Mộ Lạc Sơn.

Mọi tu sĩ có tu vi đều nghe thấy rõ mồn một.

Không có dị tượng nào xảy ra, thế nhưng âm thanh ấy vang vào tai chúng sinh, uy lực chẳng thua kém sấm sét.

Tiếng nói như chấn động trong tâm can, vang vọng không dứt.

Kinh khủng vô biên, tựa như thiên luật!

Toàn thể tu sĩ rung động tâm thần, cảm nhận áp lực vô hình đè nặng xuống thân, nghẹn ngào đến không thở nổi.

Khẩu tụng thiên hiến, ngôn xuất pháp tùy!

. . .

Kinh đô Yến Quốc.

Tướng phủ.

Trước sau phủ diễn ra quang mang rực rỡ, mây đen cuồn cuộn, sấm sét ầm ầm — đủ loại dị tượng khiến dân thường hoang mang, lòng đầy bàng hoàng.

Không biết có phải do cầu nguyện của họ đã linh nghiệm chăng.

May thay, trời không sụp xuống thật.

Dân thường không nghe được tiếng nói của Tần Tang, chỉ thấy dị tượng từ từ tan biến, trời lại xanh trở lại, hoàng hôn buông xuống núi, mọi thứ trở về bình thường. Họ do dự không biết có nên ra ngoài xem xét hay không.

Nhưng vừa rồi Tể tướng đã hạ lệnh: tất cả mọi người phải ở lại trong phủ, không được ra ngoài.

"Cộp cộp cộp..."

Một kỵ mã nhanh như bay tới trước cổng phủ, mang theo thánh chỉ, khiến Tướng phủ rối loạn cả lên.

Chẳng ai biết Tể tướng đi đâu mất.

Trong Hoàng cung.

Quốc quân Yến Quốc đứng trước tẩm cung, chứng kiến toàn bộ dị tượng trên trời, khẽ nheo mắt nhìn về phía hoàng hôn mờ ảo: "Tể tướng đã tới chưa?"

Ngọc Lãng vội vã đi tới, không kịp lo chu toàn lễ tiết.

Các thái giám vẫn còn run rẩy chưa hoàn hồn, nghe vậy liền vội vàng trả lời: "Bẩm bệ hạ, thánh chỉ chắc giờ vừa tới Tướng phủ..."

Quốc quân khẽ thốt: "A..."

Tiên nhân từng nhiều lần xuất hiện, can thiệp vào tranh đoạt nhân gian. Giờ đây, việc tu sĩ tồn tại đã không còn là bí mật.

Ông nhìn về phía đông Hoàng thành — nơi có một lộc uyển, là chỗ ở của các tiên nhân.

Dị tượng kinh thiên như vậy, chẳng lẽ do người tạo nên?

Đây là lực lượng kinh khủng đến mức nào!

Trong lòng quốc quân trào dâng lo lắng: một nước Yến hùng mạnh như vậy, chẳng lẽ chỉ trong chớp mắt đã nằm trong tay người khác, có thể bị xóa sổ bất cứ lúc nào?

Ai ngờ, những tu sĩ có sức mạnh như thế lại cực kỳ hiếm hoi. Những người ở lộc uyển lúc này cũng đang run sợ, nóng lòng muốn biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

"Tần tướng quân không có trong phủ."

Có người thì thầm, "Đào tướng quân cũng rời đi, nói là đi bái kiến Vân tiên sư."

Đào Đằng nhận được tin từ Ngọc Lãng, vội vàng đi tìm sư phụ cầu viện.

Hai người họ là người thân cận nhất với Vân tiên sư, mọi pháp chỉ của ngài đều được truyền qua hai người này đến giới tu tiên Yến Quốc.

Mọi người không ai dám quyết định. Một tiếng pháp lệnh "cấm nhập nhân gian" khiến họ kinh hãi, không dám ở lại cũng chẳng dám rời đi, chỉ biết đưa mắt nhìn về phía gác cao nhất trong lộc uyển.

Trên đỉnh lâu cao ấy, một người đang đứng yên — chính là Nguyên Anh Tổ sư Quảng gia Lão Tổ, người trấn thủ kinh thành.

"Ra khỏi thành!"

Quảng gia Lão Tổ trầm giọng quát, rồi lập tức bay về hướng ngoại thành.

Nghe được pháp lệnh kia, ông không yên lòng, không dám tiếp tục nán lại nhân gian.

Chỉ trong chớp mắt, lộc uyển trống không, chẳng còn một bóng người.

Cố đô Yến Quốc.

