Lệnh Thổ Tướng

Bên ngoài Hồng Thành.

Một lão tăng cùng một nữ tử từ phương Bắc vượt biển mà đến.

Khi hai người tiến gần đến khu vực Hồng Thành, nữ tử bỗng nhiên cảm nhận được điều gì đó. Nàng khẽ động thần sắc, lướt mình đáp xuống chân một ngọn núi, bàn chân nhẹ điểm xuống, khiến sơn thể chấn động, đá lở lăn xuống từ khắp nơi. Cùng lúc, chân nguyên khuấy động không khí, cuộn sóng gợn dội ra bốn phía.

"Chui ra hết cho ta!"

Xoạt! Xoạt! Xoạt!

Từ những bóng tối, mấy đạo ánh sáng độn quang vội vã bay vụt ra.

Thì ra có người đang ẩn nấp giữa núi hoang.

Trong số đó, hai đạo khí tức nổi bật nhất — một thanh quang, một hắc khí — tốc độ nhanh nhất, khí thế hung mãnh, sắc bén như dao. Từ trong hắc quang, vang lên một giọng thô bạo như sấm:

"Ai vậy, dám quấy rối lão tử…"

Tiếng quát chưa dứt, đã đột ngột nghẹn lại.

Người trong hắc quang như bị bóp cổ, không thở nổi.

"Thánh Vương đại nhân!"

Thanh quang kia vang lên tiếng reo hỉ hả, lao nhanh lên đỉnh núi, hiện thân là một người mặc giáp xanh, vội vàng dập đầu hành lễ: "Thuộc hạ bái kiến Thánh Vương!"

Hắc quang theo sát, hiện ra một gã mặc áo bào đen, dáng vẻ lỗ mãng. Khi thấy nữ tử đứng đó, mặt mỉm cười nhưng không phải cười, hắn lập tức hoảng hốt, vội vàng theo chân người mặc giáp xanh dập đầu: "Thuộc hạ thất lễ, xin Thánh Vương thứ tội!"

Họ đều là yêu loại.

Trang phục của người mặc giáp xanh và tên lỗ mãng rõ ràng là dị bảo, có thể che giấu thân phận. Những yêu khác thì trên người vẫn còn lờ mờ khí tức yêu đạo.

Nữ tử này chính là Thánh Vương hiện tại của Yêu Tộc, chủ nhân Đông Hải Thánh Vương Cung — Thanh Hồ Thánh Vương!

Lão tăng kia là Tuệ Quang Thánh Giả, một cao tăng Phật Môn tu đến Hóa Thần, đã sớm tiến vào Hồng Thành trước.

Thanh Hồ Thánh Vương lạnh giọng hỏi: "Nhân tộc đang mở Pháp Hội, các ngươi rình mò ở đây làm gì?"

"Bẩm Thánh Vương, chúng thuộc hạ lâu ngày không thấy ngài trở về, lo lắng cho an nguy, nên từ Đông Hải truy tìm đến tận đây. Biết tin Nhân tộc mở Pháp Hội, có Hóa Thần hiển linh, có thể có tin tức về Thánh Vương…"

Người mặc giáp xanh chưa nói hết câu, đã bị một tiếng hừ lạnh của Thanh Hồ Thánh Vương cắt ngang.

"Khi ta mất tích cùng với Hóa Thần của Nhân tộc, các ngươi đã dám chia chác Thánh Vương Cung rồi phải không?"

"Thuộc hạ không dám!"

Cả hai người lập tức hoảng sợ, vội vàng kêu oan.

Người mặc giáp xanh nhanh nhảu phân trần: "Xin Thánh Vương minh giám! Thuộc hạ trung thành tuyệt đối với ngài! Chỉ vì tên Long Kình kia thấy Thánh Vương vắng mặt, liền cấu kết với Lục Túc, mưu đồ tạo phản. Thuộc hạ bất đắc dĩ phải phong tỏa Thánh Vương Cung, rồi trốn đến tận đây."

Thanh Hồ Thánh Vương chỉ gõ nhẹ cảnh cáo, không trừng phạt thật sự, rồi hỏi: "Trong những năm ta vắng mặt, có chuyện lớn gì xảy ra?"

"Hơn hai trăm năm trước, tên Long Kình kia đã bắt đầu hoành hành. Một đồng đạo Hóa Hình bị tập kích, mất tích không tăm hơi, xương cốt cũng không còn — rất có thể do hắn ra tay. Trăm năm trước, hắn còn tự mình dẫn đám lính tôm tướng cua, cố ý đi ngang qua Thánh Vương Cung, tội đại bất kính này đáng trị!

