Lần Thứ Hai Lột Xác

"Phía trước chính là Tứ Minh Đảo, nếu thuận lợi, vượt qua đó rồi, hơn hai tháng nữa là đến được Hồn Thiên Đảo!"

Bình thường đi thuyền chẳng cần lâu đến thế, nhưng Tần Tang cố ý đi vòng vèo, tránh né nhiều nơi nguy hiểm. Trên đường, hắn từng chứng kiến vài trận giao đấu đẫm máu giữa các tu sĩ trên thuyền, mỗi lần đều nhanh chóng né tránh, lấy việc chạy trốn làm ưu tiên hàng đầu.

Dĩ nhiên cũng từng bị đại yêu tập kích. Nếu có thể giết thì giết, nếu không nổi liền lập tức thi triển Cửu Long Thiên Liễn Phù để thoát thân.

Lý do hắn dừng chân ở đây, thứ nhất là thân tâm mệt mỏi, cần nghỉ ngơi vài ngày; thứ hai là sau khi nuốt chửng vô số linh dược, Thiên Mục Điệp rốt cuộc đã đạt tới đỉnh phong biến thứ nhất, sắp bước vào quá trình lột xác!

Từ vùng đan điền, ánh sáng lóe lên, Thiên Mục Điệp vỗ cánh bay ra, quanh người Tần Tang bay lượn vài vòng, cuối cùng đậu trên vai hắn, truyền tới cảm giác thân thiết quen thuộc.

Cánh của nó giờ đây ánh lên sắc lam rực rỡ hơn, những hoa văn cũng trở nên tinh mỹ lạ thường.

Tần Tang mỉm cười, lật tay lấy ra bình ngọc đựng Xích Hỏa Lưu Kim.

Mới vừa ngửi thấy khí tức, Thiên Mục Điệp lập tức bay vụt lên, lao tới tay Tần Tang, quanh quẩn trước bình ngọc, háo hức không kiềm nổi, tỏ rõ ý muốn ăn.

Tần Tang đương nhiên không keo kiệt. Hắn mở nắp bình, nghiêng đổ một giọt Xích Hỏa Lưu Kim ra lòng bàn tay.

Thiên Mục Điệp mừng rỡ lao xuống, từng chút từng chút một nuốt chửng.

Giọt Xích Hỏa Lưu Kim nhanh chóng co lại trước mắt, bị Thiên Mục Điệp hấp thu sạch sẽ. Thế nhưng nó vẫn chưa chịu rời, Tần Tang đành phải đổ thêm một giọt nữa.

Hắn nhớ lại, năm xưa Địa Khuyết lão nhân chỉ cho hai con Hỏa Ngọc Ngô Công mỗi con một giọt Xích Hỏa Lưu Kim, chúng đã lập tức bắt đầu lột xác. Xem ra, Thiên Mục Điệp tham ăn hơn nhiều.

Cũng có thể do bản chất khác nhau.

Hồi đó, Hỏa Ngọc Ngô Công đã sớm đạt tới đỉnh biến thứ nhất, bị kẹt ở cảnh giới ấy nhiều năm, nên việc lột xác tương đối dễ dàng. Còn Thiên Mục Điệp thì chưa từng bị trì trệ như thế, cần nhiều năng lượng hơn để đột phá.

Sau khi ăn xong giọt thứ hai, Thiên Mục Điệp trở nên lười biếng, chậm rãi vỗ cánh, rồi đậu xuống lòng bàn tay Tần Tang, cuộn tròn lại ngủ say trên ngón tay hắn.

Tần Tang quan sát một hồi, chưa thấy dấu hiệu lột xác nào xuất hiện. Nhưng hắn không nóng vội, nhân lúc Thiên Mục Điệp đang ngủ, liền ngồi xuống nhập định, điều hòa khí huyết và tinh thần.