Một tiểu viện thanh nhã.

Trong sân mọc một cây hạnh, cành lá xum xuê. Dù là cuối thu, lá vẫn xanh mướt, chỉ điểm xuyết vài quả hạnh vàng ươm, tròn trĩnh như đèn lồng.

Dưới gốc cây là bàn đá, ghế đá, cùng một cái giếng cổ.

Một thư sinh đang đứng, tay cầm sách, ngửa đầu ngắm nhìn thiên tượng.

Lặng tai nghe chốc lát, sắc mặt ông bỗng biến đổi. Nhìn quanh tiểu viện, ánh mắt lộ vẻ lưu luyến, khẽ thở dài.

"Thánh hiền từng dạy: Đại ẩn ẩn ư thị trung — ẩn nơi thành thị. Nhưng e rằng lần này, ẩn không nổi nữa!"

Ông vỗ nhẹ vào thân cây hạnh.

Cây lay động nhẹ, quả đung đưa như đèn lồng, tỏa hương dị lạ, dường như có linh tính.

"Ngươi nghe ta đọc sách lâu ngày, đã bắt đầu sinh linh tính. Cũng là duyên phận. Cùng ta về núi đi."

Không biết pháp lệnh kia nghiêm khắc đến đâu, sợ rằng nếu để lại cây hạnh ở đây, một khi bị phát hiện, sẽ bị chặt ra làm củi đốt.

Thư sinh dùng pháp thuật dời cây hạnh đi, rồi lưu luyến rời khỏi tiểu viện.

. . .

Dưới chân núi.

Một ngôi làng nhỏ, chỉ vài chục hộ dân, sống bằng nghề săn bắn.

Gia đình giàu nhất là nhà Vương Hàm Tử, người ở đầu làng phía đông.

Vương Hàm Tử không phải dân bản xứ, lưu lạc đến đây. Một lão thợ săn thấy thương hại, nhặt về nhà cho ăn, lại gả con gái cho hắn.

Vương Hàm Tử thân thể cường tráng, sức lực lớn, mỗi lần lên núi đều mang về nhiều thịt thú. Nhưng cũng ăn rất nhiều, gặp người chỉ cười ngây ngô, bị trêu chọc cũng không biết giận, trông ngốc nghếch, nên mới có biệt danh này.

Thiên tượng biến đổi.

Vừa đang cầm chậu cơm xúc ầm ầm ăn, Vương Hàm Tử bỗng ném chậu xuống, lao vọt ra khỏi nhà.

Mây tan, sấm dứt, Vương Hàm Tử vẫn đứng như trời trồng, bất động.

Bên cạnh hắn là một đứa bé trai khỏe mạnh, bị dị tượng dọa sợ, ôm chặt chân to của Vương Hàm Tử, run rẩy hỏi: "Cha ơi, giờ còn lên núi săn không?"

Vương Hàm Tử khẽ thở dài, cúi nhìn con trai, rồi lại nhìn sang người vợ hiền lành, xinh đẹp, luôn dịu dàng và nương tựa vào mình — ánh mắt ông giờ đây hoàn toàn khác xưa.

Vợ con thấy ông thay đổi, sững sờ nhìn ông.

"Sư phụ bảo ta xuống núi độ tình kiếp, nhưng e rằng ta chưa thấu, cũng chưa thể hiểu thấu."

Vương Hàm Tử xoa đầu con, kéo vợ lại gần, ôn nhu nói: "Các người theo ta về núi đi."

Vân tiên sư đang chăm chú nhìn về hướng Thanh Dương Quán.

Hắn đã cảm nhận được — Thanh Dương Quán chính là nguồn cơn của dị tượng.

"Thanh Phong đạo trưởng..."

Hình ảnh thanh tao, xuất trần của đạo nhân hiện lên trong đầu, Vân tiên sư bỗng rùng mình, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng.

Hắn từng định dùng Thanh Phong đạo trưởng như một con cờ!

Pháp lệnh vừa truyền đến, hắn bỗng tỉnh ngộ.

Không sai, thanh âm đó chắc chắn là của Thanh Phong đạo trưởng — nhưng tại sao lại phát ra từ phương Đông?

Phương Đông... chẳng lẽ...

Vân tiên sư hoảng sợ tột độ, lập tức để lại một đạo Truyền Âm Phù, rồi vội vã trở về Vân Đô Sơn.

Đào Đằng trên đường đi bái kiến sư phụ, nhận được Truyền Âm Phù, lệnh hắn nhanh chóng gặp Ngọc Lãng. Ông chỉ cảm thấy đầu óc mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

. . .