"Một trăm ba mươi năm trước, thất phẩm Bích Linh Trúc nở hoa, thuộc hạ đã phong tỏa tin tức…"

Người mặc giáp xanh lần lượt kể ra những biến cố trong thời gian qua.

Thanh Hồ Thánh Vương nghe xong, trong lòng không yên.

Thiên Đạo Ma Âm chưa tan, cơ hội phi thăng gần như trở thành hoa trong gương, trăng trong nước. Trong cõi trần, chẳng có việc gì quan trọng hơn việc này. Những chuyện khác khó lòng khiến nàng động lòng.

Tuy nhiên, khi người mặc giáp xanh nhắc đến một sự việc, sắc mặt Thanh Hồ Thánh Vương bỗng đại biến: "Ngươi nói gì? Hung thú?"

Người mặc giáp xanh vô cùng kinh ngạc — Thánh Vương lại không biết đến hung thú?

Hung thú lượn lờ trong phong bạo, ít nhất cũng là tồn tại cấp Hóa Thần, và không chỉ một con. Có con xuất hiện sau vài chục năm, có con chỉ vài năm là đã trôi qua Trung Châu.

Phong bạo hiện tại còn nguy hiểm hơn xưa nhiều lần.

Ít nhất, ở phương diện Nguyên Anh, việc hung thú xuất hiện là ai cũng biết.

Trước kia, có những tu sĩ Nguyên Anh liều mình vượt bình chướng, lang thang trong phong bạo, may mắn thì có thể gặp cơ duyên, tìm được di bảo thượng cổ.

Giờ đây, gần như không ai dám ra ngoài. Gặp phải hung thú — chỉ có chết không chỗ chôn.

May mắn duy nhất là, bình chướng Trung Châu dường như có một lực lượng nào đó khiến lũ hung thú kiêng nể hoặc chán ghét, ngăn chúng tiến gần.

Bên trong bình chướng vẫn an toàn tuyệt đối.

Thánh Vương không biết hung thú… lẽ nào bị vây khốn ở đâu đó?

Người mặc giáp xanh thầm nghĩ, nhưng không dám hỏi thăm lai lịch của Thánh Vương.

"Hơn hai trăm năm trước, lần đầu tiên có người phát hiện hung thú. Sau đó, chúng tiếp tục xuất hiện. Thực lực hung thú cực kỳ khủng khiếp, cả Yêu tộc lẫn Nhân tộc đều có kẻ bất cẩn dòm ngó, kết quả mất mạng. Chúng không rõ lai lịch, bản tính điên cuồng, hoàn toàn không có trí khôn…"

Nữ tử nghe xong, mặt mày nghiêm nghị, trầm ngâm chốc lát, đột nhiên vọt người bay thẳng về phía Hồng Thành.

Người mặc giáp xanh cùng tên lỗ mãng liếc nhau, ra lệnh cho các yêu lưu lại chờ lệnh, rồi vội vàng đuổi theo Thánh Vương. Hồng Thành bên trong, cao thủ Nhân tộc tụ họp, trước đây họ không dám đến gần, nhưng nay Thánh Vương đã trở lại, chẳng còn gì phải sợ.

Chẳng bao lâu sau, Thanh Hồ Thánh Vương đã bay đến không trung Hồng Thành, ánh mắt quét khắp thành, rồi lao về hướng bắc, đến một ngọn núi nhỏ xanh biếc.

Rừng núi rậm rạp, trúc xanh rờn, chùa chiền ẩn hiện.

Chưa kịp tới gần, trong núi đã vang lên tiếng chuông cảnh báo gấp gáp.

"Ai đó?"

Hơn ba mươi tăng nhân bay vụt ra, như đón địch lớn.

Lúc này, từ trong chùa vang lên giọng của trụ trì Cam Lộ Thiền Viện — đại sư Hành Tế: "Không được thất lễ! Hành Trinh sư đệ, mời các vị thí chủ vào núi."

"Vâng!"

Một hòa thượng trẻ tuổi bước ra khỏi nhóm, ra hiệu cho đồ chúng mở trận pháp, đồng thời tụng kinh: "Các vị thí chủ, sư huynh mời vào!"

Thanh Hồ Thánh Vương vốn không định dừng bước, cứ thế xông thẳng vào cổng chùa. Nhìn thấy cảnh này, các tăng nhân đều nhíu mày.

Trong chùa, Hành Tế đại sư tuy là trụ trì tôn quý, nhưng lại đứng bên dưới lão tăng kia, cung kính bẩm báo điều gì đó. Khi thấy Thanh Hồ Thánh Vương ập tới, ông lập tức im bặt.