Liên tiếp mấy ngày, mỗi khi Thiên Mục Điệp tỉnh dậy, Tần Tang lại cho nó ăn Xích Hỏa Lưu Kim, đồng thời kèm theo vài loại linh dược đã chuẩn bị sẵn, hỗ trợ cho quá trình lột xác.

Đến chiều ngày thứ ba, đột nhiên những con mắt trên cánh Thiên Mục Điệp 'mở ra', bắn ra luồng sáng xanh chói lọi, một màng sáng xanh mờ ảo bao phủ toàn thân nó.

Giữa đêm, ánh sao rải trên mặt biển lấp lánh, còn Thiên Mục Điệp như một vì sao xanh lặng lẽ tỏa sáng giữa trời đêm.

Nó chìm vào giấc ngủ sâu trong kén sáng màu xanh da trời, đôi cánh khép lại, tựa như hình thành một cái kén hoàn chỉnh.

Tần Tang khẽ cười, không nói thành lời, trong lòng thán phục: Xích Hỏa Lưu Kim quả nhiên xứng danh thần dược — Thiên Mục Điệp đã chính thức bắt đầu lột xác! Hắn lắc nhẹ bình ngọc, thấy bên trong còn rất nhiều, đủ để Thiên Mục Điệp thực hiện lần lột xác thứ ba.

Bản thân hắn cũng đã nghỉ ngơi đầy đủ. Tần Tang thu Thiên Mục Điệp về đan điền, để nó an tâm đột phá, rồi tiếp tục lên đường.

. . .

Hai tháng sau.

Một vùng hải vực hoang vu. Dù trời quang mây tạnh, không có gió lớn, nhưng nơi đó thỉnh thoảng dâng lên từng đợt sóng cuộn, xen lẫn những tiếng va chạm kim loại chói tai và tiếng quát tháo vang dội.

Nhìn kỹ mới thấy, ở trung tâm cơn sóng, hơn mười thân ảnh đang giao chiến ác liệt. Đủ loại pháp khí bay múa hỗn loạn, giữa đó còn có vài bóng dáng trùng ảnh quái dị.

Rõ ràng là tu sĩ Nhân tộc và Vu tộc chạm trán, một lời không hợp liền ra tay.

Cuộc chiến đang bước vào cao trào.

Bỗng nhiên, từ chân trời xa xa, một đạo độn quang lao tới. Chỉ chốc lát sau, người trong độn quang hình như phát hiện chiến trường, liền dừng lại từ xa, lặng lẽ quan sát.

Các tu sĩ trên chiến trường cũng phát hiện ra bóng dáng kia, hai bên lập tức có phần do dự.

Họ vốn ngang sức ngang tài, ai cũng không dễ dàng chiếm ưu thế, lại đều ôm mưu đồ riêng. Dù Nhân tộc đang thất thế, nhưng chưa hẳn đã hết bài tẩy. Người xuất hiện bất ngờ này, nếu thực lực mạnh, có thể lập tức lật ngược thế cờ.

Nghĩ vậy, hai phe nhanh chóng triệu hồi đệ tử mình lại, đồng thời cảnh giác nhìn về phía người thần bí nơi xa.

Không ngờ, đúng lúc đó, đạo độn quang kia bỗng sáng rực lên, khí thế hùng hồn, lao thẳng về phía chiến trường. Tốc độ bay của người này khiến cả hai phe đều biến sắc mặt.

"Kết Đan kỳ... Không xong, là trợ thủ của Nhân tộc đến rồi!"

Lão giả đứng đầu phe Vu tộc biến sắc, lập tức quát lớn: "Rút lui!"

Ngược lại, phe Nhân tộc tinh thần phấn chấn, toàn lực công kích, truy sát quyết liệt, cố gắng giữ chân đối phương, không để chúng dễ dàng thoát thân.

Người thần bí nhanh chóng áp sát. Vu tộc tu sĩ hoàn toàn mất ý chí chiến đấu, sau một hồi hỗn chiến, vứt lại vài xác chết,仓皇 đào tẩu.