Cùng lúc Vân tiên sư rời đi, một đạo độn quang xám xịt cũng bay ra từ Lưu Quốc phía bắc Yến Quốc, lao về hướng ngược lại.

Đó là Đấu Bồng Nhân — người từng cùng Vân tiên sư đấu cờ năm xưa.

Đấu Bồng Nhân cũng cảm nhận dị thường, kinh hãi tột độ, chẳng dám nán lại nhân gian.

Suốt dọc đường, ông vẫn thấp thỏm nhìn về Thanh Dương Quán, mãi đến khi bay rất xa mà chẳng thấy sét đánh xuống, mới hơi yên tâm — nhưng vẫn không dám dừng lại.

Đấu Bồng Nhân quay nhìn về tây phương — nơi tông môn tọa lạc.

Sao vẫn chưa nhận được pháp chỉ từ sư môn? Chẳng lẽ biến cố lớn như vậy vẫn chưa đủ để kinh động sư tôn xuất quan?

Trong lòng ông trào dâng cảm giác bất an.

. . .

Nguyên Đỉnh Quốc.

Nước này có một con sông gọi là Thiên Giang.

Địa thế nước này tây cao đông thấp, núi non hiểm trở, người thường không thể đặt chân. Sông bắt nguồn từ đó, nước như từ trên trời rơi xuống, nên gọi là Thiên Giang.

Tuy nhiên, nhiều người gọi nó là Ác Giang.

Bởi vì Thiên Giang sóng gió dữ dội, thường xuyên vỡ đê, mỗi lần đều biến hai bên bờ thành vùng ngập lụt, nuốt chửng vô số sinh linh.

Sông này không phải không có Thủy Thần — nhưng Thủy Thần là một con giao ác, tu thành đạo nhờ hấp thụ thủy mạch, chứ không phải do dân chúng cúng bái.

Đê sông dù kiên cố, làm sao chống nổi Thủy Thần quấy phá?

So với hương hỏa, con giao ác thích ăn thịt sống hơn. Mỗi lần vỡ đê là nó tỉnh dậy để kiếm ăn.

Hơn nữa, nước lũ tràn lan, hương hỏa lại càng dồi dào.

Trên sườn núi ven sông có một ngôi làng nhỏ.

Dân làng đang quỳ lạy trời đất cầu nguyện.

Bỗng một đứa trẻ chỉ vào mặt sông, hét lớn: "Nhìn mau! Nhìn mau!"

Dân làng đổ xô nhìn lại, rồi chứng kiến một cảnh tượng kinh thiên động địa — cả đời họ chưa từng thấy.

"Ầm ầm ầm..."

Nước sông cuộn dữ dội, như thể Giao Long đang lặn, hàng ngàn con cá nhảy vọt lên khỏi mặt nước.

Dân làng như cảm nhận được nỗi sợ hãi của lũ cá, nhìn nhau hoang mang.

Tiếp đó, họ phát hiện mặt nước đang hạ xuống, những tảng đá hai bên bờ dần lộ ra.

Nước rút nhanh hơn, cuối cùng đáy sông lầy lội hoàn toàn hiện ra.

Ngay cả những bậc trưởng lão trong làng cũng chưa từng biết Thiên Giang sâu đến thế.

"Chỗ kia!"

Có người hét lên.

Nước chảy dồn về một điểm, tại nơi rộng nhất của dòng sông, một cái xoáy nước khổng lồ xuất hiện.

"Ùng ục ục..."

Sông cạn kiệt, đáy lộ ra — rồi đột nhiên một cái động đất lớn hiện ra, sâu không thấy đáy.

Động đất ấy nuốt trọn nước sông — thực ra là con giao ác đã chui xuống thủy mạch, trốn khỏi nhân gian.

Bỗng nhiên, nước sông lại phun ra từ cái động, mặt nước dần khôi phục.

Dân làng ngơ ngác nhìn cảnh tượng này, chỉ cảm thấy sông nước từ nay về sau dị thường bình lặng.

Mãi mấy chục năm sau, hai bên bờ Thiên Giang gần như chẳng còn ai nhớ đến cái tên "Ác Giang".

. . .

Tây Vực nhân gian.

Âm La Quốc, giáp giới với Mộ Lạc Sơn.

Gần đây thường có yêu ma xuống núi quấy phá, dân chúng khổ sở.

Nhưng từ khi Âm La Quốc thành lập, đối lập với Vân Đô Thiên trong ván cờ, nơi đây lại trở nên yên ổn.