Thanh Hồ Thánh Vương không khách khí: "Lão hòa thượng, ngươi có biết chuyện hung thú làm loạn không?"

Tuệ Quang Thánh Giả gật đầu: "Vừa mới hay tin."

Ông dừng lại một chút, rồi nói với Hành Tế đại sư và hai yêu: "Các ngươi lui xuống trước đi."

Đây là thỏa thuận trước đó giữa ông và Thanh Hồ Thánh Vương: chuyện Thiên Đạo Ma Âm chưa thể tiết lộ, nếu không sẽ gây ra khủng hoảng khắp Tu Chân Giới, dẫn đến đại loạn.

Với phần lớn tu sĩ, phi thăng vốn dĩ đã xa vời — chí ít trước kia còn có một mục tiêu.

Giờ đây, không chỉ phi thăng, mà ngay cả việc đột phá cũng gặp Tâm Ma Kiếp khủng khiếp dưới ảnh hưởng của Thiên Đạo Ma Âm, có lẽ ngay cả cửa ải đầu cũng không vượt qua nổi.

Tiên đồ đứt đoạn, mất đi hy vọng duy nhất, trường sinh vô vọng — người ta còn theo đuổi cái gì nữa?

Trong tuyệt vọng, ai dám chắc họ sẽ không làm những việc điên rồ?

"Hung thú làm loạn… xảy ra sau khi Thiên Đạo Ma Âm xuất hiện!"

Thanh Hồ Thánh Vương trầm giọng: "Quy Khư là tổ của hung thú, cũng là nơi cửa đạo tiêu tan. Hung thú chỉ hoạt động quanh Quy Khư, nay đột nhiên lan ra khắp nơi — chắc chắn Quy Khư đã có biến! Thiên Đạo Ma Âm có khả năng bắt nguồn từ Quy Khư. Tiên Điện phi thăng chỉ là một quả pháo nổ!

"Bần tăng cũng có suy đoán này," Tuệ Quang Thánh Giả gật đầu đồng ý.

Thanh Hồ Thánh Vương dứt khoát: "Vậy thì không cần nói thêm, việc nào quan trọng hơn rõ ràng rồi. Nhanh ra biển bố trí, chuẩn bị săn bắt hung thú! Những năm tháng này, nỗi điên cuồng tích tụ trong cơ thể chúng ta ngày càng lớn, ảnh hưởng của Thiên Đạo Ma Âm càng lúc càng mạnh. Sớm muộn gì cũng mất kiểm soát — bản vương không muốn hoàn toàn điên loạn! Lần này săn hung, mục tiêu là sống bắt. Dù bản tính hung thú điên cuồng, nhưng vẫn có cơ hội khai thác ký ức chúng, tìm được manh mối về biến cố ở Quy Khư. Bản vương sẽ sai người về cung, mang hộ cung trận kỳ đến. Còn lão hòa thượng ngươi — đừng lo việc Pháp Hội nữa. Sau khi săn hung, bản vương sẽ giúp ngươi dọn dẹp kẻ xấu."

. . .

Cùng lúc đó.

Tần Tang không ngừng赶路 suốt ngày đêm, xuyên qua sáu châu Giang Tả, tiến vào Nam Châu.

Về lại Nam Châu, Tần Tang đi theo con đường quen thuộc, thẳng đến Thái Nhạc Môn.

Khi sắp tới nơi, hắn ẩn thân, núp trong bóng tối, thận trọng tiếp cận.

Dọc đường không có gì bất thường.

Các thế lực đều chưa động binh, ánh mắt Tu Tiên Giới Trung Châu đều đang đổ dồn vào Vu Lan Bồn Hội.

Tần Tang đặc biệt để ý Bát Cảnh Quán, nhưng chưa thấy động tĩnh của Tử Lôi Chân Nhân, cũng không rõ lần này Bát Cảnh Quán mang bao nhiêu cao thủ đến.

Thái Nhạc Môn tọa lạc trong dãy Thái Nhạc Sơn, thuộc vùng Bắc Nam Châu.

Nơi đây phong cảnh đẹp, không giống Nam Bộ đầy độc chướng, gần bằng sáu châu Giang Tả.

Thế lực tông môn Nam Châu phần lớn tập trung ở đây.

Thái Nhạc Sơn địa thế hiểm trở, linh khí dồi dào, không có độc chướng, là nơi tu hành lý tưởng.

Dãy núi kéo dài hàng vạn dặm.

Thái Nhạc Môn chỉ chiếm giữ một vài đỉnh linh tú, nhưng toàn bộ dãy núi đều thuộc phạm vi thế lực của môn phái. Chỉ có những tông môn phụ thuộc mới được phép lập đạo tràng trong Thái Nhạc Sơn.