Mọi người truy sát một đoạn, thấy không thể đuổi kịp nữa, đành từ bỏ.

"Đa tạ đạo hữu ra tay nghĩa hiệp. Tại hạ Hàn Thố, không biết đạo hữu họ gì?"

Người đứng đầu phe Nhân tộc là một trung niên mặt chữ quốc, đôi lông mày uy nghiêm, khí chất bức người, lúc này lại tươi cười ôn hòa, chắp tay hướng người trẻ tuổi đối diện nói: "Đạo hữu tuổi còn trẻ mà đã đạt tới tu vi cao như vậy, thực khiến tại hạ bội phục!"

Người trẻ tuổi kia chính là Tần Tang.

Hắn trải qua hành trình dài, rốt cuộc đã đến gần Hồn Thiên Đảo. Phát hiện nơi này cũng đang hỗn loạn, sau hồi suy nghĩ, hắn quyết định tiếp xúc trước với các tu sĩ ở đây để tìm hiểu tình hình.

Vừa rồi, thấy thực lực các tu sĩ trên chiến trường đều không cao — chỉ có vài tên Kết Đan sơ kỳ, phần lớn là Trúc Cơ kỳ — hắn liền xuất hiện, dọa chạy phe Vu tộc.

"Tại hạ họ Tần, Hàn đạo hữu quá khen rồi. Công pháp của tại hạ có đặc hiệu trú nhan, nên thoạt nhìn trẻ hơn tuổi thật," Tần Tang thản nhiên đáp.

Hắn không đội mão trùm đầu hay đeo mặt nạ, mà lộ nguyên khuôn mặt.

Trong hoàn cảnh hiện tại, che giấu dung mạo dễ gây nghi ngờ. Trước đó, Tần Tang che mặt là để phòng bị Lê Vu Cung; nhưng đã vào Yêu Hải rồi, chẳng còn cần sợ hãi.

Hàn Thố khẽ giật mình, nhưng không truy vấn thêm, mà giới thiệu Tần Tang với những người khác.

Mọi người đều đồng loạt cảm ơn, rồi chủ động chia một phần chiến lợi phẩm cho hắn. Tần Tang cũng không từ chối, thản nhiên nhận lấy.

Sau khi quen biết, Hàn Thố liếc nhìn Tần Tang, nói: "Đạo hữu trông lạ mặt, chắc mới đến Hồn Thiên Đảo chưa lâu nhỉ?"

"Không sai," Tần Tang cười khổ, liếc nhìn bốn phía, "Ta vốn đi săn yêu ở một đảo nhỏ khác, đột nhiên nơi đó nổi loạn, mới mạo hiểm tới Hồn Thiên Đảo. Không ngờ... nơi này cũng chẳng yên ổn gì."

Hàn Thố cười khà khà: "Hai tộc đang đại chiến, nơi nào còn yên tĩnh được? Nếu đạo hữu muốn tìm nơi an toàn cũng không khó — cứ lên Hồn Thiên Đảo là được. Đảo chủ đã hạ lệnh nghiêm cấm giết chóc trong đảo, bên trong và bên ngoài như hai thế giới khác nhau."

"Ồ?"

Tần Tang liếc nhìn mọi người: "Nếu vậy, vì sao các vị không lên đảo?"

Hàn Thố thở dài, ý vị thâm trường: "Có hiểm nguy thì mới có cơ duyên. Người khác sợ như sợ cọp, tại hạ lại thích mạo hiểm. Còn họ..." Hắn chỉ vào mấy tu sĩ yếu kém, "ngoài đảo càng nguy hiểm hơn, tu vi họ quá thấp, chậm chân một bước, giờ muốn lên đảo cũng không dám. Đành bị ép lưu lại đây. Với thực lực của đạo hữu, muốn đến Hồn Thiên Đảo an toàn không khó."