Ngoài kinh thành Âm La, có một ngọn Tây Sơn.

Sau dị tượng, Tây Sơn bỗng hiện hào quang vàng rực, vang lên tiếng núi đá vỡ tan.

Đỉnh núi rung chuyển dữ dội, đá lớn lăn xuống như bị bóc đi một lớp áo ngoài.

"Rắc rắc!"

Những tảng đá khổng lồ tự tách khỏi vách núi, nhưng không rơi xuống đất, mà nối thành một trụ đá khổng lồ, uốn cong như một cánh tay to lớn, năm ngón tay khép lại.

Hai cánh tay chống mạnh vào hai bên sườn núi, từ từ nâng cả ngọn núi lên.

Giữa cơn rung chuyển của đại địa, một người khổng lồ từ từ đứng dậy — thân hình như núi non, cơ thể tạo bởi đá tảng, đầu là một khối đá vuông vức, hai vách đá nứt ra, hiện ra đôi mắt u ám sâu thẳm.

Chính là Tây Sơn Sơn Thần!

Hắn nhìn về phương đông. Một lúc sau, hai tay nắm chặt, Huyền Hoàng chi quang tuôn ra từ đầu ngón, bao phủ cả Tây Sơn.

"Ầm ầm ầm!"

Các ngọn núi phụ quanh Tây Sơn bị nhổ bật lên.

Thạch nhân vác cả dãy núi trên vai, phi nước đại về hướng chân Mộ Lạc Sơn.

Mỗi bước nhảy vọt qua vài dãy núi, thanh thế kinh thiên, khiến vô số sinh linh kinh động.

Chim bay thú chạy hỗn loạn, yêu thú tà ma cũng nhân cơ hội chạy đến Mộ Lạc Sơn.

Thạch nhân chẳng mảy may để ý, cứ thế lao đi.

Trước mặt một ngọn núi, trên tảng đá đỉnh núi hiện ra khuôn mặt người, nhìn thạch nhân đang lao đến, trầm giọng hỏi:

"Này! Pháp lệnh cấm tiên ma, ngươi chẳng phải ác thần, chạy làm gì?"

Thạch nhân ậm ừ một tiếng, chẳng nói lời nào, bước một bước qua ngọn núi.

. . .

Quỷ Môn Quan.

Âm Dương Quan.

Cửa ải này, một khi đóng, âm dương cách biệt, quỷ thần chẳng hỏi chuyện trần.

Nhưng hôm nay, khắp nhân gian, Quỷ Môn Quan đồng loạt mở ra, vô số quỷ thần trở về Dương gian.

Nhân gian đại loạn. Nhiều Đô Thành Hoàng miếu ở các kinh đô giờ đã không còn nằm trong thành.

Trong một nước, có thể có tới vài vị Đô Thành Hoàng — việc xếp đặt quan hệ ý đồ cần thời gian.

Họ đã sớm dự liệu: một khi nhân gian thống nhất, sẽ chỉ còn một Đô Thành Hoàng, nhưng phải nghe lệnh từ Vân Đô Thiên hoặc Lạc Hồn Uyên.

Không ai ngờ được, tình thế lại có bước ngoặt ngoài dự đoán.

Các Đô Thành Hoàng đều kinh nghi, không rõ pháp lệnh này là phúc hay họa.

Nhưng ngay khi nghe pháp lệnh, trước mắt họ đồng loạt hiện lên một bóng người:

Một đạo nhân áo bào bay phất phơ, phiêu nhiên tựa tiên.

Rất nhanh, các quốc quân trên khắp nhân gian đều bị các Đô Thành Hoàng báo mộng trong giấc ngủ.

Tỉnh dậy, họ lập tức hạ chỉ: huy động toàn quốc, xây dựng Thánh Tượng tại kinh thành!

. . .

Trong sa mạc.

Pháp thân của Tần Tang hiện ra nơi rìa bão tố sấm sét, tay kết kiếm quyết, toàn lực khống kiếm.

Hôi Oanh Kiếm xuyên qua phong bạo, lần theo khí tức, không chút nương tay mà xuyên thủng.

Dù Minh Cốt Lão Tổ có thể sống sót dưới tế lôi thệ chương, lúc này chắc chắn vô cùng suy yếu — làm sao chống nổi Hôi Oanh Kiếm?

Đang định diệt sạch khí tức còn sót lại, Tần Tang bỗng động tâm, thay đổi kiếm quyết.

"Vèo!"

Hôi Oanh Kiếm quay ngược lại, trong ánh kiếm bao bọc vài vật — trong đó có một cái đầu lâu màu ô kim.