Tần Tang lẻn vào Thái Nhạc Sơn, không gặp phải trở ngại nào.

Thái Nhạc Môn dường như chưa phát hiện âm mưu, đệ tử vẫn sinh hoạt bình thường. Hắn gặp vài nhóm đệ tử Thái Nhạc Môn, có người đi thăm bạn, có người ra ngoài tu luyện.

"Xem ra Cổ Thần Giáo vẫn chưa hành động."

Tần Tang lặng lẽ xuất hiện trên một ngọn núi hoang, nhìn về hướng Thái Nhạc Môn, trầm ngâm một lúc, rồi quyết định không tiến thêm, ngay tại chỗ mở động phủ, ẩn nấp.

Vô Tướng Tiên Môn xuất thế chắc chắn sẽ gây chấn động lớn, không thể che giấu. Nếu không, Cổ Thần Giáo đã không cần chờ đến Vu Lan Bồn Hội. Ở đây nhất định sẽ cảm nhận được động tĩnh. Đến gần quá, có thể bị cả hai bên phát hiện.

Bát Cảnh Quán, Cổ Thần Giáo đều không có thù oán với hắn. Trong tình thế chưa rõ, hắn không muốn đứng về phe nào quá sớm.

Mở động phủ, cẩn thận che dấu, Tần Tang đánh thức Thiên Mục Điệp để duy trì cảnh giới, rồi tiếp tục tìm kiếm Thái Dương Thần Thụ.

. . .

Một nơi nào đó.

Nơi này dường như là một địa huyệt.

Không gian mờ mờ ảo ảo.

Những khí tức cường đại nằm lẫn trong đó, đến mức không còn nổi bật.

Trong lòng đất, một mặt Ngọc Bích hiện ra.

Ngọc Bích phát ra ánh sáng mờ, bề mặt như nước chảy, quang mang gợn sóng, bên trong hiện ra cảnh tượng hỗn độn, mơ hồ không rõ.

Hai người đứng trước Ngọc Bích, chăm chú nhìn vào, lặng lẽ chờ đợi.

Một người chính là Tử Lôi Chân Nhân — Chưởng môn Bát Cảnh Quán.

Người kia không phải đạo sĩ, mặc áo bào vàng đen thêu hình núi, vẻ ngoài khoảng bốn mươi, khuôn mặt kiên nghị, mắt như hổ, ánh nhìn uy nghiêm tự nhiên — chính là môn chủ Thái Nhạc Môn đương thời, Nhạc Lăng Thiên!

Hai đại tông chủ giờ đây không ở Kim Ngọc Châu, mà trốn trong địa huyệt chật hẹp này!

Một hồi im lặng nặng nề.

Nhạc Lăng Thiên tính thời gian, nhịn không được hỏi: "Hạc Cao sao vẫn chưa có tin tức?"

"Chớ vội."

Tử Lôi Chân Nhân bình tĩnh: "Theo tin tình báo, muốn phá đại trận Vô Tướng Tiên Môn nhất thiết phải có Ngũ Tướng Chi Lệnh. Thiếu càng nhiều, độ khó càng lớn,代价 càng cao. Quan trọng nhất là — phá trận sẽ chậm lại, càng kéo dài, càng dễ bị cao thủ khác phát hiện. Sư đệ đang cầm Thổ Tướng Lệnh, trà trộn vào Cổ Thần Giáo. Dù Vô Tướng Tiên Môn còn sót lại có nghi ngờ, cũng phải đợi đến khi môn phái mở ra mới hành động."

Nhạc Lăng Thiên ừ một tiếng: "Ta chỉ lo Thất Thận ở Pháp Hội có sơ suất. Lão lừa trọc kia tuệ nhãn tinh tường, Phật pháp thâm sâu, thấm vào lòng người. Sợ Thất Thận sư đệ đạo hạnh còn non, bị hắn nhìn thấu."

"Sư đệ mang theo áo Mây Minh Thụ, cảnh giới không thua ngươi ta. Chỉ cần cẩn trọng lời nói cử chỉ, không động thủ, sẽ không lộ tẩy. Khi chúng ta tiến vào Vô Tướng Tiên Môn, lộ cũng chẳng sao," Tử Lôi Chân Nhân thản nhiên, như đã tính toán từng bước.

"Tiếc là Thất Thận sư đệ phải đến Kim Ngọc Châu, người bên đây ít tay. Đạo huynh ước lượng bao nhiêu phần trăm có thể khống chế được tàn dư Vô Tướng Tiên Môn?"