Đầu lâu đầy vết nứt — chính là đầu lâu của Minh Cốt Lão Tổ.

Gần như bị hủy, nhưng vẫn bị Tần Tang đoạt ra.

Lúc trước, Minh Cốt Lão Tổ có thể dùng đầu lâu trùng sinh — nay đã hoàn toàn bị triệt tiêu.

Tạm thời chưa rõ có công dụng gì, Tần Tang cất đầu lâu cùng các di vật khác vào.

. . .

"Hóa ra đạo trưởng đầu tiên muốn chấp cờ trắng, lão phu lại thành cờ đen."

Cô Vân Tẩu nhìn vào quân cờ trắng ở vị trí Thiên Nguyên trên bàn cờ, khẽ minh ngộ.

Chính vì Vân Đô Thiên và Lạc Hồn Uyên lấy nhân gian làm bàn cờ, mới dẫn Đạo Nhân đến.

Nhưng tại sao một cường giả tuyệt đỉnh lại chiếu cố nhân gian đến vậy? Chẳng lẽ muốn thành Thánh Nhân?

Thánh Nhân?

Cô Vân Tẩu bỗng động tâm.

Ông khẳng định: Đạo Nhân tuyệt đối không phải tu sĩ Thần Đạo.

Lâu nay có tin đồn, bên ngoài giới tu hành, Đại Thừa và Tiểu Thừa tranh đoạt ngày càng gay gắt. Càng nhiều tu sĩ đổi hướng, theo đuổi Đại Thừa chi đạo — khiến yêu ma quỷ quái càng thêm cẩn trọng, không dám hành động bừa bãi, sợ vô tình thành bậc đá chứng đạo cho người khác.

Đại Thừa chi đạo không chỉ có Thần Đạo. Nghe nói từ Thần Đạo phát triển thêm vài đại đạo, trong đó có Thánh Đạo.

Thánh Nhân chi đạo — giáo hóa vạn dân!

. . .

Kinh đô Yến Quốc.

Ai vào thành cũng đều thấy một bức tượng đá khổng lồ.

Cổng thành được dọn sạch, mở thành quảng trường. Tượng đá sừng sững giữa sân.

Tượng đá trắng ngần như ngọc, điêu khắc hình một đạo nhân — Chưởng môn Thanh Dương Quán, Thanh Phong đạo trưởng.

Tần Tang bản tôn đứng trước tượng, thì thầm bốn chữ:

"Đại Thừa Sát Đạo."

Thanh Nguyên từng chỉ điểm cho hắn con đường Đại Thừa. Lần này, Tần Tang lĩnh ngộ sâu hơn — nhờ nguyện lực của Ngọc Lãng muốn bảo vệ chúng sinh, lại dùng Minh Cốt Lão Tổ và Cô Vân Tẩu để chứng đạo.

Phải biết mình muốn bảo vệ ai, mới biết ai cần diệt.

Tử Vi Kiếm Tôn từng đi trên thi sơn huyết hải, tay đầy huyết tinh, tu Sát Đạo. Thế nhưng ông ta không phải đơn độc, mà lập nên thế lực, xây mười bốn Kiếm Các.

Hóa ra là vậy.

"Nhưng rốt cuộc ông ta đang bảo vệ điều gì?"

Tần Tang tự hỏi trong lòng.

Còn mình thì sao?

Mình từng thề phải cầu tiên, lẽ nào giờ đây lại muốn che chở thế nhân, cam nguyện gánh chịu vô số nhân quả và ràng buộc, trở thành một vị Thánh Nhân?

Hắn cảm nhận rõ sự khác biệt giữa mình và «Tử Vi Kiếm Kinh» — một sự khác biệt lớn hơn tất cả những lần trước.

Đây là đạo khác biệt!

Lần này, hắn mượn tâm đệ tử để minh tâm kiến tính.

Nhưng về sau thì sao?

Không thể lần nào ngộ đạo cũng thu một đệ tử.

Hơn nữa, nếu không xuất phát từ bản tâm, cuối cùng cũng không phải đồ chân truyền.

"Sư phụ?"

Ngọc Lãng bước vào quảng trường, nhìn thấy Tần Tang đứng trước tượng đá.

Tần Tang bản tôn và tượng đá có hai khuôn mặt khác nhau, nhưng Ngọc Lãng lập tức nhận ra — đó chính là sư phụ mình.

Tần Tang quay đầu, nhìn đệ tử, nói: "Thanh Phong là ta, nhưng ta không phải Thanh Phong."

Là ta, nhưng không phải ta.