Nhạc Lăng Thiên tính nhẩm: "Nếu dùng ngũ đại tiên lệnh phá trận, không tính Hạc Cao, cần ít nhất bốn Đại tu sĩ. Nếu thiếu tiên lệnh, cần thêm người. 'Côn trùng trăm chân chết vẫn giãy' — quả thật không sai. Vô Tướng Tiên Môn tuy diệt môn lâu, vẫn tụ tập được lực lượng hùng hậu! Tin từ Kim Ngọc Châu, Tô Tử Nam hình như không xuất hiện ở đó. Còn Mạc Hành Đạo — tán tu số một Bắc Hoang, luôn đi cùng Tô Tử Nam — e rằng cả hai đã bị Cổ Thần Giáo kéo vào."

Tử Lôi Chân Nhân thản nhiên: "Lần này mục tiêu không phải dọn dẹp tàn dư Vô Tướng Tiên Môn — đó vốn là trách nhiệm của Phật Đạo hai môn, không cần chúng ta gánh vác một mình."

Nhạc Lăng Thiên nghe vậy, ánh mắt lóe lên, không hỏi thêm.

Lời vừa dứt.

Ngọc Bích bỗng lóe sáng, ánh quang chảy vào trong, hiện ra một bóng người mờ ảo — là một nữ quan.

"Bái kiến Chưởng Môn sư huynh! Nhạc môn chủ!"

Nữ tu này là Tố Hà Chân Nhân — duy nhất Nguyên Anh hậu kỳ của Bát Cảnh Quán.

Giọng nàng phiêu diêu, vang trong tai hai người: "Hạc Cao sư huynh truyền tin, họ đã khởi hành, lẻn vào Thái Nhạc Môn, đang âm thầm bố trí trận pháp, phong tỏa toàn sơn."

"Vô Tướng Tiên Môn thật sự cài cắm trong nội bộ ta?"

Nhạc Lăng Thiên đã có dự cảm, nay được xác nhận, vẫn vô cùng kinh ngạc. Ông tiếp tục hỏi: "Ở ngọn núi nào?"

"Chưa rõ. Nhưng tàn dư Vô Tướng Tiên Môn đã đến Đằng Long Nhai trước," nữ tu đáp, "Chưởng Môn sư huynh, các người có thể xuất phát rồi."

"Đằng Long Nhai!"

Nhạc Lăng Thiên trợn tròn mắt, mặt đầy kinh ngạc: "Bản tọa tu hành ở Đằng Long Nhai cả mấy trăm năm, mà đến giờ không cảm nhận được điều gì khác thường!"

Không chỉ ông.

Đằng Long Nhai là nơi tu hành của các đời Chưởng môn Thái Nhạc Môn, toàn tông môn đều bị đánh lừa.

Tử Lôi Chân Nhân sắc mặt không đổi, tiếp tục hỏi: "Ngoài tàn dư Vô Tướng Tiên Môn, còn ai nữa không?"

Tố Hà Chân Nhân đáp: "Tô Tử Nam và Mạc Hành Đạo đều có mặt, không che giấu thân phận. Nhưng bên Tô Tử Nam không có Minh Nguyệt Vệ — chứng tỏ Vô Tướng Tiên Môn vẫn chưa tiết lộ bí mật cho hắn. Hai bên nghi kỵ nhau, không phải liên minh bền chặt. Có thể lợi dụng."

Tin này nằm trong dự liệu.

Tử Lôi Chân Nhân gật đầu, không do dự: "Còn ai nữa?"

"Còn một Đại tu sĩ không rõ lai lịch."

Tố Hà Chân Nhân dừng lại mới nói: "Nghe nói hắn cũng là truyền nhân Vô Tướng Tiên Môn, nhưng không có Ngũ Tướng Chi Lệnh. Sư huynh nói, Cổ Thần Giáo mới gom được Kim và Mộc, cộng thêm Thổ Tướng Lệnh của sư huynh — chỉ có ba viên!"

"Vẫn thiếu Thủy và Hỏa!"

Tử Lôi Chân Nhân bừng tỉnh: "Cổ Thần Giáo Chủ đang thu thập Ngũ Hành chi bảo khắp nơi — chính là để luyện chế bảo vật, bù vào chỗ trống của Ngũ Tướng Chi Lệnh… Sư đệ vẫn chưa nhìn ra thân phận thật của hắn?"

Tố Hà Chân Nhân nhẹ lắc đầu: "Sư huynh chưa dám khẳng định. Nhưng theo quan sát, người này có thể huy động nguồn lực khổng lồ — tuyệt đối không phải tán tu. Hắn chắc chắn giữ vị trí cao trong một tông môn nào đó."